Batalla de Celaya

La Batalla de Celaya, del 6 al 15 de abril de 1915, fue parte de una serie de enfrentamientos militares en el Bajío durante la Revolución Mexicana entre los vencedores, que se habían aliado contra el régimen del General Victoriano Huerta (febrero de 1913-julio de 1914) y luego lucharon entre sí por el control de México. Los Constitucionalistas al mando del Gral. Venustiano Carranza se enfrentaron al Ejército de la División del Norte de Pancho Villa. La primera batalla de Celaya se libró del 6 al 7 de abril de 1915, cerca de Celaya en la actual Guanajuato, México. La segunda batalla de Celaya se libró del 15 al 16 de abril. Estos encuentros entre el Ejército Constitucionalista comandado por el General Álvaro Obregón, el mejor general de Venustiano Carranza, y el ejército bajo el mando de Pancho Villa fueron cruciales para determinar el desenlace de la Revolución Mexicana.

Obregón eligió el lugar de la batalla, llegó con anticipación para prepararlo y mantuvo su estrategia defensiva, sabiendo la propensión de Villa a las cargas de caballería ciegas en campo abierto. La derrota de Villa fue el resultado de sus múltiples errores de cálculo tácticos y su exceso de confianza en la capacidad de su ejército invicto, mucho más grande, para superar al ejército de Obregón en cualquier circunstancia. La División del Norte de Villa superó en número a los constitucionalistas de Obregón 2: 1, pero Obregón había atraído a Villa lejos de sus líneas de comunicación y suministro a un campo con canales y trincheras existentes. Obregón pudo utilizar muchas innovaciones tácticas del frente occidental en la Primera Guerra Mundial, a saber, trincheras, alambre de púas y ametralladoras, en la defensa. Villa continuó con su uso de cargas de caballería en masa.

Obregón y Villa se enfrentaron dos veces más en el Bajío en León (también llamada batalla de Trinidad), en una batalla prolongada que duró 38 días, y en Aguascalientes en julio, sellando la victoria de los constitucionalistas sobre Villa. En conjunto, estas batallas en el Bajío se consideran un hito en la Revolución Mexicana y ayudaron a determinar el curso militar de la misma. "Las dos batallas de Celaya no pusieron fin a la guerra, pero presagiaron la derrota final de Villa". Villa perdió hasta 50.000 hombres en estas batallas del Bajío y dejó de ser una fuerza con la que enfrentarse a escala nacional.

Comandantes y ejércitos

El comandante de las fuerzas constitucionalistas era Álvaro Obregón. Él, como Villa, no tenía educación militar formal pero había servido en un ejército profesional. Su carrera militar comenzó cuando tardíamente se unió a las fuerzas pro-Madero en 1912 para sofocar la rebelión anti-Madero de Pascual Orozco, pero a su pesar no se unió al llamado original de Madero a la revolución en 1910.

Su servicio militar fue bastante distinguido e inicialmente dejó el ejército como coronel. Navegó hábilmente por las cambiantes alianzas políticas que marcaron los primeros días de la Revolución Mexicana. Finalmente, fue designado para ser el general de mayor rango en la administración de Carranza. Obregón a menudo solicitó la ayuda de asesores militares y fue un ávido estudiante de los últimos avances tecnológicos y tácticos militares. Uno de sus asesores más respetados fue el coronel Maximilian Kloss, un inmigrante alemán convertido en oficial del ejército. El consejo militar de Kloss y su notable perspicacia en la naturaleza del estilo de guerra de Villa resultarían decisivos en Celaya. El propio Obregón era conocido por ser una persona intelectual y urbana.

Villa, por el contrario, era casi analfabeto y nunca había servido en un ejército profesional. Sin embargo, complementó su Estado Mayor con el Gral. Felipe Ángeles, un hábil oficial de carrera. Después de desertar a la División del Norte de Villa del Ejército Constitucionalista de Venustiano Carranza en marzo de 1914, Ángeles se convirtió en uno de los asesores militares de mayor confianza de Villa. A diferencia de Villa, Ángeles era más cuidadosa y calculadora. En privado, pensaba que Villa a menudo era demasiado precipitado en la toma de decisiones. La ausencia inicial de Ángeles debido a una lesión mientras montaba su caballo resultaría crítica al comienzo de la Batalla de Celaya.

