Batalla de Gettysburg, primer día

El primer día de la batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil estadounidense tuvo lugar el 1 de julio de 1863 y comenzó como un enfrentamiento entre unidades aisladas del ejército de Virginia del Norte bajo el mando del general confederado Robert E. Lee y el Ejército del Potomac bajo el mando del mayor general de la Unión George G. Meade. Pronto se convirtió en una batalla importante que culminó con la retirada de las fuerzas de la Unión derrotadas y superadas en número a las tierras altas al sur de Gettysburg, Pensilvania.

La batalla del primer día se desarrolló en tres fases mientras los combatientes continuaban llegando al campo de batalla. Por la mañana, dos brigadas de la división del mayor general confederado Henry Heth (del Tercer Cuerpo del teniente general A.P. Hill) fueron retrasadas por soldados de caballería de la Unión desmontados al mando del general de brigada. General John Buford. Cuando llegaron refuerzos de infantería al mando del mayor general John F. Reynolds del Union I Corps, los asaltos confederados por Chambersburg Pike fueron rechazados, aunque el general Reynolds murió.

A primera hora de la tarde, había llegado el XI Cuerpo de la Unión, comandado por el mayor general Oliver Otis Howard, y la posición de la Unión formaba un semicírculo de oeste a norte de la ciudad. El Segundo Cuerpo Confederado al mando del Teniente General Richard S. Ewell comenzó un asalto masivo desde el norte, con la división del Mayor General Robert E. Rodes atacando desde Oak Hill y el Mayor General Jubal A. Early. La división ataca a través de los campos abiertos al norte de la ciudad. En general, las líneas de la Unión se mantuvieron bajo una presión extremadamente fuerte, aunque el saliente de Barlow's Knoll fue invadido.

La tercera fase de la batalla se produjo cuando Rodes renovó su asalto desde el norte y Heth regresó con toda su división desde el oeste, acompañado por la división del mayor general W. Dorsey Pender. Los intensos combates en Herbst's Woods (cerca del Seminario Teológico Luterano) y en Oak Ridge finalmente provocaron el colapso de la línea de la Unión. Algunos de los federales llevaron a cabo una retirada combativa a través de la ciudad, sufriendo numerosas bajas y perdiendo muchos prisioneros; otros simplemente se retiraron. Tomaron buenas posiciones defensivas en Cemetery Hill y esperaron ataques adicionales. A pesar de las órdenes discrecionales de Robert E. Lee de tomar las alturas "si es posible", Richard Ewell decidió no atacar. Los historiadores han debatido desde entonces cómo la batalla podría haber terminado de manera diferente si hubiera sido posible hacerlo.

Fondo

Situación militar

Fuerzas opuestas

Unión

Confederado

Mañana

Defensa de la caballería de Buford

En la mañana del 1 de julio, la caballería de la Unión en la división del general de brigada John Buford esperaba el acercamiento de las fuerzas de infantería confederadas desde la dirección de Cashtown, al noroeste. Fuerzas confederadas de la brigada de Brig. El general J. Johnston Pettigrew se había enfrentado brevemente con las fuerzas de la Unión el día anterior, pero creía que eran una milicia de Pensilvania de poca importancia, no la caballería del ejército regular que estaba protegiendo el acercamiento del Ejército del Potomac.

El general Buford reconoció la importancia del terreno elevado directamente al sur de Gettysburg. Sabía que si los confederados podían hacerse con el control de las alturas, al ejército de Meade le resultaría difícil desalojarlos. Decidió utilizar tres crestas al oeste de Gettysburg: Herr Ridge, McPherson Ridge y Seminary Ridge (de oeste a este hacia la ciudad). Estos eran un terreno apropiado para una acción dilatoria de su pequeña división contra fuerzas de infantería confederadas superiores, destinada a ganar tiempo a la espera de la llegada de soldados de infantería de la Unión que pudieran ocupar las fuertes posiciones defensivas al sur de la ciudad, Cemetery Hill, Cemetery Ridge y Culp'. s colina. Temprano esa mañana, Reynolds, que estaba al mando del ala izquierda del ejército del Potomac, ordenó a su cuerpo marchar hacia la ubicación de Buford, seguido de cerca por el XI Cuerpo (mayor general Oliver O. Howard). .

La división del mayor general confederado Henry Heth, del tercer cuerpo del teniente general A.P. Hill, avanzó hacia Gettysburg. Heth no desplegó caballería y lideró, de manera poco convencional, el batallón de artillería del mayor William J. Pegram. Le siguieron dos brigadas de infantería, comandadas por el bergantín. Gens. James J. Archer y Joseph R. Davis, avanzando hacia el este en columnas a lo largo de Chambersburg Pike. Tres millas (4,8 kilómetros) al oeste de la ciudad, alrededor de las 7:30 a. m., las dos brigadas de Heth encontraron una ligera resistencia de las vedettes de caballería y se desplegaron en línea. Finalmente, alcanzaron a soldados desmontados de la brigada de caballería del coronel William Gamble. Se afirmó que el primer disparo de la batalla fue disparado por el teniente Marcellus E. Jones de la 8.ª Caballería de Illinois, disparado contra un hombre no identificado sobre un caballo gris a más de media milla de distancia; el acto fue meramente simbólico. Los 2.748 soldados de Buford pronto se enfrentarían a 7.600 soldados de infantería confederados, desplegados desde columnas hacia la línea de batalla.

