Batalla de Edge Hill
La Batalla de Edgehill (o Edge Hill) fue una batalla campal de la Primera Guerra Civil Inglesa. Se libró cerca de Edge Hill y Kineton en el sur de Warwickshire el domingo 23 de octubre de 1642.
Todos los intentos de compromiso constitucional entre el rey Carlos y el parlamento fracasaron a principios de 1642. Tanto el rey como el parlamento formaron grandes ejércitos para abrirse camino por la fuerza de las armas. En octubre, en su base temporal cerca de Shrewsbury, el rey decidió marchar a Londres para forzar un enfrentamiento decisivo con el ejército principal del Parlamento, comandado por el conde de Essex.
A última hora del 22 de octubre, ambos ejércitos encontraron inesperadamente que el enemigo estaba cerca. Al día siguiente, el ejército realista descendió de Edge Hill para forzar la batalla. Después de que la artillería parlamentaria abriera un cañonazo, los realistas atacaron. Ambos ejércitos estaban formados principalmente por tropas sin experiencia y, a veces, mal equipadas. Muchos hombres de ambos lados huyeron o se pelearon para saquear el equipaje enemigo, y ninguno de los ejércitos pudo obtener una ventaja decisiva.
Después de la batalla, el rey reanudó su marcha sobre Londres, pero no fue lo suficientemente fuerte como para vencer a la milicia defensora antes de que el ejército de Essex pudiera reforzarlos. El resultado no concluyente de la Batalla de Edgehill impidió que cualquiera de las facciones obtuviera una victoria rápida en la guerra, que finalmente duró cuatro años.
Antecedentes
Cuando al rey Carlos I le pareció que no era posible llegar a un acuerdo con el Parlamento sobre el gobierno del reino, abandonó Londres el 2 de marzo de 1642 y se dirigió al norte de Inglaterra. Tanto el Parlamento como el Rey se dieron cuenta de que el conflicto armado era inevitable y se prepararon para reunir fuerzas. El Parlamento promulgó una Ordenanza sobre la Milicia, mediante la cual reivindicaba la autoridad sobre las Bandas Entrenadas del país, mientras que desde su capital temporal de York, Charles rechazó las Diecinueve Proposiciones del Parlamento y emitió Comisiones de Formación, dirigiendo al Lord Teniente de cada una de ellas. condado para reunir fuerzas para el Rey.
Luego, el rey intentó apoderarse del puerto de Kingston-upon-Hull, donde las armas y el equipo se recolectaron previamente para los obispos. Las guerras se habían reunido. En el asedio de Hull, la guarnición parlamentaria desafió la autoridad del rey y expulsó a sus fuerzas de la ciudad. A principios de agosto, el rey se trasladó al sur, a Lincoln y Leicester, donde aseguró el contenido de las armerías locales. El 22 de agosto, dio un paso decisivo al izar el estandarte real en Nottingham, declarando efectivamente la guerra al Parlamento.
Los Midlands eran generalmente parlamentarios en simpatía, y pocas personas se unieron al Rey allí, por lo que una vez más aseguró las armas y el equipo de las bandas locales entrenadas, Charles se mudó a Chester y luego a Shrewsbury, donde un gran número de reclutas de Gales y se esperaba que la frontera con Gales se uniera a él. (En ese momento, había conflicto en casi todas las partes de Inglaterra, ya que los comandantes locales intentaron apoderarse de las principales ciudades, puertos y castillos para sus respectivas facciones).
Al enterarse de las acciones del rey en Nottingham, el parlamento envió su propio ejército al norte bajo el mando del conde de Essex para enfrentarse al rey. Essex marchó primero a Northampton, donde reunió a casi 20.000 hombres. Al enterarse del movimiento del Rey hacia el oeste, Essex luego marchó hacia el noroeste hacia Worcester. El 23 de septiembre, en el primer enfrentamiento entre los principales ejércitos realistas y parlamentarios, la caballería realista al mando del príncipe Ruperto del Rin derrotó a la caballería de la vanguardia de Essex en la batalla del puente Powick. Sin embargo, al carecer de infantería, los realistas abandonaron Worcester.
