Batalla de Fuerte Stephenson

La Batalla de Fort Stephenson en agosto de 1813 fue una victoria estadounidense durante la Guerra de 1812. Las fuerzas estadounidenses defendieron con éxito el fuerte en agosto de 1813; custodiaba un importante depósito de suministros. Estaba ubicado en la orilla occidental del río Sandusky, a más de 10 millas río arriba de la bahía de Sandusky en lo que hoy es Ohio. La ciudad de Fremont, Ohio, se desarrolló alrededor del sitio.

Fondo

Después de no derrotar a las fuerzas estadounidenses en el asedio de Fort Meigs, los británicos bajo Henry Procter se retiraron. Procter intentó tomar a Fort Meigs de nuevo en julio por lanzar una batalla burda para atraer a los defensores fuera del fuerte. La ploy falló, y Procter abandonó la idea de tomar el fuerte.

Las fuerzas británicas e indias se desplazaron hacia el este para intentar capturar una base de suministros estadounidense en el río Sandusky, que estaba custodiada por Fort Stephenson a varias millas de la bahía Sandusky, también en el norte de Ohio. Navegaron río arriba con algunos de sus barcos.

El fuerte estaba comandado por el mayor George Croghan con una guarnición de 160 regulares estadounidenses (17.º de infantería estadounidense, más tarde consolidado en el 3.er regimiento de infantería estadounidense) bajo su mando. William Henry Harrison, el comandante estadounidense de la Frontera Noroeste, creía que la fuerza de Procter era mayor de lo que era y ordenó a Croghan que destruyera el fuerte y se retirara. Croghan insistió en que podía defender el fuerte y se quedó. Harrison aceptó dejar que Croghan se quedara, pero aún temiendo lo peor, el oficial al mando trasladó todas las demás fuerzas disponibles a 16 kilómetros (10 millas) de Fort Stephenson.

Batalla

En agosto de 1813, el mayor estadounidense George Croghan estaba a cargo de 160 soldados en Fort Stephenson, una base en el río Sandusky en lo que hoy es el condado de Sandusky, Ohio, que custodiaba un depósito de suministros cercano. El comandante británico Henry Procter llegó con una fuerza superior que incluía al menos 500 regulares británicos, 800 indios americanos al mando del mayor Robert Dickson y al menos 2.000 más al mando de Tecumseh. Procter se reunió con Croghan bajo una bandera de tregua y lo instó a rendirse, pero Croghan se negó. Luego, los británicos bombardearon el fuerte con artillería y cañoneras, con poco efecto. Croghan respondió al fuego con su único cañón, "Old Betsy" mientras cambiaba frecuentemente su posición con la esperanza de que los británicos creyeran que tenía más de una pieza de artillería. Cuando el suministro de municiones de Croghan se agotó, ordenó a sus hombres que cesaran el fuego.

Croghan dedujo que los británicos iban a atacar con toda su fuerza en el ángulo noroeste del fuerte, por lo que ordenó a sus hombres que ocultaran a la "vieja Betsy" en un fortín en ese lugar. A la mañana siguiente, los británicos fintaron dos veces en la esquina sur y luego se acercaron a la esquina noroeste. Los artilleros estadounidenses los sorprendieron al descubrir a la "vieja Betsy" y disparando a quemarropa, que destruyó la columna británica. Procter se retiró y se fue. Se informó que las bajas británicas ascendieron a 26 muertos, 41 heridos y 29 desaparecidos. Las bajas estadounidenses fueron sólo un muerto y siete heridos.

Cinco unidades actualmente activas del Ejército Regular de EE. UU. (1-3 Inf, 2-3 Inf, 4-3 Inf, 2-7 Inf y 3-7 Inf) continúan los linajes de los antiguos Regimientos de Infantería 17.º y 24.º , los cuales tenían elementos que estaban comprometidos en Fort Stephenson.

Resultados

La batalla fue una victoria para los estadounidenses. Croghan fue celebrado como un héroe nacional y ascendido a teniente coronel. Tanto Procter como Harrison fueron criticados por su participación en la batalla. Los británicos y Tecumseh eran cada vez más conscientes de las deficiencias de Procter. Harrison fue criticado por no hacer un esfuerzo de todo corazón para ayudar al fuerte. Sin embargo, los británicos habían sido derrotados y Procter se retiró a Canadá. En los meses siguientes, los estadounidenses obtuvieron victorias decisivas en las batallas del lago Erie y del Támesis.