Los hombres de Gamble montaron una resistencia decidida y tácticas dilatorias desde detrás de los postes de la cerca con fuego rápido, principalmente desde sus carabinas de retrocarga. Si bien ninguno de los soldados estaba armado con carabinas de repetición de disparos múltiples, podían disparar dos o tres veces más rápido que una carabina o un rifle con avancarga con sus carabinas de retrocarga fabricadas por Sharps, Burnside y otros. (Una pequeña minoría de historiadores ha escrito que algunos soldados tenían carabinas de repetición Spencer o rifles de repetición Spencer, pero la mayoría de las fuentes no están de acuerdo). El diseño de retrocarga de las carabinas y rifles significaba que las tropas de la Unión no tenían que estar de pie para recargar y podían hacerlo. de forma segura detrás de una cubierta. Esta fue una gran ventaja sobre los confederados, que todavía tenían que estar de pie para recargar, proporcionando así un objetivo más fácil. Pero hasta ahora este fue un asunto relativamente incruento. A las 10:20 a. m., los confederados habían llegado a Herr Ridge y habían empujado a los soldados de caballería federales hacia el este, hasta McPherson Ridge, cuando finalmente llegó la vanguardia del I Cuerpo, la división del mayor general James S. Wadsworth. Las tropas estaban dirigidas personalmente por el general Reynolds, quien consultó brevemente con Buford y se apresuró a regresar para traer más hombres.

Davis contra Cutler

Los combates de infantería de la mañana ocurrieron a ambos lados de Chambersburg Pike, principalmente en McPherson Ridge. Al norte, un lecho de ferrocarril sin terminar abrió tres cortes poco profundos en las crestas. Hacia el sur, las características dominantes eran Willoughby Run y Herbst Woods (a veces llamados McPherson Woods, pero eran propiedad de John Herbst). Bergantín. La brigada Unión del general Lysander Cutler se opuso a la brigada de Davis; tres de los regimientos de Cutler estaban al norte de Pike y dos al sur. A la izquierda de Cutler, Brig. La Brigada de Hierro del general Solomon Meredith se opuso a Archer.

El general Reynolds dirigió a ambas brigadas a sus posiciones y colocó armas de la batería de Maine del capitán James A. Hall, donde antes había estado Calef. Mientras el general montaba a caballo por el extremo este de Herbst Woods, gritaba "¡Hombres adelante!". Adelante, por el amor de Dios, y sacad a esos tipos del bosque”, dijo. se cayó de su caballo y murió instantáneamente por una bala que le alcanzó detrás de la oreja. (Algunos historiadores creen que Reynolds fue derribado por un francotirador, pero es más probable que lo mataran por un disparo aleatorio en una andanada de rifle dirigida al 2.º Wisconsin). El mayor general Abner Doubleday asumió el mando del I Cuerpo.

A la derecha de la línea Union, la brigada de Davis disparó contra tres regimientos de la brigada de Cutler antes de que pudieran tomar posiciones en la cresta. La línea de Davis se superpuso a la derecha de la de Cutler, haciendo insostenible la posición de la Unión, y Wadsworth ordenó a los regimientos de Cutler que regresaran a Seminary Ridge. El comandante del 147.º de Nueva York, el teniente coronel Francis C. Miller, recibió un disparo antes de que pudiera informar a sus tropas de la retirada, y permanecieron luchando bajo una fuerte presión hasta que llegó una segunda orden. En menos de 30 minutos, el 45% de los 1.007 hombres del general Cutler resultaron muertos, y el 147.º perdió a 207 de sus 380 oficiales y hombres. Algunos de los hombres victoriosos de Davis giraron hacia las posiciones de la Unión al sur del lecho del ferrocarril, mientras que otros se dirigieron hacia el este, hacia Seminary Ridge. Esto desconcentró el esfuerzo confederado al norte de la pica.

Arquero contra Meredith

Al sur de la pica, los hombres de Archer esperaban una lucha fácil contra los soldados de caballería desmontados y se sorprendieron al reconocer los sombreros negros Hardee que llevaban los hombres que se enfrentaban a ellos a través del bosque: la famosa Brigada de Hierro, formada por regimientos en los estados occidentales de Indiana, Michigan y Wisconsin tenían reputación de luchadores feroces y tenaces. Cuando los confederados cruzaron Willoughby Run y subieron la pendiente hacia Herbst Woods, fueron envueltos a su derecha por la línea de la Unión más larga, lo contrario de la situación al norte de la pica.

Brigán. El general Archer fue capturado en los combates y fue el primer oficial general del ejército de Robert E. Lee en sufrir ese destino. Lo más probable es que Archer estuviera ubicado alrededor del 14 de Tennessee cuando fue capturado por el soldado Patrick Moloney de la Compañía G., 2 de Wisconsin, "un joven irlandés valiente, patriótico y ferviente". Archer se resistió a ser capturado, pero Moloney lo dominó. Moloney fue asesinado ese mismo día, pero recibió la Medalla de Honor por su hazaña. Cuando Archer fue llevado a la retaguardia, se encontró con su ex colega del ejército, el general Doubleday, quien lo saludó de buen humor: "¡Buenos días, Archer!". ¿Cómo estás? ¡Me alegro de verte!" Archer respondió: "Bueno, ¡no me alegro de verte ni por un carajo!".

