Batalla de Buena Vista

La Batalla de Buena Vista (22 y 23 de febrero de 1847), conocida como la Batalla de La Angostura en México y, a veces, como Batalla de Buena Vista/La Angostura, fue una batalla de la Guerra México-Estadounidense. Se libró entre las fuerzas invasoras de EE. UU., en su mayoría voluntarios, bajo el mando del general Zachary Taylor, y el ejército mexicano, mucho más numeroso, bajo el mando del general Antonio López de Santa Anna. Ocurrió cerca de Buena Vista, un pueblo en el estado de Coahuila, a unos 12 km (7,5 millas) al sur de Saltillo, México. La Angostura("el lugar angosto") era el nombre local del sitio. El resultado de la batalla fue ambiguo, con ambos bandos reclamando la victoria. Las fuerzas de Santa Anna se retiraron con trofeos de guerra de cañones y banderas y dejaron el campo a las sorprendidas fuerzas estadounidenses, que esperaban otro día de duros combates.

Fondo

El presidente de los Estados Unidos, James K. Polk, había decidido que una invasión al centro de México a través del puerto de Veracruz, en la costa del Golfo, haría que los mexicanos se sentaran a negociar. Le dijo al mayor general Zachary Taylor que permaneciera en su puesto en Monterrey. Polk había colocado al general Winfield Scott como comandante de todas las fuerzas estadounidenses en México. El propio Scott ordenó a Taylor que permaneciera en su lugar. Después de la Batalla de Monterrey y el final del armisticio, el Ejército de Ocupación de Taylor con los 1.000 hombres del general de brigada William J. Worth avanzó hacia el indefenso Saltillo el 16 de noviembre, a pesar de las órdenes de detener cualquier movimiento más al sur, considerando que era estratégico para cubrir los accesos a Monterrey y Parras de la Fuente.Taylor luego dirigió al general John E. Wool de Monclova a Parras, con el objetivo de controlar esa área agrícola. La fuerza de Wool se trasladó a Agua Nueva, al sur de Saltillo, el 21 de diciembre para contrarrestar los rumores de un ataque inminente. Scott tenía información de que el ejército de Santa Anna se estaba posicionando para atacar, a solo seis millas de la posición de Taylor.

A mediados de agosto de 1846, el general Antonio López de Santa Anna regresó del exilio y rápidamente asumió el mando del ejército mexicano, engañando a Polk para que le permitiera regresar a México y diciéndole que podía reconciliar a México para hacer las paces con los Estados Unidos. Llegó a San Luis Potosí el 8 de octubre con una fuerza de 20.000 hombres y 5.000 mujeres (soldaderas). Esta era una fuerza importante, pero algunas tropas no tenían uniformes ni armas. En general, las fuerzas mexicanas tenían un gran número pero tenían muchos menos recursos que las de los EE. UU., con armas obsoletas, incapacidad para pagar a sus tropas e incapacidad para aprovisionar sus fuerzas de manera constante, ya que no tenía dinero para pagar a los civiles locales.La mayoría de las tropas eran reclutas nuevos y la mayoría no había disparado un arma durante el entrenamiento. Sin embargo, Santa Anna tenía la ventaja de conocer el territorio ya que el ejército mexicano había utilizado muchas veces la ruta principal.

A principios de enero, mientras estaba acampado en San Luis de Potosí, Santa Anna recibió una carta del general Scott ordenando a las tropas de Worth que se unieran a las divisiones del general David E. Twiggs y el general John A. Quitman en Veracruz, lo que llevó a Santa Anna a hacer planes de ataque para Saltillo. La caballería del general José de Urrea recuperaría simultáneamente Ciudad Victoria y aislaría a Monterrey del puerto de Matamoros, Tamaulipas. El ejército de Santa Anna partió de San Luis Potosí el 27 de enero con una fuerza de 21.553 y llegó a Encarnación, al sur de Saltillo, con 15.142 hombres el 20 de febrero. El general Miñón sorprendió a un grupo de 100 soldados estadounidenses en Encarnación y los tomó cautivos. Su captura alegró a las tropas mexicanas.El clima invernal estaba en contra de los mexicanos mal vestidos y aprovisionados, con las temperaturas más frías en décadas. Los hombres y mujeres de las fuerzas de Santa Anna comenzaron a morir de frío, y la sed una vez que pasó el frío también fue un problema. Algunas soldaderas prendieron fuego a los árboles alrededor de las tropas acampadas para calentarlas, pero cuando los dos ejércitos lucharon, las fuerzas mexicanas ya habían perdido a miles por enfermedad, exposición y deserción.

