Batalla de Goliad

La Batalla de Goliad fue la segunda escaramuza de la Revolución de Texas. En las primeras horas de la mañana del 9 de octubre de 1835, los colonos de Texas atacaron a los soldados del ejército mexicano apostados en Presidio La Bahía, un fuerte cerca del asentamiento mexicano de Goliad en Texas. La Bahía se encontraba a medio camino entre la única otra gran guarnición de soldados mexicanos (en el Presidio San Antonio de Béxar) y el entonces importante puerto de Copano en Texas.

En septiembre, los texanos comenzaron a conspirar para secuestrar al general mexicano Martín Perfecto de Cos, que se dirigía a Goliad para intentar sofocar los disturbios en Texas. El plan fue inicialmente descartado por el comité central que coordinaba la rebelión. Sin embargo, a los pocos días de la victoria texana en la batalla de Gonzales, el capitán George Collinsworth y los miembros de la milicia texana en Matagorda comenzaron a marchar hacia Goliad. Los texanos pronto se enteraron de que Cos y sus hombres ya habían partido hacia San Antonio de Béxar pero continuaron su marcha.

La guarnición de La Bahía no tenía suficiente personal y no pudo montar una defensa eficaz del perímetro del fuerte. Usando hachas prestadas por la gente del pueblo, los texanos pudieron atravesar una puerta y entrar al complejo antes de que la mayor parte de los soldados se dieran cuenta de su presencia. Después de una batalla de 30 minutos, la guarnición mexicana, al mando del coronel Juan López Sandoval, se rindió. Un soldado mexicano murió y otros tres resultaron heridos, mientras que solo un texano, Samuel McCulloch Jr., resultó herido. La mayoría de los soldados mexicanos recibieron instrucciones de abandonar Texas, y los texanos confiscaron provisiones por valor de $ 10,000 y varios cañones, que pronto transportaron al ejército texano para usar en el sitio de Béxar. La victoria aisló a los hombres de Cos en Béxar de la costa,

Fondo

En 1835, México operaba dos importantes guarniciones dentro de su territorio de Texas, el Álamo en San Antonio de Béxar y Presidio La Bahía cerca de Goliad. Béxar era el centro político de Texas, y Goliad se encontraba a medio camino entre él y el principal puerto de Copano en Texas. Los suministros militares y civiles y el personal militar generalmente se enviaban por mar desde el interior de México a Copano Bay y luego podían transportarse por tierra a los asentamientos de Texas.

A principios de 1835, cuando el gobierno mexicano pasó de un modelo federalista a un modelo centralista, los colonos cautelosos de Texas comenzaron a formar Comités de Correspondencia y Seguridad. Un comité central en San Felipe de Austin coordinó sus actividades. Los texanos protagonizaron una revuelta menor contra los derechos de aduana en junio; Estos disturbios de Anáhuac llevaron al presidente mexicano Antonio López de Santa Anna a enviar tropas adicionales a Texas. En julio, el coronel Nicolás Condelle, lideró a 200 hombres para reforzar el Presidio La Bahía. Al mes siguiente llega a Béxar un contingente de soldados con el coronel Domingo de Ugartechea.Temiendo que se necesitaran medidas más enérgicas para sofocar los disturbios, Santa Anna ordenó a su cuñado, el general Martín Perfecto de Cos, que "reprimiera con mano dura a todos aquellos que, olvidando sus deberes para con la nación que los ha adoptado como hijos suyos, avanzan con el deseo de vivir a su elección sin sujeción a las leyes". Cos aterrizó en Copano Bay el 20 de septiembre con aproximadamente 500 soldados. Cos recorrió brevemente el puerto de Copano Bay y la pequeña guarnición en la cercana Refugio y dejó pequeños grupos de soldados para reforzar cada uno de estos lugares. El cuerpo principal de soldados llegó a Goliad el 2 de octubre.

Sin que Cos lo supiera, ya el 18 de septiembre, varios texanos, incluidos James Fannin, Philip Dimmitt y John Lin, habían comenzado a defender de forma independiente un plan para apoderarse de Cos en Copano o Goliad. Tan pronto como los barcos de guerra de Cos fueron vistos acercándose a Copano Bay, los colonos de Refugio enviaron mensajeros a San Felipe de Austin y Matagorda para informar a los otros asentamientos de la inminente llegada de Cos. Preocupado de que la falta de artillería hiciera imposible capturar el presidio de Goliad, el comité central decidió no ordenar un asalto.

