Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis

Base de la Guardia Nacional Aérea Otis (IATA: FMH, ICAO: KFMH, FAA LID: FMH) es una instalación de la Guardia Nacional Aérea ubicada dentro de la Base Conjunta Cape Cod, un centro de entrenamiento militar ubicado en la parte occidental de Cape Cod en el condado de Barnstable, Massachusetts, Estados Unidos. Se conocía como Base de la Fuerza Aérea Otis antes de su transferencia de la Fuerza Aérea en servicio activo a la Guardia Nacional Aérea. En la comunidad local, se la conoce más comúnmente como Base Aérea Otis o simplemente Otis. Recibió su nombre en honor al piloto y cirujano de Boston, el teniente Frank "Jesse" Otis.

En la actualidad, las unidades principales incluyen la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod, la Base de la Guardia Costera de Cape Cod y el 102.º Ala de Inteligencia. Otras unidades incluyen el 101.º Escuadrón de Operaciones Aéreas del ala, el 253.º Grupo de Instalación de Ingeniería Ciberespacial, el 212.º Escuadrón de Instalación de Ingeniería, el 267.º Escuadrón de Comunicaciones de Combate, el 202.º Vuelo Meteorológico, el 3.º Batallón, 126.º Regimiento de Aviación, parte de la 29.ª División de Infantería (Guardia Nacional del Ejército), y el 18.º Escuadrón de Patrulla Costera, el Escuadrón Compuesto de Cape Cod 044-Ala de Massachusetts (Patrulla Aérea Civil).

La base de la Guardia Nacional Aérea Otis recibe su nombre en honor al piloto, cirujano de vuelo y eminente cirujano del Boston City Hospital, el teniente Frank "Jesse" Otis. Fue miembro del 101.º Escuadrón de Observación y murió el 11 de enero de 1937 cuando su Douglas O-46A se estrelló en Hennepin, Illinois, mientras se encontraba en una misión de entrenamiento a campo traviesa. En 1938, la zona del campo de aterrizaje de Camp Edwards se denominó Otis Field en su memoria. Diez años después, la base pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Otis en su honor. Durante la Guerra de Corea, el Ejército la utilizó para proporcionar entrenamiento básico. Hasta 1973, fue la base del Comando de Defensa Aeroespacial más grande del mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el campo se conocía como Instalación Aérea Auxiliar Naval Otis y era un campo subordinado de la Estación Aérea Naval Quonset Point, Rhode Island.

Durante la Guerra Fría, la base fue una instalación clave del Comando de Defensa Aeroespacial (ADC). Las actividades incluyeron el 33rd Fighter Wing, el 4604th Support Squadron que apoyaba a las Texas Towers (1956-63), el 60th Fighter-Interceptor Squadron y el 551st Airborne Early Warning and Control Wing, que voló sobre el Océano Atlántico desde 1954. El 551st voló el EC-121 Warning Star antes de trasladarse a la Base de la Fuerza Aérea Hanscom en 1969. El 551st también fue el primer ala de la Fuerza Aérea en volar el EC-121. El 33rd voló varios aviones de combate junto con el 60th Fighter Interceptor Squadron. La misión en expansión llevó a que las pistas se alargaran en 1960. La base también fue el hogar del 26th Air Defense Missile Squadron, que operaba misiles tierra-aire BOMARC. La fuerza aérea regular comenzó a abandonar Otis a fines de la década de 1960, cuando las mejoras en el radar hicieron que el 551.º fuera más costoso en comparación con las tecnologías más nuevas. El 551.º y el 60.º abandonaron Otis cuando la Fuerza Aérea comenzó a trasladar la misión de defensa aérea continental a la Guardia Nacional Aérea.

El Comando Aéreo Estratégico mantuvo al 19.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Otis, volando el avión de carga KC-97. Después de que el escuadrón se desactivó, el Comando Aéreo Estratégico asignó al Destacamento 1, 416.º Ala de Bombardeo/ 41.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, con base en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss, Nueva York, 2 aviones cisterna KC-135 y 2 aviones cisterna KC-135 del 99.º Ala de Bombardeo/ 99.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, Base de la Fuerza Aérea Westover, Massachusetts, en servicio de alerta las 24 horas.

