Base de la Fuerza Aérea de Loring

Base de la Fuerza Aérea Loring (IATA: LIZ, OACI: KLIZ) fue una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el noreste de Maine, cerca de Limestone. y Caribou en el condado de Aroostook. Fue una de las bases más grandes del Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante su existencia, y fue transferida al Comando de Combate Aéreo recién creado en 1992.

Los orígenes de la base comenzaron en 1947 con una orden para la construcción de un aeródromo por parte de la División de Nueva Inglaterra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. El sitio elegido, en el noreste de Maine dentro de Limestone Township y Caswell Plantation, fue el punto más cercano a Europa en los EE. UU. continentales, lo que proporcionó un alto valor estratégico durante la Guerra Fría. La base se llamó originalmente Campo aéreo del ejército de piedra caliza, y pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de piedra caliza después del establecimiento de la Fuerza Aérea en 1947. Fue nombrada en 1954 por el Mayor Charles J. Loring, Jr., USAF, ganador de la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea. De 1951 a 1962, estuvo ubicado junto a la Estación de la Fuerza Aérea Caribou.

Loring era el hogar de una población civil, muchos de los cuales trabajaban junto con miembros del servicio activo. La base incluía muchas comodidades, como un hospital, una escuela y una pista de esquí, lo que facilitó la adaptación de los civiles a la vida de Maine.

La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1991 recomendó que se cerrara Loring y que su avión y su misión se distribuyeran a otras bases del país. La base se cerró en septiembre de 1994 después de más de cuarenta años de servicio. Fue remodelado por la Autoridad de Desarrollo de Loring como el Centro de Comercio de Loring, un parque industrial y de aviación; el aeródromo funciona como Aeropuerto Internacional de Loring.

Resumen

Durante la mayor parte de su vida operativa, Loring fue una instalación de bombarderos pesados, reabastecimiento de combustible aéreo e intercepción para aviones, equipos y suministros militares, primero como parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) (1947-1992), luego como parte del siguiente Comando de Combate Aéreo (ACC) (1992-1994).

Loring se planificó en 1947 como campo aéreo del ejército de piedra caliza y se diseñó con una capacidad de más de 100 bombarderos estratégicos B-36 Peacemaker. Este plan solo se completó parcialmente debido a restricciones presupuestarias. Loring más tarde se convirtió en una de las bases aéreas más grandes de SAC. Después de que se eliminó el B-36, el B-52 Stratofortress se basó en Loring, primero con modelos D, luego con B-52G. El Boeing KC-97 Stratofreighter también tuvo su base allí durante varios años, hasta que fue reemplazado por el KC-135A Stratotanker.

Loring albergaba muchas instalaciones que formaban parte de la base o estaban cerca. La Estación de la Fuerza Aérea Caribou era el área de almacenamiento de armas que operaba por separado de Loring hasta que fue absorbida en 1961. La Estación de la Fuerza Aérea Caswell operaba hacia el este, pero tenía una unidad asociada con Loring antes de que entrara en pleno funcionamiento. Las instalaciones en la base incluían el Área de alerta, que operaba como una instalación separada dentro de Loring, debido a que las tripulaciones estaban constantemente estacionadas en alerta. El hangar de doble voladizo era el hangar más grande de la instalación, con capacidad para albergar seis B-52 estacionados o cinco B-36.

Otra instalación cercana fue GLOBECOM Communications Annex #2, ubicada en Perham, Maine. De 1955 a 1962, estuvo a cargo del Escuadrón de Comunicaciones 2192, que operaba desde Loring AFB.

Una de las principales misiones secundarias de Loring incluía servir como cuartel general de la 45.ª División Aérea desde el 8 de octubre de 1954 hasta el 18 de enero de 1958 y el 20 de noviembre de 1958. El ala anfitriona en Loring era la 42.ª Ala de Bombardeo para todos pero una pequeña porción de su existencia temprana. Loring fue principalmente el hogar de las unidades de servicio activo, aunque esto cambió en la década de 1980, cuando el 101° Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts envió un destacamento a Loring. Como la base era la más cercana a Europa en los EE. UU., también funcionaba como un importante punto de escala.

La Comisión de Cierre y Realineación de la Base de 1991 recomendó el cierre de Loring AFB, y se cerró en septiembre de 1994. Posteriormente se reabrió como Loring Commerce Centre.

Unidades principales

42ª Ala de Bombas

Emblema del escuadrón de repostaje de aire 42d

La 42nd Bomb Wing fue la unidad anfitriona en Loring AFB desde 1953 hasta 1994, apoyando objetivos de seguridad nacional con B-52G Stratofortresses listos para la misión y aviones KC-135 Stratotanker. El ala tenía la capacidad de desplegarse en cualquier momento para apoyar las misiones SAC y, posteriormente, ACC. Estuvo operativo en Loring desde 1953 hasta 1994.

El 42nd Operations Group (OG) anteriormente apoyaba los objetivos de seguridad nacional, según las indicaciones del Estado Mayor Conjunto, utilizando aeronaves B-52 y KC-135. Los escuadrones operativos durante el tiempo de su operación en Loring incluyeron:

• 69o Escuadrón de Bombardamiento (B-52, 1952–1991)
• 70o Escuadrón de Bombardamiento (B-52, 1953-1966)
• 75o Escuadrón de Bombardamiento (B-52, 1953-1956)
• 42d Air Refueling Squadron (KC-135, 1955–1994)
• 407o escuadrón de repostaje aéreo (KC-135, 1968-1990)

Todos los B-52 llevaban el "LZ" Código de cola. Además del 42nd OG, otros componentes del 42nd Bomb Wing fueron:

• 42o Escuadrón de Mantenimiento Organizacional
• 42a Mantenimiento de Campo Escuadrón
• 42nd Avionics Maintenance Squadron
• 42nd Munitions Maintenance Squadron
• 42nd Combat Support Group
• 42nd Transport Squadron
• 42nd Supply Squadron
• 42a Ingeniería civil Escuadrón
• 42a Cuartel general consolidado Escuadrón
• 42nd Security Police Squadron
• 42nd Airborne Missile Maintenance Squadron (1964-1974), responsable del mantenimiento de misiles instalados en los B-52s
• 2192nd Communications Squadron, Air Force Communications Unidad de mando absorbida en 42a Bomba Ala en 1990

Tras el cierre de Loring en 1994, la 42.ª se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Alabama, donde se convirtió en la 42.ª Ala de la Base Aérea. Todos los demás escuadrones del ala se desactivaron y han permanecido inactivos, excepto el 69, que se reactivó en 2009 en la Base de la Fuerza Aérea Minot.

Historia

Loring AFB recibió su nombre en 1954 en honor al Mayor Charles J. Loring, Jr., USAF, ganador de la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea. Durante la mañana del 22 de noviembre de 1952, dirigió un vuelo de F-80 Shooting Stars en patrulla sobre Kunwha. Después de comenzar una carrera de bombardeo en picado y ser golpeado, entró en picado controlado y destruyó un emplazamiento de armas chino en Sniper Ridge que estaba hostigando a las tropas de las Naciones Unidas. La Base de la Fuerza Aérea Limestone fue renombrada en su honor.

