Batalla de Bailén

Guerra peninsular: España

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La Batalla de Bailén se libró en 1808 entre el Ejército Español de Andalucía, dirigido por el General Francisco Javier Castaños y el II Cuerpo de Observación de la Gironda del Ejército Imperial Francés. bajo el mando del general Pierre Dupont de l'Étang. Esta batalla fue la primera derrota en campo abierto de un ejército napoleónico. Los combates más intensos tuvieron lugar cerca de Bailén (a veces anglicanizado Baylen), un pueblo junto al río Guadalquivir en la provincia de Jaén, en el sur de España.

En junio de 1808, tras los levantamientos generalizados contra la ocupación francesa de España, Napoleón organizó las unidades francesas en columnas volantes para pacificar los principales centros de resistencia de España. Uno de ellos, al mando del general Dupont, fue enviado a través de Sierra Morena y hacia el sur a través de Andalucía hacia el puerto de Cádiz, donde un escuadrón naval francés yacía a merced de los españoles. El Emperador confiaba en que con 20.000 hombres, Dupont aplastaría cualquier oposición que encontrara en el camino, a pesar de que la mayoría de ellos eran nuevos reclutas sin experiencia. Los acontecimientos demostraron lo contrario cuando Dupont y sus hombres asaltaron y saquearon Córdoba en julio. El general Castaños, al mando del ejército de campaña español en San Roque, y el general Theodor von Reding, gobernador de Málaga, viajaron a Sevilla para negociar con la Junta de Sevilla (una asamblea patriótica comprometida con la resistencia a las incursiones francesas) y convertir la provincia en un estado de control. s fuerzas combinadas contra los franceses. Al enterarse del acercamiento de una fuerza española mayor, Dupont retrocedió al norte de la provincia. Enfermo y cargado con carros llenos de botín, decidió imprudentemente esperar refuerzos de Madrid. Sin embargo, todos sus mensajeros fueron interceptados y asesinados y una división francesa al mando del general Dominique Vedel, enviada por Dupont para despejar el camino a Madrid, se separó del cuerpo principal.

Entre el 16 y el 19 de julio, las fuerzas españolas convergieron en las posiciones francesas extendidas a lo largo de los pueblos del Guadalquivir y atacaron en varios puntos, obligando a los confundidos defensores franceses a cambiar sus divisiones de un lado a otro. Con Castaños inmovilizando a Dupont río abajo en Andújar, Reding forzó con éxito el río en Mengibar y se apoderó de Bailén, interponiéndose entre las dos alas del ejército francés. Atrapado entre Castaños y Reding, Dupont intentó en vano romper la línea española en Bailén en tres cargas sangrientas y desesperadas, sufriendo 2.000 bajas, incluido él mismo herido. Con sus hombres escasos de suministros y sin agua en medio de un calor sofocante, Dupont entabló conversaciones con los españoles.

Vedel finalmente llegó, pero demasiado tarde. En las conversaciones, Dupont había acordado entregar no sólo las suyas sino también las fuerzas de Vedel, a pesar de que las tropas de este último estaban fuera del cerco español y con buenas posibilidades de escapar; Un total de 17.000 hombres fueron capturados, convirtiendo a Bailén en la peor derrota sufrida por los franceses en toda la Guerra de la Independencia. Según los términos de la rendición, los hombres debían ser repatriados a Francia, pero los españoles no cumplieron los términos y los transfirieron a la isla de Cabrera, donde la mayoría murió de hambre.

Cuando la noticia de la catástrofe llegó a la corte de José Bonaparte en Madrid, el resultado fue una retirada general al Ebro, abandonando gran parte de España a los insurgentes. Los enemigos de Francia en toda Europa aplaudieron esta primera gran derrota infligida al hasta entonces imbatible ejército imperial francés. “España estaba encantada, Gran Bretaña exultante, Francia consternada y Napoleón indignado. Fue la mayor derrota que jamás había sufrido el imperio napoleónico y, lo que es más, una infligida por un oponente hacia quien el emperador no había fingido más que desprecio. resistencia a Napoleón, poniendo en marcha el ascenso de la Quinta Coalición contra Francia.

Alarmado por estos acontecimientos, Napoleón decidió tomar personalmente el mando del teatro español e invadió España con la Grande Armée. Asestaron golpes devastadores a las fuerzas españolas y sus aliados británicos, recuperando los territorios perdidos, incluido Madrid, en noviembre de 1808, antes de centrar su atención en Austria. La lucha en España continuó durante muchos años más. Los franceses dedicaron enormes recursos a una larga guerra de desgaste librada contra determinadas guerrillas españolas, que en última instancia condujo a la expulsión de L'Armée d'Espagne (El Ejército de España) de la Península Ibérica y a la exposición del sur. Francia a la invasión en 1814 por fuerzas combinadas españolas, británicas y portuguesas.

Fondo

La guerra convencional española se había iniciado con las Batallas de El Bruch.

Meses antes, miles de tropas francesas habían marchado hacia España para apoyar una invasión española de Portugal orquestada por Napoleón, quien aprovechó la oportunidad para iniciar intrigas contra la familia real española. Un golpe de Estado, instigado por aristócratas españoles con apoyo francés, obligó a Carlos IV a abandonar su trono en favor de su hijo Fernando, y en abril, Napoleón trasladó a ambos miembros de la realeza a Bayona para asegurar su abdicación y reemplazar la línea borbónica española con una dinastía bonapartista encabezada por su hermano José Bonaparte.

