Batalla

Una batalla es un evento de combate en una guerra entre unidades militares opuestas de cualquier número o tamaño. Una guerra generalmente consiste en múltiples batallas. En general, una batalla es un enfrentamiento militar que está bien definido en duración, área y compromiso de fuerza. Un enfrentamiento con un compromiso limitado entre las fuerzas y sin resultados decisivos a veces se denomina escaramuza.

La palabra "batalla" también se puede usar con poca frecuencia para referirse a una campaña operativa completa, aunque este uso difiere mucho de su significado convencional o habitual. En general, la palabra "batalla" se usa para tales campañas si se refiere a un encuentro de combate prolongado en el que uno o ambos combatientes tenían los mismos métodos, recursos y objetivos estratégicos durante todo el encuentro. Algunos ejemplos destacados de esto serían la Batalla del Atlántico, la Batalla de Gran Bretaña y la Batalla de Stalingrado, todas en la Segunda Guerra Mundial.

Las guerras y las campañas militares están guiadas por la estrategia militar, mientras que las batallas tienen lugar en un nivel de planificación y ejecución conocido como movilidad operativa. El estratega alemán Carl von Clausewitz afirmó que "el empleo de las batallas... para lograr el objeto de la guerra" era la esencia de la estrategia.

Etimología

Batalla es un préstamo del francés antiguo bataille, atestiguado por primera vez en 1297, del latín tardío battualia, que significa "ejercicio de soldados y gladiadores en la lucha y la esgrima", del latín tardío (tomado del germánico) battuere "golpear", del cual el inglés la palabra batería también se deriva a través del inglés medio batri.

Características

La característica definitoria de la lucha como concepto en la ciencia militar ha cambiado con las variaciones en la organización, el empleo y la tecnología de las fuerzas militares. El historiador militar inglés John Keegan sugirió una definición ideal de batalla como "algo que sucede entre dos ejércitos que lleva a la desintegración moral y luego física de uno u otro de ellos", pero los orígenes y resultados de las batallas rara vez se pueden resumir tan claramente. La batalla en los siglos XX y XXI se define como el combate entre grandes componentes de las fuerzas en una campaña militar, utilizado para lograr objetivos militares.Cuando la duración de la batalla es superior a una semana, a menudo se denomina operación por razones de planificación. Las batallas pueden ser planificadas, enfrentadas o forzadas por un bando cuando el otro no puede retirarse del combate.

Una batalla siempre tiene como objetivo alcanzar el objetivo de una misión mediante el uso de la fuerza militar. Se logra una victoria en la batalla cuando uno de los bandos opuestos obliga al otro a abandonar su misión y entregar sus fuerzas, derrota al otro (es decir, lo obliga a retirarse o lo vuelve militarmente ineficaz para futuras operaciones de combate) o aniquila a este último, resultando en su muerte o captura. Una batalla puede terminar en una victoria pírrica, que finalmente favorece a la parte derrotada. Si no se llega a una resolución en una batalla, puede resultar en un punto muerto. Un conflicto en el que una de las partes no está dispuesta a llegar a una decisión mediante una batalla directa utilizando la guerra convencional a menudo se convierte en una insurgencia.

Hasta el siglo XIX, la mayoría de las batallas eran de corta duración, muchas de las cuales duraban parte de un día. (La Batalla de Preston (1648), la Batalla de las Naciones (1813) y la Batalla de Gettysburg (1863) fueron excepcionales al durar tres días). Esto se debió principalmente a la dificultad de abastecer a los ejércitos en el campo o realizar operaciones nocturnas. La forma de prolongar una batalla era típicamente la guerra de asedio. Las mejoras en el transporte y la repentina evolución de la guerra de trincheras, con su naturaleza de asedio durante la Primera Guerra Mundial en el siglo XX, prolongaron la duración de las batallas a días y semanas. Esto creó el requisito de rotación de unidades para evitar la fatiga de combate, y las tropas preferiblemente no permanecían en un área de operaciones de combate durante más de un mes.

El uso del término "batalla" en la historia militar ha llevado a su mal uso cuando se refiere a casi cualquier escala de combate, en particular por fuerzas estratégicas que involucran a cientos de miles de tropas que pueden participar en una batalla a la vez (Batalla de Leipzig) u operaciones (Batalla de Kursk). El espacio que ocupa una batalla depende del alcance de las armas de los combatientes. Una "batalla" en este sentido más amplio puede ser de larga duración y tener lugar en un área grande, como en el caso de la Batalla de Gran Bretaña o la Batalla del Atlántico. Hasta la llegada de la artillería y la aviación, las batallas se libraron con los dos bandos a la vista, si no al alcance, el uno del otro. La profundidad del campo de batalla también ha aumentado en la guerra moderna con la inclusión de unidades de apoyo en las áreas de retaguardia; suministros, artillería, personal médico, etc.