Preludio
A principios de octubre, el ejército del rey estaba casi completo en Shrewsbury. Celebró un consejo de guerra, en el que se consideraron dos cursos de acción. El primero fue atacar al ejército de Essex en Worcester, lo que tenía el inconveniente de que el terreno cerrado alrededor de la ciudad pondría en desventaja a la superior caballería realista. El segundo curso, que se adoptó, fue avanzar hacia Londres. La intención no era evitar la batalla con Essex, sino forzar una ventaja. En palabras del conde de Clarendon: "se consideró más aconsejable marchar hacia Londres, estando moralmente seguro de que Essex se interpondría en su camino." En consecuencia, el ejército abandonó Shrewsbury el 12 de octubre, ganando dos días. comenzar sobre el enemigo, y se movió hacia el sureste. Essex lo siguió, pero ninguno de los ejércitos tenía mucha información sobre la ubicación de su enemigo.
El 22 de octubre, el ejército realista estaba acuartelado en las aldeas alrededor de Edgcote y amenazaba el puesto parlamentario en Banbury. La guarnición de Banbury envió mensajeros pidiendo ayuda a la guarnición del castillo de Warwick. Essex, que acababa de llegar allí, ordenó una marcha inmediata a Kineton para llevar socorro a Banbury, a pesar de que su ejército se había rezagado y no todas sus tropas estaban presentes. Esa noche, hubo enfrentamientos entre los puestos de avanzada y los intendentes' fiestas en Kineton y los pueblos cercanos, y los realistas tuvieron su primer presentimiento de que el ejército de Essex estaba cerca. El rey ordenó que su ejército se reuniera para la batalla en la cima de la escarpa de Edge Hill al día siguiente.
Essex originalmente tenía la intención de marchar directamente hacia el relevo de Banbury, pero alrededor de las 8 a. m. del 23 de octubre, sus puestos de avanzada informaron que los Cavaliers se concentraron en Edge Hill, a 4,5 millas (7,2 km) de Kineton. Essex desplegó su ejército a medio camino entre Kineton y el ejército realista, donde los setos formaban una posición natural.
Los conocidos "Soldados' Oración" fue dado por Jacob Astley antes de la batalla.
Fuerzas opuestas
Hubo algunas diferencias significativas entre los ejércitos opuestos, que serían importantes para el curso de la batalla y su resultado. Aunque ambos ejércitos estaban compuestos por soldados muy novatos, tenían varios oficiales experimentados que habían luchado previamente en los ejércitos holandés o sueco durante los Treinta Años. Guerra. Varios de ellos habían sido reclutados para liderar las fuerzas inglesas que debían enviarse a Irlanda después de la rebelión irlandesa de 1641. Tanto el rey como el parlamento habían hecho una oferta muy alta por sus servicios.
La caballería realista era superior a la caballería del Parlamento en esta etapa de la guerra. Oliver Cromwell, que llegó demasiado tarde para participar en la batalla, más tarde le escribió con desdén a John Hampden: “Tus soldados son en su mayoría viejos sirvientes y cañeros decadentes; y sus [los realistas] soldados son hijos de caballeros, hijos menores y personas de calidad...." La caballería parlamentaria no solo no estaba tan naturalmente acostumbrada a la acción montada, sino que también estaban entrenadas en la táctica holandesa de disparar pistolas y carabinas desde la silla de montar, mientras que bajo Rupert, la caballería realista cargaría espada en mano, confiando en el impacto y el peso.
Los soldados de infantería parlamentarios, sin embargo, estaban mejor equipados que sus homólogos realistas. Se decía que los piqueros realistas carecían de armadura y los mosqueteros carecían de espadas, lo que hacía que la infantería realista fuera más vulnerable en el combate cuerpo a cuerpo. Varios cientos de ellos carecían de cualquier tipo de arma, aparte de garrotes o armas de asta improvisadas.
Despliegues
Ejército Realista
El ala derecha realista de caballería y dragones estaba dirigida por el Príncipe Rupert, con el apoyo de Sir John Byron. El propio salvavidas de caballería del rey insistió en unirse a la primera línea de Rupert, dejando al rey sin reserva de caballería bajo su propio mando.
El centro estaba formado por cinco "tercias" de infantería Hubo un cambio de mando de última hora cuando el coronel general, Lord Lindsey, fue anulado cuando deseaba desplegarlos en 'holandés'. formación, falanges simples de ocho filas de profundidad. Ofendido, renunció a su mando y tomó su lugar al frente de su propio regimiento de infantería. Fue reemplazado por el teniente general, Patrick Ruthven, quien formó la infantería en tablero de ajedrez "sueco" formación, que era potencialmente más efectiva pero también más difícil de controlar, particularmente con soldados inexpertos. El centro fue dirigido en la batalla por el sargento mayor general Jacob Astley.