Railroad cut

Alrededor de las 11 a. m., Doubleday envió su regimiento de reserva, el 6.° Wisconsin, un regimiento de la Brigada de Hierro, comandado por el teniente coronel Rufus R. Dawes, al norte, en dirección a la brigada desorganizada de Davis. Los hombres de Wisconsin se detuvieron en la valla a lo largo de la pica y dispararon, lo que detuvo el ataque de Davis contra los hombres de Cutler y provocó que muchos de ellos buscaran refugio en el corte inacabado del ferrocarril. El 6.º se unió al 95.º de Nueva York y al 84.º de Nueva York (también conocido como el 14.º de Brooklyn), una "semibrigada" comandado por el coronel E.B. Fowler, a lo largo del lucio. Los tres regimientos cargaron hacia el corte del ferrocarril, donde los hombres de Davis buscaban refugio. La mayor parte del corte de 600 pies (180 m) (que se muestra en el mapa como el corte central de tres) era demasiado profundo para ser una posición de disparo efectiva: tan profundo como 15 pies (4,6 m). Lo que hizo la situación más difícil fue la ausencia de su comandante general, el general Davis, cuya ubicación se desconocía.

Sin embargo, los hombres de los tres regimientos se enfrentaron a un fuego desalentador mientras cargaban hacia el corte. La bandera estadounidense del 6º de Wisconsin fue arriada al menos tres veces durante la carga. En un momento dado, Dawes recogió la bandera caída antes de que un cabo de la escolta se la arrebatara. A medida que la línea de la Unión se acercaba a los confederados, sus flancos se doblaban hacia atrás y adquirían la apariencia de una V invertida. Cuando los hombres de la Unión llegaron al corte del ferrocarril, estallaron feroces combates cuerpo a cuerpo y a bayonetas. Pudieron lanzar fuego de enfilado desde ambos extremos del corte y muchos confederados consideraron rendirse. El coronel Dawes tomó la iniciativa gritando "¿Dónde está el coronel de este regimiento?" El mayor John Blair del segundo Mississippi se levantó y respondió: "¿Quién eres?". Dawes respondió: "Yo mando este regimiento". Ríndete o dispararé." Dawes describió más tarde lo que sucedió a continuación:

El oficial no respondió una palabra, pero rápidamente me entregó su espada, y sus hombres, que todavía los sostenían, tiraron sus mosquetes. La frialdad, la posesión de sí mismo y la disciplina que retenía a nuestros hombres de derramar un voleiaje general salvó cien vidas del enemigo, y mientras mi mente vuelve a la emoción temerosa del momento, me maravilla.

—Col. Rufus R. Dawes, Service with the sixth Wisconsin Volunteers (1890, p. 169)

A pesar de esta rendición, dejando a Dawes de pie torpemente sosteniendo siete espadas, la lucha continuó durante minutos más y numerosos confederados pudieron escapar de regreso a Herr Ridge. Los tres regimientos de la Unión perdieron entre 390 y 440 de los 1.184 combatientes, pero habían mitigado el ataque de Davis, les impidieron atacar la retaguardia de la Brigada de Hierro y abrumaron tanto a la brigada confederada que no pudo participar significativamente en el combate durante el resto del día. Las pérdidas confederadas fueron de unos 500 muertos y heridos y más de 200 prisioneros de los 1.707 comprometidos.

Pausa del mediodía

A las 11:30 a. m., el campo de batalla quedó temporalmente en silencio. Del lado confederado, Henry Heth enfrentó una situación embarazosa. Había recibido órdenes del general Lee de evitar un enfrentamiento general hasta que todo el ejército de Virginia del Norte se hubiera concentrado en la zona. Pero su excursión a Gettysburg, aparentemente para buscar zapatos, fue esencialmente un reconocimiento conducido por una división de infantería completa. De hecho, esto había iniciado un enfrentamiento general y Heth estaba en el lado perdedor hasta ahora. A las 12:30 p. m., las dos brigadas restantes, al mando de Brig. El general J. Johnston Pettigrew y el coronel John M. Brockenbrough habían llegado al lugar, al igual que la división (cuatro brigadas) del mayor general Dorsey Pender, también del Hill's Corps. La división restante de Hill (el mayor general Richard H. Anderson) no llegó hasta última hora del día.

Sin embargo, había muchas más fuerzas confederadas en camino. Dos divisiones del Segundo Cuerpo, comandadas por el teniente general Richard S. Ewell, se acercaban a Gettysburg desde el norte, desde las ciudades de Carlisle y York. Las cinco brigadas del mayor general Robert E. Rodes marcharon por Carlisle Road, pero la abandonaron antes de llegar a la ciudad para avanzar por la cresta boscosa de Oak Ridge, donde pudieron unirse con el flanco izquierdo del Hill's Corps. Las cuatro brigadas al mando del mayor general Jubal A. Early se acercaron por Harrisburg Road. Los puestos de avanzada de la caballería de la Unión al norte de la ciudad detectaron ambos movimientos. La división restante de Ewell (el mayor general Edward "Allegheny" Johnson) no llegó hasta última hora del día.

En el lado de la Unión, Doubleday reorganizó sus líneas a medida que llegaban más unidades del I Cuerpo. El primero en llegar fue el Cuerpo de Artillería al mando del Coronel Charles S. Wainwright, seguido por dos brigadas de la división de Doubleday, ahora comandadas por el Brig. General Thomas A. Rowley, a quien Doubleday colocó en cada extremo de su línea. El XI Cuerpo llegó desde el sur antes del mediodía y avanzó por las carreteras Taneytown y Emmitsburg. El mayor general Oliver O. Howard estaba inspeccionando el área desde el techo del edificio de los hermanos Fahnestock. tienda de telas en el centro alrededor de las 11:30 cuando se enteró de que Reynolds había sido asesinado y que ahora estaba al mando de todas las fuerzas de la Unión en el campo. Recordó: “Mi corazón estaba apesadumbrado y la situación era realmente grave, pero seguramente no dudé ni un momento. Si Dios nos ayuda, nos quedaremos aquí hasta que llegue el ejército. Asumí el mando del campo."

