Bastón de caramelo

Un bastón de caramelo es un palo de caramelo en forma de bastón que a menudo se asocia con la Navidad, así como con el Día de San Nicolás. Es tradicionalmente blanco con rayas rojas y con sabor a menta, pero también vienen en una variedad de otros sabores y colores.

Historia

Un registro de la exhibición de 1837 de la Asociación Caritativa de Mecánicos de Massachusetts, donde los dulces fueron juzgados de forma competitiva, menciona "caramelos de barra". En 1844, se publicó en The Complete Confectioner, Pastry-Cook, and Baker una receta de palitos de caramelo rectos de menta, blancos con rayas de colores. La documentación más antigua de un "bastón de caramelo" se encuentra en el cuento "Tom Luther's Stockings", publicado en Ballou's Monthly Magazine en 1866. Aunque se describe como "mamut";, no se proporcionó ninguna mención de color o sabor. La revista mensual The Nursery menciona "bastones de caramelo" en asociación con la Navidad de 1874, y la revista Babyland describe "bastones de caramelo altos y retorcidos" siendo colgado en un árbol de Navidad en 1882.

Folklore

Imagen de una tarjeta de Navidad de principios de 1900s

Una historia folclórica común sobre el origen de los bastones de caramelo dice que en 1670, en Colonia, Alemania, el director del coro de la Catedral de Colonia, deseando remediar el ruido causado por los niños en su iglesia durante la tradición de la Nochebuena de Living Crèche, pidió un fabricante de dulces local para algunos "barras de azúcar" para ellos. Para justificar la práctica de dar dulces a los niños durante los servicios de adoración, le pidió al fabricante de dulces que agregara un cayado en la parte superior de cada palo, lo que ayudaría a los niños a recordar a los pastores que visitaron al niño Jesús. Además, usó el color blanco de los palos convertidos para enseñar a los niños sobre la creencia cristiana en la vida sin pecado de Jesús. Desde Alemania, los bastones de caramelo se extendieron a otras partes de Europa, donde se repartieron durante las obras de teatro que representaban la Natividad. El bastón de caramelo se asoció con Christmastide.

Producción

Una caña de caramelo rayada hecha a mano de una gran masa de jarabe de azúcar rojo y blanco

Al igual que con otras formas de caramelos de barra, los primeros bastones se fabricaban a mano. Los pasteleros de Chicago, los hermanos Bunte, presentaron una de las primeras patentes para máquinas para fabricar bastones de caramelo a principios de la década de 1920.

En 1919 en Albany, Georgia, Robert McCormack comenzó a fabricar bastones de caramelo para los niños de la localidad y, a mediados de siglo, su empresa (originalmente la Famous Candy Company, luego Mills-McCormack Candy Company y más tarde Bobs Candies) había convertirse en uno de los principales productores de bastones de caramelo del mundo. La fabricación de bastones de caramelo inicialmente requería una mano de obra significativa que limitaba las cantidades de producción; las cañas tenían que doblarse manualmente cuando salían de la línea de ensamblaje para crear su forma curva y la rotura a menudo superaba el 20 por ciento. El cuñado de McCormack, Gregory Harding Keller, era un estudiante de seminario en Roma que pasaba los veranos trabajando en la fábrica de dulces de su país. En 1957, Keller, como sacerdote católico romano ordenado de la Diócesis de Little Rock, patentó su invento, la Máquina Keller, que automatizó el proceso de torcer caramelos blandos en tiras en espiral y cortarlos en longitudes precisas como bastones de caramelo.

Utilizar durante el día de San Nicolás

En las celebraciones del Día de San Nicolás, se regalan bastones de caramelo a los niños, ya que también se dice que representan el báculo del obispo cristiano, San Nicolás; báculos aluden al Buen Pastor, nombre que a veces se usa para referirse a Jesús de Nazaret.