Basilea al-Assad

Bassel al-Assad (árabe: بَاسِلُ ٱلْأَسَدِ, romanizado: Bāsil al-ʾAsad; 23 de marzo de 1962 - 21 de enero de 1994) fue un ingeniero, coronel, ecuestre y político sirio que fue el hijo mayor del presidente sirio Hafez al-Assad y el hermano mayor del (más tarde) presidente Bashar al-Assad. Se esperaba ampliamente que sucediera a su padre como presidente de Siria hasta que éste murió en un accidente automovilístico en 1994.

Vida temprana y educación

Bassel al-Assad nació el 23 de marzo de 1962. Se formó como ingeniero civil y obtuvo un doctorado en ciencias militares. mencionó crecer:

Vimos a papá en casa pero estaba tan ocupado que tres días podían pasar sin que nosotros intercambiara una palabra con él. Nunca desayunamos o cenamos juntos, y no recuerdo haber comido juntos como una familia, o tal vez sólo lo hicimos una o dos veces cuando los asuntos del estado estaban involucrados. Como familia, solíamos pasar un día o dos en Lattakia en verano, pero también solía trabajar en la oficina y no podíamos ver mucho de él.

Carrera

Entrenado en paracaidismo, fue comisionado en las Fuerzas Especiales y luego pasó al cuerpo blindado después de entrenar en las Academias Militares Soviéticas. Progresó rápidamente en las filas, convirtiéndose en mayor y luego en comandante de una brigada de la Guardia Republicana.

Después de que su padre se recuperara de una grave enfermedad en 1984, Bassel comenzó a acompañarlo y emergió en la escena nacional en 1987, cuando ganó varias medallas ecuestres en un torneo regional. La prensa del Partido Baaz en Siria lo elogió como el "Caballero de Oro" por su destreza a caballo. También tenía fama de estar interesado en los coches rápidos, y sus amigos lo describían como carismático y autoritario. Assad pronto fue nombrado Jefe de Seguridad Presidencial. Además, en 1989 fundó la Sociedad Siria de Informática, que más tarde fue dirigida por Bashar.

Originalmente, el tío de Assad, Rifaat al-Assad, era el sucesor elegido por Hafez, pero Rifaat intentó usurpar el poder de Hafez mientras este último estaba en coma en 1984. Esto llevó a la presidencia de Rifaat. exilio. Tras el incidente, Bassel fue preparado para suceder a su padre. Los esfuerzos de Hafez se intensificaron para convertir a Bassel en el próximo presidente de Siria a principios de los años 1990; Después de la victoria electoral de Hafez en 1991, se hizo referencia públicamente al presidente como "Abu Basil" (Padre de Basilea). Assad también estaba siendo presentado a los líderes europeos y árabes; era un amigo cercano de los hijos del rey Hussein de Jordania, especialmente Haya bint Hussein, quien también disfrutaba de la equitación y también había conocido al rey Fahd de Arabia Saudita.

Assad tuvo un papel importante en los asuntos libaneses y era conocido por los líderes libaneses de todas las sectas. Organizó una campaña anticorrupción muy publicitada dentro del gobierno y con frecuencia aparecía con uniforme militar completo en recepciones oficiales para señalar el compromiso del gobierno con las fuerzas armadas.

El ex director de la CIA Michael Hayden ha comparado a Bassel con Sonny Corleone en la novela El Padrino. "No hay duda de que los Assad, junto con los Makhlouf, que están ligados a ellos por vínculos matrimoniales y de sociedad, estaban tan ocupados con el crimen y cometiendo actos particularmente crueles como gobernando Siria."

Vida personal

Aparte de su árabe nativo, se dice que Bassel hablaba francés y ruso con fluidez. Según cables diplomáticos estadounidenses filtrados, tenía una relación con una mujer libanesa, Siham Asseily, quien más tarde se casó con el periodista y diputado libanés Gebran Tueni.

Su hermana mayor, Bushra, no pudo casarse con Assef Shawkat hasta su muerte, ya que él rechazó ese matrimonio.

Muerte

El 21 de enero de 1994, mientras conducía su lujoso Mercedes a alta velocidad (el autor Paul Theroux informa que Bassel conducía a 240 kilómetros por hora (150 mph) a través de la niebla hacia el Aeropuerto Internacional de Damasco para tomar un vuelo privado a Frankfurt, Alemania, de camino a unas vacaciones de esquí en los Alpes a primera hora de la mañana), Bassel chocó contra una barrera y, sin llevar el cinturón de seguridad, murió en el acto. Hafez Makhlouf estaba con él y fue hospitalizado con heridas tras el accidente, y el chófer que iba en el asiento trasero resultó ileso.

El cuerpo de Assad fue llevado al Hospital Universitario Al Assad y luego enterrado en Qardaha, donde más tarde también fue enterrado el cuerpo de su padre.

Legado

Después de su muerte, las tiendas, escuelas y oficinas públicas en Siria cerraron y se suspendió la venta de alcohol. Fue elevado por el estado a "mártir del país, mártir de la nación y símbolo de su juventud".

Un gran número de plazas y calles recibieron su nombre. El nuevo complejo internacional de natación, varios hospitales, clubes deportivos y una academia militar recibieron su nombre. El aeropuerto internacional de Latakia lleva su nombre, Aeropuerto Internacional Bassel Al-Assad. Su estatua se encuentra en varias ciudades sirias, e incluso después de su muerte, a menudo aparece en vallas publicitarias con su padre y su hermano. También tiene una estatua ecuestre en Alepo y anteriormente en Chtaura, Líbano.

El 17 de noviembre de 2020 se inauguró un museo dedicado a él en la Ciudad Deportiva de Latakia.

La muerte de Bassel Assad llevó a que su hermano menos conocido, Bashar al-Assad, que entonces estaba cursando una formación de posgrado en oftalmología en Londres, asumiera el cargo de presidente en funciones. Bashar asumió la presidencia tras la muerte de su padre, el 10 de junio de 2000.