Taylor trasladó a 4.650 de sus hombres a Agua Nueva el 14 de febrero, pero el 20 de febrero, los Texas Rangers del Mayor Benjamin McCulloch se encontraron con la fuerza de Santa Anna en Encarnación, lo que provocó la retirada de Taylor a La Angostura ("el lugar angosto"), una milla y cuarto al sur. de Hacienda San Juan de la Buena Vista. Al general Wool se le encargó seleccionar "el campo de batalla" y hacer "las disposiciones de las tropas a la llegada del enemigo" que considerara necesarias. Wool pensó que el sitio era excelente para la defensa, ya que el camino pasaba por un valle angosto aquí, que estaba cruzado en ángulo recto por varios barrancos al este del camino y los arroyos estaban al oeste.Wool colocó la batería del capitán John M. Washington al otro lado de la carretera, apoyada por el 1. ° Illinois al mando del coronel John J. Hardin y el 2. ° Kentucky al mando del coronel William R. McKee. Continuando hacia la izquierda estaba el segundo Illinois al mando del coronel William H. Bissell, la Brigada de Indiana del general Joseph Lane y los jinetes de Kentucky y Arkansas, con dos escuadrones de dragones y una compañía de tejanos en reserva.

Las fuerzas de Santa Anna estaban formadas por la división del Mayor General Manuel María Lombardini y la división del Mayor General Francisco Pacheco en el centro con 14 piezas de artillería, el regimiento de ingenieros del Coronel Santiago Blanco y tres cañones de 16 a la izquierda, y la infantería ligera del Mayor General Pedro de Ampudia. con la fuerte brigada de caballería del general Julián Juvera a la derecha con dos baterías. En reserva estaba la división de infantería del mayor general José María Ortega y la brigada del general de brigada Francisco Mejía.

Batalla

Santa Anna había elegido el día de la batalla, aparentemente sin saber que era el cumpleaños de George Washington, lo que galvanizó el sentimiento patriótico entre las fuerzas estadounidenses. "Un momento más inoportuno no pudo haber sido elegido por el general mexicano". Un soldado estadounidense capturado dijo que a los mexicanos les resultaba difícil creer que el general Washington no había estado al frente de las tropas él mismo, sino que había estado muerto durante casi cincuenta años.

Santa Anna había avanzado hasta Carnero Pass debajo de Agua Nueva el 21 de febrero y el 22 de febrero exigió la rendición de Taylor, a lo que el ayudante de Taylor, William Wallace Smith Bliss, respondió: "Permítame decir que declino acceder a su solicitud".

Santa Anna comenzó el ataque con una finta de Mejía hacia la derecha estadounidense, pero su empuje principal fue hacia la izquierda estadounidense. Wool movió tres compañías de caballería de Kentucky al mando del coronel Humphrey Marshall y cuatro compañías de fusileros del regimiento de Arkansas al mando del coronel John S. Roane y cuatro compañías de Hoosiers al mando del mayor Willis A. Gorman para fortalecer su izquierda. Los hombres de Marshall y Ampudia se enfrentaron a las 3:30 p. m., pero la oscuridad puso fin a la lucha.

Al anochecer, Taylor, escoltado por los Mississippi Rifles, el coronel Jefferson Davis y los dragones de Charles A. May, inspeccionó la guarnición de Saltillo, pero regresó a las 9 am del 23 de febrero. Durante la noche, el general de brigada Manuel Micheltorena movió cinco cañones de 8 libras. por encima de la izquierda estadounidense, con la intención de flanquearlos a lo largo del terreno elevado a la mañana siguiente al amanecer.