Las batallas se componen de una multitud de combates individuales, escaramuzas y pequeños enfrentamientos y los combatientes normalmente solo experimentarán una pequeña parte de la batalla. Para el soldado de infantería, puede haber poco para distinguir entre el combate como parte de una incursión menor o una gran ofensiva, ni es probable que anticipe el curso futuro de la batalla; pocos de la infantería británica que se pasó de la raya el primer día en el Somme, el 1 de julio de 1916, habrían anticipado que la batalla duraría cinco meses. Parte de la infantería aliada que acababa de infligir una aplastante derrota a los franceses en la batalla de Waterloo esperaba tener que luchar de nuevo al día siguiente (en la batalla de Wavre).

Espacio de batalla

Battlespace es un concepto estratégico unificado para integrar y combinar fuerzas armadas para el teatro de operaciones militar, que incluye aire, información, tierra, mar y espacio. Incluye el ambiente, factores y condiciones que deben entenderse para aplicar el poder de combate, proteger la fuerza o cumplir la misión, comprendiendo fuerzas armadas enemigas y amigas; instalaciones; tiempo; terreno; y el espectro electromagnético.

Factores

Las batallas se deciden por varios factores, el número y la calidad de los combatientes y el equipo, la habilidad de los comandantes y el terreno se encuentran entre los más destacados. Las armas y armaduras pueden ser decisivas; en muchas ocasiones los ejércitos han logrado la victoria a través de armas más avanzadas que las de sus oponentes. Un ejemplo extremo fue la Batalla de Omdurman, en la que un gran ejército de mahdistas sudaneses armados de manera tradicional fue destruido por una fuerza anglo-egipcia equipada con ametralladoras Maxim y artillería.

En algunas ocasiones, las armas simples empleadas de manera poco ortodoxa han resultado ventajosas; Los piqueros suizos obtuvieron muchas victorias gracias a su capacidad para transformar un arma tradicionalmente defensiva en una ofensiva. Los zulúes de principios del siglo XIX obtuvieron la victoria en las batallas contra sus rivales en parte porque adoptaron un nuevo tipo de lanza, la iklwa. Las fuerzas con armas inferiores aún han salido victoriosas a veces, por ejemplo, en las Guerras de Independencia de Escocia. Las tropas disciplinadas son a menudo de mayor importancia; en la Batalla de Alesia, los romanos fueron muy superados en número, pero ganaron debido a un entrenamiento superior.

Las batallas también pueden ser determinadas por el terreno. La captura de terreno elevado ha sido la táctica principal en innumerables batallas. Un ejército que mantiene el terreno elevado obliga al enemigo a escalar y así desgastarse. Las áreas de selva y bosque, con una densa vegetación, actúan como multiplicadores de fuerza, en beneficio de los ejércitos inferiores. El terreno puede haber perdido importancia en la guerra moderna debido a la llegada de los aviones, aunque el terreno sigue siendo vital para el camuflaje, especialmente para la guerra de guerrillas.

Los generales y comandantes también juegan un papel importante, Aníbal, Julio César, Khalid ibn Walid, Subutai y Napoleón Bonaparte fueron generales hábiles y sus ejércitos tuvieron un gran éxito en ocasiones. Un ejército que puede confiar en las órdenes de sus líderes con convicción en su éxito invariablemente tiene una moral más alta que un ejército que duda de cada uno de sus movimientos. Los británicos en la batalla naval de Trafalgar debieron su éxito a la reputación del almirante Lord Nelson.

Tipos

Las batallas se pueden librar en tierra, en el mar y en el aire. Las batallas navales se han producido desde antes del siglo V a. Las batallas aéreas han sido mucho menos comunes, debido a su concepción tardía, siendo la más destacada la Batalla de Gran Bretaña en 1940. Desde la Segunda Guerra Mundial, las batallas terrestres o marítimas han llegado a depender del apoyo aéreo. Durante la Batalla de Midway, se hundieron cinco portaaviones sin que ninguna de las flotas entrara en contacto directo.

• Una batalla campal es un encuentro en el que los bandos opuestos acuerdan la hora y el lugar del combate.

