Batalla de Coleto

La Batalla de Coleto, también conocida como la Batalla de Coleto Creek, la Batalla de la Pradera y la Batalla del Encinal del Perdido, se luchó el 19 y 20 de marzo de 1836, durante la campaña de Goliad de la Revolución de Texas. En febrero, el general José de Urrea dirigió una rama del ejército mexicano por la costa del golfo de Texas mexicano hacia Goliad, donde un gran contingente de soldados del ejército de Texas estaba guarnecido al mando del coronel James W. Fannin. Simultáneamente, el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna dirigió una fuerza mayor hacia el interior de Texas, donde el 6 de marzo sus tropas ganaron la Batalla del Álamo. Después de enterarse de la derrota de Alamo, el general texano Sam Houston ordenó a Fannin que se retirara de Goliad y se uniera al resto del ejército en Victoria.

El 19 de marzo, Fannin condujo a sus hombres en una pausada retirada de Goliad. Las tropas mexicanas rodearon a los texanos más tarde ese día antes de que Fannin pudiera llegar al refugio de una arboleda de madera en Coleto Creek, a unas 400 yardas (370 m) de distancia. Los texanos formaron un cuadrado en medio de la pradera e intentaron defender su posición. Aunque las tropas mexicanas lanzaron tres ataques separados contra la plaza, no pudieron penetrar la posición texana. Al caer la noche, los francotiradores mexicanos pudieron herir y matar a más texanos. Con poca agua para dar a los heridos o para enfriar su artillería, los texanos sintieron que no podían soportar más combates. En la mañana del 20 de marzo, los tejanos se rindieron.

Urrea intentó asegurar términos honorables para sus prisioneros texanos. Sin embargo, Santa Anna había recibido autorización del Congreso mexicano para tratar a todas las tropas texanas capturadas como piratas en lugar de prisioneros de guerra. Por órdenes de Santa Anna, ya pesar de los pedidos de clemencia del general José de Urrea, la masacre fue ejecutada a regañadientes por el teniente coronel José Nicolás de la Portilla.

Fondo

El Coronel James Fannin fue el comandante de las tropas tejanas en Fort Defiance a fines de 1835 y principios de 1836. Durante el asedio de El Álamo en febrero de 1836, intentó una marcha de 100 millas para relevar a las fuerzas tejanas en El Álamo, pero debido a la mala preparación para el viaje y la noticia de que las fuerzas mexicanas del general Urrea se acercaban a Goliad, dio media vuelta. Después de que el Álamo cayera ante las fuerzas de Santa Anna, los tejanos recibieron órdenes del general Sam Houston de retroceder hasta Victoria. Fannin, por lo tanto, abandonó el fuerte pero procedió sin los suministros adecuados y sin prisa en su retirada.

Preludio

A las 09:00 del 19 de marzo comenzaron su retirada de Goliad, durante un período de densa niebla. La fuerza texana incluía a los San Antonio Greys, los Red Rovers, los Mustangs comandados por Burr H. Duval, una milicia de Refugio comandada por Hugh McDonald Frazer, soldados regulares texanos comandados por Ira Westover y los Mobile Greys. Fannin ordenó que los texanos se llevaran nueve piezas de artillería pesada con diferentes calibres, junto con 1000 mosquetes, pero no se aseguró de que se transportara una buena cantidad de comida y agua. Carros cargados con equipos pesados ​​eran tirados por bueyes hambrientos y cansados. Urrea no se dio cuenta de que los texanos se habían ido hasta las 11:00. Se eliminó la ventaja de dos horas, cuando se rompió un carro texano que cruzaba el río San Antonio, hubo que sacar un cañón del río, y Fannin ordenó que se permitiera a los bueyes pastar durante un período de tiempo después de que los texanos hubieran avanzado aproximadamente una milla más allá de Manahuilla Creek, lo que provocó que se detuviera la retirada. John Shackelford, Burr H. Duval e Ira Westover se opusieron a la decisión de Fannin de permitir que los bueyes pastaran, argumentando que deberían continuar su retirada hasta llegar a la protección del bosque de Coleto Creek. Shackelford diría que Fannin argumentó que el ejército mexicano contra ellos era pobre y que Urrea no los seguiría. argumentando que debían continuar su retirada hasta llegar a la protección del bosque de Coleto Creek. Shackelford diría que Fannin argumentó que el ejército mexicano contra ellos era pobre y que Urrea no los seguiría. argumentando que debían continuar su retirada hasta llegar a la protección del bosque de Coleto Creek. Shackelford diría que Fannin argumentó que el ejército mexicano contra ellos era pobre y que Urrea no los seguiría.