Sin embargo, ninguna de estas políticas sentó bien a las masas españolas, que declararon su lealtad al depuesto Fernando y se rebelaron ante la perspectiva de un gobernante extranjero. El levantamiento de los ciudadanos de Madrid estalló el 2 de mayo, mató a 150 soldados franceses y fue violentamente reprimido por la guardia imperial de élite del mariscal Joachim Murat y la caballería mameluca. La entrada de José a su futuro reino se retrasó cuando las guerrillas descendieron en masa de las montañas y tomaron o amenazaron las carreteras principales.

El 26 de mayo, José Bonaparte, in absentia, fue proclamado Rey de España y de Indias en Madrid, recibiendo sus enviados las aclamaciones de los notables españoles. Los madrileños, sin embargo, se indignaron; Los soldados españoles se retiraron silenciosamente a las aldeas y puestos de avanzada controlados por los insurgentes fuera de la ciudad, y sólo las 20.000 bayonetas de Murat mantuvieron la ciudad en orden.

Fuera de la capital, la situación estratégica francesa se deterioró rápidamente. El grueso del ejército francés, 80.000 efectivos, sólo podía controlar una estrecha franja del centro de España que se extendía desde Pamplona y San Sebastián en el norte hasta Madrid y Toledo en el sur. Murat, afectado por un brote de cólico reumático que arrasó el campamento francés, abandonó el mando y regresó a Francia para recibir tratamiento: "los sacerdotes españoles se habrían alegrado si la mano de Dios se hubiera puesto sobre aquel a quien llamaban el carnicero". del 2 de mayo." La general Anne Jean Marie René Savary, un hombre "más distinguido como Ministro de Policía que como cualquier comandante de campo", llegó para tomar el mando de la inestable guarnición francesa en un momento crítico.

Con gran parte de España en abierta rebelión, Napoleón estableció un cuartel general en Bayona, en la frontera española, para reorganizar sus fuerzas asediadas y corregir la situación. Como tenía poco respeto por sus oponentes españoles, el Emperador decidió que una rápida demostración de fuerza intimidaría a los insurgentes y consolidaría rápidamente su control de España. Con este fin, Napoleón envió varias columnas voladoras para sofocar la rebelión tomando y pacificando las principales ciudades de España: desde Madrid, el mariscal Jean-Baptiste Bessières avanzó hacia el noroeste hacia Castilla la Vieja con 25.000 hombres y envió un destacamento al este, hacia Aragón. , con el objetivo de capturar Santander con una mano y Zaragoza con la otra; El mariscal Bon Adrien Jeannot de Moncey marchó hacia Valencia con 29.350 hombres; y el general Guillaume Philibert Duhesme reunió 12.710 tropas en Cataluña y sitió Gerona. Finalmente, el general Pierre Dupont de l'Étang, un distinguido comandante de división, lideraría a 13.000 hombres hacia el sur, hacia Sevilla y, en última instancia, al puerto de Cádiz, que protegía a la flota del almirante François Rosilly de la Royal Navy.

La guerra llega a Andalucía

El cuerpo de Dupont, principalmente de fuerzas de segunda línea de un carácter claramente inimpresionante. Estas tropas de segunda línea, originalmente levantadas como formaciones provisionales o de reserva, habían sido destinadas ya sea para servicios de policía interna o deber de guarnición en Prusia—prueba que Napoleón pretendía que la campaña española fuera "un mero promenade." Esta fuerza se acercó a Córdoba a principios de junio y en su primera batalla formal sobre suelo andaluz, capturó el puente en Alcolea, superando las tropas españolas bajo el Coronel Pedro de Echávarri que intentó bloquear su progreso. Los franceses entraron en Córdoba esa misma tarde y saquearon la ciudad durante cuatro días. Sin embargo, ante la creciente amenaza de levantamientos masivos en toda Andalucía, Dupont decidió retirarse a la Sierra Morena, contando con ayuda de Madrid.

Los franceses se retiraron en el calor escalofriante, cargado con unos 500 carros de botín y 1.200 enfermos. Un cirujano francés comentó: "Nuestro pequeño ejército llevó suficiente equipaje para 150.000 hombres. Mere capitanes requirieron carros dibujados por cuatro mulas. Contamos más de 50 carros por batallón, resultado del saqueo de Córdoba. Todos nuestros movimientos fueron impedidos. Le debíamos nuestra derrota a la codicia de nuestros generales". "Récit du Docteur Treille" en Larchey, p. 1: "Notre petite armée avait plus de bagages qu'une armée de 150.000 hommes. De simples capitaines et des civils assimilés à ce grade avaient des zanahorias à quatre mules. On comptait au moins cinquante chariots par bataillon; c'étaient les dépouilles de la ville de Cordova. Nos mouvements en étaient gênés. Nous dûmes notre perte à la cupidité des chefs." La división del General Jacques-Nicolas Gobert salió de Madrid el 2 de julio para añadir peso a la expedición de Dupont. Sin embargo, sólo una brigada de su división llegó finalmente a Dupont, el resto siendo necesario para mantener la carretera al norte contra la guerrilla.