Designaciones anteriores

Designaciones de la Base de la Fuerza Aérea de Loring:

• Limestone Army Air Field (15 April 1947 – 5 June 1950)
• Base de la Fuerza Aérea de Limestone (5 de junio de 1950 a 1o de octubre de 1954)

Comandos principales asignados

Comandos principales a los que se asignó la base:

• Comando Estratégico del Aire, 15 de abril de 1947 – 1o de junio de 1992
• Comando de combate aéreo, 1o de junio de 1992 a 30 de septiembre de 1994

Unidades principales asignadas

Principales unidades que fueron asignadas a Loring:

Historial operativo

Orígenes

Un mapa de la Segunda Guerra Mundial proporciona rutas de ferry por el Océano Atlántico Norte, con la ubicación de Loring por encima del punto de Presque Isle

Loring AFB fue excavado en los bosques de Maine a finales de los años cuarenta y oficialmente dedicado en 1953, llamado así por Charles J. Loring, Jr., quien murió en la Guerra de Corea. La base de la Fuerza Aérea más cercana en la costa este de Europa, fue construida originalmente con una capacidad de 100 bombarderos B-36 Peacemaker y equipada con una pista de aterrizaje de 10,000 pies (3,000 m).

Loring se construyó en 14 300 acres (58 km²) de terreno, lo que la convierte en la base SAC más grande del país. Esto, a su vez, le permitió tener la mayor capacidad de almacenamiento de armas y combustible en todo SAC. (Su capacidad general ocupó el segundo lugar entre las 21 bases SAC). La capacidad de almacenamiento de armas fue la más alta de todo el SAC, 10,247,882 NUEVOS (Peso Explosivo Neto), y fue la primera de todo el SAC en capacidad de almacenamiento de combustible (9,193,374 galones). El combustible se entregó a la base a través de un oleoducto de 200 millas a Searsport, Maine. El espacio de rampa en Loring superó los 1,1 millones de yardas cuadradas, lo que la convirtió en la segunda entre todas las bases de SAC en espacio total de rampa y la primera en espacio de rampa excedente. Además, era una de las dos instalaciones de almacenamiento de armas convencionales totalmente capaces en CONUS mantenidas por SAC.

Durante la Guerra Fría, se construyeron nuevas bases de la Fuerza Aérea de los EE. UU. a lo largo de la frontera norte de los EE. UU. continentales; su ruta más directa a la Unión Soviética fue a través del Círculo Polar Ártico. Estos sitios eran bases estratégicas de gran importancia para albergar misiles y aeronaves de largo alcance. En 1947, la División de Nueva Inglaterra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. eligió un sitio en el noreste de Maine, tanto dentro de Limestone Township como de Caswell Plantation. El sitio remoto consistía principalmente en un denso bosque, pantanos poco profundos y pantanos de arándanos silvestres, en una pequeña meseta sobre la ciudad, lo que ayudaba a mantenerla por encima de la niebla la mayor parte del tiempo. Solo una pequeña parte de la base era apta para la agricultura, por lo que hubo poco impacto en la comunidad agrícola del condado de Aroostook. Además, Loring no estaba lejos de las fuentes de materiales para la construcción de pistas, calles de rodaje y plataformas de estacionamiento. El beneficio más importante del sitio era que estaba unos cientos de millas más cerca que cualquier otra base de objetivos potenciales en Europa.

Construcción

Planes tempranos para Loring. Tenga en cuenta la tercera pista adicional que se planificó, sólo una parte de la cual fue construida como un taxiway.

El 15 de abril de 1947, comenzó la construcción del campo aéreo del ejército de piedra caliza, la primera base del Comando Aéreo Estratégico diseñada y construida para albergar aviones de alta velocidad, incluido el nuevo B-36 Peacemaker. Los planes originales para Limestone requerían dos pistas paralelas de norte a sur, una pista de este a oeste de 12,000 pies (3,660 m) y alojamiento para más de 100 aviones. El proyecto multimillonario no se construyó según las especificaciones del plan original del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y solo se construyó una pista norte-sur.

El 23 de mayo, se adjudicó un contrato de $17 millones a dos empresas para completar la primera fase de construcción. Esto incluía la pista norte-sur, una calle de rodaje paralela (Calle de rodaje J), una plataforma de estacionamiento, el Arch Hangar, un edificio de operaciones base, una torre de control, una planta de energía, un cuartel para 250 personas (que luego se convertiría en el Edificio 6000), un sistema de suministro de agua y un ramal ferroviario a la base (ahora parte de Montreal, Maine and Atlantic Railway).

Una de las primeras estructuras fue el Arch Hangar. En ese momento, era la estructura de techo de arco monolítico más grande de los EE. UU. y uno de los hangares más grandes del mundo. La construcción del hangar también fue innovadora, ya que incluyó una base sobre un lecho de roca, amplias estructuras de cimentación, encofrados intrincados y un arco de 340 pies de luz.

La pista fue otra tarea de construcción importante. El aeródromo en el norte de Maine estaba sujeto a ciclos de congelación y descongelación y tenía pantanos y varios tipos de cobertura vegetal; Se retiraron 2,1 millones de yardas cúbicas de material. Los cimientos de la pista se construyeron a una profundidad de 70 pulgadas (1,78 m) de un pavimento flexible de hormigón bituminoso. Todo esto se hizo en una pista de 10 000 pies (3050 m) de largo y 300 pies (90 m) de ancho.

El mes de junio de 1950 comenzaron 44 años de actividad constante en Limestone. El 10 de junio llegaron los 7 oficiales y 78 aviadores del Destacamento Limestone, como unidad arrendataria durante la construcción. Dos días después llegó un avión procedente de Oklahoma. El día 15, comenzaron operaciones limitadas en Limestone, cuando las tensiones de la Guerra Fría comenzaron a calentarse. Al día siguiente, llegó un B-36 Peacemaker y luego partió. El 1 de julio trajo la redesignación del Destacamento de piedra caliza como el Escuadrón de servicio base 4215. Después de que estalló la Guerra de Corea, se tomó la decisión de aumentar el tamaño del escuadrón a 28 oficiales, 340 aviadores y 20 civiles. Agosto trajo el primer avión asignado permanentemente, un Skytrain C-47, y más aviones que utilizan la base como escala entre los Estados Unidos y Europa.

Una sección transversal de la pista de Loring, mostrando la profundidad a la que se construyó el material

La guerra trajo más fondos para Limestone en 1951. Se construyeron ocho hangares adicionales en el extremo suroeste de la pista, así como una adición de 640 m (2100 pies) en el extremo norte de la pista. El Departamento de Defensa asignó fondos para North River Depot, una instalación de almacenamiento de armas al noroeste de la base. Más tarde se convirtió en la Estación de la Fuerza Aérea Caribou y fue absorbida por las instalaciones en la década de 1960. El final del año trajo la finalización de una instalación de comunicaciones, un hospital, tres cuarteles, una escuela, un club de oficiales, una panadería y un edificio de información y capacitación. La base fue una de las primeras construidas después de la Segunda Guerra Mundial y también una de las primeras en conservar la mayor cantidad posible de vegetación circundante en caso de que fuera necesario camuflar el aeródromo y las instalaciones circundantes. Evitó el sistema de cuadrícula tradicional para carreteras.

