Batalla de Antietam

La Batalla de Antietam (), o Batalla de Sharpsburg particularmente en el sur de los Estados Unidos, fue una batalla de la Guerra Civil Estadounidense librada el 17 de septiembre de 1862, entre el ejército del norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee y el ejército del Potomac del general de la Unión George B. McClellan cerca de Sharpsburg, Maryland y Antietam Creek. Como parte de la Campaña de Maryland, fue el primer compromiso a nivel de ejército de campo en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense que tuvo lugar en suelo de la Unión. Sigue siendo el día más sangriento en la historia de Estados Unidos, con un recuento combinado de 22.717 muertos, heridos o desaparecidos. Aunque el ejército de la Unión sufrió más bajas que los confederados, la batalla fue un punto de inflexión importante a favor de la Unión.

Después de perseguir al general confederado Robert E. Lee en Maryland, el general de división George B. McClellan del Ejército de la Unión lanzó ataques contra el ejército de Lee que estaba en posiciones defensivas detrás de Antietam Creek. Al amanecer del 17 de septiembre, el cuerpo del mayor general Joseph Hooker montó un poderoso asalto en el flanco izquierdo de Lee. Los ataques y contraataques se extendieron por Miller's Cornfield, y los combates se arremolinaron alrededor de la iglesia Dunker. Los asaltos sindicales contra Sunken Road finalmente perforaron el centro confederado, pero la ventaja federal no fue seguida. Por la tarde, el cuerpo del mayor general de la Unión Ambrose Burnside entró en acción, capturó un puente de piedra sobre Antietam Creek y avanzó contra la derecha confederada. En un momento crucial, la división del mayor general confederado A. P. Hill llegó de Harpers Ferry y lanzó un contraataque sorpresa, haciendo retroceder a Burnside y poniendo fin a la batalla. Aunque superado en número dos a uno, Lee comprometió a toda su fuerza, mientras que McClellan envió menos de las tres cuartas partes de su ejército, lo que permitió a Lee luchar contra los federales hasta detenerlo. Durante la noche, ambos ejércitos consolidaron sus líneas. A pesar de las bajas devastadoras, Lee continuó enfrentándose a McClellan durante todo el 18 de septiembre, mientras retiraba su maltrecho ejército al sur del río Potomac.

McClellan hizo retroceder con éxito la invasión de Lee, convirtiendo la batalla en una victoria de la Unión, pero el presidente Abraham Lincoln, descontento con el patrón general de precaución excesiva de McClellan y su incapacidad para perseguir a Lee en retirada, relevó a McClellan del mando. en noviembre. Desde un punto de vista táctico, la batalla no fue concluyente; el ejército de la Unión repelió con éxito la invasión confederada, pero sufrió más bajas y no pudo derrotar al ejército de Lee por completo. Sin embargo, fue un punto de inflexión significativo en la guerra a favor de la Unión debido en gran parte a sus ramificaciones políticas: el resultado de la batalla le dio a Lincoln la confianza política para emitir la Proclamación de Emancipación, declarando a todos los retenidos como esclavos dentro territorio enemigo libre. Esto desalentó efectivamente a los gobiernos británico y francés de reconocer a la Confederación, ya que ninguna de las potencias deseaba dar la apariencia de apoyar la esclavitud.

Antecedentes

Campaña Maryland, acciones del 3 al 15 de septiembre de 1862

Confederate

Unión

El ejército de Robert E. Lee del norte de Virginia (unos 55 000 hombres) ingresó al estado de Maryland el 3 de septiembre, luego de su victoria en Second Bull Run el 30 de agosto. Envalentonados por el éxito, los líderes confederados tenían la intención de tomar la guerra en territorio enemigo. La invasión de Maryland por parte de Lee estaba destinada a ejecutarse simultáneamente con una invasión de Kentucky por parte de los ejércitos de Braxton Bragg y Edmund Kirby Smith. También fue necesario por razones logísticas, ya que las granjas del norte de Virginia se habían quedado sin alimentos. Con base en eventos como los disturbios de Baltimore en la primavera de 1861 y el hecho de que el presidente Lincoln tuvo que pasar por la ciudad disfrazado de camino a su toma de posesión, los líderes confederados asumieron que Maryland recibiría calurosamente a las fuerzas confederadas. Cantaron la melodía "Maryland, My Maryland!" mientras marchaban, pero en el otoño de 1862 el sentimiento pro-Unión estaba ganando, especialmente en las partes occidentales del estado. Los civiles generalmente se escondían dentro de sus casas cuando el ejército de Lee pasaba por sus pueblos, o miraban en frío silencio, mientras el Ejército del Potomac era aclamado y alentado. Algunos políticos confederados, incluido el presidente Jefferson Davis, creían que la perspectiva de reconocimiento extranjero aumentaría si la Confederación obtuviera una victoria militar en suelo de la Unión; tal victoria podría obtener el reconocimiento y el apoyo financiero del Reino Unido y Francia, aunque no hay evidencia de que Lee pensara que la Confederación debería basar sus planes militares en esta posibilidad.

Mientras los 87.000 hombres del Ejército del Potomac de McClellan se desplazaban para interceptar a Lee, dos soldados de la Unión (cabo Barton W. Mitchell y primer sargento John M. Bloss del 27º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Indiana) descubrieron una copia extraviada de los planes de batalla detallados de Lee, la Orden Especial 191, envuelta alrededor de tres puros. La orden indicaba que Lee había dividido su ejército y dispersado porciones geográficamente (a Harpers Ferry, West Virginia y Hagerstown, Maryland), lo que hacía que cada uno estuviera sujeto al aislamiento y la derrota si McClellan podía moverse lo suficientemente rápido. McClellan esperó alrededor de 18 horas antes de decidir aprovechar esta inteligencia y reposicionar sus fuerzas, desperdiciando así la oportunidad de derrotar a Lee de manera decisiva.

Hubo dos enfrentamientos significativos en la campaña de Maryland antes de la gran batalla de Antietam: el general de división Thomas J. "Stonewall" La captura de Harpers Ferry por parte de Jackson y el asalto de McClellan a través de las montañas Blue Ridge en la Batalla de South Mountain. El primero fue significativo porque una gran parte del ejército de Lee estuvo ausente desde el inicio de la batalla de Antietam, atendiendo a la rendición de la guarnición de la Unión; este último porque las sólidas defensas confederadas en dos pasos a través de las montañas retrasaron el avance de McClellan lo suficiente como para que Lee concentrara el resto de su ejército en Sharpsburg.

Fuerzas opuestas

Unión

Lincoln con McClellan y el personal de la granja Grove después de la batalla. Figuras (de izquierda) son 1. Col. Delos Sackett; 4. General George W. Morell; 5. Alexander S. Webb, Chief of Staff, V Corps; 6. McClellan;. 8. Dr. Jonathan Letterman; 10. Lincoln; 11. Henry J. Hunt; 12. Fitz John Porter; 15. Andrew A. Humphreys; 16. Capt. George Armstrong Custer.

Mayor. El Ejército del Potomac del general George B. McClellan, reforzado por unidades absorbidas del Ejército de Virginia de John Pope, incluía seis cuerpos de infantería.

El I Cuerpo, bajo el mando del mayor general Joseph Hooker, constaba de las divisiones de:

• Brig. Gen. Abner Doubleday (brigades del Coronel Walter Phelps, Brig. Gens. Marsena R. Patrick y John Gibbon, y el Teniente Coronel J. William Hofmann.
• Brig. General James B. Ricketts (brigades de Brig. Gen. Abram Duryée, Col. William H. Christian, and Brig. General George L. Hartsuff).
• General George G. Meade (brigades de Brig. Gen. Truman Seymour, Col. Albert Magilton y el Teniente Coronel Robert Anderson).