• Una batalla de encuentro (o batalla de encuentro) es un enfrentamiento de encuentro donde los bandos opuestos chocan en el campo sin haber preparado ni su ataque ni su defensa.
• Una batalla de desgaste tiene como objetivo infligir pérdidas a un enemigo que son menos sostenibles en comparación con las propias pérdidas. Estas no tienen por qué ser mayores pérdidas numéricas: si un bando es mucho más numeroso que el otro, seguir una estrategia basada en el desgaste puede funcionar incluso si las bajas en ambos bandos son casi iguales. Muchas batallas del Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial fueron batallas de desgaste intencionalmente (Verdun) o no intencionalmente (Somme).
• Una batalla de avance tiene como objetivo perforar las defensas del enemigo, exponiendo así los flancos vulnerables que se pueden girar.
• Una batalla de cerco, la Kesselschlacht [ de ] de la batalla alemana de maniobra (bewegungskrieg), rodea al enemigo en un bolsillo.
• Una batalla de envolvimiento implica un ataque por uno o ambos flancos; el ejemplo clásico es el doble envolvimiento de la Batalla de Cannas.
• Una batalla de aniquilación es aquella en la que la parte derrotada es destruida en el campo, como la flota francesa en la Batalla del Nilo.

Las batallas suelen ser híbridos de los diferentes tipos enumerados anteriormente.

Una batalla decisiva es aquella que tiene efectos políticos, determinando el curso de la guerra como la Batalla de Smolensk o poniendo fin a las hostilidades, como la Batalla de Hastings o la Batalla de Hattin. Una batalla decisiva puede cambiar el equilibrio de poder o las fronteras entre países. El concepto de la batalla decisiva se hizo popular con la publicación en 1851 de Las quince batallas decisivas del mundo de Edward Creasy. Los historiadores militares británicos JFC Fuller (The Decisive Battles of the Western World) y BH Liddell Hart (Decisive Wars of History), entre muchos otros, han escrito libros al estilo de la obra de Creasy.

Tierra

Hay una diferencia obvia en la forma en que se han librado las batallas. Las primeras batallas probablemente se libraron entre bandas de cazadores rivales como multitudes desorganizadas. Durante la Batalla de Megiddo, la primera batalla documentada de manera fidedigna en el siglo XV aC, ambos ejércitos fueron organizados y disciplinados; durante las muchas guerras del Imperio Romano, los bárbaros continuaron usando tácticas de mafia.

Cuando amaneció la Era de la Ilustración, los ejércitos comenzaron a luchar en líneas muy disciplinadas. Cada uno seguiría las órdenes de sus oficiales y lucharía como una unidad en lugar de individualmente. Los ejércitos se dividieron en regimientos, batallones, compañías y pelotones. Estos ejércitos marcharían, se alinearían y dispararían en divisiones.

Los nativos americanos, por otro lado, no lucharon en filas, usando tácticas de guerrilla. Los colonos estadounidenses y las fuerzas europeas continuaron usando líneas disciplinadas en la Guerra Civil estadounidense.

Surgió un nuevo estilo desde la década de 1850 hasta la Primera Guerra Mundial, conocido como guerra de trincheras, que también condujo a la radio táctica. La guerra química también comenzó en 1915.

Para la Segunda Guerra Mundial, el uso de divisiones, pelotones y compañías más pequeñas se volvió mucho más importante a medida que las operaciones precisas se volvieron vitales. En lugar del estancamiento de trincheras de 1915-1917, en la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron batallas donde pequeños grupos se encontraron con otros pelotones. Como resultado, los escuadrones de élite se volvieron mucho más reconocidos y distinguibles. La guerra de maniobras también volvió con un ritmo asombroso con la llegada del tanque, que reemplazó al cañón de la Era de la Ilustración. Desde entonces, la artillería ha reemplazado gradualmente el uso de tropas frontales. Las batallas modernas se asemejan a las de la Segunda Guerra Mundial, junto con el combate indirecto mediante el uso de aviones y misiles que ha llegado a constituir una gran parte de las guerras en lugar de las batallas, donde las batallas ahora se reservan principalmente para capturar ciudades.