La brigada de Ampudia inició el asalto, apoyada por las divisiones de Lombardini y Pacheco, mientras Moras se manifestaba contra la derecha estadounidense. El 2. ° Indiana se enfrentó a una fuerza de 7.000 mexicanos, lo que llevó a Wool a enviar el 2. ° Illinois y la batería del capitán Thomas W. Sherman en apoyo.

Los Hoosiers, después de sufrir 90 bajas, se separaron y huyeron, lo que obligó al 2.º de Illinois a retirarse lentamente y a los hombres de Marshall a huir hacia el norte, a la hacienda Buena Vista. La caballería de Juvera pudo doblar el flanco izquierdo estadounidense y dirigirse a Buena Vista.

Se ordenó a los habitantes de Mississippi de Davis que protegieran a Buena Vista junto con los voluntarios de la caballería de Arkansas y Kentucky, el 3. ° de Indiana y los dragones del capitán Enoch Steen. Una gran fuerza mexicana derrotó a la caballería, mató a Archibald Yell y luego llegó a la hacienda de Buena Vista. Esperaban que el edificio estuviera lleno de provisiones, pero en cambio se sintieron consternados al descubrir que las tropas estadounidenses que se refugiaban en él fueron persuadidas por sus oficiales para que lo defendieran. Las fuerzas mexicanas se retiraron, perseguidas por la caballería estadounidense.

Los dragones de Steen pudieron dividir la columna de Juvera, obligando a la parte de avance a pasar la hacienda y bajo el fuego de la batería de Sherman, mientras que los dragones confundían al resto. Los hombres de Davis luego hicieron huir a los mexicanos, aunque Davis resultó herido en el talón.

El mayor John Munroe organizó la defensa de la hacienda propiamente dicha, utilizando el 2. ° Indiana, de los ataques de Juvera, mientras que los habitantes de Mississippi y el 3. ° Indiana se organizaron en una gran "V" que obligó a los 2.000 supervivientes de Juvera a caer en un barranco. Un joven teniente mexicano, José María Montoya, engañó a Taylor para que hiciera un alto el fuego, lo que permitió que los mexicanos atrapados tuvieran tiempo suficiente para escapar. El brigadier José Vicente Miñón se presentó ante Saltillo pero se retiró hacia el suroeste.

Santa Anna renovó el ataque a la principal posición estadounidense encabezada por el general Francisco Pérez con apoyo de artillería. Fueron recibidos a las 5 pm por fuego de las armas de O'Brien y Thomas y dos regimientos de Illinois y Kentucky al mando del coronel John J. Hardin, durante el cual Hardin murió.

Luego llegó una batería de artillería al mando del capitán Braxton Bragg con órdenes de "mantener la posición a toda costa". Taylor se acercó a Bragg, y después de una breve conversación en la que Bragg respondió que estaba usando un solo disparo de bote, Taylor ordenó "dispara dos veces tus armas y dales el infierno, Bragg". Más tarde, esta orden, aunque citada erróneamente como "Dales un poco más de uva, Capitán Bragg", se usaría como eslogan de campaña que llevó a Taylor a la Casa Blanca. El ataque de Pérez fue repelido y la lucha terminó cuando una fuerte lluvia cayó sobre el campo. En el campo de batalla, la heroína de Fort Brown, Sarah A. Bowman, conocida como "The Great Western", ministró a las tropas estadounidenses, incluso "reforzando los nervios de los soldados".

Santa Anna creía que su ejército estaba al borde del agotamiento y el colapso debido a la falta de provisiones. Algunos soldados mexicanos estaban tan motivados por el hambre que "realizaron ataques no autorizados solo para poder quitarles la comida a los estadounidenses". Al evaluar si mantener el campo o retirarse, Santa Anna calculó que la falta de provisiones llevaría a muchos de sus hombres a la deserción. El 23 de febrero, algunos miembros del consejo de guerra de Santa Anna en Agua Nueva recomendaron la retirada, mientras que otros argumentaron que se podía llevar ganado allí para aprovisionar a los soldados. Los que abogaron por quedarse pensaron que con un día más de lucha, los mexicanos lograrían una victoria completa. Sin embargo, la decisión fue retirarse a Agua Nueva y dejaron sus fogatas encendidas para confundir a las tropas estadounidenses. Taylor condujo a su ejército de regreso a Nueva Agua, pero no persiguió a Santa Anna más al sur.