En un esfuerzo por atrapar a las tropas de Fannin, Urrea dejó su artillería y algunos de sus hombres en Goliad. Inició su persecución con, según fuentes mexicanas, 80 jinetes y 360 infantes. Los exploradores montados mexicanos determinaron la ubicación de los texanos e informaron el tamaño de la fuerza, que Urrea concluyó que era más pequeña de lo que pensó originalmente. Como resultado, ordenó a 100 de sus soldados que regresaran a Goliad para ayudar a asegurar el Presidio La Bahía. También ordenó que le trajeran la artillería que había dejado en Goliad, y que la artillería fuera escoltada por algunos de los soldados que enviaba de regreso. Mientras tanto, los 30 soldados de caballería de Albert C. Horton servían como guardias de avanzada y estaban posicionados para cubrir todos los lados de la fuerza texana. La retaguardia no estaba alerta y no detectó a la caballería mexicana que se acercaba a los texanos. Al poco tiempo de reanudar la marcha otro carro texano se averió, y su carga tuvo que ser trasladada a otro, retrasando de nuevo la retirada. Poco después, Fannin había enviado a Horton a explorar el bosque de Coleto Creek que estaba a la vista, luego la caballería mexicana superó a los texanos de Fannin. Cuando los texanos intentaron llegar a un terreno elevado a una distancia de 400 a 500 yardas de la posición en la que se encontraban cuando la caballería los alcanzó, el carro de municiones se rompió.

Batalla

Los soldados texanos formaron un cuadro contra los mexicanos. La hierba alta de la pradera significaba que la vista texana de los mexicanos se veía afectada. Los texanos tenían poca agua. Cada soldado texano recibió de tres a cuatro mosquetes. El cuadrado tenía tres filas de profundidad. La línea del frente contenía a los San Antonio Grays y Red Rovers, mientras que los Mustangs de Duval y la milicia Refugio de Frazer formaban parte de la línea de retaguardia. El flanco izquierdo estaba cubierto por los habituales de Westover, mientras que el derecho estaba protegido por los Mobile Greys. En las esquinas de la plaza se había posicionado la artillería. Fannin estaba en la retaguardia del flanco derecho. Además, se desplegaron varios francotiradores alrededor del vagón hospital de Abel Morgan, que ya no se podía mover después de que el buey que lo conducía muriera por fuego mexicano.

Los soldados mexicanos luego atacaron la plaza. La izquierda de la plaza texana se enfrentó a las compañías de fusileros al mando de Morales, y la derecha fue asaltada por los granaderos y parte del Batallón San Luis. Las formaciones mexicanas involucradas en este ataque por la derecha de la plaza estaban bajo la supervisión personal de Urrea. El Batallón Jiménez al mando del Coronel Mariano Salas combatió el frente, y la caballería del Coronel Gabriel Núñez fue ordenada contra la retaguardia de la plaza. Al atardecer, cuando Urrea ordenó a los mexicanos que cesaran más ataques importantes contra la plaza debido a la falta de municiones mexicanas, la mayor parte de la acción del 19 de marzo había terminado. Los mexicanos habían asaltado la plaza tres veces. Haciendo uso efectivo de sus bayonetas, múltiples mosquetes y nueve cañones, los texanos habían impedido cada vez que los mexicanos rompieran el cuadrado. Urrea dijo que estaba impresionado con el hecho de que los texanos habían logrado mantener el cuadrado contra los tres cargos, y también estaba impresionado con el arma de fuego de los texanos. El Dr. Joseph H. Barnard, un texano, registró que al atardecer habían muerto siete texanos. También registró que sesenta texanos, incluido Fannin, habían resultado heridos. Cuarenta de los sesenta habían sido heridos varias veces.

Después de la puesta del sol, Urrea ordenó que se colocaran francotiradores mexicanos en la hierba alta alrededor de la plaza y que dispararan contra los texanos. Antes de que los francotiradores texanos pudieran eliminar la amenaza planteada por los francotiradores mexicanos, disparando al destello causado por las armas mexicanas, los francotiradores mexicanos pudieron infligir más bajas texanas. Como consecuencia de todos los combates que se produjeron el 19 de marzo, los texanos habían sufrido al menos diez muertos y sesenta heridos, mientras que los mexicanos sufrieron un elevado número de bajas no especificado. Los combates del 19 de marzo no habían desmoralizado a los soldados texanos. Se sintieron alentados por la idea de que Horton lograría obtener refuerzos texanos de Guadalupe Victoria a Fannin. Sin embargo, Horton no había podido romper las defensas mexicanas. Durante el día' Los soldados texanos que luchaban contra Guadalupe Victoria después de la batalla anterior de Refugio estaban lo suficientemente cerca de Fannin para escuchar disparos. Sin embargo, estaban exhaustos y hambrientos y no se movieron a la plaza. Urrea colocó tres destacamentos de tropas mexicanas alrededor de la plaza, para evitar que los texanos en la plaza escaparan, y durante la noche se hicieron sonar falsas cornetas mexicanas para mantener alerta a los texanos.