El ala izquierda consistía en caballos al mando de Sir Henry Wilmot, con Lord Digby, el secretario de Estado del rey, como apoyo y los dragones del coronel Arthur Aston en su flanco izquierdo.
Parlamentarios
El ala izquierda parlamentaria consistía en una brigada de caballería vagamente organizada de veinte soldados no reglamentados al mando de Sir James Ramsay, apoyados por 600 mosqueteros y varios cañones, desplegados detrás de un seto.
En el centro, la brigada de infantería de Sir John Meldrum estaba alineada a la izquierda de la línea del frente y la brigada del coronel Charles Essex a la derecha. La brigada de infantería de Sir Thomas Ballard se desplegó detrás de Meldrum y los regimientos de caballería al mando de Sir William Balfour y Sir Philip Stapleton detrás de Charles Essex. La presencia de estos dos regimientos iba a ser importante en la batalla que se avecinaba.
Un regimiento de infantería al mando del coronel William Fairfax unió el centro con el ala derecha. El ala derecha consistía en caballería al mando de Lord Feilding, apostada en un terreno elevado, con dos regimientos de dragones como apoyo.
Batalla
Como Essex no mostraba signos de querer atacar, los realistas comenzaron a descender por la ladera de Edge Hill poco después del mediodía. Incluso cuando habían completado esta maniobra alrededor de las dos en punto, la batalla no comenzó hasta que la vista del Rey con su gran séquito cabalgando de regimiento en regimiento para animar a sus soldados, aparentemente incitó a los parlamentarios a abrir fuego.
El grupo del Rey se retiró fuera de alcance y comenzó un duelo de artillería. Los cañones realistas no fueron efectivos, ya que la mayoría de ellos se desplegaron en la ladera; desde esta altura, la mayoría de sus disparos se hundieron inofensivamente en la tierra. Sin embargo, mientras continuaba el bombardeo, los dragones realistas avanzaron por cada flanco e hicieron retroceder a los dragones y mosqueteros parlamentarios que cubrían sus alas de caballo.
En el flanco derecho, Rupert dio la orden de atacar. A medida que su cargo cobraba impulso, una tropa de caballos parlamentarios al mando de Faithful Fortescue desertó abruptamente. El resto de la brigada de Ramsay lanzó una ráfaga ineficaz de disparos de pistola desde la silla de montar antes de darse la vuelta para huir. Los soldados de Rupert y Byron invadieron rápidamente los cañones y mosqueteros parlamentarios en este flanco y galoparon jubilosos en persecución de los hombres de Ramsay, en detrimento de la infantería.
Wilmot cargó casi al mismo tiempo por el otro flanco. Las tropas superadas en número de Feilding cedieron rápidamente el paso, y Wilmot y Digby también los persiguieron hasta Kineton, donde el caballo realista se abalanzó para saquear el equipaje parlamentario. Sir Charles Lucas y Lord Grandison reunieron a unos 200 hombres, pero cuando intentaron cargar contra la retaguardia parlamentaria, los distrajeron los fugitivos de la brigada derrotada de Charles Essex.
La infantería realista también avanzó en el centro al mando de Ruthven. Muchos de los parlamentarios a pie ya habían huido cuando su caballería desapareció, y otros huyeron cuando la infantería se acercó. Sin embargo, las brigadas de Sir Thomas Ballard y Sir John Meldrum se mantuvieron firmes. Los regimientos de caballería parlamentarios de Stapleton y Balfour emergieron a través de brechas en la línea de soldados de infantería parlamentarios y cargaron contra la infantería realista. Sin caballería realista para oponerse a ellos, pusieron en fuga a muchas unidades.
El rey se había quedado sin ninguna reserva adecuada. Cuando su centro cedió, ordenó a uno de sus oficiales que llevara a sus hijos Carlos (el Príncipe de Gales) y James (el Duque de York) a un lugar seguro mientras Ruthven reunía a su infantería. Algunos de los hombres de Balfour cargaron tan lejos en la posición realista que amenazaron a los príncipes. escolta e invadió brevemente la artillería realista antes de retirarse. En las primeras filas, Lord Lindsey fue herido de muerte y Sir Edmund Verney murió defendiendo el Royal Standard, que fue capturado por el parlamentario Alférez Arthur Young. En ese momento, algunos de los caballos realistas se habían reunido y regresaban de Kineton. El teniente coronel Robert Welch (deletreado de diversas formas Welch, Welsh o Walsh) de Wilmot's Horse recuperó el estandarte real mediante un subterfugio cuando lo llevaban a la retaguardia parlamentaria como trofeo.
