Base aérea de Karshi-Khanabad

Karshi-Khanabad, más conocida como K2, es una base aérea en el sureste de Uzbekistán, justo al este de Karshi. Es el hogar de la 60ª Brigada Mixta Separada de Aviación de la Fuerza Aérea de Uzbekistán.

Historia

De 1954 a 1981, el 735.º Regimiento de Aviación de Cazas de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética estuvo estacionado en la base. Estaba equipado con aviones MiG-15 (julio de 1950 - 1955), MiG-17 (1955-1969) y luego Sukhoi Su-9 (Fishpot) (1961-1978). El regimiento reemplazó el Su-9 en 1978 por el MiG-23M (Flogger-B).

En 1981 fue renombrado el 735o Regimiento de Aviación de Combatientes, y en 1984 el 735o Regimiento de Aviación de Bomberos. Hasta 1984 el regimiento fue equipado con el MiG-23M, y de 1984 a 1992 con el Su-24. El regimiento estaba bajo control de las Fuerzas Aéreas Soviéticas del Distrito Militar de Turkestán de abril de 1980 a mayo de 1988, y luego bajo el 49o Ejército Aéreo y 73o Ejército Aéreo.

El 30 de junio de 1992, el control de la base pasó de la Unión Soviética disuelta a Uzbekistán. A partir de 1992 los cambios comenzaron a afectar al regimiento antes de fusionarse con otras unidades en la 60a brigada de aviación mixta separada.

Entre 2001 y 2005 siete mil funcionarios del Departamento de Defensa de los Estados Unidos fueron asignados a la base, también conocida como K2 y "Camp Stronghold Freedom", para misiones de apoyo contra los talibanes y al-Qaeda en Afganistán vecino durante la Operación Libertad Duradera. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó la base para misiones de búsqueda y rescate de combate. El 416o Grupo de Expedición Aérea fue la unidad de acogida. The base also contained 1,000 10th Mountain Division troops to defend Uzbekistan against incursions by the Islamic Movement of Uzbekistan and other Islamist militant groups based in Afghanistan. El 29 de julio de 2005, en medio de las relaciones tensas causadas por el descontento de mayo de 2005 en Uzbekistán; un preludio a otra Revolución de Colores, se dijo a los Estados Unidos que abandonaran la base en un plazo de seis meses. Fue vacante por los Estados Unidos en noviembre de 2005.

Instalaciones

El aeropuerto se encuentra a una altura de 1,365 pies (416 m) sobre el nivel medio del mar. Tiene una pista designada 25/07 con una superficie de concreto que mide 8,196 por 131 pies (2,498 m × 40 m).

Contaminación

En noviembre de 2001, el Centro para la Promoción de la Salud y Medicina Preventiva-Europa del Ejército de EE. UU. realizó un estudio ambiental de referencia y encontró columnas de combustible para aviones generalizadas, normalmente entre 1 y 3 metros bajo tierra, muy probablemente procedentes de una fuga de un sistema de distribución subterráneo de combustible de la era soviética. sistema y áreas más pequeñas y localizadas de tierra superficial contaminada con asbesto y uranio procesado radiactivo de bajo nivel, ambos provenientes de la destrucción de misiles soviéticos varios años antes.

Los veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que sirvieron en la base mientras era utilizada por el ejército estadounidense describieron "una sustancia pegajosa negra"; rezumando del suelo, pareciendo ser una mezcla de solventes, aceites y otros químicos. También se informaron vapores nocivos, junto con señales de advertencia de radiación y un estanque cercano que brillaba de color verde. Según los informes, el agua de lluvia inundaría las tiendas y parecía contaminada con diversos productos químicos. Según un estudio del Ejército de 2015, a 61 de los veteranos del K2 se les había diagnosticado cáncer o habían muerto a causa de la enfermedad, sin contar a las fuerzas de operaciones especiales. El Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos y el Centro de Salud Pública del Ejército de Estados Unidos negaron que exista una mayor tasa de cáncer o que cualquier contaminación en la base planteara problemas de salud graves. El ejército estadounidense tomó medidas para reducir posibles fuentes de contaminación, como llenar trincheras con tierra para crear una capa que retuviera los vapores bajo tierra, cubriendo suelo radiactivo y amianto, que fueron criticados como ineficaces por los veteranos.

El 18 de noviembre de 2020, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de Estados Unidos celebró una audiencia sobre "Karshi-Khanabad: Honrando a los héroes de Camp Stronghold Freedom". Se publicó una hoja informativa que detalla los riesgos para la salud en el campamento:

• Contaminación Petroquímica y Compuestos Orgánicos Volátiles (VOC)
• Particulate Matter 10 (PM10) and Tetrachloroethylene
• Pits quemados
• Exposición de radiación

A partir de la audiencia de noviembre de 2020, el Departamento de Asuntos de Veteranos negó que las enfermedades sufridas por los veteranos en K2 sufrieran una conexión de servicios.