Refuerzos en toda la Sierra

Napoleón y los estrategas franceses, preocupados por sus comunicaciones con Bayona y recelosos de una ascendencia británica en una costa vizcaína que ya estaba en abierta rebelión, inicialmente priorizaron las operaciones en el norte de España. A mediados de junio, la victoria del general Antoine Charles Louis Lasalle en Cabezón simplificó enormemente las cosas; Con las milicias españolas alrededor de Valladolid destruidas y gran parte de Castilla la Vieja invadida, Savary desvió su mirada hacia el sur y decidió reabrir las comunicaciones con Dupont en Andalucía. Aparte de la amenaza en el norte, Napoleón estaba más ansioso por asegurar las provincias andaluzas, donde se esperaba que el campesinado rural tradicional resistiera el gobierno de José. El 19 de junio, Vedel, con la 2.ª División de Infantería de Dupont, fue enviado al sur desde Toledo para forzar un paso sobre Sierra Morena, proteger las montañas de las guerrillas y unirse con Dupont, pacificando Castilla-La Mancha en el camino. .

Vedel partió con 6.000 hombres, 700 caballos y 12 cañones, a los que se unieron durante la marcha pequeños destacamentos al mando de los generales Claude Roize y Louis Liger-Belair. La columna corrió a través de las llanuras sin encontrar resistencia, aunque los lugareños capturaron y mataron a los rezagados. Al llegar a la sierra el 26 de junio, la columna encontró un destacamento de regulares, contrabandistas y guerrilleros españoles con seis cañones al mando del teniente coronel Valdecaños bloqueando la Puerta del Rey. Napier asigna una fuerza de 3.000 hombres a los españoles, pero afirma que su coronel desertó y se pasó a Vedel. Las tropas de Vedel irrumpieron en la cresta e invadieron los cañones enemigos, perdiendo 17 muertos o heridos. Luego avanzaron hacia el sur por las montañas hacia La Carolina. Al día siguiente se encontraron con un destacamento de tropas de Dupont que se disponían a atacar esos mismos pasos desde el lado sur. Con este cruce se restablecían las comunicaciones entre Dupont y Madrid tras un mes de silencio.

Órdenes confusas

Vedel llevaba nuevas órdenes desde Madrid y Bayona: Dupont recibió instrucciones de detener su marcha sobre Cádiz y retroceder hacia el noreste en las montañas (un hecho consumado), observando los movimientos españoles en Andalucía mientras esperaba que se liberaran refuerzos. la capitulación de Zaragoza y Valencia. Estas capitulaciones nunca llegaron. Durante un tiempo, el mariscal Moncey simplemente no apareció por ningún lado; al fin salió a la luz su derrota a las puertas de Valencia; Unos 17.000 españoles al mando del Conde de Cervellón se concentraron victoriosamente alrededor de esa ciudad cuando Moncey se rindió disgustado, habiendo perdido 1.000 hombres en un vano intento de asaltar las murallas. De repente, se evaporaron todas las perspectivas de que el cuerpo de Moncey girara hacia el oeste desde Valencia hacia Granada y se uniera a Dupont en una invasión de Andalucía en dos frentes. Tampoco llegaron tropas de Aragón, ya que Zaragoza se sacudió los repetidos ataques franceses y prometió luchar hasta la muerte. Mientras tanto, Savary se puso a trabajar preparando la llegada de José a su nueva capital. Muchas de las formaciones francesas dispersas fueron retiradas alrededor de Madrid por motivos de seguridad; Dupont permanecería cerca para socorrer a la capital si Bessières llegase a su fin. La campaña en el norte empeoró y los ejércitos españoles aparecieron en el horizonte.

Sin embargo, en ningún momento se descartó por completo la expedición andaluza de Dupont. Savary continuó dando órdenes vagas prometiendo refuerzos en una fecha no revelada, mientras Napoleón enfurecía ante la perspectiva de abandonar incluso a Andújar en manos de los españoles. Con los acontecimientos en el aire, Dupont optó por mantenerse firme a lo largo del Guadalquivir, saqueando y ocupando la ciudad de Bailén y la capital provincial de Jaén, en lugar de completar su movimiento retrógrado hacia las posiciones fuertes en lo alto de los desfiladeros de la sierra. Napoleón escribió a la ligera: "Incluso si sufre un revés,... simplemente tendrá que regresar a través de la Sierra".

España se prepara

Sobre el aprendizaje de la incursión francesa en las provincias del sur, el general Francisco Javier Castaños, adivinando las intenciones de Dupont, preparado para afianzar su ejército en un campo fortificado frente al fuerte punto de Cádiz, pero el movimiento retrogrado de Dupont hizo innecesarias estas precauciones. La creación de una sede general en Utrera, Castaños organizó el Ejército de Andalucía en cuatro divisiones bajo Generales Theodor von Reding, Antonio Malet, Marqués de Coupigny (cuyo personal incluyó a un joven San Martín, entonces capitán del Ejército Español), Félix Jones, y un cuarto (Reserve) bajo Manuel Lapeña, cuya división incluyó la columna del Coronel Juan de la Cruz Mourgeón de unos 1.000 pequeños campesinos armados.

Parado en el Guadalquivir

Mientras Dupont permanecía en Andújar con dos divisiones (los generales Gabriel Barbou des Courières y Maurice Ignace Fresia), intentando dominar la estratégica carretera Madrid-Sevilla y las amplias llanuras que atravesaba, Castaños' cuatro divisiones avanzaron constantemente desde el sur y guerrilleros de Granada marcharon para bloquear el camino hacia la sierra y La Mancha más allá. La división de Vedel fue apostada al este de Bailén con el fin de proteger estos pasos de montaña cercanos y el 1 de julio Vedel se vio obligado a enviar una brigada al mando del general Louis Victorin Cassagne para frenar el avance de las guerrillas sobre Jaén y La Carolina, extendiéndose la línea francesa aún más al este. Mientras tanto, el general Liger-Bélair, con 1.500 hombres, se trasladó a un puesto de avanzada en Mengíbar, un pueblo en la orilla sur del Guadalquivir. En Andújar se fortificó una torre junto al río y se construyeron pequeñas obras de campaña en la orilla sur para impedir un cruce enemigo, pero como el Guadalquivir era vadeable en tantos puntos y abierto al fuego desde las colinas circundantes, las defensas de Dupont No inspiró mucha confianza. Cassagne, después de ahuyentar a los guerrilleros, regresó a Bailén el 5 de julio con 200 muertos o heridos y sin nada que mostrar por su esfuerzo: los españoles habían saqueado las ciudades de todas las provisiones.

