Batalla de Chapultepec

La Batalla de Chapultepec fue una batalla entre las fuerzas estadounidenses y las fuerzas mexicanas que ocupaban el Castillo de Chapultepec, ubicado estratégicamente en las afueras de la Ciudad de México, que se libró el 13 de septiembre de 1847 durante la Guerra México-Estadounidense. El edificio, ubicado sobre una colina de 61 m (200 pies), era una posición importante para la defensa de la ciudad.

La batalla fue parte de la campaña para tomar la Ciudad de México, para la cual el ejército estadounidense del general Winfield Scott sumaba 7.200 hombres. El general Antonio López de Santa Anna, conocido por sus feroces ataques contra las tribus nativas mexicoamericanas, había formado un ejército de aproximadamente 25.000 hombres. Las fuerzas mexicanas, incluidos los cadetes militares de la Academia Militar, defendieron la posición en Chapultepec contra 2000 fuerzas estadounidenses. La pérdida de los mexicanos abrió el camino para que los estadounidenses tomaran el centro de la Ciudad de México.

En la historia mexicana, la batalla se presenta como la historia de las valientes muertes de seis cadetes, los Niños Héroes, que saltaron a la muerte en lugar de ser tomados cautivos, con uno envolviéndose en la bandera mexicana. Las fuentes estadounidenses también presentan muchas representaciones de la batalla desde el punto de vista estadounidense. Aunque duró solo entre 60 y 90 minutos, la batalla tiene una gran importancia en la historia de ambos países.

La campaña de Scott para tomar la Ciudad de México

Scott se había arriesgado al marchar tierra adentro desde el puerto de Veracruz, yendo más allá de sus líneas de suministro. Luchó en una gran batalla en Cerro Gordo, pero prácticamente no encontró resistencia al capturar la segunda ciudad más grande de México, Puebla. Luego empujó más hacia la capital. Scott evitó la ruta directa de Puebla a la Ciudad de México porque el camino estaba fuertemente defendido en El Peñón. En cambio, cortó una carretera que serpenteaba al sur del lago Chalco y el lago Xochimilco hasta el pueblo de San Agustín. Los defensores mexicanos bloquearon la ruta a la capital en la Hacienda de San Antonio, con pantanos al norte y un campo de lava al sur, conocido como el Pedregal. La división del general Gideon Johnson Pillow abrió un camino para la artillería a través del Pedregal para enfrentarse a las fuerzas mexicanas atrincheradas al mando del general Gabriel Valencia en Contreras el 20 de agosto. Los mexicanos fueron derrotados y las fuerzas estadounidenses siguieron adelante. Santa Anna fortificó el ex-convento de Churubusco, allí con feroces combates. Un armisticio de 2 semanas siguió a la batalla.

El 8 de septiembre de 1847, en la costosa Batalla de Molino del Rey, las fuerzas estadounidenses lograron expulsar a los mexicanos de sus posiciones cerca de la base del Castillo de Chapultepec que custodiaba la Ciudad de México desde el oeste, pero los ingenieros del Ejército todavía estaban interesados ​​en las calzadas del sur para la ciudad. El general Scott celebró un consejo de guerra con sus generales e ingenieros el 11 de septiembre. Scott estaba a favor de atacar Chapultepec y solo el general David E. Twiggs estuvo de acuerdo. La mayoría de los oficiales de Scott favorecieron el ataque a través de las puertas del sur, incluido el capitán Robert E. Lee. Un joven teniente, PGT Beauregard, pronunció un discurso que convenció al general Franklin Pierce de cambiar su voto a favor del ataque occidental.Dado que las fuerzas mexicanas defendieron posiciones fortificadas con tenacidad y habían infligido graves bajas a las fuerzas estadounidenses en Molino del Rey y Cerro Gordo, la decisión de atacar Chapultepec no se tomó a la ligera.

