Batalla de Gergovia

La Batalla de Gergovia tuvo lugar en el año 52 a.C. en la Galia, en Gergovia, el principal oppidum (ciudad fortificada) de los arvernos. La batalla se libró entre un ejército republicano romano, liderado por el procónsul Julio César, y las fuerzas galas lideradas por Vercingétorix, quien también era el jefe arverno. Los romanos intentaron asediar Gergovia, pero la falta de comunicación arruinó el plan romano. La caballería gala contraatacó a los confundidos romanos y los hizo huir, ganando la batalla.

El sitio se identifica con Merdogne, desde entonces rebautizada como Gergovie, un pueblo ubicado en una colina dentro de la ciudad de La Roche-Blanche, cerca de Clermont-Ferrand, en el centro sur de Francia. Aún se conservan algunos muros y movimientos de tierra de la Edad del Hierro prerromana. La batalla es bien conocida en Francia como un ejemplo de victoria gala.

Preludio

Como ocurrió con gran parte del conflicto entre Roma y la Galia en el siglo I a. C., la información sobre esta batalla proviene principalmente de los Comentarios sobre la guerra de las Galias de Julio César (De Bello Gallico). No hay relatos galos supervivientes.

Vercingétorix había sido expulsado anteriormente de Gergovia, la capital de los arvernos, por su gobierno. En el invierno del 53 a. C., mientras César estaba reuniendo sus fuerzas para un ataque contra los galos, Vercingétorix regresó a Gergovia, pero ahora contaba con el apoyo de los arvernos, su pueblo. César afirma que le quedó una decisión difícil. Podría haber mantenido a sus fuerzas a salvo durante el invierno, pero habría mostrado la debilidad romana al defender a sus aliados los heduos y, por tanto, habría perdido su apoyo. Sin embargo, decidió llevar a Vercingétorix a la batalla abierta, pero corrió el riesgo de quedarse sin suministros.

Dejando dos legiones y todo su equipaje en Agedincum, César condujo las legiones restantes a Gergovia. Sus asedios de Vellaunodunum, Genabum y Noviodunum en el camino hicieron que Vercingétorix marchara para encontrarse con César en una batalla abierta en Noviodunum, que César ganó. Luego, César sitió y capturó Avaricum y reabasteció allí. Después de descansar sus fuerzas en Avaricum, envió a su principal legado, Tito Labieno, con cuatro legiones al norte; esto para evitar que los galos del norte interfirieran con su campaña contra los arvernos.

César luego partió en dirección a Gergovia, que Vercingétorix probablemente pudo adivinar fácilmente una vez que observó su dirección. Las alturas de Gergovia se elevan a 360 metros (1200 pies) sobre la llanura que dominan. Es una meseta de 1500 metros de largo (0,9 millas) por 700 metros (0,4 millas) de ancho. Era un lugar ventajoso para resistir, ya que solo había una entrada y un pequeño cuerpo de tropas podía defender la entrada al lugar.

Por lo tanto, Vercingétorix cruzó el poderoso río Elave (ahora Allier, un afluente del Loira) en Nevers, y comenzó a marchar arriba y abajo de la orilla, imitando los movimientos de César y destruyendo todos los puentes para impedirle cruzar. presumiblemente el propósito era destruir parte de su fuerza cuando intentaba cruzar. Al darse cuenta del plan de Vercingétorix, César decidió engañarlo y cruzar ante sus narices.

César acampó una noche cerca de la ciudad de Varennes-sur-Allier, donde anteriormente había habido un puente antes de que Vercingétorix lo destruyera. Esa noche, dividió su fuerza en dos partes, una parte era dos tercios de la fuerza y la otra era un tercio de la fuerza. Ordenó a la fuerza mayor que marchara en seis cuerpos como si en realidad fuera el ejército completo de seis legiones. Luego le ordenó continuar su marcha hacia el sur. Vercingétorix, engañado, mordió el anzuelo y siguió a esta parte de la fuerza.

César, con las dos legiones todavía en Varennes, rápidamente reconstruyó el puente que había estado allí. Luego envió a buscar a la otra fuerza, que al día siguiente se adelantó a Vercingétorix y completó un cruce con la fuerza original, y cruzó el puente reconstruido. Al darse cuenta de que había sido engañado, Vercingétorix partió hacia el sur para adelantar a César en Gergovia.

Batalla

Cinco días después César llegó a Gergovia, siendo la primera marcha corta porque la mayoría de las tropas estaban cansadas después de marchar río arriba y de regreso y la última marcha porque las legiones llegaron a la ciudad. Al darse cuenta de que su ubicación montañosa hacía arriesgado un asalto frontal, decidió confiar en sus tácticas de asedio superiores. Al llegar, César descubrió que había una pequeña colina que ocupaban los galos y que era esencial para controlar Gergovia. Desde allí podían proporcionar agua, cereales y forraje.