Se construyeron hangares para las aeronaves adicionales en la base, incluido el hangar de doble voladizo de 250 x 600 pies (80 x 180 m), uno de los primeros construidos por la Fuerza Aérea en respuesta a la demanda de aviones más eficientes. espacio de mantenimiento; podría albergar cinco B-36 Peacemakers y seis B-52 Stratofortress, y ya no se necesitarían nueve hangares de arco de hormigón planificados.

La pista se repavimentó en 1955 en previsión de la llegada del B-52 Stratofortress en 1956. Dieciocho "muelles de morro" Los hangares (hangares que podrían contener el morro y las alas de la aeronave, lo que permitiría el mantenimiento del área de la cabina por parte de la tripulación, sin la necesidad de utilizar los hangares más grandes) se construyeron en 1956 al noroeste de la pista, cerca del área de estacionamiento principal, así como áreas de estacionamiento y calles de rodaje para estos hangares.

Historia temprana

Emblema de ala de bomba 42d

El 8 de febrero de 1953, Curtis E. Lemay, Comandante de SAC, visitó la base para revisar el progreso de la construcción. Durante esta visita, indicó que Limestone estaba operativamente lista. Más tarde ese mes, las capacidades de mando se transfirieron formalmente a SAC, poniendo fin a un mando de casi seis años por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Además, el personal del 4215th Base Service Squadron fue reasignado al 42d Bombardment Wing, que fue reactivado y asignado a la 8th Air Force. El 23 de febrero, la Base de la Fuerza Aérea de Limestone entró oficialmente en funcionamiento.

Durante los primeros meses, al ala no se le asignó ningún avión, por lo que trabajó con otras unidades que estaban en posesión del B-36 Peacemaker. En marzo y abril, la base comenzó a prepararse para las operaciones del B-36, que llegó más tarde en abril. Esto le dio al 69º Escuadrón de Bombardeo recién activado una dotación completa de aviones. A fines de agosto, el número había aumentado a 27 bombarderos, 322 oficiales, 313 aviadores y 350 civiles. Además, se construyeron más edificios en la base, lo que la convirtió en un hogar para los aviadores y sus familias.

Enero de 1954 trajo la declaración de que la 42 era capaz de implementar su Plan de Guerra de Emergencia. El 1 de octubre, la base pasó a llamarse Charles Loring Jr. y se convirtió en 'Base de la Fuerza Aérea Loring'. Una semana después, la 45.a División Aérea se activó en Loring y se designó como la unidad base principal. También fue designado ese mes como el principal lugar de preparación para los aviones de combate que vuelan desde los Estados Unidos continentales hacia y desde Europa. Loring tenía asignados 63 aviones permanentes y el tráfico aéreo aumentó significativamente.

A medida que avanzaba la Guerra Fría, también aumentaba la necesidad de nuevos aviones y técnicas. El primer KC-97 Stratofreighter llegó a Loring con la activación del 42.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en enero de 1955. Los B-36 en realidad no estaban equipados para realizar el reabastecimiento aéreo, por lo que los aviones apoyaron a otras unidades hasta la llegada del B-52 en 1956. Finalmente, 21 petroleros se basaron en Loring, junto con 30 tripulaciones aéreas.

Para 1955, la base consistía en los escuadrones de bombardeo 42, 69, 70 y 75. Un hospital entró en funcionamiento. El próximo enero, un B-52 aterrizó en el aeródromo como parte de un programa de pruebas en clima frío. Cinco meses más tarde, la primera Stratofortress, el 'Estado de Maine', quedó estacionada de forma permanente en Loring.

En noviembre de 1956, la Fuerza Aérea utilizó la base para publicidad. El 10 de noviembre, la Unión Soviética amenazó con expulsar a las tropas británicas y francesas de Oriente Medio, días después del final de la Crisis de Suez. Después de una respuesta del presidente Dwight D. Eisenhower a las Naciones Unidas, un reportero de Associated Press visitó la Base de la Fuerza Aérea Castle en California después de que SAC fuera alertado para apoyar cualquier acción que pudiera tomar Estados Unidos. El reportero no pudo encontrar información clasificada y, en cambio, inventó registros de mantenimiento de la flota que pintaron un panorama deprimente. Los días 24 y 25 de noviembre, cuatro B-52 de la 93.ª Ala de Bombardeo y la 42.ª volaron sin escalas alrededor del perímetro de América del Norte en la Operación Quick Kick, que cubrió 15.530 mi (13.500 nmi; 24.990 km) en 31 horas y 30 minutos. SAC señaló que el tiempo de vuelo podría haberse reducido entre 5 y 6 horas si los cuatro reabastecimientos de combustible en vuelo se hubieran realizado con aviones cisterna de propulsión a chorro rápido en lugar de KC-97 Stratofreighters propulsados por hélice. Después de que terminó el vuelo, los aviones aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de la Amistad. La operación distrajo la atención del público de la historia del reportero.

La base también fue la ubicación de un sistema experimental de tuberías de vapor en 1957, para probar la viabilidad de usar vapor para derretir la nieve en las pistas. Las tuberías se espaciaron a diferentes intervalos en el experimento. Ese mismo año, el primer KC-135 Stratotanker, bautizado como 'Aroostook Queen', llegó a Loring. Para diciembre, todos los KC-97 se habían ido y, para abril de 1958, habían llegado 20 KC-135, lo que permitió que el 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo alcanzara su capacidad operativa total en mayo. Más tarde ese año, se creó una fuerza de alerta en Loring, que consta de seis B-52. Al año siguiente, en respuesta a un conflicto en el Líbano, todo el ala fue puesta en alerta.

Se estableció una Fuerza de Alerta en Loring AFB en octubre de 1957. El ala comenzó a apoyar a la fuerza con seis B-52 en enero de 1958. En respuesta a un conflicto en el Líbano, la Fuerza de Alerta se amplió para incluir todo el ala de bombardeo en Julio de 1958, cuando la fuerza de bombarderos SAC entró en estado de alerta total. El objetivo general de SAC se logró en 1960.

El 11 de marzo de 1958, el personal de la base fue el primer miembro de la Fuerza Aérea en aterrizar un B-52 con las ruedas hacia arriba en la Base Aérea de Westover, cerca de Springfield, Massachusetts. Después de levantarlo y colocarlo sobre sus ruedas, el avión fue trasladado a Kelly AFB en San Antonio, Texas, para una revisión e inspección completas, antes de ser devuelto a la 42.

