Basílica Papal de Santa María de los Ángeles en Asís

La Basílica de Santa María de los Ángeles (en italiano: Basilica di Santa Maria degli Angeli) es una basílica papal menor situada en la llanura al pie de la colina de Asís, Italia, en la frazione de Santa Maria degli Angeli.

La basílica fue construida en estilo manierista entre 1569 y 1679, encerrando la pequeña iglesia del siglo IX, la Porciúncula, el lugar más sagrado para los franciscanos. Fue aquí donde el joven Francisco de Asís comprendió su vocación y renunció al mundo para vivir en la pobreza entre los pobres, dando así inicio al movimiento franciscano.

Tras la muerte de San Francisco en 1226, los frailes construyeron alrededor de la Porciúncula algunas pequeñas cabañas. En 1230 se añadieron un refectorio y algunos edificios adyacentes. Con el tiempo, alrededor de la Porciúncula se añadieron pequeños pórticos y alojamientos para los frailes. Algunos de los cimientos de estos pórticos se descubrieron durante las excavaciones bajo el suelo de la basílica actual entre 1967 y 1969.

Como un gran número de peregrinos acudían a Asís para recibir el "Perdón de Asís", el pequeño espacio de la Porciúncula se volvió completamente inadecuado para albergar a todos estos peregrinos. Surgió la necesidad de construir una iglesia que incorporara la Porciúncula. Los edificios alrededor del santuario fueron derribados por orden del Papa Pío V (1566-1572), excepto la Capilla del Tránsito, la celda en la que había muerto San Francisco. La construcción de la basílica comenzó el 25 de marzo de 1569.

Esta majestuosa iglesia, la séptima más grande de la Iglesia cristiana, fue diseñada en un estilo manierista audaz, que prefiguraba el estilo barroco, por dos famosos arquitectos, Galeazzo Alessi y Vignola. Las obras avanzaron lentamente, debido a la constante falta de dinero, ya que el edificio se financió con donaciones. La notable cúpula, que descansa sobre un tambor octogonal con ocho ventanas y cornisas, se terminó en 1667. La construcción de la iglesia finalmente se completó en 1679. En 1684 se agregó un campanario. Originalmente se pretendía que tuviera dos torres gemelas, pero la segunda nunca se construyó.

El 15 de marzo de 1832, durante un violento terremoto, se derrumbó la nave central, parte de una nave lateral y el coro. La cúpula se salvó de la destrucción, pero quedó con una grieta de gran tamaño. El ábside y las capillas laterales se mantuvieron en pie. La reconstrucción de la basílica, iniciada en 1836 por el arquitecto Luigi Poletti, fue terminada y reabierta al culto en 1840. Él reformó la fachada en estilo neoclásico. Entre 1924 y 1930, Cesare Bazzani (Roma, 5 de marzo de 1873 - Roma, 30 de marzo de 1939) le devolvió a esta fachada su estilo prebarroco original. La estatua dorada de la Madonna degli Angeli ('Virgen de los Ángeles'), obra del escultor Colasanti y fundida por la Fundición Artística Ferdinando Marinelli, fue colocada en la fachada en 1930.

El 11 de abril de 1909, el Papa Pío X elevó la iglesia a la categoría de "basílica patriarcal y capilla papal".

La basílica es de planta rectangular, dividida en una nave central y dos laterales, flanqueadas por diez capillas laterales, con un crucero en el extremo más alejado y un coro largo en un ábside semicircular que sobresale de la planta. La Porciúncula está situada directamente debajo de la cúpula.

El interior es sencillo y elegante, con pocas decoraciones, en marcado contraste con las de las capillas laterales. La nave y las laterales fueron reconstruidas en estilo dórico neoclásico por Luigi Poletti. El ábside alberga el precioso coro de madera, tallado por los hermanos franciscanos a partir de 1689, la cátedra papal (con bajorrelieves de E. Manfrini) y el altar papal. Todavía se conserva la Capilla del Tránsito, la celda en la que murió San Francisco, situada bajo el tramo del coro, adosada a las columnas de la derecha de la cúpula.

Las capillas laterales fueron decoradas por grandes artistas de varios períodos, entre ellos Antonio Circignani (todas las pinturas de la Capilla de Santa Ana, 1602-1603), Francesco Appiani (Capillas de San Antonio y San Pedro encadenado, 1756-1760) y Ventura Salimbeni (Capilla del Traslado del Señor, 1602).

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  San Francisco recibe hombres y mujeres en la Tercera Orden de la Penitencia, en Cannara; pintura de Baldassare Croci (1602-1603)
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  Boda de la Virgen, pintura de Antonio Circignani (Pomarancio) (1602-1603)
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  San Juan Bautista bautiza a Jesús en el Jordán; pintura de Giorgetti di Assisi

La iglesia de la Porciúncula (que en italiano significa "pequeña porción") es el lugar más sagrado para los franciscanos. Los monjes benedictinos regalaron a Francisco esta pequeña iglesia, que data del siglo IX.

