Batalla de Clastidium

La batalla de Clastidium se libró en el año 222 a. C. entre un ejército romano liderado por el cónsul Marco Claudio Marcelo y los insubres, un pueblo celta del norte de Italia. Florus escribe que los Insubres estaban dirigidos por Viridomarus, o Britomartus, ya que el nombre varía en la traducción. Los romanos ganaron la batalla y, en el proceso, Marcelo obtuvo la spolia opima, uno de los más altos honores de la antigua Roma, al matar al rey en combate singular. También fue notable por ser una de las pocas batallas ganadas por la caballería romana sin la ayuda de las legiones.

Fondo

Después de la exitosa campaña de los cónsules Publio Furio Filo y Cayo Flaminio en 223 a. C. contra los insubres, estos últimos enviaron embajadores pidiendo paz al senado romano. Sin embargo, los nuevos cónsules Marco Claudio Marcelo y Cneo Cornelio Escipión Calvo instaron firmemente a que no se les concediera la paz. Al encontrarse con una negativa, los Insubres decidieron luchar hasta el final y contrataron una fuerza de treinta mil mercenarios Gaesatae para ayudar a su causa. Los cónsules romanos, cuando llegó la temporada de guerra, invadieron el territorio de los Insubres con sus legiones y sitiaron la ciudad de Acerrae, hoy en la zona de Pizzighettone, entre Cremona y Lodi (al sur de Milán).

Los insubres no pudieron acudir en ayuda de los sitiados, ya que los romanos habían ocupado todas las posiciones ventajosas alrededor de la ciudad. Pero con el fin de hacer levantar el sitio a estos últimos, cruzaron el Po con parte de sus fuerzas y, entrando en el territorio de los Anares, sitiaron allí una ciudad llamada Clastidium. Una vez que los cónsules se enteraron de esto, Marcelo partió apresuradamente para socorrer la ciudad. Debido a la necesidad de velocidad, trajo consigo sólo una pequeña fuerza de reacción rápida, compuesta por dos tercios de su caballería (unos 3.200 jinetes/equites) más un pequeño cuerpo de seiscientos de sus legionarios más aptos. Mientras tanto, Cneo continuó manteniendo el asedio de Acerrae con la mayor parte del ejército.

Batalla

Tan pronto como supieron la llegada del enemigo, los celtas levantaron el sitio y avanzaron a su encuentro, dispuestos en orden de batalla. En respuesta, Marcelo condujo a sus escuadrones de caballería hacia adelante y trató de flanquearlos, extendiendo sus alas en una delgada línea hasta que no estuvo lejos del enemigo. De repente su caballo fue presa del pánico y se alejó de la línea gala, pero convirtió el accidente en un espectáculo de dedicación a los dioses. Prometió consagrar a Júpiter Feretrius la armadura más hermosa arrebatada al enemigo.

Mientras tanto, Viridomarus había cabalgado delante de sus hombres y había desafiado al cónsul romano a un combate singular. Marcelo aceptó y rápidamente galopó hacia su oponente, derribándolo en su primer pase con su lanza. Luego despachó a Viridomarus con dos estocadas más antes de desmontar para despojar a su enemigo caído de su hermosa armadura enjoyada.

Alentada por el éxito de su general, la caballería romana lanzó una carga feroz contra la caballería y la infantería gala. Estos últimos al principio se mantuvieron firmes, pero al ser atacados tanto por el frente como por los lados, pronto fueron derrotados. Miles de galos murieron en la siguiente persecución, y muchos saltaron al río Po y se ahogaron como resultado.

Consecuencias

Alentados por la victoria, los romanos tomaron Acerrae poco después, mientras los desmoralizados galos se retiraban a Mediolanum, la ciudad más grande de los Insubres. Cneo les siguió de cerca y de repente apareció ante Mediolano. Los galos al principio no se movieron, pero cuando él regresaba a Acerra, salieron y atacaron audazmente su retaguardia, que fue derrotada con dificultad. Cneo, siguiéndolos, arrasó el país y tomó Mediolanum por asalto, ante lo cual los jefes de los Insubres perdieron toda esperanza y se rindieron incondicionalmente. Así, los romanos lograron conquistar la tribu celta independiente más grande de Italia y establecieron firmemente su hegemonía sobre el valle del Po, entonces la región agrícola más productiva de la península.