El ejército de Pancho Villa, la División del Norte, que había luchado junto al Ejército Constitucionalista (1913-1914) para derrocar a Victoriano Huerta, no era un ejército en el sentido moderno e industrializado. Además de su componente militar, el ejército de Villa también incluía un gran componente de seguidores de campo o soldaderas, que seguían a la fuerza militar principal. Estos seguidores de los campamentos eran a menudo refugiados, esposas y familiares de soldados y personal de apoyo. Esto a menudo ralentizó las fuerzas militares de Villa y finalmente las prohibió. El propio Villa fue un excelente jinete desde sus primeros días como bandido y tendía a favorecer a su caballería y confiar en su velocidad para maniobrar rápidamente alrededor de una fuerza enemiga. Antes de la Batalla de Celaya, las fuerzas de Villa nunca habían sido derrotadas en una batalla importante contra sus oponentes.

Obregón era un hábil comandante militar y entendió que si Villa podía ser atraído a una batalla decisiva, sus fuerzas podrían ser completamente destruidas. Villa había consultado con su principal asesor militar, Felipe Ángeles, quien intentó convencerlo de que evitara una gran batalla a balón parado. La historia reivindicaría la experiencia militar de Ángeles, ya que las fuerzas y tácticas de Villa no eran rival para el uso de armas y tácticas modernas por parte de Obregón. Según se informa, la justificación de Villa para insistir en enfrentarse a las fuerzas de Obregón fue que no quería parecer débil ni inhibir el espíritu de lucha de sus hombres. Sin embargo, sus palabras reales al general Ángeles no se pueden verificar por completo, ya que no existe un registro real de su conversación. Los hombres de Obregón hicieron un uso excelente del alambre de púas y los obstáculos prácticos para frenar, interrumpir y maniobrar a Villa'. s fuerzas en los campos de fuego preparados para ellos. Como fuerza de combate, los elementos de caballería e infantería de los villistas eran muy móviles a principios del siglo XX. Villa usó el sistema ferroviario para maniobrar rápidamente a sus tropas, al igual que los Rurales, la fuerza policial rural de élite de Porfirio Díaz, se desplegaron antes de la Revolución.

Preludio

Se sabía que Villa era un comandante temerario y, a veces, demasiado confiado que no rechazaría una batalla con las fuerzas de Obregón. Esta debilidad resultaría ser su perdición en Celaya. Además, Villa y Obregón se desagradaban intensamente, lo que provocó una guerra de palabras antes de la batalla. Públicamente, Villa se refirió a Obregón como "El Perfumado" o "el que usa perfume", refiriéndose a las cualidades percibidas más refinadas de Obregón. Si bien Villa a menudo era impulsivo e incendiario, a veces era astuto y astuto. Obregón entendió el carácter de Villa y muchas veces trató de enfurecerlo y provocarlo. Inmediatamente antes de la Batalla de Celaya, Obregón se jactó de su eventual derrota de Villa e incluso se ofreció a dedicar su inevitable victoria a sus amigos.A medida que la guerra de palabras entre los dos comandantes se hizo más acalorada, Villa hizo la siguiente declaración al diario Vida Nueva la noche antes de que comenzara la batalla: “Esta vez Obregón no se me escapará. Sé que intentará retirarse como siempre lo hace, pero lo obligaré a luchar para destruir las fuerzas que constituyen un obstáculo para las operaciones militares sin que sean de gran utilidad para el enemigo”.Mientras ambos bandos buscaban una batalla decisiva, se preparó el escenario para un gran enfrentamiento militar. Obregón atrajo a Villa al campo de batalla que Obregón había elegido en el Bajío. El estilo de lucha de Villa era la guerra tradicional que se basaba en ataques frontales y cargas de caballería. Sin embargo, Obregón adoptaría tácticas avanzadas en forma de trincheras y alambre de púas que se usaron en la guerra mundial.

La primera batalla

Preparación Estratégica

La estrategia de Obregón fue alejar al ejército de Villa de sus líneas de comunicación y suministro y elegir el lugar para un encuentro importante. Las líneas de comunicación y suministro de Obregón eran mucho más cortas que las de Villa, pero no obstante se extendieron, ya que Obregón se movió hacia el norte, más cerca del territorio de Villa. Los seguidores de Emiliano Zapata podrían haber cortado las líneas de suministro de Obregón cerca de Veracruz, pero no lo hicieron, "para disgusto de Villa". Antes de que comenzara la Batalla de Celaya, las fuerzas de Obregón ocuparon el campo primero, una ventaja estratégica. Esto fue fundamental para la estrategia principalmente defensiva de Obregón. A grandes rasgos, planeaba incitar a Villa a un asalto frontal total a sus bien preparadas posiciones defensivas. Como estudiosos de la guerra moderna, Obregón y sus asesores militares eran muy conscientes de que las ametralladoras, las alambradas de púas y la artillería atrincherada daban una marcada ventaja a un defensor. El terreno en Celaya era excelente para una fuerza defensiva con armamento moderno.