Howard envió inmediatamente mensajeros para convocar refuerzos del III Cuerpo (Mayor General Daniel E. Sickles) y del XII Cuerpo (Mayor General Henry W. Slocum). La primera división del XI Cuerpo de Howard que llegó, bajo el mando del mayor general Carl Schurz, fue enviada al norte para tomar una posición en Oak Ridge y unirse con la derecha del I Cuerpo. (La división estaba comandada temporalmente por el general de brigada Alexander Schimmelfennig, mientras que Schurz reemplazó a Howard como comandante del XI Cuerpo). El general Francis C. Barlow fue colocado a la derecha de Schurz para apoyarlo. La tercera división en llegar, al mando de Brig. El general Adolph von Steinwehr fue colocado en Cemetery Hill junto con dos baterías de artillería para mantener la colina como punto de reunión si las tropas de la Unión no podían mantener sus posiciones; esta ubicación en la colina correspondía con las órdenes enviadas ese mismo día a Howard por Reynolds justo antes de su muerte.

Sin embargo, Rodes venció a Schurz en Oak Hill, por lo que la división del XI Cuerpo se vio obligada a tomar posiciones en la amplia llanura al norte de la ciudad, debajo y al este de Oak Hill. Se unieron a la división de reserva del I Cuerpo de Brig. El general John C. Robinson, cuyas dos brigadas habían sido enviadas por Doubleday cuando se enteró de la llegada de Ewell. La línea defensiva de Howard no era particularmente fuerte en el norte. Pronto se vio superado en número (su XI Cuerpo, que todavía sufría los efectos de su derrota en la Batalla de Chancellorsville, tenía sólo 8.700 efectivos), y el terreno que ocupaban sus hombres en el norte estaba mal seleccionado para la defensa. Tenía cierta esperanza de que los refuerzos del XII Cuerpo de Slocum llegaran a Baltimore Pike a tiempo para marcar la diferencia.

Tarde

Por la tarde, hubo combates tanto al oeste (el Cuerpo de Hill renovando sus ataques contra el I Cuerpo) como al norte (el Cuerpo de Ewell atacando al I y XI Cuerpo) de Gettysburg. Ewell, en Oak Hill con Rodes, vio las tropas de Howard desplegándose ante él, e interpretó esto como el comienzo de un ataque y un permiso implícito para anular la orden del general Lee de no provocar un enfrentamiento general. .

Ataques de Rodes desde Oak Hill

Rodes inicialmente envió tres brigadas al sur contra las tropas de la Unión que representaban el flanco derecho del I Cuerpo y el flanco izquierdo del XI Cuerpo: de este a oeste, Brig. El general George P. Doles, el coronel Edward A. O'Neal y el general de brigada. General Alfred Iverson. La brigada de Doles en Georgia estaba vigilando el flanco, esperando la llegada de la división de Early. Tanto los ataques de O'Neal como los de Iverson tuvieron malos resultados contra los seis regimientos veteranos de la brigada de Brig. El general Henry Baxter, al frente de una línea en forma de V invertida poco profunda, mirando al norte en la cresta detrás de Mummasburg Road. Los hombres de O'Neal fueron enviados hacia adelante sin coordinarse con Iverson en su flanco y retrocedieron bajo el intenso fuego de las tropas del I Cuerpo.

Iverson no pudo realizar ni siquiera un reconocimiento rudimentario y envió a sus hombres hacia adelante a ciegas mientras él permanecía en la retaguardia (al igual que O'Neal, minutos antes). Más hombres de Baxter estaban ocultos en el bosque detrás de un muro de piedra y se levantaron para disparar descargas fulminantes desde menos de 100 yardas (91 m) de distancia, provocando más de 800 bajas entre los 1.350 habitantes de Carolina del Norte. Se cuentan historias sobre grupos de cadáveres tendidos en formaciones casi de plaza de armas, con los tacones de sus botas perfectamente alineados. (Los cuerpos fueron enterrados más tarde en el lugar, y esta área hoy se conoce como "Iverson's Pits", fuente de muchas historias locales sobre fenómenos sobrenaturales).

La brigada de Baxter estaba agotada y sin municiones. A las 15:00 horas. Retiró su brigada y el general Robinson la reemplazó con la brigada de Brig. General Gabriel R. Paul. Luego, Rodes comprometió sus dos brigadas de reserva: Brig. Gens. Junius Daniel y Dodson Ramseur. Ramseur atacó primero, pero la brigada de Paul mantuvo su posición crucial. A Paul le entró una bala por una sien y le salió por la otra, cegándolo permanentemente (sobrevivió a la herida y vivió 20 años más después de la batalla). Antes de finalizar la jornada, otros tres comandantes de esa brigada resultaron heridos.

La brigada de Carolina del Norte de Daniel intentó romper la línea del I Cuerpo hacia el suroeste a lo largo de Chambersburg Pike. Se toparon con una fuerte resistencia de la "Brigada Bucktail" de Pensilvania del coronel Roy Stone. en la misma zona alrededor del corte del ferrocarril donde tuvo lugar la batalla de la mañana. Los feroces combates finalmente llegaron a estancarse.