Loring también fue el hogar de una base de apoyo de la administración de un equipo de comunicaciones de Green Pine de la Estación Naval Argentina. El destacamento ni siquiera existía oficialmente en la base, a pesar de que estaba ubicado en el piso superior de los Cuartos de Oficiales de Licenciados y constaba de seis hombres.

Aeronave asignada

F-106A de 83d FIS en Loring en 1972

Se asignaron varios aviones a la base, incluido el enorme B-36 Peacemaker, que se asignó a la 42.ª Ala de Bombardeo desde el 1 de abril de 1953 hasta el 6 de septiembre de 1956; el KC-97G Stratotanker, que estuvo asignado desde el 15 de febrero de 1955 hasta el 16 de diciembre de 1957; el B-52C Stratofortress, que fue asignado del 16 de junio de 1956 a enero de 1957; el |KC-135A Stratotanker, asignado desde el 16 de octubre de 1957 hasta el 7 de mayo de 1990; el B-52G, que estuvo asignado desde enero de 1957 hasta el 16 de noviembre de 1993; y el KC-135R, que fue asignado desde 1990 hasta marzo de 1994.

También se asignaron aviones de combate a la base durante su funcionamiento. El F-102 Delta Dagger, que fue asignado al 27th Fighter-Interceptor Squadron, estuvo ubicado en la base de 1957 a 1960, mientras que el F-106 Delta Dart fue asignado del 16 de octubre de 1959 al 1 de julio de 1971, y al 83d Fighter- Escuadrón Interceptor desde julio de 1971 hasta junio de 1972.

Área de almacenamiento de armas

Área de almacenamiento de armas en 1967

El área de almacenamiento de armas nucleares en Loring alguna vez funcionó como una instalación ultrasecreta separada. Originalmente llamado Depósito de North River, el área remota al noreste de la propiedad de Loring fue el primer sitio operativo de EE. UU. construido específicamente para el almacenamiento, ensamblaje y prueba de armas atómicas.

En 1951, el Departamento de Defensa (DOD) asignó fondos para la construcción de un sitio de almacenamiento de artefactos explosivos en Loring AFB. Los diseños requerían un "área de almacenamiento de máxima seguridad para las armas más avanzadas de la humanidad" autosuficiente. La misión de la instalación sería la protección y mantenimiento de las armas utilizadas por SAC. La instalación estaba en la esquina noreste de la base y la construcción comenzó el 4 de agosto de 1951. Además de 28 iglús de almacenamiento y otras estructuras de almacenamiento de armas, la instalación incluía edificios de mantenimiento de armas, cuarteles, instalaciones recreativas, un almacén y oficinas.

Una serie paralela de cuatro cercas, una de las cuales estaba electrificada, rodeaba el corazón del área de almacenamiento. Esta área recibió el sobrenombre de "Q" Área, que denotaba la autorización Q del Departamento de Energía requerida para tener acceso a Datos Restringidos.

En junio de 1962, la Comisión de Energía Atómica entregó su custodia y propiedad de las armas a la Fuerza Aérea. El personal y la propiedad de la Estación de la Fuerza Aérea de Caribou, posteriormente nombrada, fueron absorbidos por la Base de la Fuerza Aérea de Loring adyacente.

Área de defensa de Nike

Sitios de defensa alrededor de Loring AFB

Para proporcionar defensa aérea de la base, se construyeron cuatro sitios de misiles tierra-aire Nike-Hercules del Ejército de los Estados Unidos durante 1956. Los sitios estaban ubicados cerca de Caribou (L-58) 46 °53′02″N 068°00′32″W / 46.88389°N 68.00889°W / 46.88389; -68.00889; Caswell (L-13) 47°01′42″N 067°48′35″W / 47.02833°N 67.80972°W / 47.02833; -67.80972; Connor Twp. (L-85) 47°00′29″N 068°01′06″W / 47.00806°N 68.01833°W / 47.00806; -68.01833 y caliza (L-31) 46°55′04″N 067°47′32″W / 46.91778°N 67.79222°W / 46.91778; -67.79222 Maine.

La División de Nueva Inglaterra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército gestionó la construcción de estos sitios. Los sitios estaban ocupados por hombres del 3.er Batallón de Misiles, 61.er Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, y proporcionaban defensa para Loring y los accesos del noreste a los Estados Unidos. En 1960, los sitios L-13 y L-58 se convirtieron de misiles Ajax a misiles MIM-14 Nike-Hercules. Estos sitios permanecieron operativos hasta 1966, aunque el sitio en Limestone se cerró en septiembre de 1958.

Los miembros del 3er Batallón de Misiles ganaron distinción en noviembre de 1958 durante los juegos de guerra de práctica de servicio anual en Fort Bliss en Texas cuando lanzaron 12 misiles Nike Ajax y registraron 12 derribos, primero en el Comando de Defensa Aérea del Ejército de los Estados Unidos.

Operación Head Start

La Operación Head Start se llevó a cabo en la base de septiembre a diciembre de 1958. Ayudó a demostrar que se podía mantener con éxito una alerta aérea continua.

Antes de cada vuelo, se realizaba un briefing, alertando a los miembros de la tripulación sobre eventos mundiales básicos, así como criterios de seguridad. Al menos 15 horas antes del despegue, la tripulación realizaría un prevuelo completo de su aeronave. Inadvertidamente, esto también aumentó la eficiencia en términos de mantenimiento y otras rutinas previas al vuelo.

Cada seis horas, un bombardero despegaba con ojivas activas y continuaba por una ruta predeterminada sobre Groenlandia y el este de Canadá, un viaje que finalizaba 20 horas después. Con frecuencia, "Foxtrot: no se requiere mensaje" Se enviaron mensajes al bombardero desde la sede del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Offutt, manteniendo alerta a las tripulaciones.

Al entrar en el patrón de aterrizaje, los camiones de choque viajarían a la pista y esperarían el aterrizaje. Este era el procedimiento estándar para todos los aterrizajes de Head Start. Después del aterrizaje, se interrogó a la tripulación antes de ser liberada, de modo que las tripulaciones de mantenimiento, inteligencia y otras pudieran estar alertas sobre el desempeño del avión y otros elementos que la tripulación podría haber notado durante su vuelo. Después de la liberación, normalmente iban a la sala de acondicionamiento físico para un baño de vapor y un masaje.

La Operación Head Start eventualmente condujo a la Operación Chrome Dome. Chrome Dome fue una operación en la que los bombarderos estarían en alerta aérea constante y merodearían en puntos fuera de la Unión Soviética.