Batalla

El general López de Santa Anna estaba al mando del ejército en la Ciudad de México y entendió que el Castillo de Chapultepec era una posición importante para la defensa de la ciudad. El castillo se asentaba sobre una colina de 200 pies de altura, que se utilizaba como Academia Militar Mexicana. Aunque las fuerzas totales de Santa Anna que defendían la Ciudad de México eran más grandes que las de Scott, tuvo que defender múltiples posiciones, ya que no sabía de dónde vendría el ataque. No tenía suficientes tropas para defender con eficacia tanto las calzadas del sur hacia la Ciudad de México como el Castillo de Chapultepec, a una distancia de la capital. En Chapultepec, el general Nicolás Bravo tenía menos de 1000 hombres(832: Total incluyendo 250: Infantería 10, 115: Batallón Querétaro, 277: Batallón Mina, 211: Batallón Unión, 27: Batallón Toluca y 42: Batallón la Patria con siete cañones (Gral. Manuel Gamboa con dos de 24 libras, uno 8 libras, tres de 4 libras y un obús) para sostener el cerro, incluidos 200 cadetes, algunos de tan solo 13 años. También defendía el castillo el Batallón de San Blas al mando del teniente coronel Felipe Xicoténcatl, un héroe de la batalla, junto con seis cadetes que murieron defendiendo el castillo. Pensando que el ataque vendría desde el sur, Santa Anna dedicó tiempo de preparación y tropas allí, tanto antes como durante el bombardeo. No se dio cuenta de su error hasta que EE.UU. las tropas estaban realmente en la colina, pero eso era demasiado tarde.

El Castillo de Chapultepec no fue construido como una fortaleza sino como una residencia de lujo, posteriormente convertida en academia militar. Obviamente estaba estratégicamente ubicado, pero sus paredes de piedra eran vulnerables al fuego de los cañones. Las fuerzas estadounidenses utilizaron su artillería pesada para bombardear el castillo antes del ataque de la infantería. Las fuerzas mexicanas habían intentado fortalecer las defensas cavando trincheras poco profundas y colocando sacos de arena. Durante el bombardeo de artillería, los defensores no tenían dónde refugiarse y no tenían forma de defenderse de este ataque desde la distancia. La destrucción de los muros, sacos de arena y otras defensas desmoralizó a muchos defensores, y algunos comenzaron a abandonar sus posiciones. Solo cuando el bombardeo duró todo el día, Santa Anna se dio cuenta de que el ataque principal sería sobre Chapultepec. Si enviaba fuerzas allí, estarían expuestos a los EE. UU. dispararon en la tierra plana debajo de la colina, y no pudieron llegar a la colina para ayudar a los defensores allí durante el bombardeo. Santa Anna consultó con Nicolás Bravo y le confesó que muchas de sus tropas desmoralizadas también probablemente se desvanecerían si se las enviaba a una situación que tendría muchas bajas.

Scott organizó dos grupos de asalto de unos 250 hombres cada uno, incluidos 40 infantes de marina. El primer grupo estaba formado por los 256 hombres del capitán Samuel Mackenzie de la división de Gideon Pillow, que avanzarían desde el este de Molino colina arriba. El segundo grupo de asalto estaba formado por los hombres del capitán Silas Casey de la división de John A. Quitman, avanzando por Tacubaya Road, pero Casey fue reemplazado por el mayor Levi Twiggs. Solo la división de Twiggs y la brigada de Bennett Riley quedaron en el flanco derecho estadounidense.

Las fuerzas estadounidenses iniciaron un bombardeo de artillería contra Chapultepec en la madrugada del 12 de septiembre. Se detuvo al anochecer y se reanudó con las primeras luces del 13 de septiembre. A las 8:00 am se detuvo el bombardeo y el general Scott ordenó el ataque de infantería. Se formaron tres columnas de asalto. A la izquierda estaban el 11 y 14 de Infantería al mando del coronel William Trousdale moviéndose hacia el este a lo largo del acueducto de Anzures, en el centro había cuatro compañías del regimiento Voltigeur al mando del coronel Timothy Patrick Andrews junto con el 9 al mando del coronel Truman Bishop Ransom y el 15 de infantería todos moviéndose a través del pantano y el borde occidental de la arboleda, y a la derecha estaban las cuatro compañías Voltigeur restantes al mando del teniente coronel Joseph E. Johnston.