Naval

Una diferencia significativa de las batallas navales modernas, a diferencia de las formas anteriores de combate, es el uso de la infantería de marina, que introdujo la guerra anfibia. Hoy en día, un infante de marina es en realidad un regimiento de infantería que a veces lucha únicamente en tierra y ya no está vinculado a la armada. Un buen ejemplo de una antigua batalla naval es la Batalla de Salamina. La mayoría de las batallas navales antiguas fueron libradas por barcos rápidos que usaban el ariete para hundir flotas opuestas o acercarse lo suficiente para abordar en combate cuerpo a cuerpo. Las tropas a menudo se usaban para asaltar barcos enemigos como los romanos y los piratas. Esta táctica solía ser utilizada por civilizaciones que no podían vencer al enemigo con armas a distancia. Otro invento de finales de la Edad Media fue el uso del fuego griego por parte de los bizantinos, que se utilizó para incendiar las flotas enemigas. Las naves de demolición vacías utilizaron la táctica para chocar contra las naves opuestas y prenderles fuego con una explosión. Después de la invención de los cañones, la guerra naval se volvió útil como unidades de apoyo para la guerra terrestre. Durante el siglo XIX, el desarrollo de las minas condujo a un nuevo tipo de guerra naval. El acorazado, utilizado por primera vez en la Guerra Civil estadounidense, resistente a los cañones, pronto dejó obsoleto al barco de madera. La invención de los submarinos militares, durante la Primera Guerra Mundial, llevó la guerra naval tanto por encima como por debajo de la superficie. Con el desarrollo de aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas se libraron tanto en el cielo como debajo del océano. Desde entonces, los portaaviones se han convertido en la unidad central en la guerra naval, actuando como una base móvil para aviones letales. la guerra naval se volvió útil como unidades de apoyo para la guerra terrestre. Durante el siglo XIX, el desarrollo de las minas condujo a un nuevo tipo de guerra naval. El acorazado, utilizado por primera vez en la Guerra Civil estadounidense, resistente a los cañones, pronto dejó obsoleto al barco de madera. La invención de los submarinos militares, durante la Primera Guerra Mundial, llevó la guerra naval tanto por encima como por debajo de la superficie. Con el desarrollo de aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas se libraron tanto en el cielo como debajo del océano. Desde entonces, los portaaviones se han convertido en la unidad central en la guerra naval, actuando como una base móvil para aviones letales. la guerra naval se volvió útil como unidades de apoyo para la guerra terrestre. Durante el siglo XIX, el desarrollo de las minas condujo a un nuevo tipo de guerra naval. El acorazado, utilizado por primera vez en la Guerra Civil estadounidense, resistente a los cañones, pronto dejó obsoleto al barco de madera. La invención de los submarinos militares, durante la Primera Guerra Mundial, llevó la guerra naval tanto por encima como por debajo de la superficie. Con el desarrollo de aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas se libraron tanto en el cielo como debajo del océano. Desde entonces, los portaaviones se han convertido en la unidad central en la guerra naval, actuando como una base móvil para aviones letales. La invención de los submarinos militares, durante la Primera Guerra Mundial, llevó la guerra naval tanto por encima como por debajo de la superficie. Con el desarrollo de aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas se libraron tanto en el cielo como debajo del océano. Desde entonces, los portaaviones se han convertido en la unidad central en la guerra naval, actuando como una base móvil para aviones letales. La invención de los submarinos militares, durante la Primera Guerra Mundial, llevó la guerra naval tanto por encima como por debajo de la superficie. Con el desarrollo de aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial, las batallas se libraron tanto en el cielo como debajo del océano. Desde entonces, los portaaviones se han convertido en la unidad central en la guerra naval, actuando como una base móvil para aviones letales.

Aéreo

Aunque el uso de aviones en su mayor parte siempre se ha utilizado como un complemento de los enfrentamientos terrestres o navales, desde su primer uso militar importante en la Primera Guerra Mundial, los aviones han asumido cada vez más roles más importantes en la guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, el uso principal fue para reconocimiento y bombardeo a pequeña escala. Los aviones comenzaron a ser mucho más prominentes en la Guerra Civil Española y especialmente en la Segunda Guerra Mundial. El diseño de aeronaves comenzó a especializarse, principalmente en dos tipos: bombarderos, que llevaban cargas explosivas para bombardear objetivos terrestres o barcos; y cazas interceptores, que se utilizaban para interceptar aviones entrantes o para escoltar y proteger a los bombarderos (los enfrentamientos entre aviones de combate se conocían como peleas de perros). Algunas de las batallas aéreas más notables de este período incluyen la Batalla de Gran Bretaña y la Batalla de Midway. Otro uso importante de las aeronaves se produjo con el desarrollo del helicóptero, que se utilizó intensamente por primera vez durante la guerra de Vietnam y aún se sigue utilizando ampliamente en la actualidad para transportar y aumentar las fuerzas terrestres. Hoy en día, los enfrentamientos directos entre aeronaves son raros: los cazas interceptores más modernos llevan cargas útiles de bombardeo mucho más extensas y se utilizan para bombardear objetivos terrestres de precisión, en lugar de luchar contra otras aeronaves. Las baterías antiaéreas se utilizan mucho más para defenderse de los aviones entrantes que los interceptores. A pesar de esto, los aviones hoy en día se utilizan mucho más como herramientas principales tanto para el ejército como para la marina, como lo demuestra el uso prominente de helicópteros para transportar y apoyar a las tropas, el uso de bombardeos aéreos como el "primer ataque" en muchos enfrentamientos,

