Batalla de Bagdad (2003)

La Batalla de Bagdad, también conocida como la Caída de Bagdad, fue una guerra compromiso que tuvo lugar en Bagdad a principios de abril de 2003, como parte de la invasión de Irak.

Tres semanas después de la invasión de Irak, los elementos del Comando del Componente Terrestre de las Fuerzas de la Coalición, encabezados por la 3.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU., capturaron Bagdad. Más de 2.000 soldados iraquíes y 34 soldados de la coalición murieron en la batalla. Después de la caída de Bagdad, las fuerzas de la Coalición entraron en la ciudad de Kirkuk el 10 de abril y en Tikrit el 15 de abril de 2003. Estados Unidos declaró oficialmente la victoria contra el régimen iraquí de Saddam Hussein el 14 de abril y el presidente George W. Bush entregó su misión Discurso realizado el 1 de mayo.

Bagdad sufrió graves daños en su infraestructura civil, economía y patrimonio cultural a causa de la batalla y los disturbios posteriores, incluidos saqueos e incendios provocados. Durante la invasión, el Hospital Al-Yarmouk en el sur de Bagdad vio una tasa constante de alrededor de 100 nuevos pacientes por hora.

Preparación

A T-72 Asad Babil abandonado tras enfrentar el último ataque de Estados Unidos a Bagdad

A Marine Corps M1 El tanque Abrams patrulla una calle de Bagdad después de su caída en 2003 durante la Operación Libertad Iraquí.

NASA Landsat 7 image of Baghdad, April 2, 2003. Las manchas oscuras son humo de incendios de pozos de petróleo establecidos en un intento de obstaculizar el ataque de fuerzas aéreas.

El bombardeo limitado comenzó el 19 de marzo de 2003 cuando las fuerzas estadounidenses intentaron sin éxito matar a Saddam Hussein. Los ataques continuaron contra un pequeño número de objetivos hasta el 21 de marzo de 2003, cuando, a las 17:00 UTC, comenzó la principal campaña de bombardeos de EE. UU. y sus aliados. Sus fuerzas lanzaron aproximadamente 1700 salidas aéreas (504 usando misiles de crucero). La invasión de la ciudad comenzó tres días después de que las fuerzas aliadas dirigidas por el mayor general Buford Blount y la 3.ª División de Infantería aseguraran el aeropuerto de Bagdad.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que sus fuerzas libraron escaramuzas allí con la Guardia Republicana Especial de Irak, con dos grupos de trabajo que subieron al río Tigris desde las afueras del sur de la ciudad antes de moverse al oeste hacia el aeropuerto. El mayor general Victor Renuart dijo que la intención era indicarle al líder iraquí que las fuerzas de la coalición podrían entrar y salir de Bagdad cuando lo desearan. The Guardian informó que las fuerzas estadounidenses ocuparon dos "palacios presidenciales". El Ejército también rodeó el Ministerio de Información y otras instalaciones gubernamentales clave durante un tiempo.

El 24 de marzo, el general retirado del Ejército de EE. UU. Barry McCaffrey le dijo a BBC Newsnight: "Si [los iraquíes] realmente pelean, claramente será un trabajo brutal y peligroso y podríamos tomar, sin rodeos, un par a 3.000 bajas". Para evitar los efectos desastrosos del combate urbano casa por casa, los planificadores militares estadounidenses acordaron que apoderarse del oeste de Bagdad (ahora conocida como la Zona Verde) era uno de los principales objetivos militares para asegurar Bagdad. Se creía que, al apoderarse rápidamente de nodos e infraestructura críticos, tales ataques dirigidos debilitarían el régimen de Saddam Hussein y acelerarían su colapso, al mismo tiempo que evitarían el despliegue de tropas para despejar cada manzana de Bagdad. En preparación para el ataque inminente, los planificadores militares iraquíes organizaron grupos híbridos de unidades paramilitares y del ejército regular, desplegaron barreras improvisadas y destruyeron los puentes del este del río Diyala para bloquear las unidades mecanizadas del ejército estadounidense.

Fuerzas

La invasión de Bagdad fue dirigida por la 3.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Primera División de Infantería de Marina, equipada con tanques M1 Abrams, vehículos de combate Bradley y vehículos blindados de transporte de personal M113, LAV 25 y vehículos de asalto anfibio. Estas fuerzas, apoyadas por aviones estadounidenses y británicos, incluidos B-52, aviones de ataque Harrier GR7 y A10 Warthogs, se enfrentaron a 36 000 soldados de la Guardia Republicana Especial Iraquí protegidos en extensos búnkeres a 48 km (30 millas) en las afueras de Bagdad, armados con tanques Asad Babil y Artillería pesada.