Heth renueva su ataque

Gén. Lee llegó al campo de batalla alrededor de las 2:30 p.m., cuando los hombres de Rodes estaban en medio del ataque. Al ver que se estaba produciendo un gran asalto, levantó la restricción de un enfrentamiento general y dio permiso a Hill para reanudar sus ataques desde la mañana. La primera en la fila fue nuevamente la división de Heth, con dos brigadas nuevas: las de Carolina del Norte de Pettigrew y las de Virginia del coronel John M. Brockenbrough.

La Brigada de Pettigrew se desplegó en una línea que se extendía hacia el sur más allá del terreno defendido por la Brigada de Hierro. Envolviendo el flanco izquierdo del 19.° Indiana, los habitantes de Carolina del Norte de Pettigrew, la brigada más grande del ejército, hicieron retroceder a la Brigada de Hierro en algunos de los combates más feroces de la guerra. La Brigada de Hierro fue expulsada del bosque, hizo tres posiciones temporales en el campo abierto hacia el este, pero luego tuvo que retroceder hacia el Seminario Teológico Luterano. El general Meredith sufrió una herida en la cabeza, que empeoró cuando su caballo cayó sobre él. A la izquierda de la Brigada de Hierro estaba la brigada del coronel Chapman Biddle, defendiendo el terreno abierto en McPherson Ridge, pero fueron flanqueados y diezmados. A la derecha, los Bucktails de Stone, orientados al oeste y al norte a lo largo de Chambersburg Pike, fueron atacados tanto por Brockenbrough como por Daniel.

Las bajas fueron graves esa tarde. El 26º regimiento de Carolina del Norte (el regimiento más grande del ejército con 839 hombres) sufrió grandes pérdidas, dejando la lucha del primer día con alrededor de 212 hombres. Su comandante, el coronel Henry K. Burgwyn, resultó mortalmente herido por una bala en el pecho. Al final de la batalla de tres días, tenían alrededor de 152 hombres en pie, el porcentaje de bajas más alto para una batalla de cualquier regimiento, tanto del Norte como del Sur. Uno de los regimientos de la Unión, el 24.º de Michigan, perdió 399 de 496. Nueve abanderados fueron derribados y su comandante, el coronel Henry A. Morrow, fue herido en la cabeza y capturado. La 151.a brigada de Pensilvania de Biddle perdió 337 de 467.

La víctima de mayor rango de este enfrentamiento fue el general Heth, quien recibió un impacto de bala en la cabeza. Aparentemente se salvó porque había metido fajos de papel en un sombrero nuevo, que por lo demás era demasiado grande para su cabeza. Pero este golpe indirecto tuvo dos consecuencias. Heth estuvo inconsciente durante más de 24 horas y no tuvo más participación de mando en la batalla de tres días. Tampoco pudo instar a la división de Pender a avanzar y complementar su ataque en dificultades. Pender se mostró extrañamente pasivo durante esta fase de la batalla; las tendencias típicamente más agresivas de un joven general del ejército de Lee le habrían hecho avanzar por su propia voluntad. Hill también compartió la culpa por no haberle ordenado que siguiera adelante, pero afirmó estar enfermo. La historia no puede conocer las motivaciones de Pender; fue herido de muerte al día siguiente y no dejó ningún informe.

Ataques tempranos del XI Cuerpo

Mayor. El general Oliver O. Howard del XI Cuerpo tuvo un problema defensivo difícil. Sólo tenía dos divisiones (cuatro brigadas) para cubrir la amplia extensión de tierras de cultivo al norte de la ciudad. Él y el mayor general Carl Schurz, temporalmente al mando del cuerpo mientras Howard estaba al mando general en el campo, desplegaron la división de Brig. Gen. Alexander Schimmelfennig a la izquierda y Brig. General Francis C. Barlow a la derecha. Desde la izquierda, las brigadas eran las de Schimmelfennig (al mando del coronel George von Amsberg), el coronel Włodzimierz Krzyżanowski, el general de brigada. El general Adelbert Ames y el coronel Leopold von Gilsa. Howard recordó que seleccionó esta línea como una continuación lógica de la línea del I Cuerpo formada a su izquierda. Esta decisión ha sido criticada por historiadores, como Edwin B. Coddington, por ser demasiado avanzada, con un flanco derecho vulnerable al envolvimiento del enemigo. (Coddington sugiere que una línea más defendible habría sido a lo largo de Stevens Run, a unos 600 pies al norte del ferrocarril, una línea más corta para defender, con mejores campos de tiro y con un flanco derecho más seguro).

Para hacer la defensa federal más difícil, Barlow avanzó más al norte que la división de Schimmelfennig, ocupando una elevación de 50 pies (15 m) sobre Rock Creek llamada Blocher's Knoll (conocida hoy como Barlow's Knoll). s Knoll). La justificación de Barlow fue que quería impedir que la Brigada Doles, de la división Rodes, la ocupara y la utilizara como plataforma de artillería contra él. El general Schurz afirmó después que Barlow había entendido mal sus órdenes al adoptar esta posición. (Sin embargo, en el informe oficial de Schurz, aunque también afirma que Barlow malinterpretó su orden, afirma además que Barlow "había estado dirigiendo los movimientos de sus tropas con la frialdad e intrepidez más loables, sin tener en cuenta las lluvia de balas alrededor,"y "fue gravemente herido y tuvo que ser sacado del campo de batalla.") Al tomar la loma, Barlow estaba siguiendo la directiva de Howard de obstruir el avance de la división de Early y, al hacerlo, privarlo de una plataforma de artillería, mientras von Steinwehr fortificaba la posición en Cemetery Hill. La posición en la loma resultó desafortunada, ya que creó un saliente en la línea que podía ser atacado desde múltiples lados. Schurz ordenó a la brigada de Krzyżanowski, que hasta entonces había estado sentada en masa en el extremo norte de la ciudad (sin más órdenes de Schurz para posicionarse), avanzar para ayudar a las dos brigadas de Barlow en la loma, pero llegaron demasiado tarde. y en cantidades insuficientes para ayudar. El historiador Harry W. Pfanz considera que la decisión de Barlow fue un "error garrafal"; eso "aseguró la derrota del cuerpo".

