Batalla de Fornovo
La Batalla de Fornovo tuvo lugar a 30 km (19 millas) al suroeste de la ciudad de Parma el 6 de julio de 1495. Se libró cuando el rey Carlos VIII de Francia abandonaba Nápoles al enterarse de la noticia de la gran coalición reunida contra él. A pesar de la ventaja numérica de sus oponentes, los franceses ganaron el enfrentamiento y Carlos pudo sacar a su ejército de Italia. Sin embargo, careció de cualquier resultado estratégico ya que todas sus conquistas en la península italiana fueron abandonadas. Fornovo fue la primera gran batalla campal de las guerras italianas.
Antecedentes
En el año 1495, Carlos VIII era el joven rey de Francia, el estado más poderoso de la Europa medieval. Un soñador que se veía a sí mismo como el salvador de la Europa cristiana, creía que podía hacer retroceder la marea cada vez mayor de la conquista turca otomana. Como base para su cruzada, estaba decidido a apoderarse del sur de Italia. Su reclamo sobre el Reino de Nápoles a través de su abuela paterna, María de Anjou (1404-1463) presentó esa oportunidad.
Para tener las manos libres en Italia, Charles hizo varios pactos con sus vecinos, para que no interfirieran. Enrique VII de Inglaterra recibió dinero en efectivo, Fernando II de Aragón recibió Rosellón y el emperador Maximiliano recibió Artois y Franche-Comté. Esta entrega de territorio podría considerarse como una falta total de previsión por parte de Charles' pero estaba dispuesto a tomar tales medidas para establecer su base napolitana para su cruzada.
Campaña
Carlos VIII estaba en buenos términos con las dos potencias del norte de Italia, Milán y Venecia, y ambas habían alentado su reclamo sobre el Reino de Nápoles. Por lo tanto, asumió que tendría su apoyo cuando actuó contra Alfonso II de Nápoles, especialmente porque el pretendiente rival era Fernando II de Aragón, rey de España. A fines de agosto de 1494, en una campaña relámpago, utilizó el poderoso ejército moderno de Francia, reforzado por un gran contingente de mercenarios suizos, para barrer Italia, y su tren de artillería de campaña móvil hizo polvo las altas torres de Italia. #39;s castillos medievales. Se le concedió el paso libre a través de Milán, pero Florencia, el Papa Alejandro VI y Nápoles se opusieron enérgicamente.
El 22 de febrero de 1495, Carlos VIII y su comandante en jefe, Luis II de La Trémoille, entraron en Nápoles casi sin oposición. La velocidad y la violencia de la campaña dejaron atónitos a los italianos. Se dieron cuenta, especialmente los venecianos y el nuevo duque de Milán, Ludovico Sforza, de que, a menos que detuvieran a Carlos, Italia pronto sería solo otra provincia de Francia. Los estados italianos se unieron y el 31 de marzo en Venecia se proclamó la Santa Liga. Los firmantes fueron la República de Venecia, el duque de Milán, el Papa, los monarcas de Castilla y Aragón, el rey de Inglaterra y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Retiro
La Liga contrató a un condotiero veterano, Francesco II de Gonzaga, duque de Mantua, para reunir un ejército y expulsar a los franceses de Italia. Al enterarse de la noticia de la coalición reunida contra él, Carlos VIII dejó atrás una fuerza de guarnición en Nápoles y marchó hacia el norte con el resto de su ejército, su tren de artillería y el considerable botín incautado en la campaña hasta el momento para unirse a un ejército más pequeño. bajo Luis II, duque de Orleans en Piamonte en el noroeste de Italia.
El 27 de junio, los venecianos y sus aliados establecieron un campamento cerca de Fornovo di Taro (44°41′N 10°06′E / 44.683°N 10.100°E / 44.683; 10.100), a unos 30 km al suroeste de Parma, para esperar a los franceses. No tendrían que esperar mucho, pero el Senado veneciano no fue unánime en luchar contra los franceses. Algunos miembros querían atacar la retaguardia de los franceses para tratar de apoderarse de su botín, mientras que otros advirtieron que Italia estaba arriesgando demasiado en esta batalla ya que este era solo un ejército francés y potencialmente se podría llamar a otros.
El 4 de julio, Ercole d'Este, duque de Ferrara, Charles' aliado más fuerte en Italia, le escribió y le informó que el Senado aún no había decidido una acción. Pero Charles estaba ansioso al ver que el número de enemigos crecía, mientras que él mismo no tenía ninguna esperanza de recibir refuerzos por el momento. Cuando los venecianos frustraron un esfuerzo por influir en las fuerzas indecisas de Parma, Carlos envió un mensajero para solicitar un pasaje gratuito para regresar a Francia, pero los venecianos respondieron que tendría que restaurar todas sus conquistas antes de que eso pudiera ser considerado. El mensajero, habiendo explorado las tropas, informó a Charles. Los 40 soldados que Charles envió posteriormente para reconocer fueron atacados y derrotados rápidamente por los Stradioti, en su mayoría mercenarios albaneses de los Balcanes.
Dos días después, el 6 de julio, Carlos decidió ofrecer batalla porque los franceses estaban escasos de provisiones. Al sur de Milán, el camino de su ejército de unos 10.000 franceses y suizos fue bloqueado por 20.000 venecianos y mantuanos al mando de Gonzaga. Melchiorre Trevisan prometió a los soldados de la Liga el botín de la batalla si salían victoriosos, encendiendo su ardor de combate. Francesco Gonzaga dividió sus fuerzas en nueve líneas. Su plan de batalla era distraer a los grupos primero y medio de los franceses con dos líneas mientras flanqueaba la retaguardia. Una vez desorganizados los grupos franceses, el resto de las tropas italianas atacarían. El objetivo general de la Liga era la destrucción completa del ejército francés.