Welch también capturó dos cañones parlamentarios. Cuando la luz comenzó a desvanecerse, la batalla terminó con un tiroteo desde ambos lados de una zanja divisoria, antes de que el anochecer finalmente pusiera fin de forma natural a las hostilidades. Los realistas se vieron obligados a regresar a la posición desde la que originalmente habían avanzado, pero se habían reagrupado.
Resultado
A la mañana siguiente, el rey y su ejército regresaron al acantilado de Edge Hill y el ejército de Essex regresó a Kineton. Era una noche muy fría con una fuerte helada. Esto fue sugerido por informes contemporáneos como la razón por la que muchos de los heridos sobrevivieron, ya que el frío permitió que muchas heridas se congelaran, evitando que los heridos murieran desangrados o sucumbieran a una infección.
Al día siguiente, ambos ejércitos volvieron a formar parcialmente, pero ninguno estaba dispuesto a reanudar la batalla. Charles envió un heraldo a Essex con un mensaje de perdón si aceptaba los términos del rey, pero el mensajero fue maltratado y obligado a regresar sin entregar su mensaje. Aunque Essex había sido reforzado por algunas de sus unidades que se habían quedado atrás en la marcha, se retiró durante la noche y la mayoría de su ejército marchó hacia el castillo de Warwick, abandonando siete cañones en el campo de batalla.
En las primeras horas del martes 25, el Príncipe Rupert lideró un fuerte destacamento de caballos y dragones y lanzó un ataque sorpresa contra lo que quedaba del tren de equipajes parlamentario en Kineton y mató a muchos de los sobrevivientes heridos de la batalla descubiertos dentro La aldea.
La decisión de Essex de regresar hacia el norte a Warwick permitió al rey continuar hacia el sur en dirección a Londres. Rupert instó a este curso y estaba preparado para emprenderlo solo con su caballería. Con el ejército de Essex aún intacto, el rey optó por moverse de forma más deliberada, con todo el ejército. Después de capturar Banbury el 27 de octubre, avanzó vía Oxford, Aylesbury y Reading. Mientras tanto, Essex se había mudado directamente a Londres. Reforzado por las London Trained Bands y muchos ciudadanos voluntarios, su ejército resultó ser demasiado fuerte para que el rey contemplara otra batalla cuando los realistas avanzaron hacia Turnham Green. El rey se retiró a Oxford, que convirtió en su capital durante el resto de la guerra. Con ambos lados casi igualados, se prolongaría ruinosamente durante años.
En general, se reconoce que la falta de disciplina de la caballería realista impidió una clara victoria realista en Edge Hill. No por última vez en la guerra, galoparían tras el enemigo que huía y luego romperían filas para saquear, en lugar de unirse para atacar a la infantería enemiga. Los hombres de Byron y Digby, en particular, no participaron en los primeros enfrentamientos y deberían haberlos mantenido a raya en lugar de dejarlos salir al galope del campo de batalla. Patrick Ruthven fue elevado al rango de Lord General del Ejército del Rey, lo que confirma su papel como comandante interino en la batalla.
En el lado parlamentario, Sir James Ramsay, que había comandado el caballo del ala izquierda que había sido derrotado durante la batalla, fue juzgado por una corte marcial en St. Albans el 5 de noviembre. El tribunal informó que había hecho todo lo que corresponde a un hombre valiente hacer.
El último sobreviviente de la batalla, William Hiseland, luchó también en Malplaquet sesenta y siete años después.
La medalla de Welch
El teniente coronel Robert Welch, que había recuperado el estandarte real, fue nombrado caballero en el campo por el rey Carlos I a la mañana siguiente. El Rey también otorgó una patente para que se hiciera una medalla de oro (la primera que se otorga a un individuo por su acción en un campo de batalla) conmemorativa del evento en honor a Welch. El Capitán John Smith también reclamó una parte de apoyo en el rescate del estandarte real y, en consecuencia, también fue nombrado caballero banneret, pero la medalla fue acuñada en nombre y honor de Sir Robert Welch.
Cuando estuvo en el exilio con el príncipe Carlos, Welch cometió un grave error de etiqueta al defender al príncipe Rupert. Junto con la impopularidad política de su amigo, el príncipe Rupert, entre los exiliados monárquicos y el hecho de que Welch era irlandés, la parte de Welch en Edge Hill fue posteriormente denigrada en beneficio de Smith (un inglés), quien fue erróneamente perpetuado como el héroe en publicaciones históricas posteriores.
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