César tomó esto en una incursión nocturna y rápidamente estacionó dos legiones allí. Luego lo unió a su campamento principal cavando una doble trinchera, de 3,6 metros (12 pies) de ancho, con un parapeto. El resultado fue una barrera que impedía a los galos acceder a sus suministros, que necesitaban desesperadamente. Se vieron obligados a subsistir del escaso arroyo que abastecía de agua a la propia Gergovia.

La lealtad de los heduos a Roma no era del todo estable. César sugiere en sus escritos que los líderes de Aeudui fueron sobornados con oro y enviados información errónea por parte de emisarios de Vercingétorix. César había acordado con los heduos que 10.000 hombres protegerían su línea de suministros. Vercingétorix convenció al jefe, Convictolitavis, a quien César había nombrado jefe de la tribu, para que ordenara a los mismos hombres que se unieran a él cuando llegaran al oppidum. Atacaron a los romanos que acompañaban su tren de suministros, dejando a César en una situación embarazosa.

Con sus raciones amenazadas, César sacó cuatro legiones del asedio, rodeó al ejército heduo y lo derrotó. La facción prorromana retomó el control del liderazgo heduo y César regresó a Gergovia con 10.000 jinetes heduos prorromanos. Las dos legiones que había dejado para continuar el asedio se habían visto en apuros para mantener a raya a la fuerza mucho mayor de Vercingétorix.

César se dio cuenta de que su asedio fracasaría a menos que pudiera sacar a Vercingétorix de lo alto. Usó una legión como señuelo mientras el resto avanzaba hacia un terreno mejor, capturando tres campamentos galos en el proceso. Luego ordenó una retirada general para atraer a Vercingétorix fuera del terreno elevado. Sin embargo, la orden no fue escuchada por la mayor parte de las fuerzas de César. En cambio, alentados por la facilidad con la que capturaron los campamentos, avanzaron hacia la ciudad y montaron un asalto directo contra ella, agotándose. Los romanos no pudieron escalar las murallas de Gergovia en gran medida, ya que carecían de escaleras. Los heduos llegaron para apoyar a los romanos; sin embargo, los romanos al principio los confundieron con enemigos y procedieron a atacarlos. César poco pudo hacer más que cubrir la retirada.

El ruido del asalto alertó a Vercingétorix, quien llegó y vio a los romanos y los heduos en desacuerdo justo debajo de los muros de Gergovia. Vercingétorix luego dirigió una carga de caballería que aplastó las líneas romanas. Entonces los guerreros dejaron sus caballos y se unieron a la infantería en su lucha contra los romanos, que pronto sufrieron numerosas bajas. La obra de César registra como bajas 46 centuriones y 700 legionarios. Los historiadores modernos son escépticos; la descripción de la batalla como una derrota, y en la que había entre 20.000 y 40.000 soldados romanos aliados desplegados, lleva a sospechar que César estaba restando importancia a las cifras de bajas, incluso si sus cifras excluían las pérdidas entre los auxiliares aliados.

Consecuencias

Dadas sus pérdidas, César ordenó una retirada. A raíz de la batalla, César levantó el asedio y se retiró de las tierras arvernas hacia el noreste, en dirección al territorio heduo. Vercingétorix persiguió al ejército de César con la intención de destruirlo. Mientras tanto, Labieno había terminado su campaña en el norte y había regresado a Agedincum, la base de César en el centro de la Galia. Después de unirse al cuerpo de Labieno, César marchó con su ejército unido desde Agedincum para enfrentarse al ejército victorioso de Vercingétorix. Los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Vingeanne, y César obtuvo la victoria posterior. Luego, César persiguió a Vercingétorix y al resto de su ejército hasta Alesia, donde César sitió y finalmente ganó la Batalla de Alesia, una victoria decisiva sobre Vercingétorix.

Incluso bajo control romano, Gergovia siguió siendo un bastión influyente durante décadas. Entre los años 10 y 20 d. C., la capital local se trasladó a Augustonemetum y la importancia de Gergovia disminuyó.

Legado

El emperador Napoleón III fue un mecenas de la arqueología y financió la investigación sobre el pasado galo de Francia, incluidas las batallas de Gergovia y Alesia. Como resultado de la excavación patrocinada en Gergovia, la ciudad de Merdogne, la más cercana al lugar probable de la batalla comúnmente acordado, pasó a llamarse Gergovie en honor a su pasado en 1865. El interés ha continuado desde el siglo XIX. En la meseta donde tuvo lugar la batalla, en 1900 se construyó el Monumento Gergovie en honor al evento. Una excavación arqueológica realizada en la década de 1990 descubrió lo que creen que es la trinchera que César describe haber sido excavada entre los dos campamentos romanos, así como varios artefactos romanos de la época. Entre 2015 y 2019 se construyó un nuevo museo dedicado a la batalla, el Musée de Gergovie; El museo abrió sus puertas en octubre de 2019.

El famoso cómic francés Asterix hace referencia vaga a la batalla en el libro de 1967 Asterix and the Chieftains's Shield.