Después de que las unidades en servicio activo se marcharan, el 102.º Escuadrón de Cazas (102 FW) de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts se convirtió en la unidad principal de la base, realizando misiones de cazas y defensa aérea. Durante el período de la Guerra Fría, desde 1964 hasta 2004, el 102.º Escuadrón de Cazas Tácticos operó una variedad de aviones de combate tácticos y de defensa aérea, incluidos el F-86H Sabre, el F-84B/F Thunderstreak, el F-100D Super Sabre, el F-106A/B Delta Dart y el F-15A/B Eagle. El 101.º Escuadrón de Cazas Tácticos del Escuadrón compartió misiones con el 33.º Escuadrón de Cazas Tácticos durante la Guerra Fría. En 1987, el 102.º Escuadrón de Cazas Tácticos pasó al F-15A Eagle y, más tarde, al F-15C Eagle.

La base también fue utilizada como escala para un Mirage IV de la Fuerza Aérea Francesa que se dirigía a la Polinesia Francesa para la Operación Tamoure.

Tras la Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 2005, se ordenó al 102 FW que transfiriera sus aviones F-15 a su unidad hermana, el 104th Fighter Wing en el Aeropuerto Municipal de Barnes/ANGB. Todos los aviones F-15 fueron transferidos en enero de 2008 y el 102 FW fue redesignado como 102d Intelligence Wing (102 IW), una unidad no voladora.

El presidente John F. Kennedy utilizó Otis en muchas ocasiones para el aterrizaje del Air Force One cuando viajaba al complejo Kennedy en Hyannis. Luego subía a un helicóptero del ejército o del cuerpo de marines que lo llevaba al complejo. Fue en el hospital de la base aérea Otis donde su esposa, Jacqueline, dio a luz a su hijo Patrick Bouvier Kennedy, quien murió dos días después.

A principios de los años 70, se decidió cerrar la Base de la Fuerza Aérea Otis como parte de una reducción nacional de bases militares para reducir costos a medida que la Guerra de Vietnam se iba terminando. En 1973, el gobernador de Massachusetts, Francis W. Sargent, designó al Grupo de Trabajo Otis para supervisar la reducción gradual de las actividades militares en la Reserva Militar de Massachusetts (MMR). La principal preocupación de los residentes de Cape era el destino de las propiedades de la base y el impacto en la economía local a medida que disminuían las actividades militares. Mientras el futuro de la base estaba en el limbo, se barajaron ideas que incluirían la remodelación de la base para convertirla en una especie de centro recreativo que rivalizara con Disneyland. El estado llegó incluso a enviar folletos por correo a 1.500 empresas de todo el mundo, anunciando las oportunidades de remodelación de la base.

En 1977, la Base de la Fuerza Aérea Otis se redistribuyó oficialmente con el establecimiento de líneas divisorias que dividían el complejo en varias instalaciones, todas dentro de los límites de la Base de la Fuerza Aérea Otis original. Se establecieron la Base de la Guardia Nacional Aérea Otis, Camp Edwards (una instalación de entrenamiento de armas pequeñas de la Guardia Nacional del Ejército que sirvió como campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial) y la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod (que utiliza las pistas de aterrizaje de la ANGB de Otis). Juntos forman la Reserva Militar de Massachusetts, donde otras 17 entidades estatales, federales y privadas operan dentro de sus límites.

En 1978, la Fuerza Aérea Regular regresó a la ANGB de Otis con la construcción del Sistema de Alerta de Entrada de Vehículos de Adquisición de Precisión por Fase (PAVE PAWS) cerca del Canal de Cape Cod. PAVE PAWS está diseñado para detectar misiles balísticos aéreos y monitorear satélites en órbita.

PAVE PAWS es un sitio de la Fuerza Espacial Activa y está compuesto por el 6.º Escuadrón de Alerta Espacial. Esta unidad se conoce como Estación Aérea de Cape Cod y no está directamente afiliada a la Base de la Fuerza Aérea Otis.

Otis ANGB estaba originalmente programado para ser cerrado por el Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) de 2005, pero se salvó debido a decisiones de último momento. Sin embargo, el 102nd Fighter Wing perdió su F-15 Eagle y pasó a una misión sin vuelo, redesignada como 102d Intelligence Wing. Las únicas aeronaves militares que actualmente tienen base en Otis ANGB son las de la Guardia Costera, aunque las aeronaves militares transitorias continúan utilizando la instalación, y la Marina la ha considerado como un lugar de interés en caso de que decidan volver a establecer fuerzas navales en el noreste.