El II Cuerpo, bajo el mando del mayor general Edwin V. Sumner, constaba de las divisiones de:

• Maj. Gen. Israel B. Richardson (brigades of Brig. General John C. Caldwell, Brig. Gente Thomas F. Meagher y Col. John R. Brooke).
• General John Sedgwick (brigades de Brig. Gens. Willis A. Gorman, Oliver O. Howard, y Napoleon J.T. Dana).
• Brig. Gen. William H. French (brigades of Brig. General Nathan Kimball, Col. Dwight Morris, y Brig. Gen. Max Weber.

El V Cuerpo, bajo el mando del mayor general Fitz John Porter, constaba de las divisiones de:

• Maj. Gen. George W. Morell (brigades del Coronel James Barnes, Brig. Gen. Charles Griffin, y el Coronel T.B.W. Stockton).
• Brig. Gen. George Sykes (brigades of Lt. Col. Robert C. Buchanan, Maj. Charles S. Lovell, and Col. Gouverneur K. Warren).
• General Andrew A. Humphreys (brigades de Brig. Gen. Erastus B. Tyler and Col. Peter H. Allabach).

El VI Cuerpo, bajo el mando del mayor general William B. Franklin, constaba de las divisiones de:

• Maj. Gen. Henry W. Slocum (brigades of Col. Alfred T.A. Torbert, Col. Joseph J. Bartlett, and Brig. Gen. John Newton).
• General William F. "Baldy" Smith (brigadas de Brig. Gens. Winfield S. Hancock y William T. H. Brooks y el Col. William H. Irwin).
• Una división del Cuerpo IV bajo Maj. Gen. Darius N. Couch (brigades of Brig. Gens. Charles Devens, Jr., Albion P. Howe y John Cochran).

El IX Cuerpo, bajo el mando del mayor general Ambrose E. Burnside (el general de brigada Jacob D. Cox ejerció el mando operativo durante la batalla), constaba de las divisiones de:

• General de Brig. Orlando B. Willcox (brigadas de Cols. Benjamin C. Cristo y Thomas Welsh).
• Brig. General Samuel D. Sturgis (brigades de Brig. Gens. James Nagle y Edward Ferrero).
• Brig. General Isaac P. Rodman (brigades de Cols. Harrison S. Fairchild y Edward Harland).
• División Kanawha, bajo el Coronel Eliakim P. Scammon (brigades de Cols. Hugh Ewing y George Crook).

El XII Cuerpo, bajo el mando del mayor general Joseph K. Mansfield, constaba de las divisiones de:

• Brig. Gen. Alpheus S. Williams (brigades of Brig. Gens. Samuel W. Crawford y George H. Gordon).
• Brig. Gen. George S. Greene (brigades of Lt. Col. Hector Tyndale, Col. Henry J. Stainrook y el Coronel William B. Goodrich).

La División de Caballería de Brig. El general Alfred Pleasonton estaba formado por las brigadas del mayor Charles J. Whiting y Cols. John F. Farnsworth, Richard H. Rush, Andrew T. McReynolds y Benjamin F. Davis.

Confederado

El Ejército de Virginia del Norte del general Lee se organizó en dos grandes alas de infantería.

Mayor. El ala derecha o comando del general James Longstreet constaba de las siguientes divisiones:

• General Lafayette McLaws (brigades de Brig. Gens. Joseph B. Kershaw, Howell Cobb, Paul J. Semmes y William Barksdale.
• Maj. Gen. Richard H. Anderson (brigades of Cols. Alfred Cumming, W. A. Parham, and Carnot Posey, and Brig. Gens. Lewis Armistead, Roger A. Pryor, y Ambrose R. Wright.
• Brig. General David R. Jones (brigadas de Brig. Gens. Robert A. Toombs, Thomas F. Drayton, Richard B. Garnett, James L. Kemper y Cols. Joseph A. Walker y George T. Anderson).
• Brig. General John G. Walker (brigades del Coronel Van H. Manning y Brig. General Robert Ransom, Jr.).
• General John Bell Hood (brigades of Cols. William T. Wofford y Evander M. Law).
• Brigada independiente bajo Brig. Gen. Nathan G. "Shanks" Evans.

Mayor. General Thomas J. "Stonewall" El ala izquierda o comando de Jackson constaba de las siguientes divisiones:

• General de Brig. Alexander R. Lawton (brigades del Coronel Marcellus Douglass, Brig. Gen. Jubal A. Early, Col. James A. Walker, y Brig. General Harry T. Hays).
• Maj. Gen. A.P. Hill (la División de la Luz—brigadas de Brig. Gens. Lawrence O'Bryan Branch, Maxcy Gregg, James J. Archer, y William Dorsey Pender, y Cols. John M. Brockenbrough y Edward L. Thomas).
• Brig. General John R. Jones (brigades de Cols. A.J. Grigsby, E. T. H. Warren, Bradley T. Johnson y Brig. General William E. Starke).
• Maj. Gen. D.H. Hill (brigades of Brig. Gens. Roswell S. Ripley, Robert E. Rodes, Samuel Garland, Jr., George B. Anderson, y el Coronel Alfred H. Colquitt.

Las unidades restantes eran la División de Caballería, bajo el mando del Mayor General J. E. B. Stuart, y la artillería de reserva, comandada por el Brig. General William N. Pendleton. El ala izquierda de Jackson se organizó con artillería adscrita a cada división, en contraste con el ala derecha de Longstreet, que reservó su artillería a nivel de cuerpo.

Preludio a la batalla

Disposición de ejércitos

Battlefield of Antietam, situation September 15 to 16, 1862

Reseña de la Batalla de Antietam

Cerca de la ciudad de Sharpsburg, Lee desplegó sus fuerzas disponibles detrás de Antietam Creek a lo largo de una loma baja a partir del 15 de septiembre. Si bien era una posición defensiva efectiva, no era inexpugnable. El terreno proporcionó una excelente cobertura para los soldados de infantería, con cercas de rieles y piedras, afloramientos de piedra caliza, pequeños huecos y zanjas. El arroyo al frente era solo una barrera menor, que oscilaba entre 60 y 100 pies (18 a 30 m) de ancho, y se podía vadear en algunos lugares y lo cruzaban tres puentes de piedra, cada uno a una milla (1,5 km) de distancia. También era una posición precaria porque la retaguardia confederada estaba bloqueada por el río Potomac y solo un único punto de cruce, el Ford de Boteler en Shepherdstown, estaba cerca en caso de que fuera necesario retirarse. (El vado en Williamsport, Maryland, estaba a 10 millas (16 km) al noroeste de Sharpsburg y había sido utilizado por Jackson en su marcha hacia Harpers Ferry. La disposición de las fuerzas de la Unión durante la batalla hizo que no fuera práctico considerar retirarse en esa dirección). Y el 15 de septiembre, la fuerza bajo el mando inmediato de Lee constaba de no más de 18.000 hombres, solo un tercio del tamaño del ejército federal.

