Batalla de Fleurus (1690)

La Batalla de Fleurus, que se libró el 1 de julio de 1690 cerca de la ciudad de Fleurus en la actual Bélgica, fue un enfrentamiento importante de los Nueve Años' Guerra. En un envolvimiento audaz, el mariscal de Luxemburgo, al mando de un ejército francés, infligió una severa derrota a una fuerza aliada dirigida por el príncipe Waldeck.

A pesar de este éxito, Luis XIV de Francia ordenó a Luxemburgo que pusiera fin a su campaña en los Países Bajos españoles y, en su lugar, reforzara el Delfín en el Rin. Los aliados se retiraron a Bruselas sin preocuparse por la derrota, ya que estaban convencidos de que sus propias pérdidas podrían reponerse más rápidamente que las sufridas por los franceses.

Antecedentes

Países Bajos españoles. Fleurus se encuentra a mitad de camino entre Namur y Charleroi, cerca del río Sambre.

En 1690, el teatro principal de los Nueve Años' La guerra se trasladó de Renania a los Países Bajos españoles. La derrota en la batalla de Walcourt en agosto de 1689 llevó al mariscal Humières a ser reemplazado como comandante por el mariscal Luxemburgo, quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1695. Su ejército constaba de 34 batallones y 94 escuadrones, mientras que, si era necesario, podía solicitar el apoyo del mariscal Boufflers. en el Mosela. Con el rey William ausente en campaña en Irlanda, el príncipe Georg Friedrich de Waldeck recibió el mando de las fuerzas aliadas en la región.

El príncipe Waldeck esperaba retrasar la campaña para permitir que el elector de Brandeburgo avanzara por el Mosela y amarrara a Boufflers, pero las primeras maniobras de Luxemburgo permitieron que Boufflers se desplazara entre los ríos Sambre y Meuse para apoyar a los franceses. comandante. Waldeck, mientras tanto, dejó su punto de reunión en Tienen (Tirlemont) y avanzó hacia Wavre. Después de dispersar a sus tropas para vivir del forraje, el ejército aliado se reunió y avanzó hacia Genappe el 8 de junio.

A mediados de junio, Luxemburgo dividió sus fuerzas. Humières fue relegado a supervisar la guarnición de las Líneas del Lys y el Escalda, mientras que el principal ejército francés abandonó Deinze y marchó hacia el sur, cruzando el Sambre en Jeumont el 23 de junio. Mientras tanto, destacamentos de la fuerza de Boufflers al mando de Rubantel habían aumentado el ejército de Luxemburgo, que continuó su marcha, acampando en Boussu el 27 de junio.

Mientras Luxemburgo maniobraba al sur de Mons y Charleroi, Waldeck movió su campamento entre Nivelles y Pieton el 28 de junio. Esa misma noche, Luxemburgo dirigió personalmente un destacamento de Gerpinnes con pontones para establecer un puente sobre el Sambre en Ham. Una posición fortificada en Froidmont (guarnecida por unos 100 hombres) pronto se vio obligada a rendirse después de que la artillería cruzara el río; un ataque simultáneo de dragones franceses se apoderó de un reducto enemigo que había sido abandonado al acercarse el ejército de Luxemburgo. Con la cabeza de puente asegurada, el resto del ejército francés (aparte del equipaje pesado que había quedado en la orilla sur de Ham) cruzó el Sambre el 30 de junio. (Ver mapa).

Waldeck abandonó el campamento y se dirigió hacia la cabeza de puente francesa. La caballería francesa y holandesa enviada a reconocer el área cruzó espadas en una acción no concluyente cerca de Fleurus, pero al anochecer la caballería francesa se había retirado a Velaine, donde se le unió el resto de su ejército, a solo 3 km (< 2 millas) de los aliados.

Batalla

Luxemburgo divide sus fuerzas y ataca al ejército de Waldeck a ambos flancos.

En la mañana del 1 de julio, Luxemburgo marchó con sus fuerzas hacia Fleurus. Waldeck había colocado sus 38.000 soldados en las dos líneas habituales en el terreno elevado entre el pueblo de Heppignies a su derecha y pasando el castillo de St Amant a su izquierda; El frente de Waldeck estaba cubierto por el arroyo Orme, cuyas orillas elevadas hacían casi imposible un asalto frontal.

Luxemburgo decidió atacar ambos flancos del ejército aliado simultáneamente, un plan audaz cuyo éxito requería secreto y engaño. Las columnas de la primera línea francesa se dividieron para tomar posiciones entre Heppignies y Fleurus, con algunas tropas avanzando hacia St Amant. Las dos columnas de la derecha de Luxemburgo se desviaron hacia el norte a través del Orme, su paso cubierto por setos y campos de trigo, y por una pantalla de caballería francesa. Se colocaron cuarenta cañones cerca del castillo de St Amant y otros 30 cañones colocados entre el castillo y Fleurus.

