Base aérea de Hatzerim

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La base aérea de Hatzerim (en hebreo: בָּסִיס חֵיל-הַאֲוִויר חֲצֵרִים, Basis Heil HaAvir Hatzerim, lit. Homesteads) (OACI: LLHB) es una base de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) en el extremo norte del desierto del Néguev en el Distrito Sur de Israel, a 6 km al oeste de Beersheba, cerca del kibutz Hatzerim. Además de los aviones de combate operativos, alberga la Academia de Vuelo de la IAF, el Equipo Acrobático de la IAF y el Museo de la IAF.

Historia

La base aérea de Hatzerim se construyó durante la década de 1960 y se declaró operativa el 3 de octubre de 1966. Fue la primera base construida desde cero, como una nueva base para la IAF, y no sobre bases ya existentes de la Royal Air Force.

Desde 1968 hasta 2015 aquí estuvo presente un escuadrón de helicópteros, el último de ellos con el UH-60 Black Hawk, que luego se trasladó a la base aérea de Palmachim. Desde 1969 hasta hoy, en Hatzerim está presente el escuadrón "Tigre Volador" con aviones de entrenamiento a reacción, que durante muchos años voló con el biplaza TA-4H Skyhawk Ayit (ver galería), pero también con su versión de caza monoplaza A-4H/N.

Flight Academy and Aerobatic Team

Tras la inauguración de la base, la Academia de Vuelo de la IAF se trasladó aquí desde la base aérea de Tel Nof y desde entonces utiliza principalmente la parte noroeste del aeródromo y su pista para sus aviones de hélice. En la zona sur, mucho más grande y con tres pistas, se encuentran los aviones de entrenamiento con turbohélice biplaza, que también vuela el equipo acrobático de la IAF. Allí también se encuentran los aviones de entrenamiento a reacción, junto con los aviones de combate operativos de la IAF. La zona norte todavía tiene un helipuerto, pero desde que se retiró el último escuadrón de helicópteros, solo lo utilizan los helicópteros de entrenamiento de la Academia de Vuelo (ver mapa).

La Academia de Vuelo ya había utilizado en la base aérea de Tel Nof el biplaza francés Fouga CM.170 Magister Tzukit desde 1960, que conservó durante 50 años en diferentes versiones hasta que fue desmantelado en 2010 y que también fue utilizado por el equipo acrobático durante este tiempo. Estos aviones Hatzerim también se utilizaron durante la Guerra de los Seis Días para llevar a cabo ataques a estaciones de radar y artillería antiaérea enemigas y también para realizar apoyo aéreo cercano (CAS).

A partir de 2010, la Academia de Vuelo y el Equipo Acrobático se equiparon con el Beechcraft T-6 Texan II Efroni, un avión turbohélice biplaza que tiene características de vuelo similares a las de un jet ligero y es ideal para ambos propósitos. Se utiliza en más de una docena de Fuerzas Aéreas de todo el mundo con fines de entrenamiento.

A finales de mayo de 2024, la Academia de Vuelo recibió nuevos helicópteros Bell 206 Ofer para entrenar a sus pilotos de la IAF. Estos están equipados con sistemas israelíes y reemplazan a los antiguos modelos Bell 206 Sayfan que datan de la década de 1970.

"Los martillos" y "los caballeros de la cola naranja" escuadrón

El 69.º Escuadrón "Hammers" fue fundado en 1948 en la base aérea Ramat David y se trasladó a la base aérea Ekron en 1949. Recibió su nombre de los bombarderos B-17 Flying Fortress utilizados en ese momento. A partir de 1969, voló con el F-4E Phantom II Kurnass (ver galería a continuación) y a partir de 1996, entonces en Hatzerim, recibió el F-15I Ra'am, que deriva del F-15E Strike Eagle.

El Escuadrón 107, que también fue fundado en 1953 en Ramat David con un nombre diferente, fue conocido como el Escuadrón “Caballeros de la Cola Naranja” a partir de 1971 en Hatzerim, donde también voló el F-4E Phantom II Kurnas. A partir de 2006 recibió finalmente el F-16I Sufa, que fue adaptado a las necesidades israelíes y derivado del biplaza F-16D Block 50/52 Plus (ver también "Unidades").

Operación fuera de la caja

El 6 de septiembre de 2007, cuatro F-15I del escuadrón "Hammers" en Hatzerim y cuatro F-16I de la base aérea de Ramon atacaron un reactor nuclear casi terminado en Siria bajo el nombre en código de "Operación Outside the Box" y lo destruyeron. No fue hasta más de 10 años después que Israel reconoció oficialmente el ataque. Querían impedir que Siria construyera bombas atómicas a partir del material nuclear obtenido (ver la foto del reactor destruido en la galería justo debajo).