Las dos primeras divisiones de la Unión llegaron en la tarde del 15 de septiembre y la mayor parte del resto del ejército tarde esa noche. Aunque un ataque inmediato de la Unión en la mañana del 16 de septiembre habría tenido una ventaja abrumadora en números, la cautela característica de McClellan y su creencia de que Lee tenía hasta 100.000 hombres en Sharpsburg hizo que retrasara su ataque por un día. Esto dio a los confederados más tiempo para preparar posiciones defensivas y permitió que el cuerpo de Longstreet llegara desde Hagerstown y el cuerpo de Jackson, menos la división de A.P. Hill, para llegar desde Harpers Ferry. Jackson defendió el flanco izquierdo (norte), anclado en el Potomac, Longstreet el flanco derecho (sur), anclado en el Antietam, una línea que tenía unas 4 millas (6 km) de largo. (A medida que avanzaba la batalla y Lee cambiaba de unidad, los límites de estos cuerpos se superponían considerablemente).

En la noche del 16 de septiembre, McClellan ordenó al I Cuerpo de Hooker que cruzara Antietam Creek y explorara las posiciones enemigas. La división de Meade atacó con cautela a las tropas de Hood cerca de East Woods. Después de que cayó la noche, el fuego de artillería continuó mientras McClellan posicionaba a sus tropas para la lucha del día siguiente. El plan de McClellan era abrumar el flanco izquierdo del enemigo. Llegó a esta decisión por la configuración de los puentes sobre el Antietam. El puente inferior (que pronto se llamaría Burnside Bridge) estaba dominado por posiciones confederadas en los acantilados que lo dominaban. El puente del medio, en la carretera de Boonsboro, fue objeto de fuego de artillería desde las alturas cerca de Sharpsburg. Pero el puente superior estaba a 3 km (2 millas) al este de los cañones confederados y se podía cruzar con seguridad. McClellan planeó comprometer más de la mitad de su ejército en el asalto, comenzando con dos cuerpos, apoyados por un tercero y, si es necesario, un cuarto. Tenía la intención de lanzar un ataque de distracción simultáneo contra la derecha confederada con un quinto cuerpo, y estaba preparado para atacar el centro con sus reservas si cualquiera de los ataques tenía éxito. La escaramuza en East Woods sirvió para señalar las intenciones de McClellan a Lee, quien preparó sus defensas en consecuencia. Desplazó hombres a su flanco izquierdo y envió mensajes urgentes a sus dos comandantes que aún no habían llegado al campo de batalla: Lafayette McLaws con dos divisiones y AP Hill con una división.

Terreno y sus consecuencias

Los planes de McClellan estaban mal coordinados y se ejecutaron mal. Dio a cada uno de sus comandantes subordinados solo las órdenes para su propio cuerpo, no órdenes generales que describieran todo el plan de batalla. El terreno del campo de batalla dificultó que esos comandantes monitorearan eventos fuera de sus sectores. Además, la sede de McClellan estaba a más de una milla en la parte trasera (en la casa de Philip Pry, al este del arroyo). Esto le dificultó controlar el cuerpo separado. Esta es la razón por la cual la batalla avanzó al día siguiente como esencialmente tres batallas separadas, en su mayoría descoordinadas: la mañana en el extremo norte del campo de batalla, el mediodía en el centro y la tarde en el sur. Esta falta de coordinación y concentración de las fuerzas de McClellan anuló casi por completo la ventaja de dos a uno que disfrutaba la Unión. También le permitió a Lee cambiar sus fuerzas defensivas para enfrentar cada ofensiva.

Batalla

Fase de la mañana

Ubicación: extremo norte del campo de batalla

Asaltos del Cuerpo I, 5:30 a 7:30 a.m.

Maizal

La batalla comenzó al amanecer (alrededor de las 5:30 a. m.) del 17 de septiembre con un ataque por Hagerstown Turnpike por parte del Cuerpo I de la Unión al mando de Joseph Hooker. El objetivo de Hooker era la meseta en la que se encontraba la Iglesia Dunker, un modesto edificio encalado perteneciente a una secta local de bautistas alemanes. Hooker tenía aproximadamente 8.600 hombres, poco más que los 7.700 defensores bajo Stonewall Jackson, y esta ligera disparidad fue más que compensada por los confederados & # 39; fuertes posiciones defensivas. La división de Abner Doubleday se movió a la derecha de Hooker, la de James Ricketts se movió a la izquierda hacia East Woods y la división de Reservas de Pensilvania de George Meade se desplegó en el centro y ligeramente hacia atrás.. La defensa de Jackson consistió en las divisiones bajo Alexander Lawton y John R. Jones en línea desde West Woods, a través de Turnpike y a lo largo del extremo sur de Miller's Cornfield. Cuatro brigadas se mantuvieron en reserva dentro de West Woods.

Cuando los primeros hombres de la Unión salieron de North Woods y entraron en Cornfield, estalló un duelo de artillería. El fuego confederado provenía de las baterías de artillería a caballo al mando de Jeb Stuart hacia el oeste y cuatro baterías al mando del coronel Stephen D. Lee en el terreno elevado al otro lado de la pica desde la iglesia Dunker hacia el sur. El fuego de respuesta de la Unión provino de nueve baterías en la cresta detrás de North Woods y veinte rifles Parrott de 20 libras, 2 millas (3 km) al este de Antietam Creek. La conflagración causó numerosas bajas en ambos bandos y fue descrita por el coronel Lee como un "infierno de artillería".

Al ver el destello de las bayonetas confederadas ocultas en el campo de maíz, Hooker detuvo a su infantería y trajo cuatro baterías de artillería, que dispararon proyectiles y cartuchos sobre las cabezas de la infantería federal hacia el campo. Comenzó una batalla salvaje, con considerable acción cuerpo a cuerpo con culatas de rifles y bayonetas debido a la poca visibilidad en el maíz. Los oficiales cabalgaban maldiciendo y gritando órdenes que nadie podía escuchar en medio del ruido. Los rifles se calentaban y ensuciaban por disparar demasiado; el aire se llenó de una lluvia de balas y obuses.

"Battle of Antietam" de Thure de Thulstrup, mostrando el cargo de la Brigada de Hierro cerca de la Iglesia Dunker

La 1.ª Brigada de habitantes de Pensilvania de Meade, bajo el mando de Brig. El general Truman Seymour comenzó a avanzar a través de East Woods e intercambió disparos con la brigada de tropas de Alabama, Georgia y Carolina del Norte del coronel James Walker. Cuando los hombres de Walker forzaron la espalda de Seymour, ayudados por el fuego de artillería de Lee, la división de Ricketts entró en el campo de maíz, también para ser destrozada por la artillería. Bergantín. La brigada del general Abram Duryée marchó directamente hacia las andanadas de la brigada de Georgia del coronel Marcellus Douglass. Soportando un intenso fuego desde un rango de 250 yardas (230 m) y sin obtener ninguna ventaja debido a la falta de refuerzos, Duryée ordenó la retirada.

Los refuerzos que Duryée esperaba: brigadas al mando de Brig. El general George L. Hartsuff y el coronel William A. Christian tuvieron dificultades para llegar a la escena. Hartsuff fue herido por un proyectil y Christian desmontó y huyó a la retaguardia aterrorizado. Cuando los hombres se reunieron y avanzaron hacia el campo de maíz, se encontraron con el mismo fuego de artillería e infantería que sus predecesores. A medida que los números superiores de la Unión comenzaron a decir, el "Tiger" La brigada al mando de Harry Hays entró en la refriega y obligó a los hombres de la Unión a regresar a East Woods. Las bajas recibidas por el 12º de Infantería de Massachusetts, el 67%, fueron las más altas de cualquier unidad ese día. Los Tigres finalmente fueron derrotados cuando los federales trajeron una batería de rifles de artillería de 3 pulgadas y los hicieron rodar directamente hacia el campo de maíz, fuego a quemarropa que mató a los Tigres, que perdieron 323 de sus 500 hombres.