Desapercibido por Waldeck, Luxemburgo había envuelto sus flancos. Si el comandante aliado se hubiera dado cuenta de que Luxemburgo había dividido su ejército en dos, podría haber abrumado a la izquierda francesa aislada antes de que la derecha tomara posición, pero no lo hizo. Después de que el ala derecha francesa estuvo en posición (comandada por el propio Luxemburgo), su artillería abrió fuego alrededor de las 10:00, golpeando a la infantería aliada con gran efecto. El ala izquierda francesa, comandada por el teniente general Jean Christophe, conde de Gournay, abrió su ataque con una carga de caballería pero Gournay murió en el asalto; su muerte y las salvas de la infantería holandesa desordenaron su caballería que se retiró a Fleurus para reagruparse.

Batalla de Fleurus 1690, de 1911 Encyclopædia Britannica.

Sin embargo, una carga de la caballería francesa en el ala derecha tuvo más éxito, haciendo retroceder a la caballería holandesa. La infantería francesa los siguió y las fuerzas de Waldeck ahora se encontraron envueltas. En este momento crítico, Waldeck y Aylva ordenaron a la infantería holandesa que formara cuadros. Esto tuvo éxito y la caballería francesa que avanzaba se vio obligada a romper el asalto. La infantería francesa, a la que se le ordenó marchar directamente sobre el enemigo, tampoco logró romper los cuadrados tras sufrir numerosas bajas. Luxemburgo, al darse cuenta de la insensatez de nuevos asaltos, decidió romper la infantería holandesa bombardeando las gruesas plazas desde corta distancia con la artillería capturada. Para su sorpresa, a pesar de las numerosas bajas, los holandeses mantuvieron la formación y uno de sus ayudantes, que ya no podía soportar ver el derramamiento de sangre, trató de negociar su capitulación. Después de la batalla, Luxemburgo le escribió a Louivois que 'les dijo que estaban completamente envueltos, que yo (Luxemburgo) estaba allí y que los perdonaría. Ellos le respondieron: Vete, no queremos nada, y somos lo suficientemente fuertes para defendernos."

Lo que siguió fue una obstinada acción de retaguardia. Waldeck y Aylva movieron las tropas en cuadrados en dirección a Mellet y desde allí a Bruselas, mientras que los batallones holandeses en la retaguardia formaron un frente alterno a los franceses. Bajo este fuego de cobertura, las tropas al mando de Waldeck abandonaron el campo de batalla, a pesar de varios ataques franceses fallidos. El flanco derecho holandés bajo Enrique Casimiro II y el Príncipe de Nassau-Usingen buscó refugio en las cercanías de los cañones de Charleroi.

Consecuencias

Waldeck y soldados holandeses después de la batalla.

El historiador francés François Guizot describió Fleurus como una victoria francesa completa, pero sin resultados. Louvois, el ministro de Guerra de Luis, quería ordenar a Luxemburgo que sitiara de inmediato Namur o Charleroi, pero Luis, preocupado por las fuerzas del delfín en el Rin, ordenó a Luxemburgo separar parte de sus fuerzas y renunciar a un asedio mayor. Louvois se opuso, pero el rey Luis quería asegurarse de que nada "desagradable" le sucediera a la orden de su hijo. Sin embargo, Luxemburgo pudo poner en contribución gran parte de la tierra al este de Bruselas.

Waldeck finalmente se retiró a Bruselas, donde sus tropas heridas fueron reemplazadas por hombres de las guarniciones de la fortaleza. 15.000 soldados españoles al mando del marqués de Gastañaga se unieron al principal ejército aliado, al igual que el conde de Tilly con tropas de Lieja y Brandeburgo el 22 de julio. El 2 de agosto, las fuerzas del elector de Brandeburgo se combinaron con las de Waldeck, cuyo ejército aliado contaba ahora con 70.000 hombres. Con esta fuerza, el ejército aliado marchó a Genappe y se dirigió a Nivelles el 7 de agosto. Después de la batalla, hubo una modesta satisfacción en la República Holandesa. Los franceses habían sufrido más soldados muertos o heridos, según los holandeses, y el ejército francés no estaba en mejores condiciones que el de los aliados para continuar la campaña.

El resto de la temporada de campaña en los Países Bajos españoles fue relativamente tranquila. Boufflers combinó temporalmente sus fuerzas con Luxemburgo, pero a fines de agosto regresó al área entre los ríos Sambre y Meuse. Después de una serie de escaramuzas menores, tanto los aliados como los franceses regresaron a los cuarteles de invierno en octubre; Luxemburgo tuvo cuidado de estacionar a sus hombres en territorio enemigo, mientras los Aliados se acuartelaban en Maastricht y sus alrededores. Los habitantes de Hannover regresaron a casa, mientras que muchos de Brandeburgo y Lüneburg encontraron alojamiento en las fortalezas de los Países Bajos españoles.

Los franceses pusieron a su servicio a los prisioneros de guerra capturados en Fleurus y en ocasiones anteriores. Enviaron a los alemanes al ejército en Cataluña, los valones a Alemania y los holandeses a Saboya. Sin embargo, muchos escaparon y regresaron a los territorios aliados.