Las fuerzas de avanzada de Obregón llegaron a Celaya a principios de marzo, casi un mes antes de la batalla misma. A principios de abril había aumentado el tamaño de sus fuerzas, con "6.000 de caballería, 5.000 de infantería, 86 ametralladoras y 13 piezas de campaña". No está claro cuántos comandó Villa en Celaya.

Si bien Villa planeó usar sus activos de artillería para debilitar la posición defensiva de Obregón, su plan general era simplemente un asalto frontal completo de su caballería e infantería al amanecer del 6 de abril de 1915. Antes de la batalla, Villa no había inspeccionado personalmente el campo de batalla y estaba confiado en que sus fuerzas atravesarían cualquier defensa o su caballería podría superarlos. Los constitucionalistas habían preparado campos de tiro despejados y superpuestos para sus ametralladoras. Además, había muchas zanjas y pequeños canales de riego que, cuando se mejoraran, servirían como trincheras para brindar una excelente cobertura y ocultación a las fuerzas de Obregón.

Críticamente, tanto la División del Norte de Villa como las fuerzas de Obregón sufrieron escasez crónica de municiones. Esto se debió en gran parte a la demanda de municiones creada por la Primera Guerra Mundial y también al aumento del costo de las municiones que quedaron a la venta. Esta falta de reabastecimiento de municiones resultaría ser un problema fundamental en la Batalla de Celaya. Supuestamente, algunas de las municiones que Villa había comprado antes de la batalla a proveedores privados de los EE. UU. estaban defectuosas y no funcionaron en las condiciones de la batalla. Si esto fue o no un engaño por parte de los proveedores es difícil, si no imposible, de discernir. Además, las fuerzas de Villa estaban en marcada desventaja en cuanto a su artillería. Las fuerzas de Obregón no sólo poseían 15 piezas de artillería más que las de Villa,Antes de que comenzara la batalla, Villa era muy consciente de la escasez de municiones de su fuerza y ​​se lo comunicó en un mensaje a Emiliano Zapata. Además, las fuerzas de Villa no intentaron interrumpir el reabastecimiento de las fuerzas de Obregón desde la ciudad portuaria de Veracruz.

Batalla

Luego de que los constitucionalistas ocuparan el campo de batalla el 4 de abril de 1915, sus comandantes sabían que los villistas estaban cerca. Mientras las tropas de Obregón fortalecían sus posiciones defensivas y esperaban el ataque principal de los villistas, las fuerzas de Villa comenzaron a moverse hacia Celaya el 5 de abril. Para interrumpir el movimiento de las fuerzas de Villa, Obregón ordenó que un elemento de 1500 hombres ocupara una hacienda llamada “El Guaje” cerca de Celaya, para que sirviera como base para atacar las vías férreas en las que Villa confiaba para el movimiento de sus tropas. Este fue un error de cálculo táctico, ya que la mayoría de las fuerzas villistas ya estaban cerca e inmediatamente atacaron a la fuerza constitucionalista comparativamente pequeña. Tan pronto como Obregón se enteró del compromiso, abordó rápidamente un tren de tropas para reforzar personalmente a sus hombres en la hacienda. Una mente militar competente, Obregón se dio cuenta de inmediato de que este error táctico inicial podría ser la artimaña perfecta para atraer al grueso de las fuerzas de Villa a sus posiciones defensivas. Obregón ordenó a sus fuerzas que se retiraran; los villistas mordieron el anzuelo y persiguieron a los constitucionalistas hacia sus posiciones preparadas en Celaya.

Cuando las fuerzas de Villa atacaron las defensas enemigas, su avance fue detenido por las ametralladoras y la artillería de Obregón. En lugar de utilizar su caballería para superar las defensas enemigas, Villa ordenó a sus tropas que lanzaran oleada tras oleada de ataques frontales contra las posiciones de Obregón. Después de la batalla, Obregón recordó que los villistas lanzaron cerca de 40 asaltos con una sola penetración de sus propias líneas. Incluso este éxito menor fue frustrado por un Obregón de pensamiento rápido. Mientras los villistas ocupaban las posiciones defensivas que habían capturado, Obregón ordenó a su corneta que tocara la retirada general. Los villistas, creyendo que la orden provenía de su propio corneta, fueron engañados para que se retiraran y rindieran el único terreno que habían ganado durante la lucha. Mientras los hombres de Villa se retiraban,

Además de sus fuerzas cansadas por la batalla, Obregón también llamó a su reserva, lo que empujó a los villistas a sus propias líneas. En un golpe de buena fortuna para Obregón, el suministro de municiones para las armas pequeñas de los villistas se había agotado después de la lucha del día. En medio de la retirada, uno de los comandantes de Villa desertó a los constitucionalistas y abrió fuego contra las tropas de Villa. Por una serie de buenas decisiones tácticas y considerable suerte, Obregón había ganado la primera batalla de Celaya.

