Batalla de Abtao

El Batalla de Abtao fue una acción naval combatida el 7 de febrero de 1866, durante la Guerra de las Islas Chincha, entre un escuadrón español y una flota combinada peruana-chileana, en la isla de Abtao en el Golfo de Ancud cerca del archipiélago de Chiloé en el centro sur de Chile. Se limitó a un largo intercambio de fuego entre los dos escuadrones, ya que los barcos aliados, anclados detrás de la isla, fueron protegidos por aguas poco profundas inaccesibles a los barcos españoles, cuya artillería, sin embargo, resultó más exacta e infligió daños a los barcos chilenos y peruanos.

Fondo

Disparados por el presidente peruano Mariano Ignacio Prado, que había reunido a las repúblicas sudamericanas en defensa contra la agresión española, los aliados habían navegado en convoy desde la ciudad de Ancud a la isla de Abtao para esperar la llegada de dos nuevos corvettes adquiridos por Perú.

El comandante español Casto Méndez Núñez, informado de la ubicación de la flota peruano-chilena, ordenó a las fragatas de vapor Villa de Madrid (Capitán Claudio Alvargonzález) y Reina Blanca (Comandante Juan Topete) para levantar el bloqueo a Valparaíso y navegar hacia Abtao para interceptar la flota enemiga.

El 16 de enero de 1866, la flota combinada peruano-chilena, compuesta por las fragatas peruanas Apurímac y Amazonas y la recientemente capturada y restaurada goleta chilena Covadonga, había partido en convoy desde el puerto de Ancud hacia el astilleros en la pequeña isla de Abtao, en la cabecera del sur del archipiélago de Chiloé. En la isla Abtao, los chilenos también habían construido algunas fortificaciones militares, que estaban ubicadas estratégicamente al final de un canal poco profundo y traicionero.

Durante el difícil viaje, la fragata de vapor de 36 cañones Amazonas, vencida por la fuerza de las corrientes, chocó con una roca sumergida cerca de Punta Quilque y se hundió. El resto de barcos aliados llegaron sin problemas y permanecieron en Abtao con órdenes de esperar la llegada de las corbetas peruanas Unión y América para iniciar la ofensiva contra los españoles. fuerza. Estos barcos llegaron el 4 de febrero de 1866, sin ser detectados por los barcos enemigos.

Mientras tanto, la fuerza española fue informada por los nativos sobre la presencia de otros barcos cerca de Abtao e inmediatamente zarpó hacia la isla.

Orden de batalla

Flota española

Flota aliada

Batalla

Las fragatas Villa de Madrid y Reina Blanca aparecieron frente a la ensenada de Abtao el 7 de febrero de 1866, pero no entraron por miedo a la poca profundidad de las aguas.

Manuel Villar, comandante de la Primera División Naval del Perú y comandante de la flota combinada, ordenó el ataque cuando los españoles comenzaban a avanzar por el canal más ancho. Los barcos aliados (que incluían a Apurímac, América, Unión y Covadonga) formaron una línea de batalla para cubrir ambas ensenadas del canal con su artillería.

La flota aliada abrió fuego a las 15:30 horas desde 1.500 metros, seguido del fuego de la flota española, que mostró gran precisión a pesar de que las dos fragatas se vieron obligadas a disparar alternativamente debido a la posición de la flota aliada. . El Apurímac recibió tres impactos en la línea de flotación, lo que lo obligó a desplazarse hacia el norte. El América recibió seis impactos. El Unión, donde murieron dos tripulantes, recibió tres impactos, y el Covadonga, uno. Los barcos españoles recibieron catorce impactos, principalmente del América y del Unión, que causaron pocos daños y dejaron 6 tripulantes heridos.

Después de dos horas de batalla y más de 1.500 disparos de cada bando, las fragatas españolas, al ver que la flota aliada estaba bien protegida en su posición alrededor de los bajíos, decidieron abandonar el arrecife y esperaron a salir al mar. Pero esto no ocurrió, y a las 9:00 horas del día siguiente, la escuadra española regresó a su base.

En su informe al Almirante Méndez Núñez, el Capitán español Claudio Alvar González escribió:

Las tomas más efectivas y precisas provienen de los corvettes peruanos Unión y América.

Consecuencias

Tras los resultados de la Batalla de Abtao, el contraalmirante Casto Méndez Núñez viajó al sur con la Numancia, la Resolución y la Reina Blanca para intentar para forzar un nuevo enfrentamiento con los aliados. Pero sus esfuerzos fueron infructuosos. La flota aliada se había trasladado a Huito, una posición de mucho más difícil acceso que Abtao.

El 25 de marzo, las corbetas peruanas Unión y América fueron enviadas al Estrecho de Magallanes para interceptar a la fragata española Almansa, que según Según informes de inteligencia, habían sido enviados desde España para reforzar la flota del Pacífico. Los barcos peruanos permanecieron en la zona por más de un mes, pero no lograron localizarlo. El Almansa no llegó a la costa del Pacífico hasta finales de abril. El gobierno chileno también envió el vapor Maipú al estrecho para interceptar a los vapores españoles Odessa y Vascongada.

El resto de la flota aliada permaneció a la defensiva en el sur de Chile, a la espera de la llegada de los acorazados Huáscar e Independencia, que sería el factor para alterar el equilibrio de poder. Ambos barcos habían partido de Brest el 26 de febrero, en un viaje largo y difícil. Los acompañaba el vapor británico Thames, que transportaba carbón y otras provisiones. El 30 de marzo de 1866, frente a las costas brasileñas, los acorazados peruanos causaron nuevos problemas a los españoles al interceptar los bergantines Dorotea y Paco. El Dorotea fue destruido, mientras que el Paco pudo evitar ser capturado moviéndose rápidamente. El 22 de agosto de 1866, la fragata española Gerona capturó a la goleta chilena Pampero cuando zarpaba del embarcadero de Funchal rumbo a Chile.

Marineras notables en la batalla

El subteniente Patricio Montojo y Pasarón, quien más tarde se convirtió en almirante y comandante en jefe de la Armada española en Filipinas durante la Guerra Hispanoamericana, participó en esta batalla en la fragata Almansa.

Los tenientes Arturo Prat (chileno) y Miguel Grau (peruano), quienes luego se enfrentarían en la Batalla Naval de Iquique, fueron camaradas en esta batalla.