Bombardeo aéreo

En el momento de la invasión, los aviones de la coalición realizaban bombardeos en Bagdad a un ritmo de 1000 incursiones diarias, la mayoría de ellas dirigidas a la Guardia Republicana y la Guardia Republicana Especial. Los aviones estadounidenses también arrojaron alrededor de 200.000 volantes advirtiendo a los civiles que permanezcan en sus hogares. Los tornados de la Royal Air Force de los escuadrones 9 y 617 atacaron los sistemas de defensa de radar que protegen a Bagdad, pero perdieron un tornado el 22 de marzo junto con el piloto y el navegante (el teniente de vuelo Kevin Main y el teniente de vuelo Dave Williams) en un incidente de fuego amigo, derribado por un misil American Patriot cuando regresaban a su base aérea en Kuwait. El 2 de abril, un helicóptero Black Hawk del Ejército de los EE. UU. y un F/A-18C Hornet de la Armada de los Estados Unidos fueron derribados cerca de Karbala. El 8 de abril, un avión de ataque A-10 Warthog fue derribado en los combates alrededor del puente Jumhuriya por un misil tierra-aire iraquí.

En Tuwayhah

El 4 de abril de 2003, el 2º Batallón de Tanques del Cuerpo de Marines tuvo una dura pelea con la División Al Nida de la Guardia Republicana y combatientes islamistas extranjeros en las afueras de Bagdad. Al final del día, el Al Nida se consideró "ineficaz en el combate", pero tres infantes de marina estadounidenses (el primer teniente Brian McPhillips, el sargento Duane Rios y el cabo Bernard Gooden) murieron en los combates de At Tuwayhah y un tanque perdido. Ese día, el Equipo de Combate del 5º Regimiento informó que dos tanques Abrams de apoyo fueron destruidos luchando contra los Guardias Republicanos Fedayín y Al Nida, este último intentando usar armas antiaéreas en el papel terrestre.

Aeropuerto Internacional de Bagdad

La entrada cuando el aeropuerto fue llamado Saddam International Aeropuerto

En la mañana del 3 de abril de 2003, las fuerzas estadounidenses avanzaron sobre el Aeropuerto Internacional Saddam. Esta ubicación resultó ser la posición iraquí mejor defendida de toda la guerra y dos soldados estadounidenses murieron por disparos de mortero al comienzo de la lucha. Después de varias horas de combate, la Primera Brigada, Tercera División de Infantería, logró tomar el control del Aeropuerto Internacional de Bagdad, que se convertiría en el centro logístico estadounidense en Irak durante los próximos siete años. Antes del amanecer del 4 de abril, los estadounidenses fueron objeto de un feroz contraataque por parte de las tropas iraquíes. El Centro de Operaciones Tácticas (TOC) de las Primeras Brigadas comenzó a recibir fuego de armas pequeñas y morteros. Al amparo de la oscuridad, varios tanques T-72 lograron acercarse a varios cientos de metros de su posición. Según una fuente: "No fue hasta que se disparó contra un vehículo de reconocimiento químico, y un Bradley en realidad fue alcanzado por un proyectil de cañón principal T-72, que el batallón se dio cuenta del peligro".

Afortunadamente para el equipo, el golpe fue solo de refilón y pudieron conducir su vehículo a un lugar seguro. Un equipo de bomberos con un ATGM Javelin destruyó dos de los tanques iraquíes, mientras que el resto fue destruido por un M1 Abrams que pasaba. A medida que se acercaba el amanecer, el ataque contra el TOC se intensificó y la infantería iraquí inundó la posición a pie. Durante los combates, el sargento de primera clase Paul Ray Smith fue asesinado por fuego enemigo mientras luchaba contra un ataque iraquí contra su equipo en una acción que resultó en la entrega póstuma de la primera Medalla de Honor de la división desde la Segunda Guerra Mundial. Durante el bombardeo del aeropuerto de Bagdad el 3 de abril de 2003, un caza F-15E de la Fuerza Aérea atacó por error la Batería C, Primer Batallón, 3-13 de Artillería de Campaña (que apoyaba a la Tercera División de Infantería), destruyendo dos Humvees y matando al Sargento de Primera Clase Randy. Rehn y los sargentos Donald Oaks y Todd Robins. Otros cinco soldados de la unidad resultaron heridos en el ataque aéreo. También se informa que el sargento de primera clase Wilbert Davis fue asesinado junto con el periodista estadounidense Michael Kelly el 3 de abril después de ser atacado durante las operaciones para asegurar el aeropuerto de Bagdad.

