Basílica de Majencio

La Basílica de Majencio y Constantino (en italiano: Basílica de Massenzio), a veces conocida como Basílica Nova (que significa "nueva basílica") o Basílica de Majencio, es un antiguo edificio del Foro Romano, en Roma, Italia. Fue el edificio más grande del Foro y la última basílica romana construida en la ciudad.

En la antigua Roma, una basílica era un edificio rectangular con un gran espacio central abierto y, a menudo, un ábside elevado en el extremo más alejado de la entrada. Las basílicas cumplían diversas funciones, incluida una combinación de palacio de justicia, cámara del consejo y sala de reuniones. Sin embargo, podía haber numerosas estatuas de los dioses expuestas en nichos colocados en las paredes. Bajo Constantino y sus sucesores, este tipo de edificio fue elegido como base para el diseño de los lugares de culto cristiano más grandes, presumiblemente porque la forma de la basílica tenía menos asociaciones paganas que las de los diseños de los templos grecorromanos tradicionales y permitía grandes congregaciones. Como resultado de los programas de construcción de los emperadores romanos cristianos, el término basílica más tarde se convirtió en sinónimo de una gran iglesia o catedral.

La construcción del foro comenzó en el lado norte bajo el emperador Majencio en el año 308 d.C. y fue completada en el año 312 por Constantino I, tras su derrota sobre Majencio en la batalla del Puente Milvio. El edificio se alzaba en el lado norte de la Vía Sacra, cerca del Templo de la Paz, en aquella época probablemente abandonado, y del Templo de Venus y Roma, cuya reconstrucción fue parte de las intervenciones de Majencio.

Durante el siglo VI, el edificio se llamó "templum Romae".

El color del edificio antes de su destrucción era blanco. La basílica se levantaba sobre una plataforma rectangular de hormigón de 100 x 65 metros (328 pies × 213 pies). El grosor de la plataforma no se conoce ni se ha comunicado. La nave central tenía 80 metros (260 pies) de largo, 25 metros (82 pies) de ancho, 35 metros (115 pies) de alto, con naves laterales de 16 metros (52 pies) de ancho y 24,5 metros (80 pies) de alto. Ocho enormes columnas de mármol de 14,5 metros (48 pies) de alto y 5,4 metros (18 pies) de circunferencia se alzaban en las esquinas de la nave. Todas fueron destruidas excepto una que fue trasladada por Pablo V en 1613 a Santa Maria Maggiore, donde todavía se encuentra.

El edificio constaba de una nave central cubierta por tres bóvedas de arista suspendidas a 39 metros (128 pies) sobre el suelo sobre cuatro grandes pilares, que terminaban en un ábside en el extremo occidental que contenía una estatua colosal de Constantino (cuyos restos se encuentran ahora en un patio del Palazzo dei Conservatori de los Musei Capitolini). Las fuerzas laterales de las bóvedas de arista estaban sostenidas por naves laterales de 23 por 17 metros (75 pies × 56 pies). Las naves laterales estaban atravesadas por tres bóvedas de cañón semicirculares perpendiculares a la nave, y estrechas arcadas corrían paralelas a la nave debajo de las bóvedas de cañón. La nave en sí medía 25 por 80 metros (82 pies × 262 pies) creando un piso de 2.000 metros cuadrados (22.000 pies cuadrados). Al igual que los grandes baños imperiales, la basílica hizo uso de un vasto espacio interior con su efecto emocional. A lo largo de la cara este del edificio había una arcada saliente. En la cara sur había un pórtico saliente (próstilo) con cuatro columnas (tetrástilo).

Las secciones sur y central fueron destruidas probablemente por el terremoto de 847. En 1349 la bóveda de la nave se derrumbó en otro terremoto. La única de las ocho columnas de 20 metros de altura que sobrevivió al terremoto fue traída por el Papa Pablo V a la Piazza Santa Maria Maggiore en 1614. Todo lo que queda de la basílica hoy es la nave norte con sus tres bóvedas de cañón de hormigón. Los techos de las bóvedas de cañón muestran una avanzada habilidad estructural para ahorrar peso con casetones octogonales.

En la pared exterior de la basílica, que da a la vía dei Fori Imperiali, hay mapas de la época que muestran las distintas etapas del ascenso del Imperio Romano, que se añadieron durante el régimen fascista de Benito Mussolini. Un mapa que representaba el "Nuevo Imperio Romano" de Mussolini fue retirado de la pared después de la guerra. Las competiciones de lucha se celebraron aquí durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1960.

La basílica de Majencio tomó elementos de las termas romanas y de las basílicas romanas típicas. En su época, utilizó las técnicas de ingeniería más avanzadas conocidas, incluidas innovaciones tomadas de los Mercados de Trajano y las Termas de Diocleciano.

Al igual que muchas basílicas de la época, como la Basílica Ulpia, la Basílica de Majencio presentaba un gran espacio abierto en la nave central. Sin embargo, en lugar de tener columnas que sostenieran el techo como otras basílicas, se construyó utilizando arcos, un aspecto mucho más común en los baños romanos que en las basílicas. Otra diferencia con las basílicas tradicionales es el techo de la estructura. Mientras que las primeras se construían con un techo plano, la Basílica de Majencio presentaba un techo plegado, lo que disminuía el peso total de la estructura y las fuerzas horizontales ejercidas sobre los arcos exteriores.

El artista Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) dibujó numerosos grabados de la basílica.

El edificio sirvió de inspiración para muchos otros edificios construidos posteriormente, incluida la antigua estación Penn de la ciudad de Nueva York.

• Coloso de Constantino, situado originalmente en el ábside oeste de la Basílica.
• Lista de monumentos del Foro Romano

• 1960 Informe oficial de las Olimpiadas de Verano. Volumen 1. pp. 76, 79.
• El Imperio Romano: De los etruscos a la Declina del Imperio Romano, Henri Stierlin, TASCHEN, 2002, Editado por Silvia Kinkle, Colonia, ISBN 3-8228-1778-3

• Una reconstrucción en el Plan de Roma Archivado 2009-03-16 en la máquina Wayback
• Panoramas e imágenes de alta resolución 360° de la basílica de Maxentius
• Weitzmann, Kurt, ed. Edad de espiritualidad: arte antiguo tardío y cristiano temprano, siglo III al VII, no. 103, 1979, Metropolitan Museum of Art, New York, ISBN 9780870991790; texto completo disponible en línea desde el Metropolitan Museum of Art Libraries
• Lucentini, M. (31 de diciembre de 2012). La Guía de Roma: Paso a paso por la ciudad más grande de la historia. Interlink. ISBN 9781623710088.

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