Batalla de Brentford (1642)

La batalla de Brentford fue una pequeña batalla campal que tuvo lugar el 12 de noviembre de 1642 en Brentford, Middlesex, entre un destacamento del ejército realista (predominantemente de caballería con un regimiento de infantería galesa) bajo el mando del príncipe Rupert, y dos regimientos de infantería de los parlamentarios con algún apoyo de caballería. El resultado fue una victoria para los realistas.

Después de la batalla de Edgehill, el rey Carlos I tomó Banbury y fue recibido por multitudes entusiastas a su llegada a Oxford el 29 de octubre. El príncipe Rupert arrasó el valle del Támesis y tomó Abingdon, Aylesbury y Maidenhead, desde donde intentó tomar Windsor, aunque fracasó debido a la fuerza parlamentaria allí. Después, muchos oficiales quisieron iniciar negociaciones de paz, en contra del deseo de Rupert de continuar hacia Londres inmediatamente. Sin embargo, el rey Carlos estuvo de acuerdo con los oficiales y, como resultado, el conde de Essex pudo preparar la defensa de Londres con el ejército parlamentario.

Mientras estaba en Reading, Berkshire, el rey Carlos decidió que las conversaciones de paz no eran concluyentes y que si avanzaba hacia Londres se situaría en una mejor posición para negociar. Así pues, el 11 de noviembre, acercó su ejército a Londres acampando en Colnbrook, en el límite de Middlesex, y para ejercer más presión sobre los parlamentarios ordenó al príncipe Rupert que tomara Brentford, a mitad de camino del pequeño condado.

Mientras tanto, el conde de Essex había situado rápidamente a sus hombres en los accesos occidentales a Londres. Una fuerza cubría el puente de Kingston upon Thames mientras que otra, río abajo hacia el norte, hacía barricadas en la pequeña ciudad de Brentford, el cruce principal de un afluente del Támesis, concentrando sus esfuerzos en las proximidades del puente que conectaba Old Brentford con New Brentford y Bath Road (que pasa por Colnbrook) con Londres.

El 12 de noviembre, al amparo de la niebla matinal, la caballería y los dragones de Rupert atacaron a los dos regimientos de infantería parlamentaria, uno, el regimiento de Denzil Holles (aunque Holles no estaba presente) y el otro de Lord Brooke, que estaban atrincherados en el interior de Brentford. El ataque inicial de los caballeros contra la casa de Sir Richard Wynne, un puesto avanzado al oeste de Brentford en poder del regimiento de Holles, fue rechazado. Por lo tanto, Rupert ordenó a un regimiento de infantería galés que entrara en acción. La fuerza combinada capturó con éxito el puesto avanzado y llevó adelante su ataque hasta Brentford. Obligaron a los hombres de Holles a cruzar el puente hacia las defensas defendidas por los hombres de Lord Brooke. Estos, a su vez, fueron expulsados de la ciudad hacia campos abiertos.

La lucha continuó hasta bien entrada la tarde, antes de que los supervivientes de los regimientos de Holles y Brooke pudieran retirarse bajo la protección de la brigada de infantería de John Hampden, que llegó desde Uxbridge para cubrir su retirada. Sin embargo, un gran número de hombres de Holles se ahogaron mientras intentaban escapar de sus perseguidores nadando a través del Támesis. Los realistas capturaron 15 cañones y 11 banderas y alrededor de 500 prisioneros, incluido John Lilburne, que era capitán del regimiento de Brooke.

Tras ganar la batalla, las fuerzas realistas saquearon la ciudad. Esta acción animó a los londinenses que temían por sus propiedades a ponerse del lado de los parlamentarios. El 13 de noviembre, el principal ejército parlamentario, bajo el mando del conde de Essex, reforzado en gran medida por las bandas de música de Londres y otros ciudadanos londinenses, se reunió como un ejército de unos 24.000 hombres en Chelsea Field y avanzó hasta Turnham Green, en las proximidades del cuerpo principal del ejército realista.

En un enfrentamiento conocido como la Batalla de Turnham Green, los oficiales superiores del Parlamento, que no confiaban en el entrenamiento de sus fuerzas en una batalla de maniobras, decidieron no atacar, y el Rey decidió no presionar su avance sobre Londres dando batalla a una fuerza mayor. Decidió, como se acercaba el final de la temporada de campaña, retirarse a Oxford, donde su ejército podría alojarse durante el invierno.

Lilburne fue el primer Roundhead destacado capturado en la guerra. Los realistas querían juzgarlo por alta traición, pero cuando el Parlamento amenazó con ejecutar a prisioneros realistas en represalia, Lilburne fue canjeado por un oficial realista (la Declaración de Lex Talionis).

Los historiadores Keith Roberts y John Tincey citan artículos de propaganda parlamentaria que incluyen acusaciones de atrocidades. Uno incluía acusaciones de que los caballeros usaban prisioneros de guerra cabeza redonda (capturados en Keynote) como escudos humanos: "sus ropas estaban llenas de agujeros, pero todos sobrevivieron ilesos". También señalan que en otra publicación de aproximadamente el mismo período, los seguidores del campamento de los caballeros fueron acusados de asesinar a soldados cabeza redonda heridos. Argumentan que "la amplia circulación de relatos exagerados de estos eventos ayuda a explicar la creciente antipatía de los soldados parlamentarios hacia sus oponentes realistas y ayuda a explicar la mutilación de los seguidores del campamento realista después de la batalla de Naseby".

• "Battle of Brentford 12th November 1642". UK Battlefields ResourceCentre. The Battlefields Trust. 2020. Retrieved 26 de abril 2020.
• Atkinson, Charles Francis (1910). "Gran Rebelión" . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia BritannicaVol. 12 (11a edición). Cambridge University Press. pp. 403 –421.
• Roberts, Keith & Tincey John. Edgehill 1642: primera batalla de la guerra civil inglesa, Volumen 82 de la serie de campañas, Osprey Publishing, 2001 ISBN 1-85532-991-3, ISBN 978-1-85532-991-1
• Royle, Trevor. Guerra civil: Las guerras de los Tres Reinos, Pub Abacus 2006; (primer publicado 2004); ISBN 978-0-349-11564-1

• Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Brentford" . Encyclopædia BritannicaVol. 04 (11a edición). Cambridge University Press. pp. 496 –497, segundo párrafo, líneas tres y cuatro. En 1642 se combatió aquí una batalla en la que los realistas derrotaron a las fuerzas parlamentarias
• Planta, David. 1642: Primeras campañas de la guerra civil inglesa: Brentford & Turnham Green, Middlesex, 12–13 noviembre Archivado 9 de diciembre de 2008 en la máquina Wayback, The British Civil Wars & Commonwealth website