Corriente

Además de dos escuadrones con aviones de combate operativos, la base también alberga la Academia de Vuelo de la IAF, el Equipo Acrobático de la IAF y, fuera del área de seguridad, el Museo de la IAF. La Academia de Vuelo entrena a los futuros pilotos en el Grob G 120A-I Snunit alemán, el helicóptero Bell 206 Sayfan estadounidense, el avión de transporte Beechcraft King Air Tzofit, el avión de entrenamiento a reacción italiano M-346 Lavi y otras aeronaves (véase también "Unidades"). Todos los pilotos del equipo acrobático también trabajan como instructores en la academia de vuelo y vuelan las mismas máquinas en ambas instalaciones, actualmente el biplaza turbohélice T-6 Texan II Efroni.

Crash of a Grob G 120A-I Snunit

El 24 de noviembre de 2020, un Grob G 120A-I Snunit de la Academia de Vuelo de la IAF se estrelló durante un vuelo de entrenamiento en un campo abierto cerca del kibutz Mishmar HaNegev, a 15 kilómetros al norte de la base. El instructor de vuelo, de 42 años, y su alumno piloto, de 19 años, murieron. En marzo del año siguiente, tras extensas investigaciones, las FDI anunciaron que el accidente había sido causado por una pérdida de sustentación a una altitud demasiado baja, lo que significa un error humano. A los 15 aviones restantes de este tipo de Alemania en Hatzerim se les prohibió despegar durante un mes después del accidente. Fue el primer incidente mortal de este tipo desde 2008, cuando un instructor de vuelo y un alumno murieron a bordo de otro tipo de avión de entrenamiento.

Armas nucleares

Se cree que Hatzerim, junto a la base aérea de Tel Nof, desempeña un papel en la disuasión nuclear de Israel, ya que ambas bases albergan aviones de combate F-15 capaces de transportar armas nucleares a largas distancias. Se desconoce si dichas armas también se almacenan en Hatzerim, además de en Tel Nof y en los depósitos de la base aérea de Sdot Micha. Sin embargo, el modelo más nuevo de F-15I Ra'am, que tiene su base únicamente en Hatzerim, es más adecuado para transportar estas armas que los modelos más antiguos de F-15 en Tel Nof. El F-16I Sufa estacionado aquí también podría estar destinado a este propósito.

A unos cientos de metros al este de la pista central, hay un área rectangular adicional cercada y segura −dentro de la base con dos búnkeres cubiertos de tierra− que podría servir como instalación de almacenamiento de armas nucleares y desde donde los aviones de combate F-15I y F-16I podrían ser equipados con dichas armas (ver mapa e imágenes satelitales actuales: 31°14′10″N 34°40′44″E / 31.236226, -34.678767 (¿Búnker de armas nucleares en la base aérea de Hatzerim?)). Como los depósitos de armas normales dentro de las bases no están tan ampliamente protegidos, hay mucho que decir a favor de un depósito de armas nucleares, y se puede suponer que esto se instaló tan visiblemente como un elemento disuasorio, aunque Israel aún no ha admitido que tiene armas nucleares.

F-15I y F-15IA

Los 25 aviones F-15I Ra'am del escuadrón Hammers, que datan de los años 90, se modernizarán en los próximos años y recibirán la misma aviónica y sistemas que el nuevo F-15EX Eagle II de la USAF. Al mismo tiempo, los antiguos F-15A/B/C/D de Tel Nof serán reemplazados gradualmente por los nuevos F-15IA (Israel Advanced), la variante israelí del F-15EX. Probablemente también habrá un intercambio de aviones F-15 entre las bases para que el tradicional escuadrón Hammers esté equipado con los aparatos más modernos. La renovación de los aviones F-15 se había retrasado durante mucho tiempo, por un lado por razones presupuestarias y por otro por la inestabilidad política de los últimos años.

2023 Ataque terrorista de Hamas

Durante el ataque terrorista de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, palestinos armados se acercaron a pocos kilómetros de la base aérea, que se encuentra a unos 25 kilómetros de la Franja de Gaza. Como en un principio no se sabía cómo evolucionaría la situación, los aviones de combate de Chazerim ya estaban preparados para la evacuación. Los terroristas ya habían invadido la ciudad de Ofakim, al norte de la base aérea, habían asesinado a los residentes o los habían tomado como rehenes y sólo fueron expulsados o aniquilados por las FDI al día siguiente, tras intensos combates.

Unidades

  • 69 Escuadrón "Martillos" – operando el F-15I Raam strike fighter jet
  • 102 Escuadrón "Tigre de Alimentación" – operando el M-346 Lavi jet trainer for the Flight Academy
  • 107 Escuadrón "Knights Of The Orange Tail" – operando el F-16I Sufa strike fighter jet
  • Academia de Vuelo de la IAF – operando la Grob G 120A-I Snunit, Bell 206 Sayfan, Beechcraft King Air Tzofit y otros
  • IAF Aerobatic Team – operando el T-6 Texan II Efroni turboprop dos plazas junto con la Academia de Vuelo

Nota: Los aviones de la IAF generalmente pueden asignarse a su escuadrón por los símbolos en la cola.

Véase también

  • Lista de aeropuertos en Israel

Referencias

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  • Hatzerim en globalsecurity.org
  • Hatzerim Israel Airforce MuseumHebreo)
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