Barrios Altos

Barrios Altos es un barrio peruano que conforma la zona este del distrito de Lima, parte del centro histórico de la ciudad. Debe su nombre a que, topográficamente, es más alto que el resto del casco antiguo de la ciudad, debido a la elevación del terreno hacia la cordillera de los Andes, lo cual se aprecia en sus calles hasta el día de hoy.

A pesar de su importancia histórica, el barrio, en comparación con el Cercado de Lima, se encuentra en mal estado, ya que muchas fachadas de edificios no reciben mantenimiento y el derrumbe de edificaciones en la zona provoca el abandono de los terrenos en lugar de su reconstrucción. Por ello, PROLIMA, entidad a cargo del proyecto bajo los auspicios del Ministerio de Cultura y la Municipalidad de Lima, ha anunciado un proyecto en la zona.

La mención más temprana de lo que hoy es Barrios Altos se remonta a los primeros años de la presencia española en los Andes, lo que permite inferir el carácter religioso que tuvo durante la hegemonía inca en el Valle del Rímac. La documentación legada hasta la actualidad por los sacerdotes que dirigieron el proceso de «Extirpación de las Idolatrías» nos indica que en sus inmediaciones se ubicaba un oráculo que, debido a su importancia y prestigio, terminó dando nombre al valle y, con el tiempo, a la actual capital del Perú.El oráculo, que se cree tiene vínculos con el de Pachacámac, ubicado unas leguas al sur, identificó en la época prehispánica el valle donde se ubicaba, llamado Limay (en quechua, «lugar donde se habla», en referencia a la propiedad hablante del oráculo). Limay era el nombre que tenía el valle del Rímac a la llegada de los españoles, y que se convirtió en Lima, nombre que finalmente se impuso a lo que entonces era la Ciudad de los Reyes.Quedan muy pocos restos de este antiguo centro religioso prehispánico. El oráculo fue destruido por los exterminadores de idolatrías. Sin embargo, una huanca o piedra, enclavada en la acera y con una perforación como característica, se conserva hasta el día de hoy en la esquina de Jirón Junín y Jirón Cangallo. Por ello, se le llama la Piedra Horadada y es el único vestigio del otrora prestigioso oráculo.Otra evidencia de la civilización andina en los actuales Barrios Altos es el llamado río Huatica. Este río, que en realidad es un canal, es una obra de ingeniería prehispánica en el valle del Rímac, cuyo objetivo era expandir la barrera agrícola del valle transportando las aguas a campos distantes. Esta política expansiva se aplicó en el valle desde la presencia huari en la zona (siglo VI d. C.), período del cual dataría el Huatica. Su curso incluía los alrededores del oráculo, posiblemente formando parte de su aporte hídrico. El Huatica estuvo activo durante la época virreinal y republicana, cuando formaba parte del paisaje urbano y, sobre todo, un importante canal de irrigación, hasta el siglo XX, cuando se secó debido a la expansión urbana y la disminución del caudal del río Rímac. Sus estructuras aún se encuentran bajo las calles de los Barrios Altos.

Cuando los españoles fundaron la ciudad en enero de 1535 en el valle del Rímac, lo hicieron a menos de un kilómetro del oráculo que le dio nombre. Por lo tanto, en pocos años, la ciudad en expansión abarcó sus alrededores. A mediados del siglo XVI, el oráculo fue destruido y en su lugar se construyó una iglesia dedicada a Santa Ana. En el trazado urbano de la zona se conservaron algunos vestigios prehispánicos, como el río Huatica, que fue un antiguo canal de irrigación y que actualmente corresponde a las calles Amazonas y Jauja. Pronto, el sector oriental de la ciudad, construido alrededor de la iglesia, recibió el nombre de Barrio de Santa Ana, origen de los actuales Barrios Altos.En 1571, el virrey Francisco de Toledo decretó la creación de reducciones en todo el espacio andino, donde la población indígena debía residir para favorecer su control y evangelización. Así, al este del barrio de Santa Ana, se construyó la población de Santiago del Cercado, una reducción para los indígenas de la Ciudad de los Reyes. La reducción debía su nombre a su dedicación al apóstol Santiago y estaba rodeada por una cerca que contaba con una sola puerta para la entrada y salida de sus habitantes. Esta puerta se ubicaba en las actuales Cinco Esquinas de Barrios Altos.Con la construcción de las Murallas de Lima, se destruyó parte de Santiago del Cercado y, con ello, su muralla perimetral, integrándose a la ciudad amurallada junto al barrio de Santa Ana. De la unión de ambos surgió lo que actualmente se conoce como Barrios Altos.Históricamente, se podría decir que la zona, durante la época virreinal, estuvo ocupada principalmente por iglesias y huertas y fincas pertenecientes a las diferentes órdenes religiosas, como se puede observar en los mapas de la época.