Si bien el campo de maíz permaneció en un sangriento punto muerto, los avances federales unos cientos de metros hacia el oeste tuvieron más éxito. Bergantín. La 4.ª Brigada del general John Gibbon de la división de Doubleday (recientemente llamada Brigada de Hierro) comenzó a avanzar hacia abajo y a horcajadas sobre la autopista de peaje, hacia el campo de maíz y West Woods, apartando a los hombres de Jackson.. Fueron detenidos por una carga de 1.150 hombres de la brigada de Starke, que disparó fuego pesado desde 30 m (30 yardas) de distancia. La brigada confederada se retiró después de estar expuesta a un feroz fuego de respuesta de la Brigada de Hierro, y Starke resultó herido de muerte. El avance de la Unión sobre la Iglesia Dunker se reanudó y abrió una gran brecha en la línea defensiva de Jackson, que estuvo al borde del colapso. Aunque el costo fue alto, el cuerpo de Hooker estaba haciendo un progreso constante.

Los refuerzos confederados llegaron poco después de las 7 a.m. Las divisiones al mando de McLaws y Richard H. Anderson llegaron después de una marcha nocturna desde Harpers Ferry. Alrededor de las 7:15, el general Lee movió a la brigada de Georgia de George T. Anderson del flanco derecho del ejército para ayudar a Jackson. A las 7 a. m., la división de Hood de 2300 hombres avanzó a través de West Woods y empujó a las tropas de la Unión de nuevo a través de Cornfield. Los tejanos atacaron con particular ferocidad porque, al ser llamados desde su posición de reserva, se vieron obligados a interrumpir el primer desayuno caliente que habían tomado en días. Fueron ayudados por tres brigadas de la división de D.H. Hill que llegaban desde Mumma Farm, al sureste de Cornfield, y por la brigada de Jubal Early, que avanzaba a través de West Woods desde Nicodemus Farm, donde habían estado apoyando. Artillería a caballo de Jeb Stuart. Algunos oficiales de la Brigada de Hierro reunieron a los hombres alrededor de las piezas de artillería de la Batería B, 4.º de Artillería de EE. UU., y el propio Gibbon se encargó de que su unidad anterior no perdiera un solo cajón. Sin embargo, los hombres de Hood se llevaron la peor parte de la lucha y pagaron un alto precio (60% de bajas), pero pudieron evitar que la línea defensiva se derrumbara y mantuvieron a raya al I Cuerpo. Cuando un compañero oficial le preguntó dónde estaba su división, Hood respondió: "Muerto en el campo".

Soldados Confederados muertos de la Brigada Louisiana de Starke, en el Hagerstown Turnpike, al norte de la Iglesia Dunker. Fotografía por Alexander Gardner.

Los hombres de Hooker también habían pagado mucho pero sin lograr sus objetivos. Después de dos horas y 2.500 bajas, estaban de vuelta donde empezaron. El Maizal, un área de unos 230 m (250 yardas) de profundidad y 400 m (400 yardas) de ancho, fue escenario de una destrucción indescriptible. Se estimó que el Cornfield cambió de manos no menos de 15 veces en el transcurso de la mañana. El mayor Rufus Dawes, quien asumió el mando del 6º Regimiento de Wisconsin de la Brigada de Hierro durante la batalla, comparó más tarde los combates alrededor de la autopista de peaje de Hagerstown con el muro de piedra en Fredericksburg, el 'ángulo sangriento' de Spotsylvania.;, y el matadero de Cold Harbor, insistiendo en que "el Antietam Turnpike los superó a todos en evidencia manifiesta de matanza." Hooker pidió el apoyo de los 7.200 hombres del XII Cuerpo de Mansfield.

Asaltos del XII Cuerpo, 7:30 a 9:00 a.m.

La mitad de los hombres de Mansfield eran nuevos reclutas, y Mansfield también carecía de experiencia, ya que había tomado el mando solo dos días antes. Aunque era un veterano de 40 años' servicio, nunca había conducido un gran número de soldados en combate. Preocupado de que sus hombres escaparan bajo el fuego, los hizo marchar en una formación que se conocía como "columna de compañías, cerrada en masa" una formación agrupada en la que un regimiento estaba dispuesto en diez filas de profundidad en lugar de las dos normales. Cuando sus hombres entraron en East Woods, presentaron un excelente objetivo de artillería, "un objetivo casi tan bueno como un granero". El propio Mansfield recibió un disparo en el pecho y murió al día siguiente. Alpheus Williams asumió temporalmente el mando del XII Cuerpo.

Los nuevos reclutas de la 1.ª División de Mansfield no progresaron contra la línea de Hood, que fue reforzada por brigadas de la división de D. H. Hill al mando de Colquitt y McRae. Sin embargo, la 2.ª División del XII Cuerpo, al mando de George Sears Greene, se abrió paso entre los hombres de McRae, que huyeron bajo la creencia errónea de que estaban a punto de quedar atrapados por un ataque de flanco. Esta ruptura de la línea obligó a Hood y sus hombres, superados en número, a reagruparse en West Woods, donde habían comenzado el día. Greene pudo llegar a la Iglesia Dunker, el objetivo original de Hooker, y apagó las baterías de Stephen Lee. Las fuerzas federales ocuparon la mayor parte del terreno al este de la autopista de peaje.

Hooker intentó reunir los restos dispersos de su I Cuerpo para continuar con el asalto, pero un francotirador confederado vio el llamativo caballo blanco del general y disparó a Hooker en el pie. El mando de su I Cuerpo recayó en el general Meade, ya que el subordinado principal de Hooker, James B. Ricketts, también había resultado herido. Pero con Hooker retirado del campo, no quedó ningún general con la autoridad para reunir a los hombres del I y XII Cuerpo. Los hombres de Greene fueron atacados intensamente desde West Woods y se retiraron de la Iglesia Dunker.

En un esfuerzo por girar el flanco izquierdo confederado y aliviar la presión sobre los hombres de Mansfield, se ordenó al II Cuerpo de Sumner a las 7:20 a. m. que enviara dos divisiones a la batalla. La división de Sedgwick de 5.400 hombres fue la primera en vadear el Antietam, y entraron en East Woods con la intención de girar a la izquierda y obligar a los confederados al sur al asalto del IX Cuerpo de Ambrose Burnside. Pero el plan salió mal. Se separaron de la división de William H. French y a las 9 a.m. Sumner, que acompañaba a la división, lanzó el ataque con una formación de batalla inusual: las tres brigadas en tres líneas largas, hombres uno al lado del otro, con solo 50 a 70 yardas (60 m) de separación entre las líneas. Fueron asaltados primero por la artillería confederada y luego por tres lados por las divisiones de Early, Walker y McLaws, y en menos de media hora los hombres de Sedgwick se vieron obligados a retirarse en gran desorden a su punto de partida con más de 2.200 bajas, incluido el propio Sedgwick, que estuvo fuera de combate durante varios meses por una herida. Sumner ha sido condenado por la mayoría de los historiadores por su comportamiento "imprudente" ataque, su falta de coordinación con el cuartel general del I y XII Cuerpo, la pérdida del control de la división de French cuando acompañaba a la de Sedgwick, la falla en realizar un reconocimiento adecuado antes de lanzar su ataque y la selección de la inusual formación de batalla que fue tan eficazmente flanqueado por el contraataque confederado. Sin embargo, la reciente beca del historiador M. V. Armstrong ha determinado que Sumner realizó un reconocimiento apropiado y que su decisión de atacar donde lo hizo estaba justificada por la información disponible para él.

