Batalla de Ginnis

La Batalla de Ginnis (también conocida como la Batalla de Gennis) fue una batalla menor de la Guerra Mahdista que se libró el 30 de diciembre de 1885 entre soldados del Ejército Anglo-Egipcio y guerreros del Estado Mahdista. La batalla fue causada por el bloqueo mahdista del Fuerte de Ginnis-Kosha, que los comandantes británicos esperaban liberar.La lucha resultó en una victoria británica que es principalmente notable por ser la última batalla que, con toda seguridad, libró el ejército británico con casacas rojas, aunque es posible que una batería Maxim de los Connaught Rangers haya luchado con ese uniforme en la batalla de Ferkeh en 1896.En 1884, Muhammad Ahmad, líder religioso islámico sudanés y autoproclamado Mahdi, planeó y ejecutó una serie de ataques que se saldaron con la muerte de un general británico, William Hicks, y miles de soldados egipcios mal entrenados a manos de sus partidarios, a quienes él llamaba Ansar. Sudán estaba controlado por una administración angloegipcia. Tras decidir que era necesario actuar, el gobierno británico envió al general Charles Gordon como gobernador general del ejército egipcio allí. Gordon y su ayudante, el coronel John Donald Hamill Stewart, transmitieron órdenes de ambos gobiernos de evacuar la ciudad de Jartum del Mahdi. En lugar de ello, Gordon reforzó las defensas de la ciudad y se preparó para un asedio. El gobierno británico envió dos columnas de socorro, la lenta Columna del Río y la móvil Columna del Desierto, para rescatar a Gordon, Stewart y la guarnición egipcia. Tras las reñidas victorias de ambas columnas en Kirbekan y Abu Klea, respectivamente, se descubrió que Stewart había muerto a manos de árabes errantes al norte de Jartum tras encallar su barco de vapor, y Jartum había caído. Gordon murió y las columnas se retiraron, dejando tras sí una serie de fuertes.Uno de los fuertes se encontraba cerca de las ciudades de Kosha y Ginnis, en el norte de Sudán, donde se encontraba estacionado un destacamento de Cameron Highlanders y tropas egipcio-sudanesas del Noveno Batallón Sudanés. Miles de guerreros mahdistas, liderados por sus emires provinciales, iniciaron incursiones en las cercanías de Ginnis. Sitiaron el fuerte; el cañón Gardner de la guarnición fue desmantelado por una descarga de artillería mahdista. El general Evelyn Wood, comandante británico en Egipto y sirdar (comandante) del ejército egipcio, se preocupó por el asedio y las incursiones y ordenó al mayor general Francis Grenfell, con dos brigadas de infantería y una de caballería, que liberara la zona de mahdistas.La Primera Brigada estaba compuesta por el Primer Regimiento de Berkshires, el Regimiento de West Kent, el Segundo Regimiento de Infantería Ligera de Durham, una batería de artillería egipcia escoltada por 60 soldados egipcios y un destacamento de Ingenieros Reales. La brigada estaba al mando del general de brigada Butler. La Segunda Brigada del coronel Huyshe estaba compuesta por el Regimiento de Yorkshire, seis compañías de los Cameron Highlanders, 152 soldados sudaneses, 278 hombres del 1.er Batallón Egipcio, una batería de mulas de la Artillería Real y destacamentos tanto del Cuerpo de Camellos británico como de su homólogo egipcio. La Segunda Brigada también contaba con tres cañones Gardner. La brigada de caballería, al mando del coronel Blake, estaba formada por otro destacamento del Cuerpo de Camellos egipcio, una compañía de Infantería Montada británica y 57 soldados de caballería egipcios. Algunas tropas británicas vestían casacas escarlata, pero la Infantería Ligera de Durham había dejado sus casacas rojas en El Cairo antes de dirigirse al sur y vestía de caqui. Los egipcios vestían de blanco o caqui. Algunos oficiales egipcios preferían su tradicional casaca azul. Los soldados y oficiales británicos llevaban cascos blancos, y los egipcios fezes rojos.A las 5:00 de la mañana del 30 de diciembre de 1885, el general Grenfell y sus tropas abandonaron su campamento, situado entre el fuerte de Ginnis-Kosha y un fuerte más pequeño más al norte (río abajo) en el Nilo. La Primera Brigada encabezaba la columna, seguida por el Cuerpo de Camellos y la Segunda Brigada. La Segunda Brigada tomó posiciones con vistas a Kosha, y la guarnición del fuerte, aprovechando la oportunidad, realizó una salida y asaltó la ciudad. En el Nilo, el vapor Lotus, equipado con un cañón Gardner, informó de que un gran contingente de mahdistas salía de Ginnis en dirección a la columna de Grenfell. Los cameronianos y los sudaneses, seguidos por la Segunda Brigada y cubiertos por el Lotus, avanzaron para investigar y contrarrestar la amenaza.Mientras la Segunda Brigada luchaba a través de los palmerales cerca de Ginnis, los fusileros mahdistas dispararon varias descargas contra la Primera Brigada. Aunque los disparos fueron imprecisos, el humo que generaron permitió a los lanceros sorprender al Cuerpo de Camellos. En la escaramuza subsiguiente, dicho destacamento se vio obligado a retirarse, pero la Infantería Ligera de Durham avanzó y repelió el ataque mahdista.Mientras la Primera Brigada se preparaba para atacar el principal campamento mahdista cerca de Ginnis, la Segunda Brigada entró en la ciudad. Abriéndose paso a través de las calles, tomaron el control. Cerca de allí, el ataque de la Primera Brigada obligó a los mahdistas a retirarse de su campamento y replegarse hacia el Desfiladero de Atab. Grenfell ordenó entonces a la brigada de caballería del coronel Blake que desalojara a los árabes del Desfiladero. Después de que la Infantería Montada tomara el Desfiladero de Atab con una carga a bayoneta, comenzó una persecución general, pero Blake detuvo a sus hombres y los mahdistas huyeron al desierto.Mientras el Primer Batallón Egipcio marchaba por Kosha, los hombres notaron que algunos mahdistas, probablemente buscando refugio durante la retirada del pueblo, se habían atrincherado con sus armas en una casa. Cubriéndolos con una ametralladora de la Batería de Mulas, los egipcios asaltaron la casa. Ese encuentro marcó el final de la batalla.La victoria angloegipcia en Ginnis puso fin a la Primera Campaña de Sudán y al primer tercio de la Guerra Mahdista, que había comenzado con la destrucción de una fuerza egipcia cerca de Fashoda en 1881. Se libraron algunas campañas más, principalmente operaciones defensivas o de socorro, hasta que un gran ejército angloegipcio, comandado tanto por Sirdar Sir Herbert Kitchener, exoficial de inteligencia, como por el general Sir Reginald Wingate, reconquistó Sudán en una campaña masiva entre 1896 y 1898. La mayor parte de la resistencia mahdista terminó tras la gran batalla de Omdurman en 1898.

• Savage y Soldier Online
• Guerras pequeñas de Queen Victoria por Byron Farwell

• Egipto 1882 - 1885. Sudán 1896-97 Teniente John Frederick Soltau - Primer Regimiento de Bn Berkshire