Bastón

Singlestick es un arte marcial que utiliza un palo de madera como arma. Comenzó como una forma de entrenar a los soldados en el uso de espadas (como el sable o el sable). Canne de combat, una forma francesa de pelea con palos, es similar al juego con un solo palo, que también incluye una variante de autodefensa con un bastón.

Arma

El palo único en sí es una varilla de madera delgada y redonda, tradicionalmente de fresno, con una empuñadura de cesta. Los palos individuales suelen tener alrededor de 34 pulgadas (86 cm) de largo y 1 pulgada (2,5 cm) de diámetro, y son más gruesos en un extremo que en el otro, y se utilizan como arma de ataque y defensa; el extremo más grueso se introduce a través de una copa. Empuñadura en forma de cestería para proteger la mano. Tiene aproximadamente la misma relación con la espada trasera que el florete con la espada pequeña al ser una versión deportiva del arma para una práctica segura.

La forma original del palo único era el waster, que apareció en el siglo XVI y era simplemente una espada de madera utilizada en la práctica como espada trasera, y de la misma forma general. En el primer cuarto del siglo XVII, los desperdiciadores se habían convertido en simples garrotes conocidos como garrotes con la adición de una guarda de espada. Cuando la empuñadura de cesta se generalizó unos veinticinco años después, se añadió una de mimbre al palo único, reemplazando la pesada empuñadura de metal de la espada trasera. Las guardias, cortes y paradas en el juego con un solo palo eran al principio idénticos a los del juego con espada, no se permitían estocadas.

Historia y técnica

En la Inglaterra del siglo XVI, los golpes por debajo de la cintura se consideraban injustos. En el siglo XVIII, todas las partes de la persona se convirtieron en objetivos válidos. A principios del siglo XIX, el área objetivo se limitaba a la parte superior del cuerpo (con excepción de la parte posterior de la cabeza) y la parte superior de la pierna delantera. Estas reglas las utiliza hoy la Asociación de Esgrima Histórica. Históricamente, el área objetivo ha variado, y los combates a veces solo se deciden mediante la extracción de sangre de la cabeza de uno de los contendientes, a la manera del Mensur.

Bajo los reyes Jorge I y Jorge II, el juego de espada con palos era inmensamente popular bajo los nombres de garrote y singlesticking, no sólo en las ciudades sino también en el campo, siendo la lucha libre su único rival. Hacia finales del siglo XVIII la obra se volvió muy restringida. Los jugadores estaban colocados cerca uno del otro, los pies permanecían inmóviles y todos los golpes se daban con una acción similar a un látigo de la muñeca desde un protector alto, con la mano sostenida por encima de la cabeza. Se permitían los golpes en cualquier parte del cuerpo por encima de la cintura, pero todos, excepto los dirigidos a la cabeza, se empleaban sólo para conseguir aberturas, ya que cada combate se decidía únicamente por una cabeza rota, es decir, un corte en la cabeza que hacía sangrar. Al principio, la mano y el brazo izquierdos se usaban para protegerse de los golpes que no se detenían con el palo, pero hacia finales del siglo XVIII la mano izquierda agarraba un pañuelo atado holgadamente alrededor del muslo izquierdo y se levantaba el codo para proteger la cara. La historia de Thomas Hughes Los días escolares de Tom Brown contiene una descripción animada del juego de garrotes durante la primera mitad del siglo XIX. Este tipo de golpe único prácticamente desapareció durante el tercer cuarto de ese siglo, pero revivió como entrenamiento con armas para el sable en algunas academias militares y civiles, siendo el juego esencialmente el mismo que para esa arma. Se introdujo el punto y se permitieron los golpes en las piernas.

Se decía que el presidente estadounidense Theodore Roosevelt y su amigo el general Leonard Wood eran aficionados a este deporte y que solían salir de una competición bastante magullados por sus rondas. En "Cartas a sus hijos", Theodore Roosevelt escribe en una carta fechada el 26 de diciembre de 1902: "A última hora de la tarde jugué a un solo palo con el general Wood y el señor [Bob] Ferguson....Tenemos que intentar pegar lo más ligero posible, pero a veces pegamos fuerte, y hoy tengo un chichón encima de un ojo y la muñeca hinchada." Sin embargo, el uso del término en este contexto puede ser más coloquial que técnico. Es muy poco probable que Theodore Roosevelt o el general Wood practicaran alguna vez el deporte británico del Singlestick; Lo más probable es que el uso que hizo Roosevelt del término se refiera al arte francés de la caña de combate. De hecho, su propio instructor de esgrima, Maître François Darrieulat, era un veterano del ejército francés, donde se desconocía el bastón pero era obligatorio para los oficiales, y muchos otros hechos tienden a señalar esa situación.

Singlestick fue un evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904, pero el deporte ya estaba en declive. Una vez más, una investigación reciente encontró que lo más probable es que el singlestick no estuviera presente en los Juegos Olímpicos de 1904, sino más bien una forma de lucha con bastones. El singlestick rara vez se enseñaba en los Estados Unidos de finales del siglo XIX hasta que se introdujo por un corto tiempo en Annapolis, y la mayoría de los competidores procedían de academias donde el singlestick era desconocido pero se enseñaba bastón francés. El uso del término "singlestick" en los periódicos contemporáneos explica la confusión, ya que en ese momento era un término general para referirse a los deportes y juegos de combate que usaban un palo como singlestick, bastón, bastón o incluso kendo. Con la introducción del sable de esgrima italiano ligero a principios del siglo XX, el juego con un solo palo se volvió innecesario y posteriormente se descuidó. En el Reino Unido, la competencia Singlestick cesó en los Servicios en la década de 1950, aunque las habilidades continúan transmitiéndose de una generación de profesores de esgrima a la siguiente. El palo único de las Fuerzas Armadas británicas del período de la Gran Guerra pasó al Entrenador Nacional de Esgrima de Escocia a mediados de la década de 1960, y de allí pasó a los fundadores de muchos grupos HEMA en el Reino Unido. El juego con espadas de madera como escuela para el machete siguió siendo común en algunas armadas.

Este arte, practicado ocasionalmente por algunos veteranos de la esgrima en el Reino Unido, fue revivido por la Royal Navy en la década de 1980. Dentro de la comunidad de artes marciales actual, un creciente interés en las artes marciales tradicionales occidentales ha reavivado el interés en esta forma particular de entrenamiento con armas.

Medios

En el programa de televisión Elementary, basado en las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, pero actualizado al siglo XXI y trasladado principalmente a Nueva York, Sherlock (interpretado por Jonny Lee Miller) practica con frecuencia el singlestick.