Batalla de Ellendun

La Batalla de Ellendun o Batalla de Wroughton se libró entre Ecgberht de Wessex y Beornwulf de Mercia en septiembre de 825. Sir Frank Stenton la describió como "una de las batallas más decisivas de la historia inglesa". Efectivamente puso fin a la Supremacía de Mercia sobre los reinos del sur de la Inglaterra anglosajona y estableció el dominio de Sajonia Occidental en el sur de Inglaterra.

Antecedentes

Durante el siglo VIII y principios del siglo IX, los reyes de Mercia ejercieron una hegemonía fluctuante sobre los reinos del sureste de Inglaterra, imponiendo su señorío y, en ocasiones, ejerciendo un gobierno directo. Si bien Wessex en ocasiones se vio obligado a reconocer el señorío de Ethelbaldo de Mercia, parece haber escapado al dominio de los mercianos a partir de entonces y ciertamente no estuvo sujeto a las formas más intrusivas de control de Mercia impuestas a otros reinos.

El padre de Ecgberht, Ealhmund, había sido rey de Kent en la década de 780, lo que había puesto a su familia en conflicto con las ambiciones de Offa de Mercia, que buscaba imponer un gobierno directo sobre Kent. Después de la muerte de su padre, Ecgberht fue expulsado de Inglaterra al exilio por Offa, con la cooperación de Beorhtric de Wessex y su ascenso al trono de Wessex a la muerte de Beorhtric en 802 fue seguido inmediatamente por un choque violento con Mercia. Sin embargo, las fuentes disponibles no revelan más conflictos entre los dos reinos antes del 825.

Beornwulf arrebató el trono de Mercia a Ceolwulf, quien en 821 lo había sucedido tras la muerte de su hermano, el poderoso y de largo reinado Coenwulf. Su ataque a Wessex dos años después puede haber sido parte de un esfuerzo por consolidar su propia autoridad y reafirmar la de Mercia después de esta agitación.

Es posible que Beornwulf también intentara aprovecharse de la preocupación de Ecgberht por la guerra contra los británicos de Cornualles. Ecgberht había devastado el territorio de Cornualles en 815 y en el otoño de 825 estaba de nuevo en campaña contra los britanos en Gafulford.

Ubicación

Se cree que la Batalla de Ellendun tuvo lugar al sur de Swindon, en Wiltshire, pero no se ha determinado el sitio exacto. William Camden, en su diccionario geográfico de 1610 Una descripción cronológica de los reinos más florecientes, Inglaterra, Escocia e Irlanda, sugiere que la batalla tuvo lugar cerca de Wilton, justo al oeste de Salisbury. Charles Oman usó información geográfica y límites contemporáneos como evidencia para sugerir que la batalla ocurrió en Wroughton, que se encuentra a 4 millas (6 km) al sur de Swindon. T. Spicer ha sugerido que la batalla tuvo lugar en lo que ahora es Lydiard Park, en Swindon.

Consecuencias

La victoria de Ecgberht transformó permanentemente la situación política en el sureste de Inglaterra. El rey envió de inmediato a su hijo Ethelwulfo con un ejército al sureste. Los sajones occidentales lograron conquistar Sussex (hasta ahora bajo el dominio directo de Mercia), Kent y Essex, que habían sido gobernados por reyes menores que aceptaron el señorío de Mercia. Todos estos territorios se anexaron a Wessex, duplicando aproximadamente el tamaño del reino.

Mientras tanto, la derrota de Beornwulf animó a East Angles a rebelarse contra el dominio de Mercia y reafirmar su independencia, en alianza con Wessex. Beornwulf luchó contra East Angles, pero fue derrotado y asesinado. Su sucesor, Ludeca, corrió la misma suerte al año siguiente y se restableció con éxito la independencia de East Anglian.

El poder de Ecgberht alcanzó su punto máximo en 829, cuando ocupó Mercia y se aseguró el reconocimiento de su supremacía por parte de los habitantes de Northumbria, lo que lo convirtió temporalmente en el señor supremo de toda Inglaterra. La independencia de Mercia fue restaurada al año siguiente por Wiglaf, quien logró una recuperación significativa del prestigio de Mercia e incluso pudo extender su poder sobre Berkshire. La independencia de East Anglia y la conquista de West Saxon del sureste resultaron irreversibles y Mercia nunca recuperó la primacía que había disfrutado en el siglo anterior a Ellendun.