Batalla de Glen Shiel

La Batalla de Glen Shiel (gaélico escocés: Blàr Ghleann Seile) tuvo lugar el 10 de junio de 1719 en las Tierras Altas del Oeste de Escocia, durante la guerra de 1719. Levantamiento jacobita. Un ejército jacobita compuesto por levas de las Highlands y marines españoles fue derrotado por tropas británicas, reforzadas por una Compañía Independiente de las Highlands.

El levantamiento fue respaldado por España, que luego participó en la Guerra de la Cuádruple Alianza con Gran Bretaña de 1718 a 1720. Estaba destinado a apoyar un desembarco en el suroeste de Inglaterra, que fue cancelado varias semanas antes; Los contemporáneos de ambos lados consideraron que su fracaso había dañado fatalmente la causa jacobita.

Glen Shiel fue la única batalla de los levantamientos jacobitas de 1688 a 1746 donde los jacobitas permanecieron a la defensiva, en lugar de emplear la Carga de las Tierras Altas. El campo de batalla está incluido en el Inventario de campos de batalla históricos de Escocia y está protegido por la Escocia histórica.

La montaña donde se libró la acción se llama Sgurr na Ciste Duibhe; un pico subsidiario llamado Sgurr nan Spainteach, o 'Pico de los españoles', conmemora a los marinos españoles.

Fondo

Cuando terminó la Guerra de Sucesión Española en 1713, España perdió sus posesiones italianas de Sicilia y Cerdeña, y su recuperación fue una prioridad para Giulio Alberoni, el Ministro Principal. Cerdeña fue reocupada en 1717, pero cuando desembarcaron en Sicilia en julio de 1718, la Royal Navy destruyó la flota española en la Batalla del Cabo Passaro, comenzando la Guerra de la Cuádruple Alianza.

Para desviar los recursos británicos del Mediterráneo, Alberoni ideó un plan para que 7.000 tropas españolas desembarcaran en el suroeste de Inglaterra, marcharan sobre Londres y restauraran a James Stuart. Los historiadores cuestionan qué tan serio hablaba; Como Alberoni era uno de los pocos estadistas contemporáneos con experiencia en operaciones anfibias, era muy consciente de lo improbable que era esto. Cabo Passaro demostró el poder de la Royal Navy en circunstancias mucho menos favorables, lo que significaba que era poco probable que la flota española llegara siquiera a Inglaterra, y mucho menos se le permitiera desembarcar un gran número de tropas. Cuando la flota española finalmente abandonó Cádiz en marzo, fue azotada por una feroz tormenta y se refugió en Coruña, donde permaneció.

El plan incluía un levantamiento simultáneo en Escocia para capturar Inverness y permitir el desembarco de una fuerza expedicionaria sueca. Impulsado por la disputa de Carlos XII de Suecia con Hannover, muestra la complejidad provocada por el hecho de que su gobernante Jorge I fuera también monarca británico. Carlos murió en noviembre de 1718, poniendo fin a cualquier esperanza de apoyo sueco y, por tanto, a todo el propósito del levantamiento escocés.

Al final, sólo dos fragatas que transportaban a George Keith y 300 soldados españoles llegaron a Stornoway, en la isla de Lewis. Aquí se les unieron exiliados de Francia, entre ellos el conde de Seaforth, James Keith, el marqués de Tullibardine, Lord George Murray y Cameron de Lochiel. El 13 de abril se enteraron del fracaso en otro lugar; Tullibardine, que era comandante de las fuerzas terrestres jacobitas, recomendó la retirada, pero Keith lo impidió ordenando a las dos fragatas que regresaran a España.

Sin otra opción, la fuerza principal de alrededor de 1.000 montañeses más las tropas españolas se prepararon para marchar hacia Inverness, dejando sus provisiones excedentes en Eilean Donan custodiadas por 40 españoles. El 10 de mayo, un escuadrón naval británico capturó el castillo, bloqueando cualquier escape por mar, mientras la fuerza de Joseph Wightman de alrededor de 1.000 hombres con cuatro morteros Coehorn avanzaba hacia Glen Shiel. El 9 de junio llegaron a Loch Cluanie, a menos de 13 kilómetros del campamento jacobita.