La iglesia está decorada por artistas de diferentes épocas. Sobre la entrada se encuentra el fresco de Johann Friedrich Overbeck (1829) que representa a San Francisco recibiendo de Cristo y de la Virgen la indulgencia, conocida como el “Perdón de Asís”. En la pared lateral derecha se pueden ver fragmentos de dos frescos de un artista umbro desconocido. El interior, austero, está decorado en estilo gótico sencillo con frescos del siglo XIV y XV. La obra más destacada es el fresco de seis partes del ábside de esta pequeña iglesia, pintado por Ilario da Viterbo (1393). Al fondo, sobre la entrada, se encuentra un fresco que representa la Crucifixión de Pietro Perugino.

La Cappella del Transito es la pequeña estancia donde murió San Francisco el 3 de octubre de 1226. Era una pequeña cabaña que servía como primitiva enfermería para los enfermos. Está decorada en el exterior con el fresco de El tránsito de Domenico Bruschi (1886). En el interior, sobre el pequeño altar, se encuentra la soga de San Francisco. Detrás del altar hay una estatua de terracota vidriada de San Francisco de Andrea della Robbia (c. 1490). En las paredes hay un fresco de Giovanni Spagna (1520), que representa a los primeros seguidores de San Francisco, con sus nombres sobre cada retrato (Ruffino, Leone, Masseo y Egidio).

Entre 1965 y 1970 se construyó una nueva cripta detrás del altar. Durante las excavaciones se descubrieron los cimientos de las pequeñas cabañas originales que rodeaban la Porciúncula. El altar de la cripta reposa sobre un enorme tronco de árbol de múltiples ramas, esculpido por Francesco Prosperi. Detrás del altar se encuentra un tabernáculo en bajorrelieve de terracota esmaltada de Andrea della Robbia, que expresa con extrema delicadeza las emociones de las figuras. En la parte superior se representan San Francisco recibiendo los estigmas, la Coronación de María (con los ángeles músicos) y San Jerónimo penitente; en la parte inferior se representan La Anunciación, la Natividad y la Adoración de los Magos.

A través de la sacristía se accede a la rosaleda, el último vestigio del antiguo bosque en el que vivió San Francisco y sus frailes. Aquí hablaba con las tórtolas invitándolas a alabar al Señor. Las palomas anidan desde tiempos inmemoriales en las manos de la estatua de San Francisco en esta rosaleda.

Según la tradición (ya atestiguada a finales del siglo XIII), una noche San Francisco, sintiendo la tentación de abandonar su modo de vida, se revolcó desnudo entre las zarzas en un intento de vencer la duda y la tentación. Al contacto con su cuerpo, las zarzas se transformaron en escaramujos sin espinas. Desde entonces, en el jardín se cultiva la variedad de escaramujo Rosa canina assisiensis.

Desde el jardín de rosas se accede a la Capilla de las Rosas, la celda donde San Francisco descansaba y pasaba el resto de la noche en oración y penitencia. Aquí San Francisco también conoció a San Antonio de Padua. Después de su muerte, en el siglo XIII se construyó una capilla que fue ampliada en el siglo XV por San Bernardino de Siena. Fue decorada entre 1506 y 1516 con una serie de frescos de varios pintores, entre ellos el umbro Tiberio de Asís, que representa la primitiva comunidad franciscana y los primeros santos de la orden, el milagro de las rosas y la concesión de la indulgencia.

El pequeño convento alberga el museo de la Porciúncula, con numerosos objetos religiosos, hallazgos arqueológicos y una notable colección de pinturas:

• el Crucifix por Giunta Pisano (1236)
• una pintura de madera retrato de San Francisco por el (anónimo) Maestro di San Francesco (siglo XIII); el cuerpo del santo fallecido fue colocado en esta pintura
• una pintura sobre madera St. Francis atribuido a Cimabue
• a Madonna con Niño por el pintor Sienés Sano di Pietro (siglo XV)
• a terracota de Andrea della Robbia (c. 1490) con en la parte superior de izquierda a derecha:"St. Francis recibe la Stigmata", "Coronación de María" y "St. Jerome el penitente"; abajo, de izquierda a derecha: "la Anunciación", "la Natividad", y "la Adoración de los Magos".
• San Francisco y Santa Clara por Cesare Sermei y su taller
• el Madonna de la leche, una escultura de terracota policromada (fin del siglo XIV o principios del siglo XV)
• muchos frescos de atribución incierta.

• Iglesias marianas católicas romanas
• Los Ángeles – ciudad indirectamente llamada después de esta iglesia

• Bellucci, G. (2005). Asís, Corazón del Mundo. Asís: Edizioni Porziuncola.

• Asís en línea
• Museo de la Porziuncola

43°03′30″N 12°34′50″E / 43.05833, -12.58056