El 22 de diciembre de 2006 se creó una asociación entre la Guardia Costera, la Guardia Nacional y la Mancomunidad de Massachusetts. La Guardia Costera asumió el control de las instalaciones de aviación de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea se hizo cargo de la gestión de los servicios públicos y el estado financia los servicios de emergencia y la protección contra incendios. Las mejoras en el sistema de iluminación quedaron bajo el control de la Guardia Costera. La Administración Federal de Aviación ha publicado nuevos procedimientos de vuelo que identifican el código ICAO KFMH con el nombre de Coast Guard Air Station Cape Cod.

El 6 de noviembre de 2009 se inició la construcción de las nuevas instalaciones del 102.º Ala de Inteligencia. El aeropuerto fue un lugar de aborto de lanzamiento del transbordador espacial de la NASA. En mayo de 2013, se anunció que un tercio de los aviones F-15 del 104.º Ala de Cazas se trasladarían a Otis para realizar una misión de alerta durante cuatro a seis meses, mientras se renovaba la pista del Aeropuerto Municipal de Barnes.

En diciembre de 2013, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos seleccionó a Otis como sitio de pruebas para "ayudar a investigar las complejidades de la integración de sistemas de aeronaves no tripuladas en el congestionado espacio aéreo del noreste". El Instituto Tecnológico de Massachusetts trabajará con Otis para probar drones en el aeropuerto.

El 11 de septiembre de 2001, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte alertó a la base a las 8:41 para que se pusiera en posición de combate. Cuatro minutos después, el teniente coronel Timothy Duffy y el mayor Daniel Nash fueron despachados y volaron aviones de combate F-15 Eagle desde la base rumbo a la ciudad de Nueva York para interceptar el vuelo 11 de American Airlines. Partieron entre las 8:46 y las 8:52. Ambos pilotos fueron entrevistados en el documental de 2006 Flight 175: As the World Watched.

Las operaciones militares en los primeros años en la Base de la Fuerza Aérea Otis incluyeron el uso de productos derivados del petróleo y otros materiales peligrosos, como combustibles, aceites de motor y solventes de limpieza, y la generación de desechos asociados. Durante muchos años, fue una práctica común deshacerse de dichos desechos en vertederos, pozos secos, sumideros y la planta de tratamiento de aguas residuales. También se produjeron derrames y fugas. Estas actividades tuvieron un grave impacto en los recursos de agua subterránea de Upper Cape; gran parte del suministro de agua en el área circundante se convirtió de pozos a fuentes de agua municipales como resultado directo de las amenazas de las columnas de desechos en las aguas subterráneas.

Los residentes de las localidades cercanas manifestaron su preocupación por los posibles efectos adversos para la salud de las personas derivados de la radiación de PAVE PAWS. La remediación del lugar se llevó a cabo en 1998 y un informe de 2005 de la National Academies Press no encontró pruebas de efectos adversos para la salud a causa de PAVE PAWS. En 2012, una turbina eólica comenzó a funcionar en la zona y genera entre el 25 y el 30 % de la energía utilizada en las tareas de remediación.