Por fin aparecieron destellos de los refuerzos largamente prometidos: los generales Gobert y Jacques Lefranc cruzaron la Puerta del Rey el 15 de julio, dejando atrás una fuerte guarnición en Morena, y descendieron a Andalucía con la infantería y los coraceros restantes. Dupont tenía ahora más de 20.000 hombres ociosos a lo largo del Guadalquivir mientras los españoles se concentraban y se acercaban. Pero los suministros eran escasos y los campesinos españoles habían abandonado sus campos, obligando a los cansados hombres de Dupont a recoger la cosecha, moler el grano y hornear sus propias raciones; 600 hombres enfermaron durante su estancia de quince días al beber las aguas pútridas del Guadalquivir. Según un testimonio francés, “la situación era terrible. Todas las noches oíamos a campesinos armados deambular a nuestro alrededor, atraídos por nuestros bienes, y todas las noches esperábamos ser asesinados." Larchey, pág. 4: La situación es terrible. Cada noche, nous entendions les paysans armés rôder autour de nous, alléchés qu'ils étaient par l'espoir du butin, et cada noche, nous nous atenciones à être asesinos.

Combates tempranos

El 9 de julio, Napier da como fecha el 1 de julio la división del general Lapeña tomó una posición que se extendía desde El Carpio hasta Porcuna y el Ejército de Andalucía inició una serie de manifestaciones contra los franceses. De oeste a este a lo largo del Guadalquivir, Castaños con 14.000 hombres en dos divisiones (Lapeña y Jones) se acercó a Dupont en Andújar, Coupigny avanzó su división hasta Villa Nueva y Reding se preparó para forzar un paso en Mengíbar y girar hacia el norte hasta Bailén, flanqueando el French y cortando la línea de retirada de Dupont hacia las montañas. Marchando hacia el este, hacia Jaén, Reding lanzó un fuerte ataque contra el ala derecha francesa entre el 2 y el 3 de julio, enviando al 3.er regimiento suizo a las fauces de la brigada de Cassagne. Los españoles se vieron obligados a retroceder (perdiendo 1.500 bajas según Maximilien Sebastien Foy), pero la aislada brigada francesa sintió su peligro y el día 4 Cassagne retrocedió sobre el Guadalquivir hasta Bailén, dejando sólo unas pocas compañías para proteger el ferry en Mengíbar.

Reding asaltó de nuevo Mengíbar el 13 de julio y expulsó a Ligier-Belair del pueblo tras una dura lucha; Sin embargo, ante la aparición de la división de Vedel, la columna española retrocedió silenciosamente y la infantería francesa recuperó la ciudad. Al día siguiente, Coupigny probó el terreno en Villa Nueva y se enfrentó a los piquets franceses frente a él en una dura escaramuza. Castaños alcanzó las alturas de Arjonilla el 15 de julio y, instalando una batería en una colina que dominaba Andújar, abrió fuego contra Dupont. Al mismo tiempo, entre 1.600 y 4.000 escaramuzadores e irregulares al mando del coronel Cruz-Mourgeón vadearon el río cerca de Marmolejo y atacaron hacia la retaguardia de Dupont, pero fueron fácilmente rechazados por un batallón francés y se dispersaron por las colinas. Alarmado por esta demostración de fuerza, Dupont llamó a Vedel para que liberara un batallón o incluso una brigada en su ayuda, y Vedel, juzgando que Mengíbar no estaba seriamente amenazado, partió en la noche con toda su división. La llegada de Vedel con esta importante fuerza puso fin a la amenaza en Andújar, pero puso en grave peligro al ala izquierda francesa (Mengíbar—Bailén—La Carolina), dejando a Ligier-Belair seriamente despojado de tropas en su lucha contra Reding.

Batalla

• 
  Theodor von Reding
• 
  Francisco Javier Castaños
• 
  Pierre Dupont de l'Étang

El 16 de julio Dupont y Vedel, esperando una lucha desesperada por Andújar, encontraron Castaños y Coupigny simplemente repitiendo las manifestaciones ruidosas del día anterior sin intentar seriamente un pasaje. Reding, sin embargo, estaba en movimiento: haciendo un feto hacia el ferry Mengibar con sus punteros, los suizos asentaron el río arriba en Rincon y, rodeando Mengibar, aplastaron los batallones franceses bajo Ligier-Belair. El general Gobert, saliendo de Bailén para enchufar la brecha, fue disparado en la cabeza y luego murió de la herida, y su contraataque, llevado a cabo por el General de la Brigada François Bertrand Dufour, colapsó bajo el peso de los españoles. Distraer Reding con repetidas acusaciones de sus compañeros, Dufour desenganchó a sus hombres y volvió a caer en Bailén.