Muchos soldados estadounidenses que iban a la batalla con las fuerzas mexicanas consideraban que los mexicanos eran sus inferiores raciales y soldados pobres. Estos soldados a menudo eran incrédulos, pero "después de Monterey y Buena Vista aprendieron a respetar las cualidades de lucha del soldado mexicano".

Consecuencias inmediatas

Santa Anna retiró sus tropas, dejando el campo de batalla a las sorprendidas fuerzas estadounidenses. Las fuerzas de Santa Anna habían capturado importantes trofeos de guerra del Ejército de los EE. UU., cañones y banderas, así como armas, que permanecieron en exhibición hasta la era moderna en la Escuela de Artillería de México. En el relato escrito por los mexicanos inmediatamente después del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 que puso fin a la guerra, consideraron la batalla como una victoria. "Por nuestra parte, el ejército se proclamó victorioso, alegando como prueba los trofeos capturados, las posiciones tomadas y las divisiones [estadounidenses] vencidas. La verdad es que nuestras armas derrotaron a los estadounidenses en todos los encuentros, y hasta aquí el tema de la batalla nos es favorable. Ha habido tres triunfos parciales, pero no una victoria completa". Hubo graves pérdidas de mexicanos muertos y heridos. Cuarenta oficiales resultaron heridos y muchos se contaron entre los muertos.

La recuperación de los cuerpos de los muertos estadounidenses fue un fenómeno de este conflicto. El más famoso de Buena Vista/La Angostura fue el de Henry Clay Jr., el tercer hijo del estadista estadounidense Henry Clay, un vociferante opositor de la guerra mexicana. Su muerte fue el tema de al menos siete grabados de Currier e Ives, Neale y Pate, y otros. El grabado de Currier e Ives lo representa poco después de ser herido, instando a sus camaradas a que lo abandonen a su suerte. El sitio de la tumba se hizo muy conocido, con dos daguerrotipos sobrevivientes registrándolo en diferentes momentos del día y desde diferentes ángulos. El cuerpo de Clay fue desenterrado y transportado a los EE. UU. para ser enterrado por Jefferson Davis. También fueron asesinados Archibald Yell, ex gobernador de Arkansas,y John J. Hardin de Illinois, un rival político whig de Abraham Lincoln. El estado de Kentucky pagó la recuperación y el transporte de algunos oficiales y soldados, que posteriormente fueron enterrados en una fosa común cerca de la Casa del Estado de Kentucky en la capital, Frankfort. Hubo un gran funeral público el 20 de julio de 1847 en honor a los sacrificios de los muertos de Kentucky, con John C. Breckinridge elogiándolos. Breckinridge se había opuesto a la guerra, pero se ofreció como voluntario poco después de su propio discurso patriótico.

Reacción pública en los EE. UU.

La noticia de la batalla en los EE. UU. no fue inmediata, ya que las comunicaciones desde México fueron lentas porque la batalla tuvo lugar en un área interior relativamente remota del norte de México. Hubo rumores iniciales de que los mexicanos habían triunfado y capturado a Taylor. Las noticias confiables no llegaron a Nueva Orleans hasta mediados de marzo y a la ciudad de Nueva York el 1 de abril. Una vez que se supo la noticia, entró en la conciencia nacional y hubo una gran cantidad de elogios en poesía, prosa, música y arte. El poeta Walt Whitman se unió a los elogios. Dado que las fuerzas estadounidenses eran en gran parte voluntarios en lugar de un ejército regular, aumentó la popularidad de Buena Vista en la imaginación del público. Los voluntarios se caracterizaron como ciudadanos-soldados en bruto que habían derrotado al ejército mexicano mucho más grande, visto como una fuerza militar profesional.