Carreras de Trueno

El 5 de abril, la Task Force 1–64 Armor de la 3.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU., 2.ª Brigada, llevó a cabo una incursión, más tarde llamada 'Thunder Run', para probar las defensas iraquíes restantes. La operación comenzó al sur de Bagdad y atravesó las carreteras principales hasta el aeropuerto recién asegurado. La resistencia iraquí estaba desorganizada y la unidad sufrió pocas bajas. La unidad se vio obligada a abandonar un tanque debido a un rifle sin retroceso o un golpe de RPG en la parte trasera que penetró una celda de combustible e incendió el motor. La tripulación resultó ilesa. Más tarde, la Fuerza Aérea bombardeó el tanque para destruirlo en el lugar y el Ministerio de Información iraquí se atribuyó el mérito de destruirlo.

Dos días después, se ordenó a toda la 2.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería que realizara otra 'Carrera del Trueno', siguiendo la misma ruta que antes. Esta ruta se había fortalecido en el período intermedio y los líderes superiores temían una resistencia mucho más sustancial que durante el encuentro anterior. El coronel David Perkins, comandante de la brigada, siguió la ruta original de Thunder Run hacia el norte hacia Bagdad, pero luego viró hacia el este hacia los distritos gubernamentales en lugar de hacia el oeste hacia el aeropuerto. La 2.ª Brigada tomó fácilmente el control de lo que ahora es la "Zona Verde" en un día, acelerando dramáticamente el final del combate terrestre convencional en Irak.

Esta parte de la batalla se describió en detalle en el libro Thunder Run: The Armored Strike to Capture Baghdad de David Zucchino, publicado el 22 de marzo de 2004.

Objetivos Moe, Larry y Curly

El 7 de abril de 2003, se produjeron intensos combates en tres lugares conocidos como objetivos Moe, Larry y Curly (llamados así por los personajes de Los tres chiflados). Cada objetivo era una hoja de trébol donde las carreteras de este a oeste se cruzaban con la ruta principal de norte a sur (Autopista 8) que se utilizaba para la carrera Thunder. Mantener con éxito estos intercambios de carreteras fue esencial para mantener abierta la Carretera 8, lo que permitió que las fuerzas estadounidenses permanecieran en el centro de la ciudad después de la segunda carrera de Thunder. Objective Moe estaba en el cruce de la autopista 8 y la autopista Qadisiyah, Larry en la calle Qatar Al-Nada que conduce al puente Al Jadriyah y Curly en la autopista Dora. En la ubicación más al sur, Objective Curly, una batalla de 18 horas del 3 al 15 de infantería resultó en la muerte de dos soldados estadounidenses (el sargento de personal Robert Stever y el sargento de primera clase John Marshall) asesinados por rondas de RPG y alrededor de 40 heridos con 350 a 500 bajas iraquíes (Especial Guardia Republicana, fedayines y combatientes sirios). Los tanques estadounidenses (primer y cuarto batallones de los 64.º regimientos blindados) y las unidades de infantería casi se quedaron sin combustible y municiones y casi fueron invadidos hasta que los refuerzos se abrieron paso y pudieron reabastecer a Objective Curly. Hacia el final de los combates, un misil Ababil-100 SSM o un cohete FROG-7 iraquí explotó entre los vehículos estacionados del cuartel general de la 2.ª Brigada, 3.ª División de Infantería, matando a dos soldados (el soldado de primera clase Anthony Miller y el sargento del Estado Mayor Lincoln Hollindijeron) y dos periodistas incrustados (Julio Parrado y Christian Liebig), hiriendo a otros 15 y destruyendo 17 vehículos militares.

Palacio Tharthar

El 7 de abril, las tropas estadounidenses tomaron el control de un importante palacio presidencial a lo largo del río Tigris. Se esperaba que los líderes del régimen se encontraran en el complejo, ubicado cerca de la ciudad natal de Saddam Hussein, Tikrit. Los comandantes estadounidenses sobre el terreno dijeron que permanecerían en el centro de la ciudad en lugar de regresar a las afueras como lo habían hecho anteriormente.