Alertado de la pérdida de Mengibar, Dupont vaciló una vez más. No dispuesto a aprovechar la presencia de Vedel para emprender una prueba de fuerza con Castaños (un ataque exitoso al Arjonilla podría haber cambiado la línea española y permitido a Dupont cruzar la retaguardia de Coupigny y Reding), Dupont se agachó. en Andújar y ordenó a la cansada división de Vedel regresar a Bailén para evitar el colapso del ala derecha.

Las alas derechas se retiran

La lucha alrededor de Mengibar tomó entonces un giro curioso: Reding, habiendo finalmente ganado la orilla norte y girado el flanco francés, de repente se retiró al otro lado del río, tal vez sintiéndose aislado con su única división. Al mismo tiempo, las guerrillas al mando del coronel Valdecanos hicieron una aparición no deseada en el flanco de Dufour, dispersando sus puestos de avanzada y amenazando el camino hacia la Puerta del Rey. Dufour, consciente del peligro que corrían los puertos de montaña, partió para enfrentarse a los flancos españoles en Guarromán y La Carolina. En consecuencia, cuando Vedel, tras otra agotadora marcha nocturna, volvió sobre sus pasos hacia Bailén, encontró la posición extrañamente desierta, tanto de amigos como de enemigos.

Cuando sus grupos de reconocimiento no hicieron contacto con el enemigo en el Guadalquivir, Vedel concluyó que Reding había trasladado su división a otro punto a lo largo de la línea. Dufour envió informes alarmantes desde Guarromán, convenciendo a Vedel de que 10.000 españoles (tal vez la división de Reding, advirtió) estaban marchando por las montañas detrás de ellos. Esto fue demasiado. Reuniendo a su exhausta división, Vedel se apresuró a ayudar a Dufour el 17 de julio y llegó a Santa Carolina al día siguiente. El error fatal de Dufour pronto se reveló. Vedel descubrió que el pequeño grupo de irregulares que deambulaba no representaba en absoluto la amenaza que Dufour había descrito; por tercera vez los españoles le habían arrebatado la ventaja, y Reding todavía rondaba en algún lugar alrededor de Mengibar, fuera de la vista. Peor aún, ahora existía una enorme brecha entre Dupont y Vedel, y no quedaba ni un solo batallón para impedir que Reding tomara la posición central en Bailén.

Atrapado

Las noticias de los imprudentes movimientos de Vedel llegaron a Dupont al mediodía del 18 de julio y lo convencieron de replegarse sobre Bailén y llamar a Vedel allí también, reconcentrando su ejército ahora peligrosamente disperso: " No me importa ocupar Andújar. Esa publicación no tiene ninguna consecuencia." Con una mirada cautelosa sobre Castaños' columnas a través del río, y necesitando tiempo para preparar sus carros y carruajes (cargados por el botín del saqueo de Córdoba), Dupont pospuso la retirada hasta el anochecer, con la esperanza de ocultar su partida a los españoles. Mientras tanto, Reding, llamando a la división de Coupigny desde Villa Nueva, había cruzado por Mengibar el 17 de julio y se había apoderado del desierto Bailén, vivaqueando allí durante la noche y preparándose para girar hacia el oeste, hacia Dupont, y lo que suponía ser la posición de Vedel (a pesar de lo ajeno al reciente movimiento de este último hacia el este) por la mañana.

Vedel abandonó La Carolina a las 5:00 a. m. del 18 de julio y atacó a la derecha francesa cansada hacia el suroeste, hacia Bailén, atacando sin querer la retaguardia de Reding. Ambos ejércitos se encontraban ahora al norte del Guadalquivir y se tambaleaban en una posición curiosa: Dupont entre Castaños y Reding; Reding entre Dupont y Vedel. En Guarromán, a apenas dos leguas de Bailén, Vedel hizo descansar unas horas a sus tropas con los pies doloridos: "no pudo negarse a ello", dice el general Foy, "después de tres días y tres noches de marcha incesante". 34;—mientras las patrullas corrían hacia el oeste, hacia Linares, para asegurar su retaguardia. Sin darse cuenta de que Dupont se estaba preparando para moverse en su dirección, ni de que Vedel se estaba acercando detrás de él, Reding, apostando algunos batallones para proteger a Bailén de cualquier formación francesa que pudiera quedar en el este, partió con sus dos divisiones hacia el oeste. el 18 de julio, con la intención de rodear a Andújar por la retaguardia y aplastar a Dupont contra Castaños.

Dupont se escapó de Andújar sin ser visto y en la madrugada del 19 de julio, su vanguardia al mando del brigadier Théodore Chabert entró en contacto con los elementos principales de Reding (veteranos de la Guardia Valona) justo por debajo de Bailén. Aunque lo tomaron por sorpresa, Reding reaccionó "con prontitud y habilidad", dijo. disolviendo sus columnas y trazando una línea defensiva con 20 cañones en un olivar atravesado por profundos barrancos, a unas dos millas del cuerpo principal de Dupont. Chabert subestimó gravemente la fuerza que tenía ante él y cargó con sus 3.000 hombres contra las dos divisiones de Reding y fue enfilado y rechazado con grandes pérdidas. Dupont, siguiéndole con el grueso del convoy a dos leguas; distancia, detuvo a la ensangrentada vanguardia, apostó al general Barbou para defender la retaguardia contra cualquier persecución de Castaños y ordenó a todas las demás formaciones que pasaran al frente en un intento de romper la línea de Reding.