Segunda mitad de la Guerra Fría

Airmen from the 42nd Munitions Maintenance Squadron prepare to load a Mark 60 CAPTOR (encapsulated torpedo) anti-submarine mine onto a 42d Bombardment Wing B-52G Stratofortress aircraft during Exercise Ghost Warrior, a joint Air Force/Navy exercise conducted during the base of the convencional operational preparedness inspection

Aunque se desconoce cuándo se inauguró, Loring albergaba un campo de tiro de entrenamiento de lanzamiento mejorado convencional, que estaba ubicado junto a la pista. Loring era una de las cuatro bases del Comando Aéreo Estratégico con un alcance de este tipo y se usaba con frecuencia. La base también estaba ubicada junto al espacio aéreo Condor 1 y Condor 2, lo que permitió un entrenamiento de bajo nivel. Las rutas y oportunidades de entrenamiento dentro del espacio aéreo restringido permitieron que se realizara el entrenamiento. Una desventaja de la ubicación de Loring era su distancia del Complejo de Rutas de Entrenamiento Estratégico y los campos de tiro en Nevada y Utah. Los campos de tiro al oeste eran el único lugar donde los B-52 podían lanzar municiones vivas, aunque el entrenamiento de SAC solo requería que las tripulaciones lanzaran municiones vivas dos veces al año en estos campos.

En 1974, el presidente Richard Nixon se detuvo en Loring el 3 de julio en el Air Force One (SAM 27000) cuando regresaba de una cumbre en Moscú, donde él y Leonid Breshnev habían firmado el Tratado de prohibición de pruebas de umbral. En un discurso ante 5.000 personas en el hangar de doble voladizo, habló sobre la importancia del tratado. El presidente y la señora Nixon fueron recibidos en casa por el vicepresidente Gerald R. Ford, quien voló desde Washington. Su hija Julie Nixon Eisenhower también estuvo presente. Nixon renunció a su cargo cinco semanas después.

El 11 de marzo de 1976, el cuartel general del SAC anunció que se desactivaría el Ala de Bombardeo 42d, citando el mal estado de las instalaciones de Loring. En 1976, se estimó que Loring necesitaba hasta $300 millones en mejoras a las instalaciones. Entre 1976 y 1979, tuvo lugar un debate considerable sobre la importancia estratégica de Loring, lo que resultó en una reversión de la decisión de la Fuerza Aérea de cerrar Loring. Cuando se tomó la decisión de mantener abierta la Base Aérea de Loring en 1979, el Congreso se comprometió a mejorar las instalaciones de Loring. Después de 1981, se gastaron casi $ 300 millones en fondos de construcción y operaciones militares y mantenimiento para mejorar las instalaciones. El congresista Tip O'Neill de Massachusetts y el senador William Cohen de Maine fueron firmes partidarios de la base durante el tiempo en que se propuso cerrarla.

Durante el tiempo en que se propuso el cierre de Loring, la región experimentó incertidumbre económica. Una vez que la Fuerza Aérea dio a conocer su intención en 1976, el valor de las propiedades se desplomó y la gente retrasó la compra de casas por temor a tener que mudarse. La reducción en la base de alrededor del 80 % significó que posiblemente el 60 % del condado de Aroostook tendría que reubicarse, según los funcionarios del condado. Un estudio de $25,000, encargado por el Departamento de Trabajo y realizado en la Universidad Northeastern, calculó que la región había perdido más de $14 millones en estos tres años de incertidumbre económica.

En 1981, los bombarderos de Loring se pusieron en alerta después de que se detectaran submarinos soviéticos en la costa de la región. La base se mencionó brevemente en la película WarGames de 1983, aunque la película enumeraba erróneamente a Loring como el hogar de la 43.a Ala de Bombardeo. En 1982, la base fue golpeada por dos terremotos, que dañaron el hospital base y provocaron grietas en las paredes de la torre de control.

El 5 de septiembre de 1983, miembros del 42.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo escoltaron un F-4E Phantom II averiado sobre el Océano Atlántico después de que sufriera la pérdida de un motor. Por su actuación, la tripulación del E-113 recibió el Trofeo Mackay por repostar cuatro veces y remolcarlo con su botavara de repostaje.

El 5.º escuadrón de cazas e interceptores con base en Minot AFB en Dakota del Norte mantuvo un destacamento de tres F-15 Eagles en Loring. Cuando se desactivó el 5.° en 1987, los F-4 Phantom II del 148.° Escuadrón de Cazas-Interceptores del 148.° Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota enviaron un destacamento a Loring. Después de que el destacamento se fue, el 101° Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts desplegó F-15 en la base, los mismos que formaban parte del 5.°. Se creó una segunda pista norte-sur, una que había estado en los planes originales de Loring, en la calle de rodaje J como una "supervivencia previa al lanzamiento" pista. Esto convirtió a Loring en una de las tres bases de SAC con dos pistas.

En 1988, la Fuerza Aérea decidió cerrar tres de sus estaciones de armas nucleares en sus bases SAC. Además de Loring, se redujeron otras bases en todo el mundo. Como ahora se predijo que el B-1B Lancer se convertiría en el pilar de la defensa nuclear del país, se consideró que Loring era innecesario para el estacionamiento de armas nucleares. Ese mismo año, comenzaron a surgir temores de que Loring estaría en la lista de la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 1988. Como resultado, la comunidad comenzó a movilizarse en torno a la base, que en ese momento incluía a 3800 militares, 1000 empleados civiles, generó una nómina de $80 millones el año anterior y fue objeto de $34 millones en servicios de construcción.

En 1989, se propuso incluir a Loring en la Lista de Prioridades Nacionales de la Agencia de Protección Ambiental. Esto se debió a la presencia de residuos de aceite, combustible, solventes y pesticidas en el suelo. Adicionalmente, la quema de residuos también generó problemas, además del uso de rellenos sanitarios en antiguas graveras en el sitio. El área de entrenamiento contra incendios también necesitaba limpieza, ya que los materiales se quemaron hasta 1974 en ese sitio. Loring se agregó oficialmente a la lista en febrero de 1990.

Durante la Operación Tormenta del Desierto, los camiones cisterna de Loring fueron responsables de reabastecer de combustible a los aviones que transitaban por el Atlántico. También se utilizó como escala para los aviones que viajaban a la región del Golfo Pérsico debido a su posición vital. La base también era vital porque permitía el mantenimiento de los aviones, aviones que a veces no podían llegar a su destino sin mantenimiento. Entre el 2 de agosto de 1990 y el 10 de mayo de 1991, más de 1.700 aviones en tránsito entre Estados Unidos y la región del Golfo Pérsico aterrizaron en Loring. Estos incluyeron el C-141 Starlifter, C-5 Galaxy, C-130 Hercules, C-21A, A-4 Skyhawk, A-10 Thunderbolt II, Boeing 707, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet, F -111 Aardvark, P-3 Orion, TR-1A Dragonlady, U-2 Dragonlady, B-52 Stratofortress, KC-10 Extender, KC-135 Stratotanker, E-3A Sentry, EA-6B Mercury y E-8A Joint Stars aeronave.