Consecuencias de la Primera Batalla

Los resultados de la primera batalla no fueron catastróficos ni concluyentes para ninguno de los bandos. Sin embargo, es importante señalar que Villa sufrió su primer gran revés militar como comandante. A pesar de eso, la moral entre los villistas todavía estaba alta y estaban preparados para volver a enfrentarse a los constitucionalistas. Villa se apresuró a culpar de la derrota del día a su falta de municiones y reabastecimiento. Este hecho, combinado con su incapacidad para mantener una fuerza de reserva y su juego en manos de Obregón al participar en el campo de batalla que Obregón había elegido, es una evaluación más realista de la derrota.

Villa consultó a su personal, quien entendió que tendrían que intentar superar a Obregón o forzarlo a salir de su posición defensiva. Según Friedrich Katz, Villa envió una carta a Obregón pidiéndole que abandonara Celaya con la esperanza de evitar bajas civiles. Obregón declinó la invitación de Villa, entendiendo claramente la verdadera intención de Villa de engañarlo para que abandonara su ventajosa posición de defensa. El llamado de Villa resultó popular entre los extranjeros en Celaya, quienes temían el daño que la artillería villista causaría en la ciudad.

La segunda batalla

Preparación

Ambos bandos se reabastecieron lo mejor que pudieron para la batalla subsiguiente que sabían que vendría, ya que ninguno de los bandos iba a retirarse. Sin embargo, las municiones se estaban agotando en ambos lados del campo de batalla. Obregón calculó sabiamente que Villa no intentaría eludir sus defensas. En preparación, Obregón ordenó a sus hombres que colocaran mucho más alambre de púas a lo largo de las posibles avenidas de acercamiento de los villistas y cubrieran los obstáculos con fuego de ametralladora adicional. Al comprender el impacto crítico que su fuerza de reserva había tenido anteriormente, Obregón ordenó al general Cesareo Castro que dirigiera una fuerza de caballería de casi 6.000 hombres para ocultarse en una zona boscosa cercana. Los villistas no observaron el posicionamiento de la fuerza y ​​fueron sorprendidos por un elemento de reserva. Además de sus ventajas militares, los Obregón Los hombres de s estaban envalentonados por su resonante derrota anterior de las fuerzas villistas. El propio Villa fue víctima de sus éxitos anteriores. Sabía que estaba en juego su propio prestigio y el prestigio de su ejército y tenían que atacar a Obregón dondequiera que lo encontraran. A pesar de tener pocas municiones, la moral cayendo y en desventaja táctica, las fuerzas de Villa se prepararon para atacar.

Batalla

La segunda batalla de Celaya se inició el 13 de abril de 1915, con un masivo asalto frontal de la caballería villista a las líneas defensivas constitucionalistas. Como en la primera batalla, la caballería villista fue rechazada una y otra vez por el abrumador fuego de ametralladoras de las trincheras de Obregón. Los villistas continuaron con esta táctica durante casi dos días mientras su caballería e infantería realizaban asalto tras asalto en las trincheras, encontrando cada vez la derrota. Incluso después de que la artillería villista intentara debilitar las defensas del enemigo con bombardeos de artillería, las defensas continuaron repeliendo cada ataque villista.

Sin embargo, no todo fue bien con las fuerzas de Obregón. Después de días de lucha y reabastecimiento limitado, su suministro de municiones se estaba agotando peligrosamente. Tan precaria era su situación logística que Obregón escribió un telegrama urgente al presidente Carranza en el segundo día de lucha el 14 de abril de 1915: “Tengo el honor de decirle que la lucha se ha vuelto desesperada. No tenemos reservas de municiones y solo tenemos balas suficientes para luchar unas horas más. Haremos todo lo posible para salvar la situación”.Después de recibir el mensaje, Carranza envió inmediatamente un tren cargado de municiones a Obregón en Celaya. Este reabastecimiento fue fundamental para continuar la lucha contra el gran número de soldados de Villa. Como las tropas de Villa estaban exhaustas después de casi 48 horas de combate, Obregón lanzó su fuerza de caballería de reserva desde el norte y contraatacó como lo había hecho en la batalla anterior. Con una fuerza de reserva más grande y móvil, el ataque fue completamente devastador para los villistas y se produjo una retirada completa. Obregón selló su victoria en Celaya al ordenar a sus fuerzas que expulsaran por completo a los villistas del campo.