Batalla

John Henry Bastide, un subalterno del regimiento de Montague que tuvo una larga carrera como ingeniero militar, dibujó un plan detallado del campo de batalla y los movimientos de las fuerzas opuestas poco después de la batalla. Falta la sección que detalla la batalla en sí, pero es posible reconstruir los elementos principales.

Tullibardine preparó una posición fuerte cerca de las colinas de las Cinco Hermanas, con los españoles en el centro y los montañeses en los flancos detrás de una serie de trincheras y barricadas. La fuerza de Wightman llegó alrededor de las 4:00 pm del 10 de junio y comenzó el ataque una hora más tarde disparando sus morteros contra las posiciones de los flancos jacobitas. Esto causó pocas bajas, pero los escoceses no se habían topado con morteros antes, lo que permitió que cuatro pelotones de Clayton y Munro avanzaran colina arriba hasta sus líneas y luego usaran granadas para bombardearlos fuera de sus posiciones.

Una vez que la derecha Jacobita había sido deslegada, Harrison y Montague atacaron a la izquierda Jacobita bajo Lord Seaforth. Esto estaba fuertemente arraigado detrás de un grupo de rocas en la ladera pero el uso esquiloso de los morteros obligó a los hombres de Seaforth a dar paso mientras él mismo estaba gravemente herido. Comandado por el Coronel Nicolas de Castro Bolaño, los españoles en el centro se pusieron de pie, pero tuvieron que retirar la montaña mientras sus flancos se desencadenaban.

La batalla duró hasta las 9:00 pm; Varios relatos afirman que el brezo se incendió y el humo, combinado con la falta de luz, permitió que la mayor parte de los escoceses desaparecieran en la noche. Los españoles se rindieron a la mañana siguiente, mientras que Lord George Murray, Seaforth y Tullibardine resultaron heridos, pero los líderes jacobitas también lograron escapar. Un análisis del historiador Peter Simpson atribuye la victoria de Wightman al hábil uso de los morteros, la superior potencia de fuego de sus granaderos y la agresividad mostrada por su infantería.

Consecuencias

Las bajas jacobitas fueron difíciles de estimar ya que quedaron pocos cuerpos en el campo y los heridos lograron escapar, incluidos Seaforth y Lord George Murray; Wightman perdió 21 muertos y 120 heridos. Lord Carpenter, comandante en Escocia, advirtió a Londres que perseguir a los rebeldes no era práctico y que era mejor dejarlos ir, argumentando que el Levantamiento sólo había dañado la causa jacobita. Tullibardine estuvo de acuerdo; en su carta del 16 de junio de 1719 al conde de Mar, proporciona una descripción de la batalla y afirma que "fue justo arruinar los intereses del rey y sus fieles súbditos en estas partes". Los regulares españoles capturados fueron enviados al Castillo de Edimburgo, donde fueron encarcelados durante cuatro meses. Luego, desde Leith navegaron de regreso a España para su liberación.

En octubre de 1719, una expedición naval británica capturó el puerto español de Vigo, lo retuvo durante diez días, destruyó grandes cantidades de provisiones y equipos y luego volvió a embarcar sin oposición, con enormes cantidades de botín. Esta demostración de poder naval provocó la destitución de Alberoni y puso fin al apoyo español a los jacobitas.

A los jacobitas de alto rango como Bolingbroke, Seaforth y Lord George Murray se les permitió regresar a casa, mientras que otros tomaron servicio en otros lugares. James Keith se convirtió en general prusiano y fue asesinado en Hochkirch en 1758. George se unió al cuerpo diplomático prusiano; se negó a unirse al levantamiento de 1745 y fue embajador en España de 1759 a 1761. Aunque fue indultado en 1763, murió en Potsdam en 1778.

Tullibardine permaneció en el exilio, participó en el Levantamiento de 1745 y murió en la Torre de Londres en julio de 1746. Lord George fue uno de los embajadores del Príncipe Carlos. altos comandantes y murió en la República Holandesa en octubre de 1760.

Conservación del campo de batalla

La zona conocida como 'Cerro Español' ahora es propiedad del National Trust for Scotland. Los parapetos de piedra construidos por los jacobitas en la vertiente norte son un raro ejemplo de trabajos de campo supervivientes en Gran Bretaña y están designados como monumento programado.

Antes del 300.º aniversario de la batalla, el National Trust for Scotland participó en un estudio arqueológico del sitio. Los hallazgos incluyeron municiones de los morteros que se desplegaron contra las fuerzas jacobitas.