Pocas horas después de la incautación de un palacio y con la cobertura televisiva de esta expansión por Irak, las fuerzas estadounidenses ordenaron a las fuerzas iraquíes dentro de Bagdad que se rindieran, o la ciudad enfrentaría un ataque a gran escala. Funcionarios del gobierno iraquí habían desaparecido o habían admitido la derrota.

Puente Jumhuriya

El 8 de abril de 2003, unos 500 soldados iraquíes, incluida la Guardia Republicana, montaron un feroz contraataque a través del puente Jumhuriya, lo que obligó a parte de las fuerzas estadounidenses en el lado occidental de Bagdad a retirarse inicialmente, pero los iraquíes supuestamente perdieron 50 soldados en los combates que incluyeron el uso de A-10 Warthogs por parte de las fuerzas estadounidenses. Un avión de ataque A-10 fue derribado al combatir el contraataque de un misil tierra-aire iraquí.

Saqueo

Cuando las fuerzas estadounidenses aseguraron el control de la capital, los civiles iraquíes inmediatamente comenzaron a saquear los palacios, así como las oficinas gubernamentales. En el hospital de Yarmuk, no solo se robaron todas las camas, sino también todo el equipo médico. Otro hospital logró seguir funcionando organizando a los civiles locales como guardias armados.

Se describieron saqueos graves en el Museo Nacional de Irak, el Centro de Artes Saddam, la Universidad de Bagdad, tres hoteles de cinco estrellas: Al-Rashid, Al-Mansour y Babel Hotel, supermercados estatales, muchas embajadas y fábricas estatales.

En el Museo Nacional de Irak, que había sido un depósito virtual de tesoros de las antiguas culturas mesopotámicas, así como de la cultura islámica primitiva, muchos de los 170 000 artefactos irremplazables fueron robados o rotos (parcialmente encontrados sanos y salvos más tarde). El 14 de abril, la Biblioteca Nacional y los Archivos Nacionales de Irak fueron incendiados, destruyendo miles de manuscritos de civilizaciones que datan de hace 7.000 años.

Dentro de los ocho días posteriores a la invasión de 2003, solo sobrevivieron 35, o el 5% de los 700 animales en el Zoológico de Bagdad. Esto fue el resultado del robo de algunos animales para alimento humano y la inanición de animales enjaulados que no tenían comida ni agua. Los sobrevivientes incluyeron animales más grandes como leones, tigres y osos. A pesar del caos provocado por la invasión, el sudafricano Lawrence Anthony y algunos de los cuidadores del zoológico cuidaron a los animales y alimentaron a los carnívoros con burros que habían comprado localmente.

Control político

Mientras las fuerzas estadounidenses ocupaban el Palacio Republicano y otros monumentos y ministerios centrales el 9 de abril, Saddam Hussein había salido de su búnker de mando debajo del distrito de Al A'Zamiyah, en el norte de Bagdad, y saludó a miembros emocionados de la policía local. público. Este recorrido improvisado fue probablemente el último y sus razones para hacerlo aún no están claras. Es posible que quisiera aprovechar lo que pensó que podría ser su última oportunidad para saludar a su pueblo como presidente de su país. El paseo fue capturado en una película y transmitido varios días después del evento en Al-Arabia Television y también fue presenciado por personas comunes que corroboraron la fecha después. Lo acompañaban guardaespaldas y otros seguidores leales, incluido al menos uno de sus hijos y su secretario personal. Después de la caminata, Hussein regresó a su búnker e hizo los preparativos para su familia.

El 9 de abril de 2003, Bagdad fue ocupada formalmente por las fuerzas de la Coalición. Sin embargo, gran parte de Bagdad permaneció sin seguridad y los combates continuaron dentro de la ciudad y sus afueras hasta bien entrado el período de ocupación. Saddam, ciertos miembros de su familia y subordinados cercanos habían desaparecido y se desconocía su paradero.

Muchos iraquíes celebraron la caída de Saddam destrozando los numerosos retratos y estatuas de él junto con otras piezas de su legado. Un evento ampliamente publicitado fue el dramático derribo de una gran estatua de Saddam en la plaza Firdus de Bagdad. Esto atrajo una considerable cobertura de los medios en ese momento.