Las acciones finales en la fase matutina de la batalla fueron alrededor de las 10 am, cuando dos regimientos del XII Cuerpo avanzaron, solo para ser confrontados por la división de John G. Walker, recién llegado de la derecha confederada. Lucharon en el área entre Cornfield en West Woods, pero pronto los hombres de Walker se vieron obligados a retroceder por dos brigadas de la división de Greene, y las tropas federales tomaron un terreno en West Woods.

La Iglesia Dunker después del 17 de septiembre de 1862. Aquí, tanto Union como Confederate muertos se encuentran juntos en el campo.

La fase de la mañana terminó con casi 13 000 bajas en ambos bandos, incluidos dos comandantes de cuerpos de la Unión.

Fase del mediodía

Ubicación: centro de la línea confederada

Carretera Hundida: "Bloody Lane"

Asaltos del Cuerpo XII y II, de las 9.00 a las 13.00 horas

Para el mediodía, la acción se había desplazado al centro de la línea confederada. Sumner había acompañado el ataque de la mañana de la división de Sedgwick, pero otra de sus divisiones, al mando de French, perdió contacto con Sumner y Sedgwick e inexplicablemente se dirigió hacia el sur. Ansioso por tener la oportunidad de entrar en combate, French encontró escaramuzadores en su camino y ordenó a sus hombres que avanzaran. En ese momento, el ayudante de Sumner (y su hijo) localizaron a French, describieron la terrible lucha en West Woods y le dieron la orden de desviar la atención de los confederados atacando su centro.

El francés se enfrentó a la división de D.H. Hill. Hill estaba al mando de unos 2.500 hombres, menos de la mitad de los franceses, y tres de sus cinco brigadas habían sido destrozadas durante el combate de la mañana. Este sector de la línea de Longstreet era teóricamente el más débil. Pero los hombres de Hill estaban en una fuerte posición defensiva, en lo alto de una cresta gradual, en un camino hundido desgastado por años de tráfico de carros, que formaba una trinchera natural.

El francés lanzó una serie de asaltos del tamaño de una brigada contra los parapetos improvisados de Hill alrededor de las 9:30 a. m. La primera brigada en atacar, en su mayoría tropas sin experiencia comandadas por Brig. El general Max Weber fue rápidamente abatido por fuertes disparos de rifle; ningún bando desplegó artillería en este punto. El segundo ataque, más reclutas en bruto al mando del coronel Dwight Morris, también fue objeto de un intenso fuego, pero logró rechazar un contraataque de la Brigada de Alabama de Robert Rodes. El tercero, al mando de Brig. El general Nathan Kimball incluía tres regimientos de veteranos, pero también cayeron bajo fuego desde la carretera hundida. La división francesa sufrió 1.750 bajas (de sus 5.700 hombres) en menos de una hora.

Llegaban refuerzos de ambos lados y, a las 10:30 a. m., Robert E. Lee envió su última división de reserva (unos 3400 hombres al mando del mayor general Richard H. Anderson) para reforzar la línea de Hill y extenderla. a la derecha, preparando un ataque que envolvería el flanco izquierdo francés. Pero al mismo tiempo, los 4.000 hombres de la división del mayor general Israel B. Richardson llegaron a la izquierda de French. Esta fue la última de las tres divisiones de Sumner, que McClellan había retenido en la retaguardia mientras organizaba sus fuerzas de reserva. Las tropas frescas de Richardson asestaron el primer golpe.

El camino hundido en 2005

A la cabeza del cuarto ataque del día contra la carretera hundida estaba la Brigada Irlandesa de Brig. General Thomas F. Meagher. Mientras avanzaban con banderas verde esmeralda ondeando en la brisa, un capellán del regimiento, el padre William Corby, cabalgaba de un lado a otro al frente de la formación gritando palabras de absolución condicional prescritas por la Iglesia Católica Romana para aquellos que estaban a punto de morir. (Corby luego realizaría un servicio similar en Gettysburg en 1863). Los inmigrantes, en su mayoría irlandeses, perdieron 540 hombres en fuertes andanadas antes de que se les ordenara retirarse.

Gén. Richardson envió personalmente a la brigada de Brig. El general John C. Caldwell entró en batalla alrededor del mediodía (después de que le dijeran que Caldwell estaba en la retaguardia, detrás de un pajar), y finalmente cambió la marea. La división confederada de Anderson había sido de poca ayuda para los defensores después de que el general Anderson resultó herido al comienzo de la lucha. También se perdieron otros líderes clave, incluido George B. Anderson (sin relación; el sucesor de Anderson, el coronel Charles C. Tew de la 2.a Carolina del Norte, murió minutos después de asumir el mando) y el coronel John B. Gordon. del sexto Alabama. (Gordon recibió 5 heridas graves en la pelea, dos en la pierna derecha, dos en el brazo izquierdo y una en la cara. Yacía inconsciente, boca abajo en su gorra, y luego les dijo a sus colegas que debería haberse asfixiado en su propia sangre, excepto por el acto de un yanqui no identificado, que anteriormente había disparado un agujero en su gorra, lo que permitió que la sangre drenara). Rodes resultó herido en el muslo pero todavía estaba en el campo. Estas pérdidas contribuyeron directamente a la confusión de los siguientes eventos.

Mientras la brigada de Caldwell avanzaba alrededor del flanco derecho de los confederados, el coronel Francis C. Barlow y 350 hombres de los cuerpos 61 y 64 de Nueva York vieron un punto débil en la línea y tomaron un montículo que dominaba el camino hundido.. Esto les permitió obtener fuego de enfilada en la línea confederada, convirtiéndola en una trampa mortal. Al intentar dar la vuelta para hacer frente a esta amenaza, el teniente coronel James N. Lightfoot, que había sucedido al inconsciente John Gordon, malinterpretó una orden de Rodes. Lightfoot ordenó a sus hombres que dieran media vuelta y se alejaran, una orden que los cinco regimientos de la brigada pensaron que también se aplicaba a ellos. Las tropas confederadas fluyeron hacia Sharpsburg, su línea perdida.

Los hombres de Richardson los perseguían cuando la artillería reunida apresuradamente por el general Longstreet los hizo retroceder. Un contraataque con 200 hombres liderados por DH Hill rodeó el flanco izquierdo federal cerca de la carretera hundida y, aunque fueron rechazados por una feroz carga del 5. ° New Hampshire, esto detuvo el colapso del centro. De mala gana, Richardson ordenó a su división que retrocediera al norte de la cresta frente a la carretera hundida. Su división perdió alrededor de 1.000 hombres. El coronel Barlow resultó gravemente herido y Richardson herido de muerte. Winfield S. Hancock asumió el mando de la división. Aunque Hancock tendría una excelente reputación en el futuro como comandante agresivo de división y cuerpo, el inesperado cambio de mando socavó el impulso del avance federal.

La muerte confiada se encuentra en el "Bloody Lane" después de la batalla del Antietam, 1862.