• 14 de febrero de 1951: Raymond S. Wetmore, World War II ace (21.25 muertes) y comandante del 59o Escuadrón de Combatientes Interceptores en Otis Air Force Base, fue asesinado en el accidente de F-86A-5-NA Sabre, 48-0149, c/n 151-43517 a los 27 años, después de un vuelo de Los Ángeles a Otis. Estaba en su enfoque final cuando su avión de repente disparó hacia el cielo y luego se volvió hacia el suelo donde se estrelló. Wetmore fue asesinado al instante. He was reported to have said that he had trouble leadership and ejecting from the plane. También le dijeron a la torre: "Voy a subir y bajarlo en Wakeby Lake, así que no golpeo ninguna casa".
• 25 mayo 1958: USAF Lockheed RC-121D-LO Alert Star, 55-123, de la 551a AEWCW, se quema en la rampa en Otis; 0 muerto.
• 11 de julio de 1965: una estrella de alerta EC-121H-LO de USAF Lockheed EC-121H-LO, 55-136, de la 551a AEWCW, desarrolla un fuego en el motor número tres (estribor interior), intentos de deshacerse en el Atlántico Norte aproximadamente 100 millas al este de Nantucket. El touchdown nocturno mientras se incendia resulta difícil, el avión se estrella y se descompone. Tres de las 19 personas a bordo sobreviven. Siete de los cuerpos de tripulación nunca se recuperan.
• 11 noviembre 1966: A USAF Lockheed EC-121H-LO Alert Star of the 551st AEWCW, out of Otis AFB, Massachusetts, choca en el Atlántico Norte ~125 millas E de Nantucket, Massachusetts por circunstancias inexplicables, aproximadamente la misma área general que la que perdió el 11 de julio de 1965. Los 19 miembros de la tripulación son KWF, cuerpos nunca recuperados.
• 25 abril 1967- A USAF Lockheed EC-121H-LO Alert Star, 53-549, de la 551a AEWCW, de Otis AFB, Massachusetts, zanjas en el Atlántico Norte ~ una milla de Nantucket, Massachusetts, justo después de haber sacado de esa base. Un sobreviviente, 15 equipos KWF. Cinco cuerpos no fueron recuperados. Col. James P. Lyle, el Comandante de la 551a AEW Ala a la que se asignaron todos los aviones y tripulantes, fue el piloto. El coronel Lyle había sido asignado a asumir el mando nueve meses antes. Fue él quien presentó a cada uno de los parientes próximos del 11 de noviembre de 1966 víctimas del accidente con la bandera de los Estados Unidos durante ese servicio conmemorativo.
• 14 de noviembre de 1967- Dos McDonnell F-101B Voodoos de la 60a Escuadrón de Combatientes Interceptores, de Otis AFB, Massachusetts, collide sobre Maine durante un vuelo de formación en el país. Aircraft 57-376 es destruido estrellarse en el Monte Abraham después de que el equipo de dos hombres expulse con lesiones menores. El equipo no herido de aeronaves moderadamente dañadas 57-378 hace un aterrizaje de emergencia en Dow AFB, Maine.
• El camión de entrega de combustible se estrella en Otis Rotary ha causado incendios, tratados con espuma de lucha contra incendios, que ha entrado en las aguas subterráneas y agua potable contaminada con compuestos orgánicos perfluorados (PFC). Tres hogares en un Pocasset, barrio de Massachusetts también han estado recibiendo agua embotellada.

• VB-74
• VT-74
• Primera Ala de Operaciones Especiales (1969-1972)
• 19th Air Refueling Squadron (Desprendido del ala principal) (1960-1966)
  • GSU / Destacado del 4050th Air Refueling Wing, Westover AFB, Massachusetts (1960-1963)
  • GSU / Desapegado del 499th Air Refueling Wing, Westover AFB, Massachusetts (1963-1966)
• Destacamento 1, 99a Bombardment Wing, (Unidad KC-135 Satellite Alert)
  • GSU / Destacado de la 99a Ala de Bombardment, Westover AFB, Massachusetts (1969-1972)
• Un destacamento 1, 416a Ala de Bombardment, (unidad de alerta por satélite KC-135)
  • GSU / Destacado de la 416a Ala de Bombardment, Griffiss AFB, Nueva York (1969-1972)
• 102o Hospital de Comando Táctico
• 119th Aircraft Control & Alert Squadron (1952-1953)
• 26th Air Defense Missile Squadron (1961-1972)
• 50a Ala de luchador-interceptor (1949-1951)
  • 437th Fighter-Interceptor Squadron 1952-1955 (Primera unidad operacional con la F-94C)
• 564th Air Defense Group, 33rd Fighter Wing, (Air Defense) (1948-1957)
  • 58th Fighter-Interceptor Squadron 1948-1959 (F-84B, F-86A, F-94B, F-89D/H/J)
  • 59th Fighter-Interceptor Squadron 1948-1952 (F-84B, F-86A, F-94A/B)
  • 60th Fighter-Interceptor Squadron 1948-1950 (F-84B), 1955-1971 (F-94C, First to fly the F-101B Voodoo)
  • 81o Escuadrón de Combatientes (1949-1951)
• 4604a Support Squadron (Soported Texas Towers, #2, #3, y #4.)
• 4707a Air Defense Wing
  • 4735a Air Defense Group
    • 4713a Defense Systems Evaluation Squadron
• 4784a Air Base Group
• 551a Ala temprana de alerta y control aéreo (1954-1969)
  • 960a Airborne Early Alert and Control Squadron (1955-1969)
  • 961o Airborne Early Alert and Control Squadron (1955-1969)
  • 962d Airborne Early Alert and Control Squadron (1955-1969)
  • 966a Airborne Early Alert and Control Squadron (1961-1962)
  • 551st Electronics Maintenance Squadron
  • 551o Escuadrón de Mantenimiento de Campo
  • 551o Periódico (Máster: Organización) Escuadrón de mantenimiento
  • 551a Base Aérea (más tarde: Apoyo de Combate)
  • 551st Air Police (Later: Security Police) Squadron
  • 551o Servicio de Alimentos (Más tarde: Servicios) Escuadrón
  • 551st installations (Más tarde: Ingeniería Civil) Escuadrón
  • Vehículo motor 551 (Más tarde: Transporte) Escuadrón
  • 551st Supply Squadron
• Otis Air Force Base Hospital
  • 551st USAF Hospital Squadron
• 553rd Ala de reconocimiento Batcats (1967)
  • 553rd Escuadrón de reconocimiento
  • 554a Escuadrón de reconocimiento
  • 553rd Escuadrón electrónico de mantenimiento
  • 553rd Mantenimiento sobre el terreno Escuadrón
  • 553o Escuadrón de Mantenimiento Organizacional
• Wing unknown
  • 617o Escuadrón de Control y Advertencia de Aviación (1o de noviembre de 1953 a diciembre de 1954)
  • 622o Escuadrón de Control y Advertencia de Aviación (1 Sep 1953- Dec 1954)
  • 630a Escuadrón de Control y Advertencia de Aviación (7 de enero de 1954 a 8 de septiembre de 1954)
  • 643d Aircraft Control and warning Squadron (1 Sep 1953-15 Jul 1954)
  • 673o Escuadrón de Control y Advertencia de Aviación (1 Sep 1953-1 Aug 1954)
  • 932d Aircraft Control and warning Squadron (11 May 1952-Sep 1952)
• Air Defense Command Non-Commissioned Officer Academy
• Boston Air Defense Sector
• Nota: Se suponía que el Lockheed YF-12 debía estar estacionado en Otis. Esto habría significado la creación de tres nuevos escuadrones, o la reutilización de los escuadrones anteriores.