Aunque Fannin, Dimmitt y Linn continuaron presionando para atacar a Goliad, la atención de los texanos pronto se desplazó hacia Gonzales, donde un pequeño grupo de texanos se negaba a obedecer las órdenes de Ugartechea. Los colonos se apresuraron ansiosamente a ayudar, y el 2 de octubre la Batalla de Gonzales inauguró oficialmente la Revolución de Texas. Tras enterarse de la victoria texana, Cos se apresuró hacia Béxar. Partió con la mayor parte de sus soldados el 5 de octubre, pero debido a que no pudo encontrar un transporte adecuado, la mayoría de sus suministros permanecieron en La Bahía.

Preludio

El 6 de octubre, miembros de la milicia texana en Matagorda se reunieron en la casa de Sylvanus Hatch. Como primera orden del día, eligieron a George Collinsworth como su capitán; Luego, el Dr. William Carleton fue nombrado primer teniente y DC Collinsworth se convirtió en el segundo teniente de la unidad. Después de nombrar a sus líderes, los hombres decidieron marchar sobre La Bahía. Tenían la intención de secuestrar a Cos y, de ser posible, robar los aproximadamente $50,000 que se rumoreaba que lo acompañarían. Los texanos enviaron mensajeros para alertar a los asentamientos cercanos de su búsqueda. Por la tarde, 50 texanos estaban listos para marchar desde Matagorda. Durante la marcha, por razones desconocidas, los hombres despidieron a Carleton y nombraron a James W. Moore como el nuevo primer teniente.

Al día siguiente, la expedición se detuvo en Victoria, donde pronto se les unieron colonos de habla inglesa de otros asentamientos y 30 tejanos liderados por Plácido Benavides. Aunque no se mantuvieron listas de reunión precisas, el historiador Stephen Hardin estimó que las filas texanas aumentaron a 125 hombres. Cuarenta y nueve de ellos firmaron un "Pacto de Voluntarios bajo Collinsworth" el 9 de octubre. Estos hombres prometieron que eran leales al gobierno federal mexicano y que no dañarían a nadie que permaneciera leal a la causa federalista.

Uno de los recién llegados, el comerciante Philip Dimmitt, recibió una misiva del agente de aduanas de Goliad con la noticia de que Cos y su cofre de guerra ya habían partido de La Bahía para viajar a San Antonio de Béxar. Sin inmutarse, el grupo marchó el 9 de octubre. Ira Ingram lideró la vanguardia, que se detuvo a 1,6 km (1 milla) de Goliad.Los acontecimientos que siguen no son muy claros. Según las memorias del general mexicano Vicente Filisola, que no estaba en Texas en 1835, los texanos conspiraron para sacar del fuerte al comandante del presidio, el coronel Juan López Sandoval, y sus oficiales. Los texanos supuestamente planearon un baile en Goliad el 9 de octubre e invitaron a los oficiales mexicanos. Aunque Sandoval, el capitán Manuel Sabriego y el teniente Jesús de la Garza asistieron brevemente al baile, sospecharon que había alguna travesura y regresaron al fuerte. Ninguna fuente texana menciona tal complot. Varios de los texanos, incluido Dimmitt, ingresaron al pueblo esa noche para tratar de encontrar guías y apoyo para el esfuerzo.Los esfuerzos de Dimmitt tuvieron éxito y varios de los tejanos que vivían cerca de Goliad se unieron a la fuerza texana. Informaron que Sandoval comandaba solo 50 hombres, mucho menos que el número necesario para defender todo el perímetro del fuerte, y proporcionó instrucciones para llegar al fuerte.

El cuerpo principal de soldados texanos, al mando de Collinsworth, se desorientó en la oscuridad y se alejó de la carretera. Pronto se enredaron en un matorral de mezquites. Mientras regresaban a la carretera, los texanos conocieron a Ben Milam, un colono de Texas que recientemente había escapado de la prisión de Monterrey. Milam se unió a la milicia como soldado raso y el grupo pronto se reincorporó a la vanguardia.

