Batalla de García Hernández

La Batalla de García Hernández se libró el 23 de julio de 1812 durante la Guerra de la Independencia. En la batalla, dos brigadas de caballería de la Legión Alemana del Rey (KGL) del ejército británico, al mando del mayor general Eberhardt Otto George von Bock, derrotaron a 4.000 soldados franceses liderados por el mayor general Maximilien Foy. En lo que de otro modo habría sido una escaramuza sin importancia, los dragones de la KGL lograron la inusual hazaña de romper tres cuadros franceses: los de las líneas 6, 69 y 76, derrotando a toda la fuerza francesa con grandes pérdidas.El día anterior, el ejército anglo-portugués, comandado por Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, había obtenido una victoria decisiva sobre el ejército francés liderado por el mariscal Auguste Marmont en la batalla de Salamanca. La división de Foy fue la única unidad francesa que no participó en la batalla y actuó como retaguardia el 23 de julio.La brigada de caballería pesada de Bock, compuesta por los 770 Dragones de la Legión Alemana del Rey (KGL), lideró la persecución francesa. Apoyando a Bock estaban los 1000 soldados de la brigada de caballería ligera británica de George Anson (11.º y 16.º Dragones Ligeros). Al acercarse las tropas de la KGL, la caballería francesa del mayor general Curto huyó. Foy dispuso sus ocho batallones en una colina de una plaza cerca de Garcihernández, en la provincia de Salamanca, España. Contaba con dos batallones del 6.º Regimiento de Infantería Ligera y dos del 39.º, 69.º y 76.º Regimiento de Infantería de Línea.Los dragones de Bock cargaron contra un cuadro perteneciente a un batallón del 6.º Ligero. Los franceses contuvieron el fuego demasiado tiempo. Su descarga mató a varios jinetes, pero un caballo mortalmente herido que transportaba a un dragón muerto se estrelló contra el cuadro como un ariete. El caballo cayó, coceando salvajemente, derribando al menos a seis hombres y abriendo una brecha en el cuadro. El capitán Gleichen cabalgó hacia la brecha, seguido de sus soldados. El cuadro se dispersó y la mayoría de los hombres se rindieron.Un segundo cuadro, más arriba en la ladera, fue rápidamente atacado. Conmocionados por el desastre del primero, los hombres se estremecieron cuando los dragones los atacaron. Pronto, los hombres del segundo cuadro huyeron para salvar sus vidas, excepto aquellos que se rindieron. Foy retiró rápidamente al resto de sus tropas. La caballería de Anson arrasó el campo de batalla.Foy tuvo 200 bajas, entre muertos y heridos, y 1400 capturados. Bock tuvo 54 bajas, entre muertos y 62 heridos. La altísima proporción de muertos y heridos se debió al «efecto letal de los disparos de mosquetería en las zonas más cercanas». Otra fuente de información indica 52 soldados de la KGL muertos, 69 heridos y 6 desaparecidos, y un total de 1100 bajas francesas.La ruptura de un cuadro estable era un evento poco común. Un batallón de infantería francés en cuadro se formaba en un erizo con bayonetas, ya fuera de tres o seis filas de profundidad. (Un cuadro británico tenía cuatro filas de profundidad). Si un cuadro se mantenía firme y disparaba con eficacia, podía resistir a la mejor caballería. Cuando la caballería rompía cuadros de infantería en las Guerras Napoleónicas, generalmente se debía a:

• la infantería era de mala calidad
• la infantería estaba cansada, desorganizada o desalentada
• llovía, hacía difícil que la infantería disparara eficazmente, y mojando su pólvora
• la infantería disparó un volley mal dirigido
• la infantería esperó demasiado tiempo para disparar

En García Hernández, el último incidente ocurrió con el primer cuadro, lo que provocó el extraordinario accidente de un caballo y su jinete, mortalmente heridos, que se estrellaron contra el cuadro, abriendo una brecha que fue aprovechada por la caballería que los seguía. El segundo cuadro probablemente entró en pánico al ver cómo el primero era destrozado.Esta escaramuza se describe en la novela de Bernard Cornwell, La espada de Sharpe.La batalla también se mostró en Jonathan Strange y el señor Norrell, de Susanna Clarke, mientras Jonathan Strange servía a las órdenes del duque de Wellington.

• Beamish, N.L (1837). Historia de la Legión Alemana del Rey. Vol. II. Naval and Military Press. ISBN 9780952201106. Retrieved 29 de mayo 2021. {{cite book}}: ISBN / Fecha incompatibilidad (ayuda)
• Chappell, Mike (2000). La Legión Alemana del Rey (1): 1803-12. Osprey.
• Glover, Michael (1974). La Guerra Península 1807-1814. Pingüino. ISBN 0-14-139041-7.
• Keegan, John (1977). El rostro de la batalla. Vintage.
• Omán, Charles (1913). Ejército de Wellington, 1809-1814. Londres: Greenhill. ISBN 0-947898-41-7. {{cite book}}: ISBN / Fecha incompatibilidad (ayuda)
• Smith, Digby (1998). El Libro de Datos de Guerras Napoleónicas. Greenhill. ISBN 1853672769.

• Google Earth vista de Garcihernández

• gallica (2019). Las campañas del capitán Marcel. Archivado desde el original el 24 de agosto de 2019.

• Batalla de Salamanca Informes originales de The Times
• Despacho: London Gazette 16 agosto 1812
• Detalles sobre la batalla de Salamanca
• Incluye OOB británico y aliado
• La Guerra Cruel en España – Ejércitos, Batallas, Esquímicas
• Batalla de los Arapiles (en español)
• Medios relacionados con la batalla de García Hernández en Wikimedia Commons

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