Denominación

Las batallas generalmente reciben el nombre de alguna característica de la geografía del campo de batalla, como una ciudad, un bosque o un río, comúnmente con el prefijo "Batalla de...". Ocasionalmente, las batallas reciben el nombre de la fecha en que tuvieron lugar, como El Glorioso Primero de Junio. En la Edad Media se consideró importante establecer un nombre adecuado para una batalla que pudiera ser utilizado por los cronistas. Después de que Enrique V de Inglaterra derrotara a un ejército francés el 25 de octubre de 1415, se reunió con el principal heraldo francés y acordaron nombrar la batalla en honor al castillo cercano, por lo que se llamó Batalla de Agincourt. En otros casos, los bandos adoptaron diferentes nombres para la misma batalla, como la Batalla de Gallipoli, que se conoce en Turquía como la Batalla de Çanakkale. Durante la Guerra Civil Estadounidense, la Unión tendía a nombrar las batallas según el curso de agua más cercano, como la batalla de Wilsons Creek y la batalla de Stones River, mientras que los confederados favorecieron a los pueblos cercanos, como en las batallas de Chancellorsville y Murfreesboro. Ocasionalmente, ambos nombres para la misma batalla entraron en la cultura popular, como la Primera Batalla de Bull Run y ​​la Segunda Batalla de Bull Run, que también se conocen como Primera y Segunda Batallas de Manassas.

A veces, en la guerra del desierto, no hay un nombre de pueblo cercano para usar; Las coordenadas del mapa dieron el nombre a la Batalla del 73 Este en la Primera Guerra del Golfo. Algunos topónimos se han convertido en sinónimos de batallas, como Passchendaele, Pearl Harbor, El Álamo, las Termópilas y Waterloo. Las operaciones militares, muchas de las cuales resultan en batallas, reciben nombres en clave, que no son necesariamente significativos o indicativos del tipo o la ubicación de la batalla. La Operación Market Garden y la Operación Rolling Thunder son ejemplos de batallas conocidas por sus nombres en clave militares. Cuando un campo de batalla es el sitio de más de una batalla en el mismo conflicto, las instancias se distinguen por número ordinal, como la Primera y Segunda Batalla de Bull Run.

Algunas batallas se nombran para la conveniencia de los historiadores militares, de modo que los períodos de combate se puedan distinguir claramente entre sí. Después de la Primera Guerra Mundial, se formó el Comité de Nomenclatura de Batallas Británicas para decidir los nombres estándar para todas las batallas y acciones subsidiarias. Para los soldados que combatían, la distinción solía ser académica; un soldado que luchó en Beaumont Hamel el 13 de noviembre de 1916 probablemente no sabía que estaba participando en lo que el comité llamó la Batalla del Ancre. Muchos combates son demasiado pequeños para ser batallas; Se utilizan términos como "acción", "asunto", "escaramuza", "tiroteo", "ataque" o "patrulla ofensiva" para describir pequeños encuentros militares. Estos combates a menudo tienen lugar dentro del tiempo y espacio de una batalla y si bien pueden tener un objetivo, no son necesariamente "decisivos". A veces, los soldados no pueden medir de inmediato la importancia del combate; A raíz de la Batalla de Waterloo, algunos oficiales británicos tenían dudas sobre si los eventos del día merecían el título de "batalla" o se llamarían "acción".

Efectos

Las batallas afectan a los individuos que participan, así como a los actores políticos. Los efectos personales de la batalla van desde problemas psicológicos leves hasta lesiones permanentes y paralizantes. Algunos sobrevivientes de la batalla tienen pesadillas sobre las condiciones que encontraron o reacciones anormales a ciertas imágenes o sonidos y algunos sufren flashbacks. Los efectos físicos de la batalla pueden incluir cicatrices, amputaciones, lesiones, pérdida de funciones corporales, ceguera, parálisis y muerte. Las batallas afectan la política; una batalla decisiva puede hacer que el bando perdedor se rinda, mientras que una victoria pírrica como la Batalla de Asculum puede hacer que el bando ganador reconsidere sus objetivos. Las batallas en las guerras civiles a menudo han decidido el destino de los monarcas o las facciones políticas. Los ejemplos famosos incluyen las Guerras de las Rosas, así como los levantamientos jacobitas.