Avistamiento de ovnis

Durante el otoño de 1975, la base fue el lugar de avistamientos de objetos voladores no identificados. Durante la noche del 27 de octubre, se vio un objeto no identificado flotando cerca del área segura de armas (la antigua Caribou AFS). Alrededor de las 19.45 horas, un miembro del 42º Escuadrón de la Policía de Seguridad vio una aparente aeronave sobre el perímetro norte de Loring, a baja altura. Un mensaje de teletipo posterior al Centro de Comando Militar Nacional en Washington, D.C., decía: 'El A/C [avión] definitivamente penetró el perímetro norte de LAFB [Base de la Fuerza Aérea Loring] y en una ocasión estuvo dentro de las 300 yardas (270 m) del perímetro del área de almacenamiento de municiones." En la torre de control, un miembro del Escuadrón de Comunicaciones 2192 estaba de servicio cuando detectó la nave en el radar, acercándose a la base. Después de intentar ponerse en contacto con la aeronave no identificada para advertirle que se acercaba a un área restringida, la aeronave ingresó al espacio aéreo sobre el área de almacenamiento de armas nucleares y se elevó sobre ella a una altitud de 300 pies (91 m), luego descendiendo a 150 pies (46 m). El comandante del Ala de Bombardeo 42, el coronel Robert E. Chapman, llegó 15 minutos después al área de almacenamiento de armas y también se ordenó la entrada de unidades policiales. En este momento, también declaró una Opción de Seguridad 3.

A las 20:45, otra persona de servicio en la torre de control recibió una llamada para rastrear la misteriosa nave en el radar. Durante los siguientes 40 minutos, se observó dando vueltas alrededor del área de almacenamiento de armas, cuando de repente desapareció, como si hubiera aterrizado o caído por debajo del radar. Más tarde, los testigos lo observaron volando hacia Grand Falls, New Brunswick, doce millas al este. Se enviaron mensajes al Centro de Comando Militar Nacional, al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y al cuartel general del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt. La base continuó en un alto estado de alerta hasta la mañana siguiente, ya que los esfuerzos para identificar la aeronave no identificada a través de la Policía Estatal de Maine, los departamentos de policía locales y la oficina de la Administración Federal de Aviación de Houlton siguieron siendo difíciles de alcanzar.

La noche siguiente, a las 19.45 h, una nave similar a la de la noche anterior se acercó a la base. Además de ser rastreado en el radar, sobrevoló la zona durante 30 minutos, con características de movimiento similares a las de un helicóptero. Además, se cernía sobre el área de almacenamiento de armas a la misma altura que la noche anterior. En este momento, posiblemente otro objeto (no está claro si era el mismo que el del área de almacenamiento de armas, pero es posible) fue visto sobre la línea de vuelo. El objeto con forma de cigarro se describió flotando en el aire, sacudiéndose y encendiendo y apagando sus luces una vez. Durante el apagón, viajó desde la línea de vuelo hasta el extremo norte de la pista. Según un miembro del servicio, el objeto fue perseguido y finalmente se descubrió que flotaba a cinco pies del suelo. Durante este tiempo, se determinó que el objeto tenía la longitud de cuatro automóviles.

Una vez más, el objeto fue rastreado en el radar, despegando hacia New Brunswick. Los mensajes de teletipo se enviaron nuevamente a los comandos superiores, sin que se encontrara ninguna explicación. Un teletipo enviado en noviembre desde el destacamento de la Oficina de Investigaciones Especiales de Loring al Centro de Comando Militar Nacional y al cuartel general de la OSI informó sobre otro 'helicóptero no identificado avistado a baja altura sobre la Base Aérea de Loring'. durante las últimas dos noches (31 de octubre - 1 de noviembre). También se refirió al intruso como una "entidad desconocida". Además, el capitán Richard R. Fuhs, oficial de operaciones del 42° Escuadrón de la Policía de Seguridad (SPS), declaró: "... informó que hubo tres avistamientos verificados de un [avión] A/C no identificado que volaba a baja altura sobre y en las cercanías de LAFB" durante este período. Un miembro de la 42ª, que estaba de servicio a las 23:14 horas, realizó un avistamiento inicial. Otro miembro divisó el objeto cerca de la Puerta Este, yendo de este a oeste.

Se supo que el comandante de la base se puso en contacto con otro miembro del Escuadrón de Comunicaciones 2192 que trabajaba en la estación de radar Caswell para que mirara hacia la base e informara de lo que ve. Ese miembro respondió: Veo un helicóptero con gente descendiendo en rapel. Para citarlo, "nunca vi un ovni, pero vi un helicóptero". Este incidente fue un simulacro de seguridad de preparación de la base que se hizo pasar por un avistamiento de ovnis.

BRAC 1991 y cierre

Vuelo en Loring en 1968, y área de alerta, que se destacó en 1991

En 1991, el secretario de Defensa Dick Cheney, por recomendación del secretario de la Fuerza Aérea Donald B. Rice, identificó Loring y otras cinco bases SAC para cerrar a través de la Comisión BRAC. La comisión recomendó que se desestableciera el Ala de Bombas 42d y que los B-52G se transfirieran al Ala de Bombas 410 en K.I. Base de la Fuerza Aérea Sawyer cerca de Marquette, Michigan. El avión KC-135 se realineó a la Reserva de la USAF y otras unidades activas.

La justificación para el cierre de Loring fue que la Fuerza Aérea tenía seis bases estratégicas más de las necesarias para respaldar la cantidad de bombarderos y aviones cisterna en el Plan Estructural del Departamento de Defensa. La base se evaluó según ocho criterios de selección y una gran cantidad de subelementos específicos de las bases y misiones de la Fuerza Aérea. Aunque Loring estaba en buenas condiciones y contaba con un fuerte apoyo de la comunidad, se clasificó bajo en los criterios en comparación con otras veinte bases en la categoría estratégica. Una de las cosas que perjudicó a Loring fue su valor limitado en tiempos de paz como base de petroleros, así como su distancia de los campos de bombardeo. La comisión sí notó que las instalaciones en Loring estaban por encima del promedio y que el costo de cerrar Loring sería bajo, lo que contribuyó a su cierre.

La comisión también proyectó un impacto en el futuro de la comunidad; Se proyectó que 22,000 personas abandonarían la región con 9,900 empleos directos e indirectos afectados y una pérdida de más de $92 millones de ingresos regionales. Esto contrastaba con una población regional de más de 49,100, trabajos disponibles de 33,320 y un ingreso anual de $755 millones. Los ahorros netos a fines de 1997 por el cierre de la base fueron de $182 millones, o alrededor de $61,8 millones anuales.

Cuando terminó la Guerra Fría, también terminó la misión de SAC, y se disolvió el 1 de junio de 1992. El último B-52 partió de Loring en noviembre de 1993 y se llevaron a cabo ceremonias en febrero de 1994 para celebrar el fin de los vuelos. misión. El mes siguiente vio partir el último KC-135 y después de 41 años, Loring AFB cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1994.