La carnicería de 9:30 a. m. a 1:00 p. m. en la carretera hundida le dio el nombre Bloody Lane, dejando alrededor de 5600 bajas (3000 de la Unión, 2600 de la Confederación) a lo largo de la carretera de 800 yardas (700 m). Y, sin embargo, se presentó una gran oportunidad. Si se explotaba este sector roto de la línea confederada, el ejército de Lee se dividiría por la mitad y posiblemente sería derrotado. Había amplias fuerzas disponibles para hacerlo. Había una reserva de 3.500 soldados de caballería y 10.300 soldados de infantería del V Cuerpo del General Porter esperando cerca del puente central, a una milla de distancia. El VI Cuerpo, al mando del mayor general William B. Franklin, acababa de llegar con 12.000 hombres. Franklin estaba listo para explotar este avance, pero Sumner, el comandante de cuerpo superior, le ordenó que no avanzara. Franklin apeló a McClellan, quien dejó su cuartel general en la parte trasera para escuchar ambos argumentos, pero respaldó la decisión de Sumner y ordenó a Franklin y Hancock que mantuvieran sus posiciones.

Más tarde ese mismo día, el comandante de la otra unidad de reserva cerca del centro, el V Cuerpo, el mayor general Fitz John Porter, escuchó las recomendaciones del mayor general George Sykes, al mando de su 2.ª división, de que se llevara a cabo otro ataque. hecho en el centro, una idea que intrigó a McClellan. Sin embargo, se dice que Porter le dijo a McClellan: "Recuerde, general, yo mando la última reserva del último Ejército de la República". McClellan objetó y se perdió otra oportunidad.

Fase de la tarde

Ubicación: extremo sur del campo de batalla

"Puente de Burnside"

Asaltos del IX Cuerpo, de las 10.00 a las 16.30 horas

La acción se trasladó al extremo sur del campo de batalla. El plan de McClellan requería que el mayor general Ambrose Burnside y el IX Cuerpo llevaran a cabo un ataque de distracción en apoyo del I Cuerpo de Hooker, con la esperanza de desviar la atención confederada del ataque principal previsto en el norte. Sin embargo, Burnside recibió instrucciones de esperar órdenes explícitas antes de lanzar su ataque, y esas órdenes no le llegaron hasta las 10 a.m. Burnside se mostró extrañamente pasivo durante los preparativos para la batalla. Estaba descontento porque McClellan había abandonado la disposición anterior de 'ala'. comandantes que le reportan. Anteriormente, Burnside había comandado un ala que incluía tanto al I como al IX Cuerpo y ahora solo era responsable del IX Cuerpo. Negándose implícitamente a renunciar a su autoridad superior, Burnside trató primero al mayor general Jesse L. Reno (asesinado en South Mountain) y luego al general de brigada. El general Jacob D. Cox de la División Kanawha como comandante del cuerpo, canalizando órdenes al cuerpo a través de él.

Burnside tenía cuatro divisiones (12 500 soldados) y 50 cañones al este de Antietam Creek. Frente a él estaba una fuerza que se había reducido en gran medida por el movimiento de unidades de Lee para reforzar el flanco izquierdo confederado. Al amanecer, las divisiones de Brig. gen. David R. Jones y John G. Walker defendieron, pero a las 10 a.m. todos los hombres de Walker y la brigada de Georgia del coronel George T. Anderson habían sido retirados. Jones solo tenía unos 3.000 hombres y 12 cañones disponibles para enfrentarse a Burnside. Cuatro delgadas brigadas custodiaban las crestas cerca de Sharpsburg, principalmente una meseta baja conocida como Cemetery Hill. Los 400 hombres restantes, los regimientos 2 y 20 de Georgia, bajo el mando del Brig. El general Robert Toombs, con dos baterías de artillería, defendió el puente de Rohrbach, una estructura de piedra de tres vanos y 125 pies (38 m) que era el cruce más al sur del Antietam. Pasaría a ser conocido en la historia como Puente de Burnside debido a la notoriedad de la próxima batalla. El puente era un objetivo difícil. El camino que conducía a él discurría paralelo al arroyo y estaba expuesto al fuego enemigo. El puente estaba dominado por un acantilado boscoso de 100 pies (30 m) de altura en la orilla oeste, cubierto de rocas de una antigua cantera, lo que hacía que el fuego de infantería y francotiradores desde buenas posiciones cubiertas fuera un peligroso impedimento para cruzar.

Antietam Creek en este sector rara vez tenía más de 50 pies (15 m) de ancho, y varios tramos solo llegaban hasta la cintura y estaban fuera del alcance de la Confederación. Burnside ha sido ampliamente criticado por ignorar este hecho. Sin embargo, el terreno dominante a través del arroyo a veces poco profundo hizo que cruzar el agua fuera una parte comparativamente fácil de un problema difícil. En cambio, Burnside concentró su plan en asaltar el puente mientras cruzaba simultáneamente un vado que los ingenieros de McClellan habían identificado media milla (1 km) río abajo, pero cuando los hombres de Burnside lo alcanzaron, encontraron que las orillas eran demasiado altas para negociar.. Mientras que la brigada de Ohio del Coronel George Crook se preparaba para atacar el puente con el apoyo de Brig. La división del general Samuel Sturgis, el resto de la División Kanawha y Brig. La división del general Isaac Rodman luchó a través de la espesa maleza tratando de localizar el Ford de Snavely, 2 millas (3 km) río abajo, con la intención de flanquear a los confederados.

El asalto de Crook al puente fue liderado por escaramuzadores del 11. ° de Connecticut, a quienes se les ordenó despejar el puente para que los habitantes de Ohio cruzaran y asaltaran el acantilado. Después de recibir fuego de castigo durante 15 minutos, los hombres de Connecticut se retiraron con 139 bajas, un tercio de su fuerza, incluido su comandante, el coronel Henry W. Kingsbury, quien resultó herido de muerte. El asalto principal de Crook salió mal cuando su falta de familiaridad con el terreno hizo que sus hombres llegaran al arroyo un cuarto de milla (400 m) río arriba del puente, donde intercambiaron andanadas con escaramuzadores confederados durante las próximas horas.

Mientras la división de Rodman estaba fuera de contacto, avanzando hacia el Ford de Snavely, Burnside y Cox dirigieron un segundo asalto al puente por parte de una de las brigadas de Sturgis, dirigida por el segundo Maryland y 6º Nuevo Hampshire. También cayeron presa de los francotiradores y la artillería confederados, y su ataque fracasó. Para entonces ya era mediodía y McClellan estaba perdiendo la paciencia. Envió una sucesión de mensajeros para motivar a Burnside a seguir adelante. Ordenó a un ayudante: 'Dígale que si cuesta 10.000 hombres, debe irse ahora'. Aumentó la presión al enviar a su inspector general, el coronel Delos B. Sackett, a confrontar a Burnside, quien reaccionó con indignación: “Parece que McClellan piensa que no estoy haciendo mi mejor esfuerzo para llevar este puente; eres el tercero o el cuarto que me ha venido esta mañana con órdenes parecidas."

Charge of the 51st New York and 51st Pennsylvania across Burnside's Bridge, by Edwin Forbes

El tercer intento de tomar el puente fue a las 12:30 p.m. por la otra brigada de Sturgis, comandada por Brig. General Eduardo Ferrero. Estaba dirigido por el 51 de Nueva York y el 51 de Pensilvania, quienes, con el apoyo de artillería adecuado y la promesa de que se restablecería una ración de whisky recientemente cancelada si tenían éxito, cargaron cuesta abajo y tomaron posiciones en la orilla este. Maniobrando un obús ligero capturado en posición, dispararon dos cartuchos por el puente y se acercaron a 25 yardas (23 m) del enemigo. A la 1 p. Ordenó una retirada. Sus georgianos le habían costado a los federales más de 500 bajas, dejando menos de 160 ellos mismos. Y habían detenido el asalto de Burnside en el flanco sur durante más de tres horas.

