Batalla de Chioggia

La Batalla de Chioggia fue una batalla naval durante la Guerra de Chioggia que culminó el 24 de junio de 1380 en la laguna frente a Chioggia, Italia, entre las flotas veneciana y genovesa. Los genoveses, comandados por el almirante Pietro Doria, habían capturado el pequeño puerto pesquero en agosto del año anterior.

El puerto no tuvo importancia, pero su ubicación en una ensenada de la laguna veneciana amenazaba a Venecia a sus puertas. Los venecianos, bajo el mando de Vettor Pisani y el dux Andrea Contarini, obtuvieron la victoria gracias en parte a la afortunada llegada de Carlo Zeno al frente de una fuerza del este. Los venecianos capturaron la ciudad y cambiaron el rumbo de la guerra a su favor. Un tratado de paz firmado en 1381 en Turín no dio ninguna ventaja formal a Génova o Venecia, pero marcó el final de su larga competencia: no se vio navegación genovesa en el mar Adriático después de Chioggia. Esta batalla también fue significativa por las tecnologías utilizadas por los combatientes.

Antecedentes

Para el siglo XIV, el comercio interregional había visto un aumento muy grande, ayudado en parte por mejores tecnologías de navegación y navales, así como por el imperio bizantino que colapsaba. Las ciudades del norte italiano de Génova y Venecia estaban bien situadas para fomentar este comercio que se extendió al este por el Mediterráneo a Constantinopla, el Medio Oriente y el Mar Negro, así como al norte por el Estrecho de Gibraltar al Mar Báltico. Los bienes comunes que se comercializaban en la región incluían madera, metales, armas, esclavos, sal, especias y granos. El grano de la región del Mar Negro se hizo cada vez más importante para alimentar a la creciente población urbana de los estados-ciudad y apoyar a la creciente clase mercante naval, con la mayoría de las importaciones de granos procedentes de los puertos de Caffa en Crimea y Chios de hoy en día en el Mar Egeo oriental. Durante este período, tanto Génova como Venecia se vieron cada vez más arraigados en el comercio, construyendo considerables fuerzas navales para proteger sus intereses y luchar por el dominio del comercio en una serie de guerras esporádicas que culminaron en gran parte con Chioggia.

Previos a la batalla

Desde 1372, Venecia y Génova habían estado comprometidas junto con sus respectivos aliados en la Guerra de Chioggia, la cuarta guerra genovesa. En 1378, cuando se produjeron hostilidades a gran escala, el Capitán General del Mar veneciano Vettor Pisani fue enviado con una flota de 14 galeras para atacar aguas genovesas. Vale la pena señalar que durante la Guerra de Chioggia, el tamaño de la flota de ambos bandos fue relativamente pequeño en comparación con otras guerras. Esto es una señal de que las plagas y la crisis general de mediados del siglo XIV habían debilitado a ambas ciudades.

Después de una campaña moderadamente exitosa, Pisani solicitó regresar a casa para reparar sus barcos, pero los líderes venecianos se lo negaron. Se le ordenó pasar el invierno cerca de Pola, en la actual Croacia. Allí fue llevado a una trampa por una flota genovesa atacante en la que lo superaban en número y vio la mayor parte de su flota destruida.

Los genoveses aprovecharon su ventaja y enviaron sus fuerzas hacia Venecia, quemando ciudades y capturando barcos a lo largo del Lido. En agosto de 1379, junto con una fuerza aliada de Padua, se adentraron en la laguna veneciana y capturaron el pequeño puerto de Chioggia, justo a las puertas de la propia Venecia.

Batalla

Después de la pérdida de Chioggia, Venecia pidió a los genoveses negociar, pero ellos respondieron que sólo lo harían después de haber “frenado los caballos de San Marco”. Al parecer tenían intención de atacar Venecia, pero decidieron asegurarse en Chioggia por miedo a navegar por la laguna. Venecia respondió movilizando todos los recursos que pudo reunir, utilizando préstamos forzosos y reclutamiento masivo para reunir y armar una fuerza de 34 galeras.

Pisani, que había sido encarcelado por su aplastante derrota en Pola, fue liberado después de que multitudes salieron a las calles exigiendo que le devolvieran el mando. Se desempeñó como oficial ejecutivo bajo el mando del propio Dux, quien asumió el mando como Capitán General. Después de entrenar a los nuevos reclutas, que en su mayoría eran artesanos, la nueva flota ejecutó el plan de Pisani de convertir a los genoveses sitiadores en sitiados.