Esperando ser superado y aplastado por Castaños' columnas en cualquier momento (una división al mando de Lapeña ya había cruzado a Andújar en su persecución y se acercaba constantemente), Dupont envió sus tropas poco a poco, sin concentrar una reserva. Como observa un historiador, sus tropas estaban "agotadas y agotadas, y enviarlas a la batalla poco a poco fue una temeridad en extremo". Los brigadistas Chabert y Claude Francois Duprès lideraron una brigada de infantería y los cazadores de caballos contra el ala izquierda, en poder de la Guardia Valona, pero no se ganó terreno y Duprès cayó mortalmente herido al frente de sus tropas. Los cañones dispersos de Dupont se formaron laboriosamente en baterías para apoyar el ataque, sólo para ser derribados por la artillería española más pesada una vez que comenzaron los disparos. A la derecha, frente a las milicias de Reding y los regulares suizos, un ataque feroz y desesperado hizo retroceder la línea española. Los coraceros pisotearon un regimiento de infantería español, alcanzaron la artillería y atacaron a los artilleros, pero los defensores, ampliando su línea y manteniendo un fuego constante, obligaron a los franceses a abandonar los cañones capturados y retroceder.

Llegaron nuevas tropas a las 10:00 a. m. y Dupont lanzó inmediatamente un tercer ataque, con la brigada del general Claude Marie Joseph Pannetier a la cabeza. Se les unió una última formación; Los marines de la Guardia Imperial de Augier, en teoría las mejores tropas presentes: "Eran sólo trescientos hombres", comenta Foy, "pero eran trescientos que no los miedos podrían alguna vez hacer flaquear." Dupont, él mismo herido en la cadera, agrupó sus exhaustos y desgastados regimientos alrededor del batallón de la Guardia en un último esfuerzo por abrirse paso hasta Bailén. En este punto las reservas tal vez hubieran atravesado la línea española gravemente sacudida: Dupont no tenía ninguna; y las columnas francesas, arrasadas sin piedad por la artillería española, se vieron obligadas a retroceder pendiente abajo por tercera vez. Los regimientos suizos de Dupont, originalmente al servicio de España, desertaron, entregando armas y equipaje a sus antiguos amos; y por último, Castaños' Finalmente llegó la fuerza, superando a Barbou a lo largo del Rumblar (un pequeño afluente que fluye del Morena al Guadalquivir), con la división de Lapeña haciendo sonar sus cañones y preparándose para asaltar la retaguardia francesa. El día se perdió.

Movimientos finales

Un refuerzo español inesperado apareció repentinamente en los últimos minutos de la batalla, deslizándose hacia el sur desde las estribaciones a lo largo del Rumblar y tomando posiciones entre las rocas del flanco izquierdo francés: el Coronel de la Cruz. Expulsado a las montañas en el ataque del 16 de julio, De la Cruz reagrupó a 2.000 francotiradores en Peñas del Moral y descendió hacia la batalla, dirigido por el sonido de los disparos. Dupont estaba ahora irremediablemente rodeado por tres lados.

Hacia el mediodía, cuando los cañones de Dupont se calmaron, Vedel continuó desde Guarromán hacia Bailén y observó a las tropas dormidas que supuso que eran la vanguardia de Dupont que regresaba de Andújar; de hecho, eran las de Reding. Españoles. Vedel y Reding se prepararon para la batalla; el primero detuvo a los coraceros de Legrange, la legión de Cassagne y la brigada de Dufour para el ataque. Del lado español, Reding desplegó la división de Coupigny para hacer frente a la amenaza, con un batallón irlandés y dos cañones en una loma que conducía a las montañas; un regimiento de tropas regulares, los Órdenes militares, en el monasterio de San Cristóbal; milicia en apoyo; y los demás batallones alineados detrás, en el centro. Dos oficiales españoles se acercaron a Vedel bajo bandera de tregua, anunciando que Dupont había sido gravemente derrotado y había propuesto suspender las armas; el francés respondió: "Dígale a su general que eso no me importa y que voy a atacarlo".

Vedel dirigió la legión de Cassagne, apoyada por los dragones de André Joseph Boussart, contra la posición irlandesa en la loma. Mientras Cassagne se enfrentaba a los irlandeses, Boussard corrió alrededor del flanco y la retaguardia enemiga, pisoteó parte del regimiento de la milicia de Coussigny y rodeó la loma. Perdieron sus armas, el batallón irlandés se rindió y los hombres de Vedel tomaron la loma y tomaron 1.500 prisioneros. Mientras tanto, la columna del coronel Roche atacó el punto fuerte español en San Cristóbal, cuya posesión era necesaria si Vedel esperaba girar a Coupigny y abrir un camino hacia Dupont. Pero aquí los regulares españoles al mando del coronel Francisco Soler mantuvieron su línea obstinadamente y todos los ataques fracasaron.

Capitulación

Sobre Castaños' A su llegada, Dupont decidió pedir una tregua y negoció las condiciones con los oficiales españoles durante varios días. Después de enterarse de esto, Vedel se retiró un poco por la carretera. Los comandantes españoles amenazaron con masacrar a los soldados franceses si esta formación no se rendía, y Dupont obligó a Vedel a regresar y deponer las armas. Dupont le entregó su espada a Castaños y exclamó: “Bien puede usted, general, sentirse orgulloso de este día; es notable porque nunca he perdido una batalla campal hasta ahora—yo que he estado en más de veinte." La mordaz respuesta del español: "Es aún más notable porque nunca antes en mi vida estuve en uno".

Consecuencias

La guerra convencional española prosiguió con el Segundo asedio de Girona.