El asalto de Burnside se estancó de nuevo por sí solo. Sus oficiales se habían olvidado de transportar municiones a través del puente, que se estaba convirtiendo en un cuello de botella para los soldados, la artillería y los carros. Esto representó otro retraso de dos horas. El general Lee aprovechó este tiempo para reforzar su flanco derecho. Ordenó todas las unidades de artillería disponibles, aunque no hizo ningún intento por fortalecer a D.R. La fuerza de Jones muy superada en número con unidades de infantería de la izquierda. En cambio, contó con la llegada de la División Ligera de A.P. Hill, actualmente embarcada en una marcha agotadora de 27 km (17 millas) desde Harpers Ferry. A las 2 p. llevar a sus hombres a la derecha de Jones.

Los federales desconocían por completo que 3000 hombres nuevos se enfrentarían a ellos. El plan de Burnside era rodear el debilitado flanco derecho confederado, converger en Sharpsburg y aislar al ejército de Lee del Ford de Boteler, su única ruta de escape a través del Potomac. A las 3 p.m., Burnside dejó la división de Sturgis en reserva en la orilla oeste y se movió hacia el oeste con más de 8000 soldados (la mayoría nuevos) y 22 cañones para un apoyo cercano.

Un asalto inicial liderado por la 79.ª brigada "Cameron Highlanders" tuvo éxito contra la división superada en número de Jones, que fue empujada más allá de Cemetery Hill y a 200 yardas (200 m) de Sharpsburg. Más hacia la izquierda de Union, la división de Rodman avanzó hacia Harpers Ferry Road. Su brigada líder, bajo el mando del coronel Harrison Fairchild, que contenía varios coloridos zuavos del 9. ° de Nueva York, comandados por el coronel Rush Hawkins, fue objeto de fuertes disparos de una docena de cañones enemigos montados en una cresta al frente, pero siguieron avanzando. Hubo pánico en las calles de Sharpsburg, atestadas de confederados en retirada. De las cinco brigadas de la división de Jones, solo la brigada de Toombs seguía intacta, pero solo tenía 700 hombres.

A. La división de P. Hill llegó a las 3:30 p. m. Hill dividió su columna, con dos brigadas moviéndose hacia el sureste para proteger su flanco y las otras tres, unos 2000 hombres, moviéndose a la derecha de la brigada de Toombs y preparándose para un contraataque. A las 15.40 horas, el Brigadier. La brigada de habitantes de Carolina del Sur del general Maxcy Gregg atacó el 16 de Connecticut en el flanco izquierdo de Rodman en el campo de maíz del granjero John Otto. Los hombres de Connecticut habían estado en servicio durante solo tres semanas y su línea se desintegró con 185 bajas. El 4th Rhode Island apareció por la derecha, pero tenían poca visibilidad entre los altos tallos de maíz y estaban desorientados porque muchos de los confederados vestían uniformes de la Unión capturados en Harpers Ferry. También rompieron y huyeron, dejando al 8º de Connecticut muy adelantado y aislado. Fueron envueltos y conducidos colina abajo hacia Antietam Creek. Un contraataque de los regimientos de la División Kanawha fracasó.

El IX Cuerpo había sufrido bajas de alrededor del 20 %, pero aún poseía el doble de confederados que los enfrentaban. Nervioso por el colapso de su flanco, Burnside ordenó a sus hombres que regresaran a la orilla oeste del Antietam, donde solicitó urgentemente más hombres y armas. McClellan pudo proporcionar solo una batería. Él dijo: 'No puedo hacer nada más'. No tengo infantería." De hecho, sin embargo, McClellan tenía dos cuerpos nuevos en reserva, el Porter's V y el Franklin's VI, pero era demasiado cauteloso, preocupado porque lo superaban en número y porque un contraataque masivo de Lee era inminente. Los hombres de Burnside pasaron el resto del día vigilando el puente por el que habían sufrido tanto para capturar.

Consecuencias

Fotografía por Alexander Gardner de Confederate muerto reunido para entierro después de la batalla.

Fotografía por Alexander Gardner de Lincoln y McClellan cerca del campo de batalla Antietam, 3 de octubre de 1862

La batalla terminó a las 5:30 p. m. En la mañana del 18 de septiembre, el ejército de Lee se preparó para defenderse de un asalto federal que nunca llegó. Después de una tregua improvisada para que ambos bandos se recuperaran e intercambiaran sus heridos, las fuerzas de Lee comenzaron a retirarse a través del Potomac esa noche para regresar a Virginia. Las pérdidas de la batalla fueron grandes en ambos lados. La Unión tuvo 12.410 bajas con 2.108 muertos. Las bajas confederadas fueron 10.316 con 1.547 muertos. Esto representó el 25% de la fuerza federal y el 31% de los confederados. En general, ambos bandos perdieron un total combinado de 22.726 bajas en un solo día, casi la misma cantidad que la cantidad de pérdidas que conmocionaron a la nación en la Batalla de Shiloh de 2 días cinco meses antes. De las otras bajas, 1.910 soldados de la Unión y 1.550 soldados confederados murieron a causa de sus heridas poco después de la batalla, mientras que 225 soldados de la Unión y 306 soldados confederados que figuraban como desaparecidos se confirmaron más tarde como muertos. Varios generales murieron como resultado de la batalla, incluido el Gral. Gens. Joseph K. Mansfield e Israel B. Richardson y Brig. Gen. Isaac P. Rodman en el lado de la Unión, y Brig. gen. Lawrence O. Branch y William E. Starke del lado confederado. Brigada confederada. El general George B. Anderson recibió un disparo en el tobillo durante la defensa de Bloody Lane. Sobrevivió a la batalla, pero murió más tarde en octubre después de una amputación. Los combates del 17 de septiembre de 1862 mataron a 7.650 soldados estadounidenses. Más estadounidenses murieron en batalla el 17 de septiembre de 1862 que en cualquier otro día en la historia de la nación. Antietam a veces se cita como el día más sangriento de toda la historia de Estados Unidos. Antietam ocupa el quinto lugar en términos de bajas totales en las batallas de la Guerra Civil, quedando detrás de Gettysburg, Chickamauga, Chancellorsville y Spotsylvania Court House.

El presidente Lincoln estaba decepcionado con el desempeño de McClellan. Creía que las acciones excesivamente cautelosas y mal coordinadas de McClellan en el campo habían forzado la batalla a un empate en lugar de una derrota paralizante confederada. El presidente quedó aún más asombrado de que, del 17 de septiembre al 26 de octubre, a pesar de los repetidos ruegos del Departamento de Guerra y del propio presidente, McClellan se negó a perseguir a Lee a través del Potomac, citando la escasez de equipos y el temor de extender demasiado sus fuerzas. El General en Jefe Henry W. Halleck escribió en su informe oficial: "La larga inactividad de un ejército tan grande frente a un enemigo derrotado, y durante la temporada más favorable para movimientos rápidos y una campaña vigorosa, fue un asunto de gran decepción y pesar." Lincoln relevó a McClellan de su mando del Ejército del Potomac el 5 de noviembre, poniendo fin de hecho a la carrera militar del general. Fue reemplazado el 9 de noviembre por el general Burnside.