La segunda división de Richard Ewell, al mando de Jubal Early, barrió Harrisburg Road, desplegada en una línea de batalla de tres brigadas de ancho, casi 1.600 m (una milla) de ancho y casi 800 m (media milla) más ancha que la línea defensiva de la Unión. Temprano comenzó con un bombardeo de artillería a gran escala. Luego, la brigada de Georgia del general de brigada John B. Gordon fue dirigida a un ataque frontal contra Barlow's Knoll, inmovilizando a los defensores, mientras que las brigadas del general de brigada Harry T. Hays y el coronel Isaac E. Avery giraban su flanco expuesto. Al mismo tiempo, los georgianos al mando de Doles lanzaron un asalto sincronizado con Gordon. Los defensores de Barlow's Knoll atacados por Gordon eran 900 hombres de la brigada de von Gilsa; en mayo, dos de sus regimientos habían sido el objetivo inicial del ataque de Thomas J. "Stonewall" Ataque por el flanco de Jackson en Chancellorsville. Los hombres del 54.º y 68.º de Nueva York resistieron todo lo que pudieron, pero fueron abrumados. Entonces sucumbió el 153º de Pensilvania. Barlow, al intentar reunir a sus tropas, recibió un disparo en el costado y fue capturado. La segunda brigada de Barlow, al mando de Ames, fue atacada por Doles y Gordon. Ambas brigadas de la Unión llevaron a cabo una retirada desordenada hacia el sur.

El flanco izquierdo del XI Cuerpo estaba en manos de la división del general Schimmelfennig. Fueron sometidos a un mortal fuego cruzado de artillería desde Rodes. y las baterías de Early, y mientras se desplegaban fueron atacadas por las baterías de Doles. infantería. Doles' y las tropas de Early pudieron emplear un ataque de flanco y rodear a tres brigadas del cuerpo desde la derecha, y retrocedieron en confusión hacia la ciudad. Un contraataque desesperado de la 157.ª Brigada de Nueva York de la brigada von Amsberg fue rodeada por tres lados, provocando que sufriera 307 bajas (75%).

El general Howard, testigo de este desastre, envió una batería de artillería y una brigada de infantería de la fuerza de reserva de von Steinwehr, bajo el coronel Charles Coster. La línea de batalla de Coster justo al norte de la ciudad en el ladrillo de Kuhn fue abrumada por Hays y Avery. Proporcionó una valiosa cobertura para los soldados retirados, pero a un alto precio: de los 800 hombres de Coster, 313 fueron capturados, como dos de las cuatro armas de la batería.

El colapso del XI Cuerpo se completó a las 4 de la tarde, después de una lucha de menos de una hora. Sufrieron 3.200 bajas (1.400 de ellos prisioneros), aproximadamente la mitad de los enviados desde Cemetery Hill. Las pérdidas en las brigadas de Gordon y Doles fueron inferiores a 750.

Rodes y Pender se abren paso

El fallido ataque original de Rodes a las 2:00 se había estancado, pero lanzó su brigada de reserva, al mando de Ramseur, contra la brigada de Paul en el saliente de Mummasburg Road, con la brigada de Doles. contra el flanco izquierdo del XI Cuerpo. La Brigada de Daniel reanudó su ataque, ahora hacia el este contra Baxter en Oak Ridge. Esta vez Rodes tuvo más éxito, sobre todo porque Early coordinó un ataque en su flanco.

En el oeste, las tropas de la Unión se habían retirado al Seminario y construyeron apresuradamente parapetos que recorrían 600 yardas (550 m) de norte a sur antes de la cara occidental de Schmucker Hall, reforzados por 20 cañones del batallón de Wainwright. La división de Dorsey Pender del Hill's Corps atravesó las exhaustas líneas de los hombres de Heth alrededor de las 4:00 p.m. para acabar con los supervivientes del I Cuerpo. La brigada de Brig. El general Alfred M. Scales atacó primero, por el flanco norte. Sus cinco regimientos de 1.400 habitantes de Carolina del Norte fueron prácticamente aniquilados en uno de los bombardeos de artillería más feroces de la guerra, rivalizando con la futura carga de Pickett, pero en una escala más concentrada. Veinte cañones espaciados a sólo 5 yardas (4,6 m) de distancia dispararon casquillos esféricos, proyectiles explosivos, botes y cartuchos dobles contra la brigada que se acercaba, que emergió de la pelea con solo 500 hombres en pie y un solo teniente al mando. Scales escribió más tarde que encontró "sólo un escuadrón aquí y allá marcaba el lugar donde habían descansado los regimientos".