Accidentes e incidentes

A B-47B Stratojet en exhibición en el Mighty Eighth Air Force Museum

El 22 de noviembre de 1958, un B-47B Stratojet comandado por el capitán Robert Lee Shaffer se estrelló mientras despegaba de Loring, matando a los cuatro miembros de la tripulación a bordo. El avión (s/n 51-2199) pertenecía al Escuadrón de Bombarderos 446 del Ala de Bombardeo 321 en la Base de la Fuerza Aérea McCoy (llamada Pinecastle AFB en ese momento) en Orlando, Florida. Se describió que el avión había llegado a dos tercios del camino por la pista, cuando viró bruscamente hacia la derecha y finalmente se estrelló a 400 pies al norte de la pista. El 25 de noviembre de 1958, un Stratotanker KC-135 del 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se estrelló al despegar aproximadamente en la misma área que el B-47 tres días antes. Dos tripulantes fueron arrojados a un lugar seguro por el impacto del choque. La Fuerza Aérea informó que luego de una misión de cuatro horas, los tripulantes estaban practicando despegues y aterrizajes en la pista. El 18 de noviembre de 1960, un KC-135 se estrelló al aterrizar en Loring, matando a uno e hiriendo a otros dieciséis. El avión aterrizó después de una misión de entrenamiento de seis horas y media, se desvió hacia la izquierda de la pista y patinó tres mil pies mientras se incendiaba. Los tripulantes sobrevivientes pudieron usar las rampas de emergencia para evacuar el avión de manera segura. El 9 de mayo de 1962, seis miembros de la tripulación de un KC-135 murieron cuando su avión se estrelló durante el despegue en un pantano circundante, a unos mil quinientos pies al norte de la pista. El 4 de enero de 1965, cuatro miembros de la tripulación murieron tres millas al norte de Loring cuando su KC-135 se estrelló contra el suelo después del despegue. El 5 de septiembre de 1969, un B-52 Stratofortress se estrelló aproximadamente a tres millas al norte de la pista después de despegar. Siete hombres murieron, incluidos seis miembros de la tripulación, durante un simulacro de despegue a intervalo mínimo. El 4 de octubre de 1989, un accidente de KC-135 mató a los 4 miembros de la tripulación. El avión, que se estrelló a unas 2,4 millas de la autopista TransCanada en New Brunswick, intentaba aterrizar en Loring.

Loring también tuvo su parte de incidentes que no resultaron en muertes a lo largo de los años. El 6 de marzo de 1955, un B-36 Peacemaker se estrelló y se quemó en un banco de nieve en Loring. Todos los tripulantes pudieron escapar ilesos. El 26 de junio de 1958, un B-52D (55-0102) se quemó en tierra en Loring y fue destruido. El 25 de mayo de 1969, un KC-135A (56–3602) se partió en dos después de cancelar el despegue. La causa fue un tubo de inyección de agua congelada. El 19 de julio de 1970, un B-52G (58‑0208) también se incendió y fue destruido en tierra.

Cultura de base y vida civil

Vista de la parte occidental de Loring, incluidas muchas de las estructuras civiles

Las familias en la base pudieron aprovechar muchas de las oportunidades que les brindó la instalación, ya que la vida en Loring no estaba totalmente relacionada con el ejército. Aunque Loring se construyó con instalaciones de apoyo que incluyen un hospital, una capilla y escuelas, también se agregaron otras formas de vida civil a lo largo de los años.

Educación

Los estudiantes más jóvenes de la base asistían a la escuela primaria Damon oa la escuela primaria Harrison. Los niños en edad de jardín de infantes asistían a la escuela en sesiones de la mañana o de la tarde, y los estudiantes mayores recibían la tarifa estándar de las ofertas de almuerzo. Los educadores escolares recibieron una calificación alta en el estado. Los estudiantes de los grados 7 a 12 asistieron a la cercana Limestone High School.

Para aquellos que ya no estaban en la educación secundaria, también hubo oportunidades. El Instituto Técnico Vocacional del Norte de Maine ofreció cursos que ayudarían a los estudiantes con clases introductorias de nivel universitario. Husson College ofreció créditos a quienes trabajaban para obtener un título de asociado o una licenciatura en negocios. La cercana Universidad de Maine en Presque Isle ofrecía clases de ciencias sociales y del comportamiento, así como humanidades y estudios liberales. La Universidad Aeronáutica Embry-Riddle ofreció una licenciatura en aeronáutica profesional. Los créditos obtenidos a través de estos programas cuentan como "en el campus" o "crédito residencial" a los que estaban inscritos en ellos. Además, se ofrecieron clases diurnas, vespertinas y nocturnas en las cercanas Caribou y Presque Isle.

Para aquellos que querían obtener un título de posgrado, la Universidad de Denver ofrecía un programa de doce cursos para aquellos que deseaban obtener una Maestría en Ciencias en administración de sistemas. Embry-Riddle también ofreció tres títulos de posgrado, incluida la Maestría en Ciencias Aeronáuticas. La Universidad de Maine en Presque Isle también ofreció una Maestría en Administración Pública.

El Centro de Educación de la base también brindó un servicio de evaluación para aquellos interesados en realizar los exámenes. Proporcionó los exámenes CLEP, DANTES, SAT, ACT, LSAT y GRE. El Colegio Comunitario de la Fuerza Aérea también inscribió personal en servicio activo en sus programas. Los créditos tomados allí podrían transferirse a otras instituciones técnicas afiliadas de la Fuerza Aérea, y el personal podría calificar para programas de puesta en servicio.

Cuidado de la salud

El hospital de la base de la fuerza aérea de Loring tenía dos edificios durante su funcionamiento. El primero, el Edificio 3500, conocido como el "Monstruo Verde" fue dañado durante un terremoto el 9 de enero de 1982. Los dos terremotos, que se centraron en Miramichi, New Brunswick, causaron daños estructurales irreparables en las instalaciones, lo que llevó a que fuera reemplazado por un hospital más resistente en 1987. El nuevo hospital incluía una clínica dental. y ambulatorios, además de más de veinte camas. En la base también se prestaron servicios de medicina interna, optometría, cirugía general, pediatría, salud mental y radiología, además de los servicios de apoyo de emergencia las 24 horas. También se ofrecieron servicios veterinarios en un edificio separado para el personal de la base y sus familias.

Servicios familiares

Debido a su aislamiento relativo en el norte de Maine, señales como esta fueron publicadas alertando a la gente que había moose en la zona en todo momento.

Los miembros militares que se adaptaban a Loring tenían muchas instalaciones a su disposición. Esto incluyó el Family Service Center, el Family Services Lending Closet y el Corey Center.

La base también contó con un banco independiente e incluyó ayuda para muchos tipos de necesidades financieras y un cajero automático. La cooperativa de crédito federal del condado estaba ubicada justo afuera de las instalaciones y ayudó a complementar el banco mismo.

Las compras en Loring se pueden completar en el centro comercial Maine Exchange, que fue diseñado para ser una ventanilla única para las necesidades de compra de los residentes. Los bienes también se podían comprar en el economato de la base, que incluía una tienda Clase VI.

Loring también se construyó con una capilla no confesional, que ayudó a dar la bienvenida a los nuevos miembros a la base. Se ofrecieron servicios a los de la fe católica romana, protestante y judaica. Los miembros de la capilla también proporcionaron alimentos para los que comieron en el comedor de Loring y ayudaron a compartir la palabra de Dios a los que eran creyentes.

