Basílica Julia

El Basílica Julia (Italiano: Basílica Giulia) era una estructura que una vez estaba en el Foro Romano. Fue un edificio público grande, ordenado, utilizado para reuniones y otros negocios oficiales durante el Imperio Romano. Sus ruinas han sido excavadas. Lo que queda de su época clásica son principalmente fundaciones, suelos, una pequeña pared de la esquina trasera con unos pocos arcos que forman parte del edificio original y posteriores reconstrucciones imperiales y una sola columna de su primera fase de construcción.

La Basílica Julia fue construida en el sitio de la anterior Basílica Sempronia (170 a. C.) a lo largo del lado sur del Foro, frente a la Basílica Emilia. Fue inaugurado inicialmente en el año 46 a. C. por Julio César, cuyos costos de construcción se pagaron con el botín de la Guerra de las Galias, y fue completado por Augusto, quien nombró el edificio en honor a su padre adoptivo. Las ruinas excavadas datan de una reconstrucción de la basílica realizada por el emperador Diocleciano, después de que un incendio en el año 283 d.C. destruyera la estructura anterior.

Historia y uso

Antigua Roma

La primera iteración de la Basílica Julia fue iniciada alrededor de 54 A.C. por Julio César, aunque se le dejó a su heredero Augusto completar la construcción y nombrarla en honor de su padre adoptivo. La basílica fue construida sobre los restos de dos importantes estructuras republicanas: la Basílica Sempronia, que fue demolida por César para dar paso a la nueva basílica, y pre-dating ambos, la casa de Scipio Africanus, el legendario general de Roma. La Basílica Sempronia fue construida en 169 A.C. por Tiberius Sempronius Gracchus y requirió la demolición de la casa de Africanus y una serie de tiendas para hacer espacio.

La primera basílica Julia se quemó en 9 dC, poco después de su finalización, pero fue reconstruida, ampliada y rededicada a los hijos adoptivos de Augusto Gaius y Lucius en 12 dC. La Basílica fue restaurada después de un incendio en 199 d.C. por Septimius Severus, y posteriormente reconstruida por el Emperador Diocleciano después de otro incendio en 283 d.C.

La Basílica está rodeada en sus lados cortos por dos importantes caminos antiguos que conducían desde el Tíber al Foro: el Vicus Jugarius al oeste y el Vicus Tuscus al este. La planta baja estaba dividida en cinco naves de este a oeste en el interior, formando la nave central una gran sala de 82x18 metros, protegida por un techo de tres pisos de altura. Los pasillos contiguos al norte y al sur de la sala central estaban divididos por columnas de ladrillo revestido de mármol que sostenían arcadas de hormigón; las columnas a su vez sostenían el nivel superior de la basílica, que servía como galería pública. El suelo de la sala central estaba pavimentado con losas de mármol policromado de colores, que contrastaban con el mármol blanco de las naves contiguas. La fachada de la basílica, tal como aparecía después de la restauración de Augusto, tenía dos pisos de altura y tenía arcadas, con columnas de mármol de Carrara encajadas decorando los pilares entre los arcos en ambos niveles.

La basílica albergaba los tribunales de derecho civil y tabernae (tiendas), y proporcionaba espacio para las oficinas gubernamentales y la banca. En el siglo I, también se utilizó para las sesiones del Centumviri (Corte de los Cientos), que presidió asuntos de herencia. En sus Epístolas, Pliny el Younger describe la escena mientras pedía a una senadora cuyo padre de 80 años la había desheredado diez días después de tomar una nueva esposa. Suetonius afirma que Caligula disfrutó mucho bañando a la multitud en el foro de abajo con dinero mientras estaba en el techo de la Basílica Julia.

Fue el lugar de encuentro favorito del pueblo romano. Esta basílica albergaba lugares de reunión pública y tiendas, pero se utilizó principalmente como corte de derecho. En el pavimento del pórtico, hay diagramas de juegos rayados en el mármol blanco. Una piedra, en el nivel superior del lado frente a la Curia, está marcada con una rejilla de ocho por ocho cuadrado en la que se podrían haber jugado juegos similares a ajedrez o damas. La última restauración grabada de la Basílica Julia fue realizada por el Prefecto Urbano Gabinius Vettius Probianus en 416 dC, quien también reubicó varias estatuas griegas por los escultores Polykleitos y Timarchus para mostrar cerca del centro de la fachada. Las bases inscritas de estas estatuas que registran la restauración aún sobreviven.

Antigüedad tardía y época medieval

La Basílica Julia fue parcialmente destruida en el año 410 d.C. cuando los visigodos saquearon Roma y el sitio fue cayendo lentamente en ruinas a lo largo de los siglos. El mármol era especialmente valioso en la época medieval y moderna para quemarlo y convertirlo en cal, un material utilizado para fabricar mortero. Los restos de hornos en el lugar, que se encontraron en las primeras excavaciones, confirmaron que la mayoría de los componentes del edificio fueron destruidos de esta manera.

Parte de los restos de la basílica fueron reconvertidos en iglesia, generalmente identificada como la de Santa María de Cannapara, mencionada en catálogos de los siglos XII al XV. Otras partes de la basílica fueron seccionadas en la época medieval para el uso de diferentes oficios. Los marmolistas, o marmorarii, ocuparon la mayor parte del espacio restante no ocupado por la iglesia en el siglo XI para remodelar y vender adornos arquitectónicos de mármol; el pasillo oriental estaba ocupado por los fabricantes de cuerdas y por eso se llamó Cannaparia. En el siglo XVI, el lugar de la Basílica, durante mucho tiempo enterrado, se utilizó como cementerio para los pacientes del Ospedale della Consolazione adyacente.

El edificio consta ahora sólo de un área rectangular, nivelada y elevada aproximadamente un metro sobre el nivel del suelo, con bloques de piedra amontonados dentro de su área. Una hilera de escalones de mármol corre a lo largo del lado de la basílica que da a la Vía Sacra, y también hay acceso desde un tramo de escalones más alto (el suelo es más bajo aquí) al final de la basílica que da al Templo de Castor y Pólux. .

Arqueología y excavación

Las primeras excavaciones de la Basílica Julia a finales del siglo XV y XVI fueron destructivas y su objetivo principal fue recuperar valiosos travertino y mármol para su reutilización. En 1496 se extrajo travertino de las ruinas para construir la fachada del Palazzo Torlonia, el palacio romano del cardenal Adriano Castellesi. También hubo excavaciones en 1500, 1511-12 y 1514, así como una excavación destructiva en 1742 que descubrió la parte de la Cloaca Máxima que corre debajo de la basílica. En el proceso, el mármol amarillo Giallo antico que cubría el suelo fue desmontado y vendido a un picapedrero.

El Chevalier Frédenheim también llevó a cabo excavaciones entre noviembre de 1788 y marzo de 1789; Frédenheim desmanteló gran parte del pavimento de mármol de colores restante y eliminó muchos fragmentos arquitectónicos. El sitio fue excavado por Pietro Rosa en 1850, quien reconstruyó una sola columna de mármol y soportes de travertino. En 1852 se desenterraron segmentos de bóveda de hormigón con artesonados de estuco, que luego fueron destruidos en 1872.