El ataque continuó en la zona centro-sur, donde el coronel Abner M. Perrin ordenó a su brigada de Carolina del Sur (cuatro regimientos de 1.500 hombres) avanzar rápidamente sin detenerse a disparar. Perrin estaba a caballo y lideraba a sus hombres, pero milagrosamente no fue tocado. Dirigió a sus hombres a un punto débil en el parapeto de la izquierda de la Unión, una brecha de 46 m (50 yardas) entre el regimiento de la izquierda de Biddle, el 121.º de Pensilvania, y los soldados de caballería de Gamble, intentando proteger el flanco. Se abrieron paso, envolvieron la línea de la Unión y la hicieron avanzar hacia el norte mientras los hombres de Scales continuaban inmovilizando el flanco derecho. A las 4:30 p. m., la posición de la Unión era insostenible y los hombres pudieron ver al XI Cuerpo retirarse de la batalla del norte, perseguido por masas de confederados. Doubleday ordenó una retirada hacia el este, hasta Cemetery Hill.

En el flanco sur, la brigada de Brig. El general James H. Lane contribuyó poco al asalto; lo mantuvo ocupado por un enfrentamiento con la caballería de la Unión en Hagerstown Road. Bergantín. La Brigada de Georgia del general Edward L. Thomas estaba en reserva muy en la retaguardia, no convocada por Pender o Hill para ayudar o explotar el avance.

Retiro sindical

Un sindicato muerto en Gettysburg impreso como "Una cosecha de la muerte" (izquierda) e impreso como "Field Where General Reynolds Fell" (derecha)

La secuencia de las unidades en retirada sigue sin estar clara. Cada uno de los dos cuerpos culpó al otro. Existen tres versiones principales de los hechos. La primera versión, la más frecuente, es que el fiasco en Barlow's Knoll desencadenó un colapso que se desarrolló en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la línea. La segunda es que tanto la línea de Barlow como la defensa del Seminario colapsaron aproximadamente al mismo tiempo. La tercera es que la división de Robinson en el centro cedió y eso se extendió tanto a izquierda como a derecha. El general Howard le dijo al general Meade que su cuerpo se vio obligado a retirarse sólo porque el I Cuerpo se derrumbó primero en su flanco, lo que pudo haber reducido su vergüenza, pero Doubleday y sus hombres no lo apreciaron. (La carrera de Doubleday quedó efectivamente arruinada por la historia de Howard).

Las tropas de la Unión se retiraron en diferentes estados de orden. Se decía que las brigadas en Seminary Ridge se movían deliberada y lentamente, manteniendo el control, aunque la artillería del coronel Wainwright no fue informada de la orden de retirarse y se encontró sola. Cuando Wainwright se dio cuenta de su situación, ordenó a sus artilleros que se retiraran al paso, no deseando asustar a la infantería y comenzar una derrota. A medida que la presión finalmente aumentó, Wainwright ordenó a sus 17 armas restantes que galoparan por Chambersburg Street, tres en fila. AP Hill no pudo comprometer ninguna de sus reservas para perseguir a los defensores del Seminario, una gran oportunidad perdida.

Cerca del corte del ferrocarril, la Brigada de Daniel reanudó su asalto y casi 500 soldados de la Unión se rindieron y fueron hechos prisioneros. La brigada de Paul, atacada por Ramseur, quedó seriamente aislada y el general Robinson le ordenó retirarse. Ordenó al 16.º Maine que mantuviera su posición "a cualquier precio". como retaguardia contra la persecución enemiga. El regimiento, comandado por el coronel Charles Tilden, regresó al muro de piedra en Mummasburg Road, y su feroz fuego dio tiempo suficiente para que el resto de la brigada escapara, lo cual hicieron, en un desorden considerablemente mayor que los del Seminario. El 16 de Maine comenzó el día con 298 hombres, pero al final de esta acción de contención sólo quedaron 35 supervivientes.

Para el XI Cuerpo, fue un triste recordatorio de su retirada en Chancellorsville en mayo. Bajo una intensa persecución por parte de Hays y Avery, obstruyeron las calles de la ciudad; nadie en el cuerpo había planificado rutas para esta contingencia. En varios lugares estallaron combates cuerpo a cuerpo. Partes del cuerpo llevaron a cabo una retirada de combate organizada, como el puesto de Coster en la fábrica de ladrillos. Los ciudadanos privados de Gettysburg entraron en pánico en medio de la agitación, y los proyectiles de artillería que estallaban sobre sus cabezas y los refugiados que huían aumentaron la congestión. Algunos soldados intentaron evitar ser capturados escondiéndose en sótanos y patios traseros cercados. El general Alexander Schimmelfennig fue una de esas personas que trepó una valla y se escondió detrás de una pila de leña en el huerto de la familia Garlach durante el resto de la batalla de tres días. La única ventaja que tenían los soldados del XI Cuerpo era que estaban familiarizados con la ruta a Cemetery Hill, habiendo pasado por allí por la mañana; Muchos miembros del I Cuerpo, incluidos los oficiales superiores, no sabían dónde estaba el cementerio.

Mientras las tropas de la Unión subían a Cemetery Hill, se encontraron con el decidido mayor general Winfield Scott Hancock. Al mediodía, el general Meade estaba a 14 kilómetros al sur de Gettysburg, en Taneytown, Maryland, cuando se enteró de que Reynolds había sido asesinado. Inmediatamente envió a Hancock, comandante del II Cuerpo y su subordinado de mayor confianza, al lugar con órdenes de tomar el mando del campo y determinar si Gettysburg era un lugar apropiado para una batalla importante. (El plan original de Meade había sido ocupar una línea defensiva en Pipe Creek, unas pocas millas al sur de Maryland. Pero la seria batalla en curso hacía que esa fuera una opción difícil).