La base también vino con su propio periódico, llamado Limelite. El periódico de la base ayudó a proporcionar a los lectores información sobre la USAF y el Comando Aéreo Estratégico, así como información sobre los eventos que ocurrían en las instalaciones.

El comedor principal de la base se llamó Dahlgren Hall, en honor al nativo de Maine Edward Dahlgren, quien recibió la Medalla de Honor por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial.

Actividades de ocio

Cuando se trataba de ocio, el área que rodea a Loring ofrecía muchas opciones. Muchas áreas de recreación y campamentos estaban ubicados dentro y alrededor de la región base, y algunos se encontraban a doscientas millas de distancia. El centro de Recreación y Bienestar Moral ofreció equipo para estas salidas, incluyendo carnada y aparejos, así como alquiler de botes. La bolera de Loring tenía veintidós pistas y era una de las más modernas de la zona. Finalmente, la biblioteca base prestó libros tanto a los residentes como a los estudiantes.

Una pequeña área de esquí alpino proporcionó recreación para el personal y sus dependientes, que funcionó en la base desde principios de la década de 1960 hasta el cierre de Loring en 1994. Este chalet de esquí también incluía una pista de patinaje iluminada y podría usarse para albergar eventos en el área. La base también ofrecía periódicamente viajes a estaciones de esquí regionales y se ofrecía esquí de fondo en el campo de golf local.

La base también contenía un Club de Suboficiales y un Club de Oficiales. El Club de Suboficiales, o Club 42 como se le conocía, permitía el ingreso de todos los miembros militares y civiles hasta el GS-7. Allí también se ofrecían muchas variedades de comida, y podía usarse para entretenimiento en vivo, además de la reserva de fiestas. Como los alojamientos de los oficiales visitantes y los alojamientos de los oficiales no acompañados estaban cerca, el club también era una parada conveniente para los oficiales en tránsito.

Estado actual

Loring AFB estaba programado para cerrar como resultado de la Comisión de Cierre y Realineación de la Base de 1991, que cerró oficialmente el 30 de septiembre de 1994. Inmediatamente, Limestone fue diezmada. La población de Limestone cayó un 76%, de 10.000 a 2.000, en los seis años posteriores al cierre de la base. La actividad económica regional se redujo severamente, ya que el 19% de la economía local estaba relacionada con la Base de la Fuerza Aérea de Loring.

Una de las ideas más inmediatas para la remodelación de la base fue convertirla en una prisión federal, algo que ya se había hecho anteriormente en la antigua Base de la Fuerza Aérea Carswell en Texas cuando se inauguró el Centro Médico Federal Carswell en sus terrenos. Muchas otras antiguas instalaciones de la Fuerza Aérea también han tenido prisiones abiertas en sus terrenos. Desde el principio, hubo cierta renuencia en el pueblo a crear una cultura carcelaria en Limestone, pero esto disminuyó una vez que el gobierno decidió que no quería construir una prisión federal en los terrenos de la antigua base aérea.

En 1998, se consideró la inclusión de la antigua base en el Registro Nacional de Lugares Históricos, ya que estudios anteriores habían determinado que 88 edificios eran elegibles para su inclusión en la lista, incluido el hangar del arco de la base.

En 1997, la banda de rock Phish realizó un concierto de dos días denominado The Great Went, que tuvo lugar los días 16 y 17 de agosto. El camión de bomberos más grande del mundo roció a miles de fanáticos cuando llegaron el sábado por la mañana, y el domingo por la mañana, aproximadamente 1100 personas posaron desnudas como parte de una gira por cincuenta estados del fotógrafo Spencer Tunick. Phish fue la única banda que tocó en el escenario principal, interpretando siete conjuntos de música durante dos noches, incluida una discoteca nocturna a las 2:30 a.m. con los cuatro miembros en los teclados. La Orquesta Sinfónica de Bangor interpretó a Debussy y Stravinsky durante la tarde del segundo día, acompañada por un piloto de planeador que sobrevoló al público. Asistieron 75.000 personas, lo que convirtió al evento en el concierto más grande de Phish hasta ese momento y el concierto de rock con mayor recaudación en los Estados Unidos en el verano de 1997. Los fanáticos acamparon en el lugar en tiendas de campaña y vehículos recreativos, lo que convirtió a Limestone en la ciudad más grande. en Maine durante el fin de semana.

Lemonwheel

Phish volvió a organizar un concierto de fin de semana, esta vez llamado Lemonwheel, los días 15 y 16 de agosto de 1998. Asistieron 60.000 personas creando una comunidad de fans que, de nuevo, convirtió a Limestone en una de las ciudades más grandes de Maine. el fin de semana.

Phish tocó un tercer concierto de un fin de semana en la base llamado IT Festival, el 2 y 3 de agosto de 2003. Asistieron 60.000 personas y nuevamente, Phish fue la única banda en el evento, presentando siete sets de música durante dos noches, incluido un ambiente nocturno en la parte superior de la torre de control de tráfico aéreo a las 2:30 a.m. después del concierto de la primera noche.

La Autoridad de Desarrollo de Loring creó el Centro de Comercio de Loring en 9472 acres (38,33 km²) del sitio. Se comercializó como una "excelente solución para las necesidades inmobiliarias de su negocio a un costo muy razonable". Bigelow Aerospace mantiene un centro de llamadas en Loring. Además del sitio de Sitel (que ya no está presente), existen otros centros de llamadas en la base anterior, así como procesamiento de alimentos, operaciones forestales, manufactura ligera y servicios de aviación. El ejército ha regresado a Loring a lo largo de los años a través de la oficina de Limestone del Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa, un componente importante del Servicio de Contabilidad y Finanzas de Defensa. La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 consolidó DFAS' 26 oficinas en 5, siendo Loring uno de los puntos de consolidación. Esta instalación está ubicada en el antiguo hospital base.

La limpieza continuó en la base, incluida la eliminación de materiales peligrosos, lo que evitó que más desechos ingresaran al cercano Greenlaw Brook, ya que recibió drenaje de las áreas de la línea de vuelo y del muelle de morro.

Demografía

Durante la década de 1970, la población de la base disminuyó debido al posible cierre de la base y la reducción de personal de la Guerra de Vietnam. En 1972, la población de la base rondaba los 12.000, mientras que en 1975 la población era de 10.758. En 1978 residían en la base 9.233 personas, que descendieron a 8.116 al año siguiente.

Desde el censo de 2000, había 225 personas, 82 hogares y 57 familias residiendo en la antigua base. La densidad de población era de 27,4/mi² (10,6/km²). Había 355 unidades de vivienda con una densidad media de 43,2/mi² (16,7/km²). La composición racial de la base fue 81,33% blanca, 10,22% afroamericana, 2,22% asiática, 5,33% de otras razas y 0,89% de dos o más razas. Hispanos o latinos de cualquier raza eran el 13,78% de la población.