Las bajas fueron comparables en ambos bandos, aunque Lee perdió un mayor porcentaje de su ejército. Lee se retiró primero del campo de batalla, la definición técnica del perdedor táctico en una batalla de la Guerra Civil. Sin embargo, en un sentido estratégico, a pesar de ser un empate táctico, Antietam se considera un punto de inflexión de la guerra y una victoria para la Unión porque puso fin a la campaña estratégica de Lee (su primera invasión del territorio de la Unión). El historiador estadounidense James M. McPherson resumió la importancia de la Batalla de Antietam en su libro Crossroads of Freedom:

Ninguna otra campaña y batalla en la guerra tuvo consecuencias tan importantes, múltiples como el Antietam. En julio de 1863 los triunfos de la Unión dual en Gettysburg y Vicksburg golpearon otro golpe que marcó una ofensiva confederada renovada en Oriente y cortó el tercio occidental de la Confederación del resto. En septiembre de 1864 la captura de Sherman de Atlanta electrificó al Norte y estableció el escenario para el último viaje a la victoria de la Unión. Estos también fueron momentos cruciales. Pero nunca habrían ocurrido si las tres ofensivas Confederate en Mississippi, Kentucky, y la mayoría de Maryland no hubieran sido derrotadas en el otoño de 1862.

Los resultados de Antietam también permitieron al presidente Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación preliminar el 22 de septiembre, que dio a los estados confederados hasta el 1 de enero de 1863 para poner fin a su rebelión o perder a sus esclavos. Aunque Lincoln tenía la intención de hacerlo antes, el secretario de Estado William H. Seward, en una reunión de gabinete, le aconsejó que esperara hasta que la Unión obtuviera una victoria significativa para evitar la percepción de que se emitió por desesperación.

La victoria de la Unión y la proclamación de Lincoln jugaron un papel considerable en disuadir a los gobiernos de Francia y Gran Bretaña de reconocer la Confederación; algunos sospecharon que planeaban hacerlo después de otra derrota de la Unión. Cuando la emancipación se vinculó al progreso de la guerra, ninguno de los gobiernos tenía la voluntad política de oponerse a los Estados Unidos, ya que vinculaba el apoyo a la Confederación con el apoyo a la esclavitud. Ambos países ya habían abolido la esclavitud, y el público no habría tolerado que el gobierno apoyara militarmente una soberanía que defendiera los ideales de la esclavitud.

Preservación del campo de batalla

La batalla se conmemora en el campo de batalla nacional de Antietam. El trabajo de conservación realizado por el campo de batalla nacional de Antietam y grupos privados le ha valido a Antietam la reputación de ser uno de los campos de batalla de la Guerra Civil mejor conservados del país. Pocas intrusiones visuales estropean el paisaje, lo que permite a los visitantes experimentar el sitio casi como era en 1862.

Antietam fue uno de los primeros cinco campos de batalla de la Guerra Civil conservados por el gobierno federal, y recibió esa distinción el 30 de agosto de 1890. El Departamento de Guerra de EE. UU. también colocó más de 300 tablillas en ese momento para marcar los lugares de regimientos individuales y de fases importantes batalla. El campo de batalla se transfirió al Departamento del Interior en 1933. El campo de batalla nacional de Antietam ahora consta de 2,743 acres.

El American Battlefield Trust y sus socios adquirieron y preservaron 464 acres del campo de batalla de Antietam a fines de 2021. En 2015, el Trust salvó 44.4 acres en el corazón del campo de batalla, entre Cornfield y Dunker Church, cuando compró la granja Wilson por alrededor de $ 1 millón. Desde entonces, la organización de preservación eliminó la casa y el granero de la posguerra que se encontraban en la propiedad a lo largo de Hagerstown Pike y devolvió la tierra a su apariencia de tiempos de guerra.

Fotografías y pinturas históricas

Galería de Mathew Brady, "Los muertos de Antietam"

El 19 de septiembre de 1862, dos días después de la Batalla de Antietam, Mathew Brady envió al fotógrafo Alexander Gardner y a su asistente James Gibson a fotografiar la carnicería. En octubre de 1862, Brady mostró las fotos de Gardner en una exposición titulada "Los muertos de Antietam" en la galería de Nueva York de Brady. Muchas imágenes de esta presentación eran fotografías gráficas de cadáveres, una presentación nueva en Estados Unidos. Esta fue la primera vez que muchos estadounidenses vieron las realidades de la guerra en fotografías a diferencia de los 'artistas' anteriores. impresiones". The New York Times publicó una reseña el 20 de octubre de 1862, describiendo cómo, "De todos los objetos de horror, uno pensaría que el campo de batalla debería sobresalir, que debería llevarse la palma de la mano". de repulsión." Pero las multitudes llegaron a la galería atraídas por una "terrible fascinación" a las imágenes de cadáveres mutilados que trajeron la realidad de los campos de batalla remotos a los neoyorquinos. Los espectadores examinaron los detalles con una lupa. “Difícilmente elegiríamos estar en la galería, cuando una de las mujeres inclinadas sobre ellas reconoce a un esposo, un hijo o un hermano en las filas de cuerpos inmóviles y sin vida, que yacen listos para las trincheras abiertas. "

Murales de James Hope

Capitán James Hope de la 2.ª Infantería de Vermont, un artista profesional, pintó cinco grandes murales basados en escenas del campo de batalla que había esbozado durante la Batalla de Antietam. Había sido asignado a tareas secundarias como explorador y cartógrafo debido a sus heridas. Los lienzos se exhibieron en su galería en Watkins Glen, Nueva York, hasta su muerte en 1892. Mandó hacer copias de estas pinturas más grandes y vendió las reproducciones. En la década de 1930, su obra resultó dañada por una inundación. Los murales originales se exhibieron en una iglesia durante muchos años. En 1979, el Servicio de Parques Nacionales los compró y los restauró. Aparecieron en un libro de Time-Life de 1984 titulado The Bloodiest Day: The Battle of Antietam.

Galería

Las imágenes a continuación incluyen fotografías de Alexander Gardner, quien fue empleado de Mathew Brady y cuyas fotografías se exhibieron en la galería de Nueva York de Brady en octubre de 1862, y los murales de James Hope restaurados por el Servicio de Parques Nacionales.

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  Soldados confederados en el campo de batalla Antietam mientras cayeron dentro de la valla en la carretera de Hagerstown, septiembre de 1862 por Alexander Gardner
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  El dibujo semanal de Harper de soldados muertos en el campo de batalla Antietam, basado en la fotografía de Gardner
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  Caballos confederados tumbados muertos y artillería caisson destruidos en el campo de batalla Antietam
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  Muerto en el campo de batalla Antietam
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  Confederate muerto en Bloody Lane, mirando hacia el este desde el banco norte. Fotografía de Alexander Gardner.
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  Confederate muerto en Bloody Lane, mirando al noreste del banco sur. Fotografía de Alexander Gardner.
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  "El soldado confederado que después de ser herido se había arrastrado evidentemente a un pequeño barranco en la ladera donde murió". Fotografía por Alexander Gardner.
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  partido federal de entierro, por Alexander Gardner
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  "Un sepulcro solitario" - Sepultura federal en Antietam, por Alexander Gardner
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  Fotografía de Antietam Battlefield, por Alexander Gardner
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  "Infierno de artillería", por James Hope (Iglesia de borrachos a la izquierda)
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  "A Fateful Turn"—La última mañana mirando hacia el este hacia la granja de la ruleta", por James Hope
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  "The Aftermath at Bloody Lane", de James Hope
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  "Robado Gallantry", por James Hope
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  "A Crucial Delay", de James Hope
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  La Iglesia Luterana justo al este de Sharpsburg marca el alcance de la ofensiva de la Unión durante la batalla del Antietam, 1862.