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Subgeno de plantas, los banyans

Un banyan, también escrito "banian", es un higo que desarrolla troncos accesorios a partir de raíces auxiliares adventicias, lo que permite que el árbol se extienda hacia afuera indefinidamente. Esto distingue a los banianos de otros árboles con un hábito estrangulador que comienzan su vida como una epífita, es decir, una planta que crece en otra planta, cuando su semilla germina en una grieta o hendidura de un árbol o edificio huésped. "Banyan" a menudo denota específicamente Ficus benghalensis (el "banyan indio"), que es el árbol nacional de la India, aunque el nombre también se ha generalizado para denominar a todos los higos que comparten un ciclo de vida común y usado sistemáticamente en taxonomía para denominar al subgénero Urostigma.

Características

Ripe Banyan fruit

Al igual que otras especies de higos, los banianos dan su fruto en forma de una estructura llamada "siconio". El siconio de las especies Ficus proporciona refugio y alimento para las avispas de la higuera y los árboles dependen de las avispas de la higuera para la polinización.

Los pájaros frugívoros dispersan las semillas de los banianos. Las semillas son pequeñas y, debido a que la mayoría de los banianos crecen en bosques, es poco probable que sobreviva una plántula que germine en el suelo. Sin embargo, muchas semillas caen en las ramas y tallos de otros árboles o en edificios humanos, y cuando germinan, echan raíces hacia el suelo y, en consecuencia, pueden envolver parte del árbol huésped o del edificio. Esto se conoce coloquialmente como un "estrangulador" hábito, que los banianos comparten con otras especies tropicales de Ficus, así como con algunos otros géneros no relacionados como Clusia y Metrosideros.

Las hojas del árbol banyan son grandes, coriáceas, brillantes, verdes y elípticas. Como la mayoría de los higos, la yema de la hoja está cubierta por dos grandes escamas. A medida que la hoja se desarrolla, las escamas se abscisan. Las hojas jóvenes tienen un atractivo tinte rojizo.

Los árboles de higuera de Bengala más viejos se caracterizan por tener raíces aéreas que maduran y se convierten en troncos gruesos y leñosos, que pueden volverse indistinguibles del tronco principal con la edad. Estas raíces aéreas pueden llegar a ser muy numerosas. el Kolcatta (Calcuta) Banyan, que ha sido rastreado cuidadosamente durante muchos años, actualmente tiene 2.880 troncales adicionales. Estas raíces puntales pueden tener sesenta pies (dieciocho metros) de altura. Los árboles viejos pueden extenderse lateralmente usando estas raíces de sostén para crecer en un área amplia. En algunas especies, las raíces de sostén se desarrollan en un área considerable que se asemeja a una arboleda, con cada tronco conectado directa o indirectamente al tronco principal. La topología de este sistema raíz masivo inspiró el nombre del sistema operativo de red informática jerárquica "Banyan VINES".

Mirando hacia arriba dentro de un higo estrangulador donde el árbol de acogida se ha podrido, dejando un higo hueco y cilíndrico

En un baniano que envuelve a su árbol anfitrión, la malla de raíces que crece alrededor de este último finalmente ejerce una presión considerable y comúnmente lo mata. Tal árbol muerto envuelto finalmente se descompone, de modo que el baniano se convierte en un "árbol columnar" con un núcleo central hueco. En las selvas, estos huecos son refugios muy deseables para muchos animales.

A partir de la investigación, se sabe que la longevidad del árbol banyan se debe a múltiples signos de evolución adaptativa (MSA) de genes.

Etimología

El nombre se le dio originalmente a F. benghalensis y proviene de India, donde los primeros viajeros europeos observaron que la sombra del árbol era frecuentada por Banyans (una corrupción de Baniyas, una comunidad de comerciantes indios).

Clasificación

El baniano original, F. benghalensis, puede convertirse en un árbol gigante que cubre varias hectáreas. Con el tiempo, el nombre se generalizó a todos los higos estranguladores del subgénero Urostigma. Las muchas especies de banyan también incluyen:

Ficus microcarpa, que es originaria de Pakistán, India, Nepal, Bangladesh, Bhután, Sri Lanka, China, Taiwán, el archipiélago malayo, el sudeste continental de Asia, Nueva Guinea, Australia, las Islas Ryukyu y Nueva Caledonia, es una especie invasiva significativa en otras partes.
El banyan centroamericanoFicus pertusa) es originario de América Central y Norte América del Sur, del sur de México al sur de Paraguay.
La higuera de hoja corta (Ficus citrifolia) es originario del sur de Florida, las islas del Caribe, Centroamérica, y América del Sur al sur de Paraguay. Una teoría es que el nombre portugués para F. citrofolia, os barbados, dio a Barbados su nombre.
La higuera de estrangulador de la FloridaFicus aurea) es también originario del sur de la Florida y las islas del Caribe, y distinguido de lo anterior por su venación de hoja más gruesa.
La higuera de la bahía de MoretonFicus macrophylla) y Port Jackson fig (Ficus rubiginosa) son otras especies relacionadas.

En horticultura

Debido a la compleja estructura de las raíces y la extensa ramificación, el banyan se utiliza como espécimen sujeto en penjing y bonsai. El bonsái vivo más antiguo de Taiwán es un árbol de higuera de Bengala de 240 años que se encuentra en Tainan.

En la cultura

Religión y mitología

Los banianos ocupan un lugar destacado en varias religiones y mitos de Asia y el Pacífico, entre ellos:

En el hinduismo, la hoja del árbol baniano se dice que es el lugar de descanso para el dios Krishna.