Cuando Hancock llegó a Cemetery Hill, se reunió con Howard y tuvieron un breve desacuerdo sobre la orden de mando de Meade. Como oficial superior, Howard cedió sólo de mala gana a las instrucciones de Hancock. Aunque Hancock llegó después de las 4:00 p.m. y no comandó ninguna unidad en el campo ese día, tomó el control de las tropas de la Unión que llegaban a la colina y las dirigió a posiciones defensivas con su mando "imperioso y desafiante" (y profana) persona. En cuanto a la elección de Gettysburg como campo de batalla, Hancock le dijo a Howard: "Creo que esta es la posición más fuerte por naturaleza para librar una batalla que jamás haya visto". Cuando Howard estuvo de acuerdo, Hancock concluyó la discusión: "Muy bien, señor, elijo este como campo de batalla". Bergantín. El general Gouverneur K. Warren, ingeniero jefe del Ejército del Potomac, inspeccionó el terreno y estuvo de acuerdo con Hancock.

Tarde

El general Lee también comprendió el potencial defensivo del ejército de la Unión si mantuviera el terreno elevado de Cemetery Hill. Envió órdenes a Ewell de "llevar la colina ocupada por el enemigo, si lo encontraba factible, pero evitar un enfrentamiento general hasta la llegada de las otras divisiones del ejército". Ante esta orden discrecional y posiblemente contradictoria, Ewell optó por no intentar el asalto. Una de las razones planteadas fue la fatiga de batalla de sus hombres al final de la tarde, aunque "Allegheny" La división de Johnson del Cuerpo de Ewell estaba a una hora de llegar al campo de batalla. Otra fue la dificultad de asaltar la colina a través de los estrechos corredores que ofrecían las calles de Gettysburg inmediatamente al norte. Ewell solicitó ayuda de A.P. Hill, pero ese general sintió que su cuerpo estaba demasiado agotado por la batalla del día y el general Lee no quería sacar a la división del mayor general Richard H. Anderson de la reserva. Ewell consideró tomar Culp's Hill, lo que habría hecho insostenible la posición de la Unión en Cemetery Hill. Sin embargo, Jubal Early se opuso a la idea cuando se informó que las tropas de la Unión (probablemente el XII Cuerpo de Slocum) se acercaban por York Pike, y envió las brigadas de John B. Gordon y Brig. El general William "Extra Billy" Smith para bloquear esa amenaza percibida; Early instó a esperar a que la división de Johnson tomara la colina. Después de que la división de Johnson llegó a través de Chambersburg Pike, maniobró hacia el este de la ciudad en preparación para tomar la colina, pero un pequeño grupo de reconocimiento enviado por adelantado encontró un piquete del 7.º de Infantería de Indiana, que abrió fuego y capturó. un oficial y soldado confederado. El resto de los confederados huyó y los intentos de apoderarse de Culp's Hill el 1 de julio llegaron a su fin.

La orden de Lee ha sido criticada porque dejaba demasiada discreción a Ewell. Numerosos historiadores y defensores del movimiento Causa Perdida (sobre todo Jubal Early, a pesar de su propia renuencia a apoyar un ataque en ese momento) han especulado cómo el más agresivo Stonewall Jackson habría actuado según esta orden si hubiera vivido para comandar este ala del movimiento. Lee, y cuán diferente habría sido el segundo día de batalla con la artillería confederada en Cemetery Hill, dominando la longitud de Cemetery Ridge y las líneas de comunicaciones federales en Baltimore Pike. Stephen W. Sears ha sugerido que el general Meade habría invocado su plan original para una línea defensiva en Pipe Creek y retirado el Ejército del Potomac, aunque ese movimiento habría sido una operación peligrosa bajo la presión de Lee.

La mayor parte del resto de ambos ejércitos llegó esa noche o temprano a la mañana siguiente. La división de Johnson se unió a Ewell y la del mayor general Richard H. Anderson se unió a Hill. Dos de las tres divisiones del Primer Cuerpo, comandadas por el teniente general James Longstreet, llegaron por la mañana. Tres brigadas de caballería al mando del mayor general J.E.B. Stuart todavía estaba fuera del área, en una incursión de amplio alcance hacia el noreste. El general Lee sintió profundamente la pérdida de los "ojos y oídos del ejército"; La ausencia de Stuart contribuyó al inicio accidental de la batalla esa mañana y dejó a Lee inseguro sobre las disposiciones enemigas durante la mayor parte del 2 de julio. Del lado de la Unión, Meade llegó después de la medianoche. El II Cuerpo y el III Cuerpo tomaron posiciones en Cemetery Ridge, y el XII Cuerpo y el V Cuerpo estaban cerca al este. Sólo el VI Cuerpo se encontraba a una distancia significativa del campo de batalla, marchando rápidamente para unirse al Ejército del Potomac.

El primer día en Gettysburg, más significativo que simplemente un preludio del sangriento segundo y tercer día, se ubica como la batalla número 23 más grande de la guerra por el número de tropas involucradas. Aproximadamente una cuarta parte del ejército de Meade (22.000 hombres) y un tercio del ejército de Lee (27.000) estaban comprometidos. Las bajas sindicales fueron casi 9.000; Confederados poco más de 6.000.