Pillow recibió rápidamente un golpe en el pie y pidió refuerzos, que procedían de la división de John A. Quitman, pero el ataque fracasó cuando la batería del Batallón Moelia disparó contra ellos. La columna de Andrews limpió la arboleda de tropas mexicanas y se unió a Johnston. El ataque de las Infanterías 9 y 15 se estancó a la espera de escalar escaleras, y el coronel Truman B. Ransom, comandante de la Infantería 9, murió.

Quitman envió a la brigada de Persifor Smith a su derecha y trajo a James Shields, además de los Regimientos de Nueva York y 2.º de Pensilvania al asalto. Al mismo tiempo, la brigada de Newman S. Clarke llegó a la ladera occidental, al igual que las escaleras de escalada. Los Voltigeurs pronto plantaron su bandera en el parapeto.

A las 9:00 am, el General Bravo se rindió al Regimiento de Nueva York y la bandera estadounidense ondeó sobre el castillo. Santa Anna vio a los estadounidenses tomar Chapultepec, mientras un ayudante exclamaba: "Que la bandera mexicana nunca sea tocada por un enemigo extranjero". También exclamó: "Creo que si plantáramos nuestras baterías en el infierno, los malditos yanquis nos las quitarían".

Los Niños Héroes

Durante la batalla, cinco cadetes militares mexicanos y uno de sus instructores se negaron a retroceder cuando el general Bravo finalmente ordenó la retirada y lucharon hasta la muerte. Eran el teniente Juan de la Barrera y los cadetes Agustín Melgar, Juan Escutia, Vicente Suárez, Francisco Márquez y Fernando Montes de Oca, todos entre 13 y 19 años. Según la leyenda, el último de los seis, Juan Escutia, agarró la bandera de México, se la envolvió y saltó desde la punta del castillo para evitar que la bandera cayera en manos enemigas. En 1967, Gabriel Flores pintó un mural que representaba a Los Niños Héroes. El mural decora el techo del palacio, mostrando a Escutia envuelto en la bandera, aparentemente cayendo desde arriba.Un monumento se erige en el Parque Chapultepec conmemorando su valentía. Los cadetes son elogiados en la historia mexicana como los Niños Héroes, los Niños Héroes o Cadetes Heroicos.

Batallón de San Patricio

Treinta hombres del Batallón de San Patricio, un grupo de ex soldados del Ejército de los Estados Unidos que se unieron al lado mexicano, fueron ejecutados en masa durante la batalla. Habían sido capturados previamente en la Batalla de Churubusco. El coronel William S. Harney precisó que iban a ser ahorcados con Chapultepec a la vista y que el momento preciso de su muerte ocurriría cuando la bandera estadounidense reemplazara a la tricolor mexicana en lo alto de la ciudadela.

Batallas por las Puertas de Belén y San Cosmé

El general Scott llegó al castillo y fue acosado por soldados que vitoreaban. La división de William J. Worth fue enviada por Scott para apoyar a los hombres de Trousdale en La Verónica Causeway (ahora Avenida Melchor Ocampo) para el ataque principal contra la Puerta de San Cosme. Defendida por el Batallón Granaderos del Gral. Rangel, parte Batallones Matamoros, Morelia y Santa Anna (Coronel González), parte 3d Light (Tte. Cnel. Echeagaray) y 1st Light (Comdt. Márquez) Trousdale, seguido por John Garland, Newman Clarke y las brigadas de George Cadwalader comenzaron a avanzar por la calzada.

El general Quitman reunió rápidamente las tropas en Chapultepec, excepto el 15 de Infantería, que custodiaba el castillo y los prisioneros, y con el propósito de una finta, se dirigió por la Calzada de Belén, deteniéndose en Belén Garita. La puerta estuvo a cargo del Batallón Morelia, al mando del General Andrés Terrés (tres cañones y 180 hombres: 2º México Activos) y el paseo al norte del General Ramírez. Las tropas comenzaron a desertar, y cuando Terres se quedó sin municiones, se retiró a la Ciudadela. Dirigido por los Rifles Montados (luchando a pie), Quitman rompió la Puerta de Belén a la 1:20 pm. El general Scott comentó más tarde: "Brave Rifles, has atravesado el fuego y has salido de acero".