Repercusiones

La noticia de la victoria unió a gran parte de la vacilante élite española hacia los movimientos insurreccionales que surgían en todo el país: de repente, la expulsión de los franceses por las armas parecía posible, si no inevitable. Al mismo tiempo, la victoria española en un oscuro pueblo andaluz indicó a los ejércitos de Europa que los franceses, considerados durante mucho tiempo invencibles, podían ser derrotados, un hecho que persuadió al Imperio austríaco a iniciar la Guerra de la Quinta Coalición contra Napoleón:

Esta fue una ocasión histórica; la noticia de ello se extendió como fuego salvaje por toda España y luego toda Europa. Fue la primera vez desde 1801 que una considerable fuerza francesa había puesto sus brazos, y la leyenda de la invincibilidad francesa sufrió un severo temblor. En todas partes los elementos antifrancés se inspiraron en las mareas. El Papa publicó una denuncia abierta de Napoleón; los patriotas prusianos fueron alentados; y, sobre todo, el partido de guerra austriaco comenzó a asegurar el apoyo del Emperador Francisco para un renovado desafío al Imperio Francés.

Para conmemorar una victoria tan rica en valor simbólico y propagandístico, la Junta de Sevilla instituyó la Medalla de Bailén.

La derrota mortificó a Napoleón. El Emperador trató la capitulación de Dupont como una afrenta personal y una plaga para el honor imperial, y emprendió una vendetta despiadada contra todos los involucrados:

¿Ha habido alguna vez, desde que comenzó el mundo, un asunto tan estúpido, cobarde, idiota como este?

Dupont y Vedel regresaron a París en desgracia y fueron debidamente sometidos a un consejo de guerra, privados de su rango y título y encarcelados en Fort de Joux por su papel en el desastre. (Dupont no fue puesto en libertad condicional hasta la restauración de Luis XVIII; de hecho, persistieron los rumores de que había sido asesinado silenciosamente en cautiverio.) Ninguno de los oficiales al mando, por pequeña que fuera su parte de responsabilidad, escapó sin represalias: Napoleón sostuvo que su ejército en España había sido "comandada por inspectores postales y no por generales". En enero de 1809, el Emperador detuvo un desfile en Valladolid al reconocer entre los comandantes al jefe de Estado Mayor de Dupont, regañó al desafortunado oficial a la vista de las tropas y le ordenó abandonar la plaza. Según el general Foy, Napoleón comenzó su diatriba: "¡Qué, general!" ¿No se te secó la mano cuando firmaste aquella infame capitulación?" Años más tarde, Napoleón abrió una investigación sobre la Convención de Andújar bajo el mandato del Tribunal Superior Imperial, a puerta cerrada, que resultó en otra proclamación contra Dupont. Un decreto imperial, fechado el 1 de mayo de 1812, prohibió a cualquier comandante de campo solicitar la capitulación y declaró cada rendición no autorizada como un acto criminal punible con la muerte.

Vuelo y recuperación en francés

Aparte del golpe al prestigio francés, Bailén lanzó las fuerzas de invasión francesas —falterando después de su incapacidad para asegurar a Gerona, Zaragoza, Valencia, Barcelona y Santander, y con el país rápidamente armando y movilizando contra ellos— para entrar en pánico y desarmar. Con la repentina pérdida de 20.000 tropas, la máquina militar de Napoleón se desmoronó abruptamente. Por consejo de Savary, José huyó de la capital abiertamente hostil; uniéndose a él en la carretera eran Besières y Moncey, que dibujaron el cuerpo francés al norte de Madrid y continuaron pasando Burgos en lo que se convirtió en un retiro mayorista. Los franceses no se detuvieron hasta que estuvieron a salvo sobre el Ebro, donde pudieron establecer posiciones defensivas seguras a lo largo del banco norte y esperar eventos. Desde su cuartel general en Vitoria, José escribió a su hermano con tristeza: "Repito que no tenemos un único partidario español. Toda la nación está exasperada y decidida a luchar". Napoleón, furioso y consternado, señaló que cruzar el Ebro era "tantamont para evacuar España".

En noviembre, Napoleón dirigió la mayor parte del Grande Armée a través de los Pirineos y trató una serie de golpes devastadores a las vacilantes fuerzas españolas, recibiendo la rendición de Madrid en apenas un mes de tiempo. El destino fue particularmente cruel con los vencedores de Bailén: Castaños fue atravesado por el mariscal Lannes en la batalla de Tudela en noviembre de 1808, mientras que Reding fue montado y pisoteado por la caballería francesa en la batalla de Valls en 1809, muriendo de sus heridas. El mariscal Soult superó gran parte de Andalucía el año siguiente, y el 21 de enero de 1810 sus hombres recuperaron las Águilas perdidas de la catedral de Bailén. Antes de mucho tiempo, sólo Cádiz permaneció firmemente en manos españolas, y una difícil guerra estaba por delante para conducir al invasor de España.