Secuelas

Mientras Villa y su personal superior habían escapado, Obregón había obtenido una victoria casi total para los constitucionalistas. Muchos de los oficiales subalternos villistas no fueron tan afortunados como sus comandantes superiores y fueron capturados o entregados a las fuerzas de Obregón. Obregón ordenó ejecutar a los 120 oficiales que sus hombres habían capturado. Además de capturar a muchos de los oficiales experimentados de los villistas, los constitucionalistas también capturaron miles de armas pequeñas y municiones, cientos de caballos y decenas de piezas de artillería casi insustituibles.

Consecuencias de las Batallas en el Bajío

Después de la batalla de Celaya, Obregón envió un telegrama al presidente Carranza diciendo: "Afortunadamente, Villa dirigió el ataque personalmente", explicando su victoria contra Villa. Las estimaciones de bajas en ambos lados varían ampliamente, ya que Villa intentó suavizar el golpe de su derrota después de la batalla. Algunos historiadores de la época se refieren a la Batalla de Celaya como el "Waterloo" de Pancho Villa en el sentido de que recibió una derrota militar paralizante. Se hizo un daño irreparable tanto a su poder militar como a su aura crítica de invencibilidad. Además, varios observadores nacionales y extranjeros de la revolución llegaron a la conclusión de que los villistas no eran capaces de derrotar al ejército constitucionalista.

Militarmente, los villistas nunca volvieron a ser tan fuertes como antes de salir al campo en Celaya en abril de 1915. Como resultado de la desastrosa batalla, el propio Villa se vio obligado a pasar a la defensiva en un intento de reorganizar sus fuerzas y adquirir material de guerra. perdido en Celaya. Su fiel consejero, el general Felipe Ángeles, argumentó que Villa debía regresar al norte de México, donde tenía aliados y podía reconstruir la División del Norte.

Villa, mostrando suprema confianza en su juicio militar, decidió realizar una batalla defensiva en León similar a la que Obregón había hecho en Celaya. El mismo Obregón continuó con su búsqueda de la destrucción de Villa en las batallas subsiguientes de la revolución. En la batalla de León, Obregón perdió su brazo derecho en la lucha y casi muere.

La ubicación de la batalla de Celaya se encuentra en las inmediaciones de la actual ciudad de Celaya, Guanajuato, México. Actualmente, el sitio del campo de batalla no está conmemorado por ningún monumento o museo importante oficial. En la Ciudad de México hay un monumento a Obregón en el sitio donde fue asesinado en 1928; hasta 1986, el monumento contenía el brazo de Obregón, que perdió en León, conservado en formol.

La batalla de Celaya resultaría ser la última gran contribución de Villa en la guerra civil, ya que ya no era un líder poderoso. Así, Estados Unidos comenzó a cambiar su apoyo a los constitucionalistas victoriosos y obligó a Villa a huir.

Enlaces externos

Otras lecturas

• Atkins, Ronald. ¡Revolución! México 1910-1920. Nueva York: John Day Company, 1970.
• Clausewitz, Carl Von. Sobre Guerra. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1989.
• Cumberland, Charles C. Revolución Mexicana: Los Años Constitucionalistas. Austin, Texas: Prensa de la Universidad de Texas, 1972.
• Gilly, Adolfo. La Revolución Mexicana. Nueva York: The New Press, 2005.
• Gonzales, Michael J. La Revolución Mexicana: 1910-1940. Albuquerque, Nuevo México: University of New Mexico Press, 2002.
• Salón, Linda. Álvaro Obregón: poder y revolución en México 1911-1920. College Station, Texas: Texas A&M Press, 1981.
• Katz, Federico. Vida y época de Pancho Villa. Stanford: Prensa de la Universidad de Stanford, 1998.
• Krauze, Enrique. México: Biografía del Poder. Nueva York: HarperCollins 1997.
• Machado, Manuel A. Centauro del Norte: Francisco Villa, la Revolución Mexicana y el Norte de México. Austin, Texas: Eakin Press, 1988.
• Muñoz, Rafael F. Vamanos con Pancho Villa! . Ciudad de México: Espasa-Calpe Argentina, SA, 1950.
• Obregón, Álvaro, Ocho Mil Kilómetros en campaña: Relación de las acciones de armas realizadas en más de veinte Estados de la República durante un período de cuatro años. Ciudad de México: Librería de la Vda. de Ch. Bouret, 1917