Simultáneo con Buena Vista fue el desembarco de Scott en Veracruz, para avanzar hacia el corazón de México y tomar la capital. Cuando llegó la noticia, se caracterizó como una gloriosa victoria de un pequeño e intrépido ejército estadounidense contra la fuerza mucho mayor de los mexicanos. La reñida victoria de Taylor en Buena Vista eclipsó la exitosa toma de Veracruz por parte de Scott después de un largo bombardeo que produjo pocas bajas estadounidenses, pero muchas bajas civiles mexicanas.

Relatos escritos e imágenes.

Hubo una serie de relatos contemporáneos o casi contemporáneos de la batalla en ambos lados del conflicto. El capitán James Henry Carleton luchó en Buena Vista y permaneció en la zona con las fuerzas de ocupación. Durante su tiempo volvió a visitar el campo de batalla y anotó recuerdos del combate. Hubo otros relatos de soldados, incluido el Voluntario de doce meses de George C. Furber; Benjamin Franklin Scribner y Samuel French también publicaron relatos de su participación. El teniente Lew Wallace no estuvo presente en la batalla, pero visitó el campo de batalla unos días después y escribió un vívido relato de la vista y el olfato. "Allí los restos del naufragio yacían en terrible significado: hombres y caballos muertos, bayonetas, pertrechos, mosquetes rotos, sombreros, gorras, cartuchos de papel, fragmentos de ropa. La tierra y las rocas estaban en lugares negros de sangre, aquí mancha, allí un poco riachuelo." También notó las grandes tumbas de los soldados caídos de ambos lados.

Se produjeron muchas imágenes de la batalla para el consumo público en los EE. UU., La más famosa de las cuales es la escena de la batalla realizada a partir de un boceto del ayudante de campo de Taylor, el comandante Eaton. Eaton tomó notas del campo de batalla, registró la topografía y preguntó a otros participantes de la batalla. La escena de batalla publicada era grande (19 1/4 pulgadas x 29 1/4 pulgadas; 48,9 x 74,9 cm). Se puso a la venta al público el 15 de septiembre de 1847, mientras continuaba la guerra. En relatos contemporáneos, fue elogiado por su precisión en cuanto a la topografía, así como por su belleza. Una evaluación moderna de la escena de la batalla apunta a las inconsistencias comunes entre las escenas de batalla; es decir, la reducción del número de tropas y la simplificación excesiva del movimiento. Muchas imágenes representan la naturaleza feroz del combate y las leyendas de algunas de las imágenes buscan resaltar el valor de tropas particulares y reafirmar la victoria de EE.UU. La pintura de Carl Nebel es parte de una serie que hizo, documentando las batallas de la guerra, ilustrando La guerra entre los Estados Unidos y México, ilustrada del periodista George Wilkins Kendall, pero Kendall no visitó el campo de batalla de Buena Vista, y probablemente Nebel tampoco. Kendall acreditó el relato de Carleton de que el capitán John P. O'Brien mantuvo la línea estadounidense y controló las armas. Nebel no da crédito a la litografía de Eaton de la escena de la batalla.

• Mapa del país cerca de Buena Vista, México, William Kemble y James Henry Carleton
• Un poco más de uva Capitán Bragg - General Taylor en la Batalla de Buena Vista, 23 de febrero de 1847. Litografía. curtidor
• Batalla de Buena Vista.
• Batalla de Buena Vista.
• Batalla de Buena Vista
• La carga galante de la caballería de Kentucky bajo el mando del coronel Marshall
• Carga valiente de los kentuckianos en la batalla de Buena Vista y derrota completa de los mexicanos.
• Carl Nebel, Batalla de Buena Vista
• Batalla de Buena Vista.
• Muerte de Henry Clay Jr.

Poner nombres

El condado de Buena Vista, Iowa, en 1859, recibió su nombre en honor a la batalla, al igual que el municipio de Buena Vista, en el condado de Saginaw de Michigan, y las ciudades de Buena Vista, Virginia; Buena Vista, Colorado; Buena Vista, Oregón; Buena Vista, Nueva Jersey; Buena Vista, Alabama; Buena Vista, Misisipi; Buena Vista, Pensilvania; y Buena Vista, Georgia. Buena Vista Park en San Francisco también lleva el nombre de la batalla.