Recién a mediados del siglo XIX, la zona comenzó a poblarse en gran parte (aunque ya a finales del siglo XVIII, el 40% de la población de la ciudad vivía en los Barrios Altos), surgiendo allí, por ejemplo, el mercado central, en terrenos que pertenecieron al Convento de la Concepción. En la segunda mitad del siglo XIX, surgieron varias villas, como Quinta Heeren (construida alrededor de 1880) y barrios como El Cercado (el más antiguo, cuyo origen se remonta a alrededor de 1571), El Prado, Del Chirimoyo, Pampa de Lara, Cocharcas, Martinete, etc.Se puede decir que la mejor época de los Barrios Altos fue entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XX, cuando esta zona no tenía problemas de delincuencia, robos y asaltos, vendedores y consumidores de drogas, pandillas y vendedores ambulantes. Destacaba entonces la llamada Plaza de Viterbo (actual cuadra 3 del Jirón Amazonas), ubicada junto al Puente Balta y en cuyas inmediaciones había un cine (Novedades, posteriormente llamado Cinelandia), la estación de ferrocarril Lima-Lurín y la estación de la Línea 7 del Tranvía de Lima (ruta que se clausuró en 1928). Actualmente, la Plaza de Viterbo solo permanece en la memoria de algunos residentes mayores, ya que el lugar fue completamente modificado (actualmente hay losas deportivas y el recinto ferial «Amazonas» donde se venden libros usados). La zona que rodea la plaza también se caracterizaba por la existencia de edificios virreinales, convertidos en barrios marginales, que se extendían desde las quebradas hasta las orillas del río Rímac. Todos estos barrios marginales, como el antiguo Hotel Amazonas, que con el paso de los años se convirtió en un barrio marginal conocido como la Casa de Drácula, fueron destruidos a principios de la década de 1970 con un plan inacabado para modernizar la zona.Hasta la década de 1960 existían numerosos cines, algunos de los cuales sobrevivieron hasta el primer lustro de la década de 1980: el Conde de Lemos, ubicado en la Plazuela de Buenos Aires; el Delicias, frente a la Maternidad de Lima; y el Pizarro y el Unión, ambos en la Plaza Italia. Hoy en día, ninguno de estos cines existe debido a la decadencia que sufrió la zona.El distrito, a pesar de su importancia, se ha deteriorado con el tiempo. Un ejemplo de ello es un edificio de tres plantas conocido como El Buque por su semejanza con un barco, construido en el siglo XIX en un terreno de 1131 m² y ubicado en la esquina de los jirones Junín y Cangallo, declarado Patrimonio Cultural del Perú. Originalmente con escaleras de mármol con pasamanos de bronce y balcones de madera, se construyó con el propósito de ser el primer complejo de viviendas después de la independencia, con capacidad para albergar a 70 familias en total. Desde entonces, ha sido declarado inhabitable, a raíz de una serie de incendios en 2012, 2014, 2016 y 2022 que los vecinos atribuyen a los drogadictos que se cuelan en el edificio a través de un agujero en una pared.

Barrios Altos alberga numerosos monumentos de la época española y republicana, entre ellos:

• La construcción de la Escuela Nacional Superior Autónoma de Bellas Artes
• El Palacio Legislativo, sede del Congreso del Perú
• El Museo del Congreso y la Inquisición
• Biblioteca del Congreso del Perú
• El cuartel militar Cuartel Barbones, que alberga dos museos en sus locales
• San Vicente y Ruiz Dávila Hospices
• La Plazuela del Cercado, conocida por sus estatuas y su iglesia, la Iglesia de Santiago del Cercado.
• El monasterio de la Inmaculada Concepción
• La casa de Felipe Pinglo Alva
• Varias quintas, como la Quinta Carbone, la Quinta Heeren, la Quinta San José, la Quinta Baselli, la Quinta Candamo (llamada después del ex presidente Manuel Candamo), la Quinta del Prado (conocida por ser el lugar de encuentro de Micaela Villegas y Manuel de Amat)
• El jardín botánico de Lima
• El Peña Horada
• Facultades de Medicina y Bioquímica de la Universidad Nacional de San Marcos
• El Real Colegio de la Universidad de San Marcos
• Mercedes Cabello de Carbonera College [es]
• El Museo del Cerebro del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas.
• La Iglesia del Santo Cristo de las Maravillas
• Los dos cementerios principales de la ciudad: Presbítero Maestro y El Ángel
• Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo
• Restos de las Murallas de Lima, como los restos de Santa Lucía
• La construcción de la Tercera Orden de San Francisco, integrada con el convento del mismo nombre hasta la década de 1950
• La Casa Canevaro, llamada por el general peruano César Canevaro
• La Casa de las Trece Monedas, que alberga el Museo Nacional Afroperuano
• El antiguo Fuerte de Santa Catalina
• Escuela de Teología de Santo Tomás de la Sant Trinidadísima
• El monasterio y el molino de Santa Clara
• Chinatown, ubicación de una puerta monumental y varios restaurantes y tiendas chinos
• Centros de comercio, como Mesa Redonda y el Mercado Central

• Centro Histórico de Lima
• Cercado de Lima