Worth inició su avance por la calzada de San Cosme a las 4:00 pm, después de haber rechazado un ataque de 1.500 de la caballería de Torrejón. La brigada de Garland usó los arcos del acueducto para avanzar por la derecha. Los hombres de Clarke a la derecha pasaron por un túnel hecho por zapadores. El teniente Ulysses S. Grant y un cuarto de infantería utilizaron el campanario de la iglesia de San Cosme al sur de la calzada para colocar un obús de montaña. En el lado norte de la carretera, el oficial naval Raphael Semmes repitió la maniobra exitosa de Grant. El teniente George Terrett luego condujo a un grupo de infantes de marina estadounidenses detrás de los defensores mexicanos y trepando al techo, desató una ráfaga mortal sobre los artilleros. A las 6 de la tarde, Worth había atravesado la puerta y los defensores se dispersaron, muchos se retiraron a la Ciudadela, arrastrando a Santa Anna con ellos. Al caer la noche, Worth lanzó cinco proyectiles de mortero contra la ciudad, que cayeron cerca del Palacio Nacional.

Secuelas

La ciudad aún no había sido tomada, Santa Anna tenía 5.000 efectivos en la Ciudadela (armería) y 7.000 en otras partes de la ciudad. Seis de sus generales fueron hechos prisioneros. A la 1 am del día siguiente ordenó retirarse a Guadalupe Hidalgo mientras las autoridades de la ciudad se presentaban en la sede de Scott a las 4 am. A las 7 am, la bandera estadounidense ondeaba sobre la Ciudadela. El historiador K. Jack Bauer da las bajas mexicanas en aproximadamente 3.000; incluyendo 823 hechos prisioneros.

Legados

Los esfuerzos de los infantes de marina estadounidenses en esta batalla y la subsiguiente ocupación de la Ciudad de México se recuerdan en las primeras líneas del "Himno de los infantes de marina", "Desde los salones de Montezuma...".

Varios oficiales del Ejército de EE. UU. de menor rango que participaron en la invasión se convirtieron en generales en ambos lados de la Guerra Civil estadounidense, incluidos Daniel H. Hill, Ulysses Grant, George Pickett, James Longstreet, John C. Pemberton, Thomas Jonathan "Stonewall" Jackson, PGT Beauregard y Robert E. Lee.

La tradición de la Marina de los EE. UU. sostiene que la franja roja se usa en los pantalones del uniforme de gala azul, comúnmente conocida como la franja de sangre, debido a que una gran cantidad de los suboficiales de la Marina y oficiales del destacamento murieron al asaltar el castillo de Chapultepec en 1847, aunque las iteraciones de la franja son anteriores a la guerra. En 1849, las rayas se cambiaron a un rojo sólido de rayas azul oscuro con bordes rojos, que datan de 1839.

En México, la batalla tiene un lugar complicado en la memoria histórica, ya que la toma de Chapultepec llevó a la caída de la Ciudad de México ante los invasores. La férrea defensa de Chapultepec por parte de los cadetes militares de la Academia Militar, seis de los cuales murieron al saltar de los muros a la muerte. Los Niños Héroes ("Boy Heroes") fueron considerados mártires que lucharon para mantener el honor de México como nación. Su valentía e inocencia fue elogiada en México, a diferencia de los generales del Ejército Mexicano, en particular Antonio López de Santa Anna, a quien culparon de la derrota de México.

En 1947, el presidente Harry S. Truman depositó una ofrenda floral en el cenotafio de los Niños Héroes de 1881 como gesto de buena voluntad después de que México ayudara a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Galería

• Batalla de Chapultepec por James Walker, 1857
• Ataque al Castillo de Chapultepec
• Toma de Chapultepec en México
• Ataque a Chapultepec, 13 de septiembre de 1847
• Monumento a los seis Cadetes Heroicos, con el Castillo de Chapultepec al fondo.
• Molino del Rey está a la izquierda. "O" representa una batería mexicana, "P" una batería estadounidense y "R" es la batería de Steptoe.