El destino de los prisioneros

Dupont y sus oficiales de estado mayor fueron transportados en buques de la Royal Navy al puerto de Rochefort después de que la Junta de Sevilla se negara a cumplir el pacto según el cual los franceses debían ser repatriados a través de Cádiz. Los prisioneros franceses fueron mantenidos en el puerto de Cádiz a bordo de cascos prisión, viejos buques de guerra a los que se les quitaron los mástiles y los aparejos. Fueron alimentados a intervalos irregulares en los barcos abarrotados. El inicio del Sitio de Cádiz en 1810 supuso que las tropas francesas ocuparan los accesos terrestres a la ciudad. Del 6 al 9 de marzo de 1810, una tormenta aullante azotó desde el suroeste y empujó a un acorazado portugués y tres españoles a tierra, donde fueron destruidos por el fuego de los cañones franceses. Treinta barcos mercantes también fueron hundidos o arrastrados a tierra en la misma tempestad, incluido un barco con 300 hombres del 4th Foot británico, que se convirtieron en prisioneros de guerra. Los oficiales franceses, que estaban segregados a bordo del Castilla, observaron que los barcos que habían perdido sus anclas habían ido a la deriva hacia la orilla opuesta durante la tormenta. Durante el siguiente suroeste, en la noche del 15 y 16 de marzo, los oficiales vencieron a sus guardias españoles y cortaron los cables del casco de la prisión. Los franceses rechazaron a las tripulaciones de dos cañoneras que intentaron retomar el barco y más de 600 escaparon cuando el Castilla encalló en el lado francés de la bahía. Diez días después, los prisioneros del Argonauta intentaron lo mismo, pero sufrieron peor suerte. El barco se quedó atrapado en una barra en el puerto y fue atacado por varias cañoneras. Finalmente el barco se incendió y menos de la mitad de los prisioneros sobrevivieron para ser rescatados por sus compatriotas. Varios marineros expresaron más tarde su repulsión por tener que disparar contra los prisioneros que se escapaban.

Los pocos oficiales que quedaban fueron trasladados primero a Mallorca y luego a Inglaterra. Las bases fueron enviadas a las Islas Canarias y Baleares, donde los habitantes protestaron por la proximidad de tantos de sus enemigos. En consecuencia, 7.000 prisioneros fueron enviados a la isla deshabitada de Cabrera. El gobierno español, que apenas podía abastecer a sus propios ejércitos en el campo, no pudo cuidar adecuadamente a los prisioneros. Se alega que el canibalismo ocurrió en momentos en que los barcos de suministro no llegaban. El 6 de julio de 1814, los supervivientes restantes de Bailén regresaron a Francia: quedaban menos de la mitad y la mayoría había muerto en cautiverio. Muchos de los supervivientes nunca recuperaron la salud tras la experiencia.

Análisis

Bailén fue un triunfo para el ejército regular del régimen de Borbón español, sucesor del glorioso tercios, que Napoleón había ridiculizado como "lo peor en Europa" (mientras despidiendo a la milicia española como paquetes de "bandits dirigidos por monjes"). Castaños admitió que la mayor parte de sus tropas había sido "raído e inexperimentado; pero eran españoles, y los españoles son héroes" y, de hecho, este ejército maligno, en gran parte intacto por las innovaciones revolucionarias francesas, una reliquia del absolutismo del siglo XVIII, contra los ciudadanos imperiales.

Sin embargo, el ejército del antiguo régimen español pronto fue eclipsado por la creciente escala de la guerra, paralizado por la infusión de reclutas sin entrenamiento y atrapados en los diseños competitivos de las juntas. "En el levantamiento de mayo de 1808 no sólo murieron muchos oficiales, sino que la autoridad del ejército quedó gravemente reducida y la autonomía del poder militar fue invadida de una manera sin precedentes. Mientras tanto, tras el levantamiento, oficiales nuevos y viejos se encontraron librando una guerra desesperada contra un poderoso agresor en las circunstancias más desfavorables. Hostiles a la disciplina militar, las tropas habían sido propensas a disturbios y deserciones, justo cuando la población había hecho todo lo posible para resistir el reclutamiento. Mientras tanto, propagandistas sin escrúpulos e irresponsables habían creado falsas expectativas de victoria, mientras que políticos igualmente sin escrúpulos e irresponsables habían interferido en la conducción de las operaciones militares, no habían proporcionado al ejército los nervios de la guerra y fomentaban estructuras alternativas de organización militar que obstaculizaban el esfuerzo bélico. tanto como lo ayudaron, y convirtieron a un general tras otro en chivos expiatorios de desastres que a menudo no fueron provocados por ellos."

Los intentos posteriores de replicar a Bailén resultaron particularmente peligrosos para las unidades españolas reclutadas y equipadas en el caos de la ocupación militar y la contrainsurgencia francesa: "Las levas en bruto que formaban la mayor parte de las fuerzas españolas resultaron incapaces de maniobrar frente a enemigo, mientras que muchos de ellos apenas sabían cómo usar sus armas, ya que a veces sólo les habían entregado mosquetes el día antes de entrar en acción." Estos reclutas no entrenados típicamente rompían filas cuando eran atacados por los regulares franceses, "acusando a sus comandantes de traición y dejando a los pocos regulares [españoles] involucrados valerse por sí mismos lo mejor que podían". Mientras tanto, habiendo huido, las levas invariablemente se expusieron a la caballería francesa, que se desató contra ellos con un efecto terrible, saturándolos sin piedad y tomando prisioneros a cientos de ellos." Wellington, como comandante aliado, heredaría este "síndrome de Bailén" e intentar frenar el ardor de los españoles bajo su mando:

Tan brillante fue la victoria y tan simple la maniobra de circundación, que Wellesley más tarde tuvo gran dificultad en sacar 'Baylen' del sistema de españoles. Solía decir jocularmente antes de cada compromiso: "Ahora esto no es Baylen—no intentes hacer una batalla de Baylen!"

Batalla de Bailén en literatura

F. La novela de L. Lucas El agente inglés – Una historia de la guerra peninsular (1969), el relato de un oficial del ejército británico recopilando información antes de los primeros desembarcos británicos, trata sobre la batalla de Bailén. y sus consecuencias.

El duque de Rivas escribió un poema sobre la batalla titulado "Bailén"