• Arnold W. Braswell, Teniente General, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con el 33o Ala de Combatientes, voló F-86 Sabrejets.
• James M. Kelly, Astronaut.
• Daniel James Jr., primer general afroamericano de cuatro estrellas, fue asignado a Otis AFB de 1951 a 1956. Fue piloto del 58o Escuadrón de Combatientes Interceptores, comandante del 437o Escuadrón de Combatientes Interceptores, y comandante del 60o Escuadrón de Combatientes Interceptores.
• Charles Sweeney, ordenó a Bockscar, el B-29 que dejó al Hombre Gordo en Nagasaki, más tarde 102o comandante del Ala de Defensa Aérea.
• Raymond S. Wetmore, 59o comandante de Escuadrón de Combatientes.
• Ruth Allen, cantante.
• Arval J. Roberson, Último comandante de la Base de la Fuerza Aérea de Otis y de la Segunda Guerra Mundial.

En una rotonda cerca de la puerta principal original de la base, se encuentra un Lockheed F-94 Starfire (número de cola 51-4335) que, presumiblemente, fue pilotado por el futuro general Daniel "Chappie" James Jr. cuando era comandante de escuadrón en la Base de la Fuerza Aérea Otis en la década de 1950. El nombre de James está escrito en el fuselaje de la aeronave cerca de la cubierta.

También hay una exhibición estática de un F-15 Eagle en el Campamento Edwards, junto a la Base de la Fuerza Aérea Otis.

El Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos especifica que los operadores de radioaficionados que se encuentren a 160 kilómetros de Otis no deben transmitir con más de 50 vatios de potencia en la banda de 70 centímetros.

• Massachusetts World War II Army Airfields
• Eastern Air Defense Force (Air Defense Command)
• Lista de instalaciones militares en Massachusetts

Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea

• Sitio oficial
• Diagrama del aeropuerto de FAA (PDF), efectivo 8 de agosto de 2024
• FAA Terminal Procedures for FMH, efectivo 8 de agosto de 2024
• Recursos para este aeropuerto militar estadounidense:
  • FAA aeropuerto información para FMH
  • AirNav aeropuerto información para KFMH
  • Historial de accidentes ASN para FMH
  • NOAA/NWS última observación meteorológica
  • SkyVector tabla aeronáutica para KFMH