Batalla
El ejército de la Liga tomó posición en el lado derecho del río Taro y los franceses decidieron mantenerse en el margen izquierdo. Charles organizó su ejército en grupos de batalla. La primera sección constaba de unos 2.500 hombres y estaba dirigida por el mariscal Gie y Gian Giacomo Trivulzio. La segunda y más grande sección, dirigida por Englebert de Cleves y Antoine de Bessey, constaba de 3000 infantes, 300 arqueros a pie y 200 ballesteros. La sección final, de unos 1.750 hombres, estaba dirigida por Jean de Foix. Había además una gran fuerza de infantería de lanceros. La artillería francesa se dispuso frente a la primera línea, así como en el costado del Taro, protegiendo la segunda línea. El ala derecha de la Liga estaba comandada por el conde Caiazzo con 400 hombres de armas milaneses y 2000 de infantería, con 180 hombres de armas boloñeses en reserva. La división central estaba formada por 492 hombres de armas y 600 ballesteros montados al mando de Francesco Gonzaga, manteniendo en reserva un gran contingente de caballería. El ala izquierda, comandada por Fortebraccio di Montone, tenía 352 hombres de armas venecianos apoyados por la caballería. También en el centro había 4.000 infantes venecianos y 1.000 de infantería de Mantua, con un contingente de 600 Stradioti en el flanco izquierdo francés.
Los franceses abrieron con un bombardeo de artillería, con la intención de matar a tantos oponentes como fuera posible. Luego cargaron con su caballería pesada, destruyendo y dispersando las desordenadas filas italianas en cuestión de minutos. La pelea fue quizás más memorable por la ineficacia de la artillería en ambos lados, además del efecto psicológico logrado por los cañones franceses. De las bajas francesas e italianas, un testigo estimó que menos de 10 hombres murieron por disparos de cañón.
Después de la batalla, Charles marchó hacia Lombardía y regresó a Francia.
Resultado
Ambas partes se esforzaron por presentarse como los vencedores de la batalla. La batalla se informó en Venecia como una victoria, y se registró y celebró como tal, que incluyó la captura de Mathieu de Bourbon. Independientemente de las autoproclamaciones de victoria de los comandantes de la Liga, Domenico Malipiero reconoció que la Liga no logró evitar que los franceses llegaran a Asti. Francesco Gonzaga se adjudicó la victoria y ordenó el retrato de la Madonna della Vittoria, mientras que el juicio del historiador italiano Francesco Guicciardini fue otorgar la palma de la victoria a los franceses. En privado, Gonzaga le confesó a su esposa que la batalla estuvo cerca y que si los franceses se hubieran vuelto contra ellos, las fuerzas de la Liga habrían sido destruidas. Una semana después, Bernardino Fortebraccio habló ante el senado veneciano, afirmando que el ejército de la Liga podría haber derrotado a los franceses si sus tropas se hubieran quedado en la batalla y hubieran dejado en paz al tren de equipajes.
Los franceses habían ganado la batalla, combatiendo en número superior y prosiguiendo su marcha hacia Asti. La Liga sufrió muchas más bajas y no pudo evitar que el ejército francés cruzara tierras italianas en su camino de regreso a Francia.
Consecuencias
El mismo día en que se libró la batalla, Fernando II se presentó ante Nápoles con una flota española; volvió a entrar y ocupó Nápoles al día siguiente. Fue recibido con regocijo por los ciudadanos, ya que los franceses se habían hecho odiar por su comportamiento. El Papa Alejandro VI denunció a los franceses por haber cometido peores crímenes en Italia que los godos. Ya bajo amenaza de excomunión, el Papa ordenó a Carlos VIII que deponga las armas y promueva la paz de la cristiandad. Alexander también escribió a los venecianos para felicitarlos por haber ganado la "fama inmortal" por su liberación de Italia.
Carlos salió de Italia abandonando todas sus conquistas. Intentó en los años siguientes reconstruir su ejército, pero se vio obstaculizado por las graves deudas contraídas por el anterior y nunca logró recuperar nada sustancial. Murió dos años y medio después de su retiro, de un accidente, golpeándose la cabeza al pasar por una puerta, sucumbió a un coma repentino varias horas después.
Charles dejó un legado exiguo: dejó Francia endeudada y desordenada como resultado de una ambición caritativamente caracterizada como poco realista, y habiendo perdido varias provincias importantes que tardaría siglos en recuperar. En un lado más positivo, su expedición amplió los contactos entre humanistas franceses e italianos, dinamizando el arte y las letras francesas en el último Renacimiento.
Carlos resultó ser el último de la rama mayor de la Casa de Valois y, tras su muerte en Amboise, el trono pasó a un primo, el duque de Orleans, que reinó como rey Luis XII de Francia, quien trataría de hacer valer su derecho más claro al Ducado de Milán.
Sin embargo, para Italia las consecuencias fueron catastróficas. Europa sabía ahora, de Charles' expedición, de una tierra enormemente rica, dividida en principados fácilmente conquistables, y defendida únicamente por ejércitos mercenarios que se negaban a combatir con la menor desventaja. Italia iba a ser el escenario de una disputa entre las principales potencias continentales, con el resultado de que los italianos se quedaron con un papel secundario en su propio destino. Solo Venecia, Génova, los Estados Pontificios, Saboya y Toscana sobrevivirían como naciones independientes después del final de las guerras italianas, perdiendo sin embargo su poder y estabilidad originales.