Destrucción de la estatua de la plaza Firdos

Ante un conglomerado de prensa internacional (y una pequeña multitud de alrededor de 100 milicianos iraquíes apoyados por Estados Unidos), un vehículo de recuperación M88 del Cuerpo de Marines de EE. UU. derribó una estatua de Saddam de 6,1 m (20 pies) de altura en la plaza Firdus. Inicialmente, un cabo de la Marina llamado Edward Chin del 3.er Batallón, 4.º Regimiento de la Infantería de Marina colocó una bandera de los Estados Unidos en la cabeza de la estatua, aunque fue reemplazada por una bandera iraquí. Varios otros símbolos del presidente fueron desfigurados.

Búsqueda de Saddam Hussein

Mientras tanto, los estadounidenses habían comenzado a recibir rumores de que Saddam estaba en Al A'Zamiyah y, al amanecer del 10 de abril, enviaron tres compañías de marines estadounidenses para capturarlo. Los infantes de marina libraron una feroz batalla de cuatro horas en una mezquita de Bagdad donde se pensaba que estaban escondidos los principales líderes iraquíes, mientras aviones de combate estadounidenses atacaban áreas de la ciudad bajo el control de combatientes iraquíes. “Tuvimos información de que un grupo de líderes del régimen estaba tratando de organizar una reunión. Los enfrentamientos dentro y alrededor del complejo de la mezquita no pudieron evitarse ya que las fuerzas enemigas estaban disparando desde el área de la mezquita." dijo el capitán de la Armada Frank Thorp. Los infantes de marina fueron atacados con granadas propulsadas por cohetes, morteros y rifles de asalto. Un infante de marina murió y más de 20 resultaron heridos, pero no se encontró ni a Saddam ni a ninguno de sus ayudantes.

Informes

Antes de la invasión, la política de los EE. UU. era que los periodistas que informaban desde el terreno debían estar 'incrustados', es decir, estacionados dentro de unidades militares. Dichos reporteros debían firmar contratos con el ejército y aceptar reglas que restringían lo que podían informar. Los periodistas descubrieron que romper esas reglas corría el riesgo de perder su acreditación incrustada y ser expulsados de Irak.

Los helicópteros Black Hawk del 5o Batallón, 101a Brigada de Aviación de Combate, 101a División Airborne (Ataque aéreo) se trasladan a una ciudad iraquí durante una operación para ocupar la ciudad, el 5 de abril.

Irak, inicialmente emitió una declaración contradiciendo a los reporteros occidentales' relatos de la invasión. Muhammed Saeed al-Sahaf, jefe del Ministerio de Información, dijo en una conferencia de prensa el 7 de abril que no había tropas estadounidenses en Bagdad y dijo: “Cientos de sus infieles se están suicidando a las puertas de Bagdad”. Tenga la seguridad de que Bagdad está a salvo, protegida. Los iraquíes son héroes."

El 8 de abril, dos misiles aire-tierra estadounidenses alcanzaron la oficina de Al Jazeera en una zona residencial de Bagdad, matando a un reportero e hiriendo a un camarógrafo. La oficina cercana del canal satelital árabe Abu Dhabi TV también fue atacada por ataques aéreos. Al Jazeera y Abu Dhabi TV fueron las únicas organizaciones de medios internacionales que continuaron operando desde su sede en Bagdad. Desde que comenzó la guerra, otras organizaciones internacionales de medios habían trasladado sus operaciones al Hotel Palestina en Bagdad. El mismo día, un tanque del ejército estadounidense disparó contra el piso 15 del Hotel Palestina, matando a dos camarógrafos e hiriendo a tres. Estos ataques provocaron acusaciones de que Estados Unidos estaba atacando deliberadamente a los medios de comunicación. Al Jazeera había proporcionado al Pentágono las coordenadas de su oficina en Bagdad; el edificio de Abu Dhabi TV estaba claramente identificado por un gran letrero azul en el techo y, para el Hotel Palestina, según Geert Linnebank, editor en jefe de Reuters, "las tropas estadounidenses que han sabido todo el tiempo que este hotel es la base principal para casi todos los periodistas extranjeros en Bagdad". En el caso de Abu Dhabi, la estación transmitió la imagen del fuego iraquí debajo de la cámara. En el caso del hotel, sin embargo, otros periodistas presentes en el lugar afirmaron que no había fuego ni en el hotel ni en sus alrededores.