En la noche del 22 de diciembre, la fuerza veneciana hundió barcazas cargadas de piedras en los canales y canales que conducían a la laguna, bloqueando las líneas de suministro y la fuga de los genoveses que ocupaban Chioggia. Los barcos venecianos podían navegar más fácilmente por los canales más pequeños, por lo que bloquearon los más grandes, utilizando una pequeña fuerza terrestre en Chioggia como distracción mientras trabajaban. Los venecianos pasaron los siguientes cinco meses luchando por defender las barreras de los ataques genoveses, mientras los suministros de los genoveses disminuían. Carlo Zeno, que había estado utilizando su fuerza de 14 galeras bien equipadas para capturar barcos genoveses indefensos en el este, llegó en enero, reforzando enormemente los esfuerzos de los venecianos. Poco a poco fueron asegurando todas las entradas a la laguna.

Los genoveses enviaron refuerzos para ayudar a su fuerza en Chioggia, pero los venecianos no les permitieron pasar sus barreras, impidiéndoles entrar en la batalla y dividir la fuerza genovesa. Después de que los genoveses hambrientos en Chioggia intentaron sin éxito sobornar a los mercenarios venecianos para que los sirvieran, se rindieron el 24 de junio de 1380. A pesar de la victoria en Chioggia, los venecianos tuvieron que luchar contra el resto de las fuerzas genovesas hasta la Paz de Turín en 1381. .

Tecnología

El principal modo de guerra naval durante esta época en el Mediterráneo era el barco de galera, aunque sus variantes también se utilizaban cada vez más como barcos mercantes. Su diseño equilibró efectivamente la capacidad de carga y la velocidad para crear un barco adecuado para muchos propósitos. Estos fueron los principales barcos de guerra utilizados durante la batalla, a excepción de las barcazas hundidas por Venecia para bloquear su laguna.

Esta batalla es de especial interés porque fue el primer uso registrado de armas de pólvora montadas en barcos en combate en Europa. Los venecianos, que ya utilizaban armas de asedio de pólvora en tierra, montaron pequeñas bombardas en muchas de sus galeras durante la lucha para mantener a las fuerzas genovesas acordonadas en Chioggia. Aunque se sabe poco sobre estas armas, se sabe que no fueron utilizadas para el combate barco a barco. Las armas eran demasiado imprecisas para ser utilizadas contra otros barcos y, en cambio, se utilizaron para bombardear muros y fortificaciones enemigas. El comandante genovés, Pietro Doria, murió al derrumbarse una fortificación que fue alcanzada por una bala disparada desde una galera veneciana.

Consecuencias

En la Paz de Turín, Venecia hizo varias concesiones a los genoveses, incluido Tenedos, la fuente original de discordia en la guerra. Sin embargo, los genoveses detuvieron sus incursiones militares y comerciales en la mayor parte del Mediterráneo, tal vez como resultado de su derrota combinada con deudas y disturbios civiles internos. Venecia también quedó con una gran deuda, pero la salió lentamente a lo largo de las siguientes décadas.

Fernand Braudel establece el fin de las guerras esporádicas entre los dos primeros centros del imperio acuático como resultado de la contracción económica del siglo XIV: "Tal vez la respuesta sea que sólo una prosperidad prolongada y una marea creciente de comercio habían logrado permitió disfrutar durante tanto tiempo de batallas feroces pero que al final no eran mortales... Tanto las guerras mayores como las menores se habían convertido en un lujo demasiado caro. La coexistencia pacífica tendría que ser la regla."

Al quedarse sin enemigos importantes, Venecia expandió su poder a lo largo de ambas costas del Adriático, apostando una flota en Corfú para proteger la entrada al mar. Aumentaron su influencia comercial en el Peloponeso griego y se extendieron mucho hacia el interior de su país. En 1400, Venecia tenía 3.000 barcos y, en una población de 200.000 habitantes, 38.000 marineros. El sistema de dominación económica acuática de Venecia continuó aflorando incluso después de su decadencia, siendo un ejemplo la posterior dominación por parte de Portugal de los mares alrededor de África y Asia.