Batalla

Mientras la fuerza texana combinada se preparaba para la batalla, enviaron un mensajero para instruir al alcalde de la ciudad para que se rindiera. A las 11 de la noche, el alcalde respondió que el pueblo permanecería neutral, sin rendirse ni pelear. Sin embargo, varios de los lugareños suministraron hachas a la milicia texana. Los texanos se dividieron en cuatro grupos, cada uno asignó un enfoque diferente al presidio. En las horas previas al amanecer del 10 de octubre, los texanos atacaron. El centinela solitario logró dar la alarma, pero fue inmediatamente asesinado a tiros. Los texanos atravesaron rápidamente una puerta en el muro norte de la fortaleza y corrieron hacia el patio interior. Al escuchar la conmoción, los soldados mexicanos se alinearon en las paredes para defender el fuerte.

Los soldados mexicanos abrieron fuego y alcanzaron en el hombro a Samuel McCulloch Jr., un antiguo esclavo a quien George Collinsworth había liberado. Los texanos devolvieron el fuego durante aproximadamente 30 minutos. Durante una pausa en la lucha, un portavoz de Texian gritó que "los masacrarían a todos ustedes, a menos que salgan inmediatamente y se rindan". La guarnición mexicana se rindió de inmediato.

Secuelas

McCulloch fue el único soldado texano que resultó herido, y más tarde afirmó ser el "primero cuya sangre se derramó en la Guerra de Independencia de Texas". Esta distinción le valió un hogar permanente; una ley posterior prohibió que cualquier esclavo liberado residiera en la República de Texas, pero en 1840 la legislatura de Texas excluyó específicamente a McCulloch, su familia y sus descendientes de su aplicación. La exclusión fue recompensa por el servicio de McCulloch y su lesión.

Las estimaciones de bajas mexicanas oscilan entre uno y tres soldados muertos y entre tres y siete heridos. Aproximadamente 20 soldados escaparon. Advirtieron a las guarniciones de Copano y Refugio del avance de los texanos; esas guarniciones abandonaron sus puestos y se unieron a los soldados en el Fuerte Lipantitlán. Milam escoltó a los soldados mexicanos restantes a Gonzales, donde se encontraba el ejército texano recién formado. El comandante del ejército de Texas, Stephen F. Austin, luego liberó a todos los hombres, con la condición de que abandonaran Texas y prometieran dejar de luchar contra los residentes de Texas. Se permitió que un soldado mexicano herido permaneciera en Goliad, al igual que el capitán Manuel Sabriego, que estaba casado con una mujer local.En secreto, Sabriego comenzó a organizar un grupo de colonos en el área de Goliad que simpatizaban con México.

Las tropas texanas confiscaron las provisiones que encontraron en el fuerte. Aunque encontraron 300 mosquetes, la mayoría de ellos estaban rotos y no podían repararse. Dimmitt contrató a dos armeros que pudieron poner en servicio las armas restantes. Los alimentos, ropa, frazadas y otras provisiones fueron valoradas en US$10.000. El nuevo intendente del fuerte, John J. Linn, informó que se confiscaron 175 barriles de harina, junto con una gran cantidad de azúcar, café, whisky y ron. Durante los siguientes tres meses, las provisiones se repartieron entre las compañías del ejército de Texas. Los texanos también obtuvieron el control de varios cañones.

Durante los siguientes días, más y más colonos texanos se unieron al grupo en La Bahía. Muchos de ellos eran de Refugio, un asentamiento en expansión que estaba más lejos de Matagorda. El historiador Hobart Huson especula que estos hombres fueron los últimos en recibir noticias del ataque planeado. Austin ordenó que 100 hombres permanecieran en Goliad, bajo el mando de Dimmitt, mientras que el resto debería unirse al ejército de Texas para marchar sobre las tropas de Cos en Béxar. Collinsworth regresó a Matagorda para reclutar soldados adicionales, pero el 14 de octubre los texanos restantes en Goliad comenzaron la marcha hacia Béxar.

La pérdida de Goliad significó que Cos perdió sus medios de comunicación con Copano Bay, el puerto más cercano a Béxar. Las tropas mexicanas guarnecidas en Béxar ahora necesitarían obtener suministros y refuerzos por tierra.