La falta de agua de los tejanos y la imposibilidad de encender fuegos en la plaza significaron que los tejanos heridos no pudieron ser tratados. El dolor experimentado por los heridos provocó la disminución general de la moral entre los soldados texanos durante la noche. El mal tiempo durante la noche bajó aún más la moral de los soldados. La falta de agua también hizo que la artillería no pudiera usarse con eficacia al día siguiente, porque se necesitaba agua para enfriar y limpiar los cañones. Los combates del 19 de marzo también habían dejado muchas bajas de artilleros texanos y la munición para los cañones era baja. Todos estos factores contribuyeron a que Fannin y otros oficiales concluyeran durante la noche que no podían soportar otro día de lucha. Una idea para que los texanos escapen a una posición más defendible al amparo de la oscuridad, antes de que Urrea recibiera refuerzos, fue rechazada porque se decidió que aquellos que estaban demasiado heridos para escapar, entre los que se encontraban amigos y familiares de texanos ilesos, no debían quedarse atrás. Por lo tanto, se decidió que los texanos deberían intentar hacer otra resistencia desde su posición actual al día siguiente. Como resultado, durante la noche, los tejanos cavaron trincheras y levantaron barricadas de carretas y animales muertos. Urrea, mientras tanto, había sido reforzado con municiones, tropas frescas y dos o tres piezas de artillería de Goliad. Colocó la artillería mexicana en las laderas que dominan la plaza texana. Por lo tanto, se decidió que los texanos deberían intentar hacer otra resistencia desde su posición actual al día siguiente. Como resultado, durante la noche, los tejanos cavaron trincheras y levantaron barricadas de carretas y animales muertos. Urrea, mientras tanto, había sido reforzado con municiones, tropas frescas y dos o tres piezas de artillería de Goliad. Colocó la artillería mexicana en las laderas que dominan la plaza texana. Por lo tanto, se decidió que los texanos deberían intentar hacer otra resistencia desde su posición actual al día siguiente. Como resultado, durante la noche, los tejanos cavaron trincheras y levantaron barricadas de carretas y animales muertos. Urrea, mientras tanto, había sido reforzado con municiones, tropas frescas y dos o tres piezas de artillería de Goliad. Colocó la artillería mexicana en las laderas que dominan la plaza texana.

A las 06:15 del 20 de marzo, los mexicanos se agruparon para la batalla. Después de que la artillería mexicana disparara una o dos rondas, Fannin y sus oficiales reiteraron su conclusión de que los texanos no podían soportar otro día de lucha y decidieron buscar condiciones honorables para la rendición. Redactaron los términos de la rendición, que incluían declaraciones de que los heridos de Texas serían tratados, que obtendrían toda la protección esperada como prisioneros de guerra y que serían puestos en libertad condicional a los Estados Unidos de América. Sin embargo, Santa Anna había declarado anteriormente que a cualquier texano solo se le puede permitir rendirse incondicionalmente. Como resultado, Urrea no pudo garantizar que todos los términos serían cumplidos por Santa Anna. Dijo que hablaría con Santa Anna en nombre de los términos de rendición presentados por los texanos. El documento de rendición fue firmado por Benjamin C. Wallace, Joseph M. Chadwick y Fannin. A raíz del fichaje, terminó la batalla de Coleto.

Secuelas

Los texanos que podían caminar fueron enviados a Goliad, con escolta mexicana. Tomaría hasta aproximadamente el 23 de marzo hasta que los texanos que no podían caminar fueran transportados a Goliad. Durante ese tiempo, a los médicos mexicanos se les dijo que los mexicanos heridos eran una prioridad para tratar, a diferencia de los texanos heridos. Fannin llegó a Goliad el 22 de marzo. Urrea, mientras tanto, se había mudado a Guadalupe Victoria, desde donde escribió a Santa Anna una carta recomendando que los prisioneros texanos fueran tratados con clemencia. Sin embargo, Santa Anna no siguió la recomendación de Urrea, sino que ordenó al comandante mexicano, José Nicolás de la Portilla, en Goliad que ejecutara a los prisioneros texanos. El Domingo de Ramos, 27 de marzo de 1836, Fannin y otros 340 prisioneros texanos fueron fusilados por soldados mexicanos. La ejecución se conoció como la Masacre de Goliad.

La Batalla de Coleto fue significativa porque demostró que las tropas texanas involucradas en la batalla, a pesar de estar relativamente sin entrenamiento, pudieron enfrentarse a las tropas mexicanas en su contra y obedecer a sus comandantes. La batalla se perdió principalmente porque Fannin no actuó con la suficiente decisión para asegurar el éxito y también subestimó la calidad de la fuerza mexicana contra él. También ilustró que Fannin era reacio a coordinar sus acciones con otras fuerzas texanas, un rasgo que era común para muchos comandantes texanos.