Batalla de Coronea (394 a. C.)

La Batalla de Coronea en el año 394 a.C., también Batalla de Coroneia, fue una batalla de la Guerra de Corinto, en la que los espartanos y sus aliados bajo el mando del rey Agesilao II derrotaron una fuerza de tebanos y argivos que intentaba bloquear su marcha de regreso al Peloponeso. Se encuentra entre las batallas hoplitas más mortíferas, a pesar de su relativa oscuridad, cuando se compara con batallas más famosas como la Batalla de Delium en 424 y la Batalla de Mantinea en 362.

Preludio

La Guerra de Corinto comenzó en el año 395 a.C., cuando Tebas, Argos, Corinto y Atenas, con apoyo y financiación persa, se unieron para oponerse a la intervención espartana en Locris y Fócide. Al comienzo de la guerra, Agesilao estaba en Jonia, haciendo campaña contra los persas. Cuando se abrieron las hostilidades, lo llamaron con sus fuerzas y comenzó una marcha por tierra a través de Tracia y Grecia central de regreso al Peloponeso. Al entrar en Beocia, se le opuso una fuerza compuesta principalmente por tebanos, beocios aliados y argivos.

Las fuerzas de Agesilao estaban compuestas por un regimiento y medio de espartanos, aumentados por una fuerza de ilotas liberados y una fuerza considerable de tropas aliadas del Peloponeso y Jonia. Frente a él, en la llanura, cerca del pie del monte Helicón, estaba un ejército formado por beocios, atenienses, argivos, corintios, eubeos y locrios. En total, los aliados probablemente tenían 20.000 hoplitas. Para oponerse a ellos, Agesilao tenía 15.000 hoplitas. Las fuerzas de caballería de los dos bandos eran aproximadamente iguales, pero Agesilao tenía sustancialmente más peltastas.

Antes de la batalla, algunos miembros del ejército de Agesilao fueron perturbados por un presagio presenciado unos días antes, cuando el sol había aparecido en forma de media luna. Para tranquilizar a sus hombres, Agesilao primero les recordó la reciente victoria espartana en Nemea. Luego les dijo que el navarca espartano Peisandro había muerto en una victoria sobre la flota persa. De hecho, como sabía Agesilao, Peisandro había muerto mientras sufría una aplastante derrota en Cnido. Estas garantías, sin embargo, elevaron la moral de su ejército de cara a la batalla.

La derrota en Nemea pesó mucho sobre los argivos y los corintios. Los atenienses estaban demasiado familiarizados con los altibajos de su anterior, larga y desastrosa guerra contra Esparta, y con la voluntad de los persas de cambiar el apoyo de un lado al otro, como para sentirse demasiado alentados. Sólo los beocios parecían confiados en la victoria final.

La batalla

Mientras los dos ejércitos se acercaban, el propio Agesilao comandaba a los espartanos en el flanco extremo derecho de su ejército, los veteranos de los "Diez Mil" Estaban al lado de los espartanos, los griegos asiáticos estaban al lado de ellos, luego vinieron los focios y los orcomenios ocuparon el extremo izquierdo. Los tebanos se enfrentaron a los orcomenios y los argivos a los espartanos. Ambos ejércitos avanzaron en total silencio. A unos 200 metros (660 pies), los tebanos lanzaron su grito de guerra y cargaron contra la carrera. A unos 100 metros (330 pies), los veteranos de los "Diez Mil" (bajo el mando de los espartanos Herípidas) y los griegos asiáticos cargaron contra las tropas que se encontraban frente a ellos en la carrera. Los veteranos y los asiáticos rápidamente derrotaron a las tropas que tenían enfrente. Los argivos entraron en pánico incluso antes de que los espartanos bajo el mando de Agesilao pudieran establecer contacto y huyeron al monte Helicón.

Los mercenarios cerca de Agesilao asumieron que la batalla había terminado y le ofrecieron una guirnalda para conmemorar su victoria. En ese momento llegó la noticia de que, en el otro flanco, los tebanos habían atravesado a los orcómenos y ya estaban junto al tren de bagajes, saqueando el botín tomado de Asia. Agesilao inmediatamente hizo girar a su falange y se dirigió hacia los tebanos. En ese momento, los tebanos se dieron cuenta de que sus aliados habían huido al monte Helicón. Se formaron con el desesperado propósito de romper las líneas de Agesilao para reunirse con el resto de su ejército.

Agesilao decidió oponerse a ellos poniendo su falange directamente en su camino en lugar de tomarlos por la retaguardia o el flanco, una decisión que puede haber sido influenciada por su larga animosidad hacia Tebas. Lo que siguió fue evidentemente uno de los peores baños de sangre en la historia de las batallas hoplitas. Como lo describió Jenofonte: "Entonces, escudo contra escudo, lucharon, mataron y fueron asesinados a su vez". Al final, unos pocos tebanos lograron llegar al monte Helicón pero, en palabras de Jenofonte, “muchos otros murieron en el camino hacia allí”.

Consecuencias

El propio Agesilao había sido herido en la batalla y tuvo que ser llevado de regreso a la falange. Allí llegó algo de caballería y le informó que unos 80 enemigos se habían refugiado en un templo cercano. Agesilao ordenó que los perdonaran y les permitieran ir a donde quisieran. A la mañana siguiente, Agesilao ordenó al polemarca Gylis que pusiera al ejército en formación de batalla y entregó premios al valor, recibió una delegación de los tebanos y les permitió recoger a sus muertos. Luego, el ejército se retiró a Fócide e invadió Locris, donde fue asesinado el polemarca Gylis.

Según Diodorus Siculus, más de 600 beocios y sus aliados cayeron, y los espartanos perdieron 350 hombres.