Basilisco (cañón)

El basilisco era un cañón de bronce muy pesado empleado a finales de la Edad Media. El cañón de un basilisco podía pesar hasta 1800 kg (4000 lb) y tener un calibre de hasta 13 cm (5 pulgadas). En promedio, medían unos 3 metros de largo (10 pies), aunque algunos, como la pistola de bolsillo de la reina Isabel, eran casi tres veces más largos.El basilisco recibió su nombre del basilisco mitológico: una serpiente venenosa que escupía fuego y podía causar una destrucción a gran escala y matar a sus víctimas con solo la mirada. Se creía que la sola visión de su disparo de 72 kg (160 lb) bastaría para atemorizar al enemigo.En 1588, la Armada Española se equipó con numerosos basiliscos para su invasión de Inglaterra, con la intención de usarlos para asediar ciudades leales a Isabel I. Muchos de estos cañones se perdieron cuando los barcos naufragaron a su regreso a España.Debido a su gran tamaño, el basilisco cayó en desgracia entre los generales europeos, quienes preferían una artillería más ligera y precisa a finales del siglo XVI. Un ejemplo reciente es el Cañón Maltés, construido en Holanda en 1607 y, como muchos de sus contemporáneos, equipado con un afuste de repuesto durante las Guerras Napoleónicas.

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