Batalla de Dalrigh

La batalla de Dalrigh, también conocida como batalla de Dail Righ, batalla de Dalry o batalla de Strathfillan, se libró en 1306 entre el ejército del rey Roberto I de Inglaterra contra el clan MacDougall de Argyll, aliado del clan Comyn y los ingleses. Tuvo lugar en la aldea de Dalrigh (el "Campo del Rey" en gaélico escocés) cerca de Tyndrum en Perthshire, Escocia (no debe confundirse con Dalry, Ayrshire). El ejército de Bruce, que avanzaba hacia el oeste tras la derrota a manos de los ingleses el 19 de junio en la batalla de Methven, fue interceptado y prácticamente destruido, y el propio Bruce escapó por poco de ser capturado. La batalla tuvo lugar en algún momento entre julio y principios de agosto, pero se desconoce la fecha exacta.

A finales del siglo XIII, el clan MacDougall había surgido en Argyll como poderoso descendiente de Somerled, el primer señor de las islas y antiguo rey de las Hébridas. Alexander de Argyll, el cabeza de familia, estaba emparentado por matrimonio con el rey John Balliol y su sobrino John Comyn. Alcanzó un alto cargo en el breve tiempo que John fue rey, siendo nombrado sheriff de Lorn en febrero de 1293. Alexander logró extender su poder aún más a expensas de la gran familia de los MacDonalds de Islay, los señores de las islas, y los Campbells de Loch Awe, a quienes derrotó en batalla en algún momento a mediados de la década de 1290. Sin embargo, el estallido de la Guerra de la Independencia en 1296 puso a los MacDougalls del lado de Balliol. El 10 de febrero de 1306, en la iglesia de Greyfriars, John Comyn fue asesinado por Robert the Bruce y sus hombres. Poco después, Robert Bruce fue coronado rey de Escocia en Scone. Los MacDougall lucharon contra el rey Robert y, al apoyar al bando perdedor, perdieron todo.

El 19 de junio de 1306, Bruce y su ejército fueron sorprendidos desprevenidos en su campamento nocturno en la batalla de Methven, al oeste de Perth, por Aymer de Valence, un general inglés que actuaba para Eduardo I. Lo que quedaba de su ejército se retiró hacia el oeste, hacia las montañas de Argyll. Cuando llegaron a Strathfillan, encontraron su camino bloqueado en Tyndrum por una gran fuerza de MacDougalls, que se dice que contaba con 1.000 hombres, comandada por el hijo de Alejandro, John de Lorne, también conocido como John Bacach, "el Cojo". No sabemos la ubicación exacta de Valence en ese momento, pero es probable que su ejército no estuviera muy lejos, al este, en persecución de su enemigo derrotado. Incapaz de retirarse, el pequeño ejército de Bruce, de 300 a 500 hombres, entre ellos mujeres, ancianos, etc. y una guardia de hombres de las Tierras Altas, se vio obligado a entrar en batalla en circunstancias desventajosas en el oeste de Perthshire, cerca de la frontera con Argyll. El lugar exacto de la batalla se conoce en gaélico como Dail Righ (el Campo del Rey), aunque no se sabe con certeza si este era el nombre en ese momento o si lo añadieron después los cronistas. Los lugareños han situado la batalla en varios topónimos locales (Lasantulich, Dalchaisnie, Inverchaddan y nombres con Sasunnaich).

Las únicas fuentes que tenemos sobre la batalla de Dalrigh son favorables a Bruce y tienden a interpretar favorablemente las acciones del rey. John Barbour lo describe como "esperando valientemente" para enfrentarse a John en batalla, aunque "sus seguidores eran demasiado pocos". Sin embargo, el ejército de Bruce acababa de ser derrotado y habría necesitado tiempo para recuperarse, por lo que es posible que los MacDougall lo tomaran por sorpresa. Barbour ofrece cierta justificación para tal interpretación, ya que no proporciona ninguna descripción de los preparativos o disposiciones (como hace en otros lugares), solo un relato de un enfrentamiento rápido y muy cercano.

Los caballos que quedaban de Bruce fueron asesinados por los hacheros de MacDougall, que también hirieron a muchos de sus hombres, incluidos Sir James Douglas y Gilbert de la Hay. Bajo considerable presión, Bruce hizo todo lo posible por retirarse;

Se retiraron. En esto
No había marca de cobardía.
Se mantuvieron juntos; y el rey
Nunca estuvo ocupado rescatando
La parte trasera de su compañía.
Con destreza y valor allí le había hecho,
Y con seguridad todos sus hombres se retiraron.
Detuvo a los que perseguían
Así que ninguna durst deja su matriz de coágulos,
Porque nunca estuvo lejos.

Bruce estaba tan involucrado en la acción con la retaguardia que en un momento se encontró solo y bajo ataque entre una colina y la orilla del lago, un paso tan estrecho que no podía hacer girar a su caballo. Según la tradición, Bruce estaba tan presionado que uno de sus atacantes le arrancó el broche tachonado que sujetaba su capa. Conocido como el "Broche de Lorn", estuvo en posesión de los Campbell hasta 1826, cuando pasó a manos de la familia MacDougall.

El hecho de que el rey estuviera en esa posición, aparentemente sin apoyo, es una prueba más de la debilidad de las fuerzas reales. Se repelió al enemigo y el ejército se retiró a un lugar seguro, pero no pasó mucho tiempo hasta que dejó de existir como fuerza militar organizada.

Después de Dalrigh, Bruce, ahora llamado despectivamente "rey Hob" en la propaganda inglesa, era poco más que un fugitivo, perseguido de cerca por sus numerosos enemigos, tanto nacionales como extranjeros. Durante un tiempo su grupo se refugió en las montañas de Atholl. Desde allí, el rey envió a la reina Isabel, a su hija Marjorie Bruce, a su hermana, Mary, e Isabella MacDuff, la condesa de Buchan, a la relativa seguridad del castillo de Kildrummy, cerca del río Don en Aberdeenshire. Con James Douglas y algunos otros, escapó luego hacia el sur, al territorio de su amigo Maol Choluim II, conde de Lennox. Desde aquí recibió ayuda para cruzar a la península de Kintyre por el camino de Bute, donde recibió la ayuda de Aonghus Óg Mac Domhnaill, jefe de los MacDonald y señor de las islas. Los MacDonald eran enemigos de los MacDougall. Bruce recibió refugio temporal en el castillo de Dunaverty, un lugar demasiado expuesto y peligroso para permanecer allí durante mucho tiempo. Desde allí, Angus MacDonald llevó al rey a la isla de Rathlin, frente a la costa del Ulster, y a un territorio de los MacDonald. El rey Roberto pasó el invierno allí y reapareció a principios de la primavera de 1307. La recuperación de su causa a partir de este punto se considera uno de los episodios más notables de la historia de la guerra. Dos años después de Dalrigh, los MacDougall fueron destruidos en la batalla del Paso de Brander. Después de su victoria en Bannockburn, el rey Roberto dividió las tierras de los MacDougall entre los clanes leales a él, incluidos los MacDonald.

• Barbour, John, El Bruce, trans, A. A. H. Duncan, 1964.
• Bower, Walter, Scoticronicon, D. E. R. Watt, 1987 a 96.
• Fordun, John de, Crónicas de la nación escocesaW. F. Skene, 1872.

• Barrow, G. Robert Bruce y la Comunidad del Reino de Escocia1976.
• Barron, E. M., Las guerras escocesas de la independencia, 1934.
• Traquair, Peter La espada de la libertad