En el Bhagavat Gita, Krishna dijo: "Hay un árbol baniano que tiene sus raíces hacia arriba y sus ramas hacia abajo, y los himnos Védicos son sus hojas. Uno que conoce este árbol es el conocedor de los Vedas." (Bg 15.1) Aquí el mundo material se describe como un árbol cuyas raíces están hacia arriba y las ramas están abajo. Tenemos experiencia de un árbol cuyas raíces son ascendentes: si uno se encuentra en la orilla de un río o cualquier reservorio de agua, puede ver que los árboles reflejados en el agua están al revés. Las ramas van hacia abajo y las raíces hacia arriba. Del mismo modo, este mundo material es un reflejo del mundo espiritual. El mundo material no es más que una sombra de realidad. En la sombra no hay realidad ni substancialidad, pero desde la sombra podemos entender que hay sustancia y realidad.

Vat Purnima es un festival hindú relacionado con el árbol baniano. Vat Purnima es observado por mujeres casadas en el norte de la India y en los estados indios occidentales de Maharashtra, Goa, Gujarat. Durante los tres días del mes de Jyeshtha en el calendario hindú (que cae entre mayo y junio en el calendario gregoriano) las mujeres casadas observan un hilo rápido y de corbata alrededor de un árbol baniano y oran por el bienestar de sus maridos.

En el canónigo Pali del budismo, el banyan (Pali: nigrodha) se refiere numerosas veces. Las metáforas típicas aluden a la naturaleza epifita del baniano, al igual que el suplantado del baniano de un árbol anfitriones comparable a la forma en que el deseo sensual (kāma) supera a los humanos.
En Guam, el pueblo chamorro cree en cuentos taotaomona, duendes, y otros espíritus. Taotaomona son espíritus del antiguo Chamorro que actúan como guardianes de los árboles banyanes.
En la mitología vietnamita del Mid-Autumn Festival, las marcas oscuras en la Luna son un banyan, un árbol mágico plantado originalmente por un hombre llamado Cu planesi en la Tierra. Cuando su esposa lo regaba con agua inmunda, el árbol se desarraigó con el hombre colgado en ella y voló a la Luna, donde eternamente acompañó a la Dama de la Luna y al Conejo de Jade.
En Filipinas, suelen denominarse árboles balete, que son el hogar de ciertas deidades y espíritus.

En Okinawa, el árbol se conoce como gajumaru, que, según el folklore tradicional, es el hogar de la mítica Kijimuna.

Banyans notables

Thimmamma Marrimanu es un árbol baniano en Anantapur, situado cerca de 35 kilómetros (22 millas) de la ciudad de Kadiri en el estado de Andhra Pradesh, India. Está presente en los jardines botánicos indios y tiene más de 550 años. Su canopy cubre 19,107 m² (4.721 acres)
Uno de los árboles más grandes, el Gran Banyan se encuentra en Kolkata, India. Su canopy cubre 4,67 acres (1,89 ha)
Otro tal árbol, Dodda Aalada Mara como en "Big Banyan Tree", se encuentra en el pueblo de Ramohalli, en las afueras de Bangalore, India; tiene una extensión de aproximadamente 2,5 acres.
Los banyans del Palacio Iolani en Honolulu, Hawaii. En los años 1880, la reina Kapiolani plantó dos árboles banyanes dentro del recinto del Palacio de Iolani. Estos árboles se han convertido en grandes agrupaciones de árboles en los antiguos palacios históricos.
Maui, Hawai tiene el árbol de Banyan en Lahaina plantado por William Owen Smith en 1873 en la plaza Courthouse de Lahaina. Ha crecido para cubrir dos tercios de un acre.
Un gran árbol banyan, Kalpabata, está dentro de las instalaciones del templo de Jagannath en Puri. Es considerado sagrado por los devotos y se supone que tiene más de 500 años.
Un gran árbol banyan vive en Cypress Gardens, en el parque temático Legoland ubicado en Winter Haven, Florida. Fue plantada en 1939 en un cubo de 5 galones.
Adayar Banyan Árbol, ubicado en el Campus de Sociedad Teosófica en Adayar, Chennai, India, tiene unos 450 años.

Otro

El árbol baniano se representa en el escudo de armas de Indonesia como manifestación del tercer principio de Pancasila (la unidad de todo Indonesia). También se utiliza en el emblema de Golkar.
El economista revista cuenta con una columna de opinión que cubre temas relacionados con Asia llamado "Banyan".
En el sur de Vanuatu, los claros bajo árboles banianos se utilizan como lugares de reunión tradicionales. El boletín trimestral de la Sociedad Británica de Amigos de Vanuatu se llama NabangaDespués de la palabra local para banyan.
El árbol de Banyan es una habitación notoriamente difícil en la plataforma ZX Spectrum 1984 juego Jet Set Willy.
Vadodara, una ciudad en Gujarat, India, está literalmente llamada por los árboles banyan. Banyan, localmente conocido como Vad fueron encontrados en abundancia aquí.
El pantalón de Foggy Avatar: El último Airbender consiste en un solo árbol de arboleda banyan.
El título del álbum Aja de 1977 de Steely Dan contiene la letra "Música china en los árboles banyanes, aquí en el rancho tipo, sobre el mar".
El 13 de diciembre de 2021, el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, intervino personalmente para castigar y demotar a 10 funcionarios del PCCh en Guangzhou después de cortar o arrancar miles de árboles banyanes.

Galería

Primeras etapas de un higo estrangulador en un árbol anfitriones en los Ghats occidentales, India
Durante el festival Vat Purnima, mujeres casadas atando hilos alrededor de un árbol baniano.
Árbol de Ficus delante del Templo de Sarkaradevi, Kerala, India.
El Gran Banyan en Kolkata, India.
Thimmamma Marrimanu
El escudo de armas de Indonesia representa un árbol baniano.