Barrio chino (película de 1974)

Chinatown es una película estadounidense de misterio neo-noir de 1974 dirigida por Roman Polanski a partir de un guión de Robert Towne, protagonizada por Jack Nicholson y Faye Dunaway. La película se inspiró en las guerras del agua de California, una serie de disputas por el agua del sur de California a principios del siglo XX, por las cuales los intereses de Los Ángeles aseguraron los derechos de agua en el valle de Owens. La producción de Robert Evans, estrenada por Paramount Pictures, fue la última película del director en los Estados Unidos y presenta muchos elementos del cine negro, particularmente una historia de varias capas que es en parte misterio y en parte drama psicológico.

En 1991, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa" y con frecuencia aparece como una de las mejores películas de todos los tiempos. En la 47ª edición de los Premios de la Academia, fue nominada a 11 premios Oscar, y Towne ganó el premio al Mejor Guión Original. Los Globos de Oro la premiaron como Mejor Drama, Mejor Director, Mejor Actor y Mejor Guión. El American Film Institute la colocó en segundo lugar entre sus diez mejores películas de misterio en 2008.

En 1990 se estrenó una secuela, The Two Jakes, nuevamente protagonizada por Nicholson, quien también dirigió, con Robert Towne regresando para escribir el guión. La película no logró igualar la aclamación de su predecesora.

Trama

En 1937, una mujer que se identifica como Evelyn Mulwray contrata al investigador privado Jake Gittes para seguir la pista de su marido Hollis, de quien sospecha que le ha sido infiel. Hollis Mulwray es ingeniero jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, y Gittes lo escucha negarse públicamente a construir una nueva presa por motivos de seguridad. Más tarde, Gittes fotografía a Mulwray en compañía de una mujer joven, y las imágenes aparecen en el periódico del día siguiente.

De regreso en su oficina, Gittes se enfrenta a la verdadera Evelyn Mulwray, quien amenaza con demandarlo. Gittes concluye que la falsa Evelyn lo estaba usando para desacreditar a Mulwray. Va a un embalse en busca de pistas, pero en su lugar encuentra a su antiguo socio policial, el teniente Lou Escobar. El cuerpo de Hollis Mulwray había sido encontrado en el embalse, aparentemente ahogado.

Ahora que trabaja para Evelyn, Gittes investiga la muerte de Mulwray como un homicidio. Descubre que, aunque supuestamente hay una sequía, todas las noches se liberan enormes cantidades de agua del embalse. Gittes es advertido por el jefe de seguridad del Departamento de Agua, Claude Mulvihill, y un secuaz que corta la fosa nasal izquierda de Gittes. En su oficina, Gittes recibe una llamada de Ida Sessions, quien se identifica como la falsa Sra. Mulwray. Ella se niega a revelar el nombre del hombre que la contrató, pero le dice a Gittes que revise los obituarios de ese día.

Gittes se entera de que Mulwray fue una vez el socio comercial del rico padre de Evelyn, Noah Cross. Durante el almuerzo en el club de Cross, Cross se ofrece a duplicar la tarifa de Gittes si busca a la amante desaparecida de Mulwray. En la sala de registros, Gittes descubre que gran parte del Valle del Noroeste ha cambiado recientemente de propietario. Visita un campo de naranjos en el valle, pero es atacado por terratenientes enojados que creen que es un agente del Departamento de Agua, que afirman que está saboteando el suministro de agua para obligarlos a irse.

Gittes deduce que el Departamento de Agua está secando la tierra para poder comprarla a bajo precio y que Mulwray fue asesinado cuando descubrió el plan. También descubre que parte de la propiedad en el valle aparentemente fue comprada por un residente de una casa de retiro recientemente fallecido. Gittes y Evelyn engañan para entrar en la casa de retiro y confirman que otros acuerdos inmobiliarios se realizaron subrepticiamente en nombre de residentes desconocidos. Su visita es interrumpida por el sospechoso director, que ha llamado a Mulvihill.

Después de escapar de Mulvihill y sus matones, Gittes y Evelyn se esconden en la casa de Evelyn y duermen juntas. Durante la noche, Evelyn recibe una llamada telefónica y debe irse repentinamente; advierte a Gittes que su padre es peligroso. Gittes sigue el coche de Evelyn hasta una casa donde ve a Evelyn consolando a la amante de Mulwray. Él acusa a Evelyn de mantener a la mujer como rehén, pero ella afirma que la mujer es su hermana, Katherine.

Al día siguiente, una llamada anónima lleva a Gittes a Ida Sessions' apartamento, donde encuentra su cuerpo. El teniente Escobar, que está esperando allí, dice que el forense encontró agua salada en los pulmones de Mulwray, lo que indica que no se ahogó en el depósito de agua dulce. Escobar sospecha que Evelyn lo asesinó y le dice a Gittes que la presente rápidamente. En la mansión Mulwray, Gittes descubre que Evelyn se ha ido y los sirvientes están empacando la casa. Descubre que el estanque del jardín es agua salada y ve un par de anteojos en él. Él confronta a Evelyn sobre Katherine, quien Evelyn ahora afirma que es su hija. Gittes abofetea a Evelyn repetidamente y la arroja al otro lado de la habitación hasta que se derrumba y revela que Katherine es tanto su hermana como su hija. Ella explica que su padre la violó cuando tenía 15 años, por lo que se escapó a México. Ella dice que los anteojos no son de Mulwray, ya que no usaba lentes bifocales.

Gittes hace arreglos para que las mujeres huyan de regreso a México y le indica a Evelyn que se reúna con él en la casa de su mayordomo en Chinatown. Convoca a Cross a la casa de Mulwray para cerrar el trato. Cross admite su intención de incorporar el Northwest Valley a la Ciudad de Los Ángeles, luego regarlo y desarrollarlo. Gittes confirma que los bifocales que encontró son de Cross y acusa a Cross de asesinar a Mulwray. Cross hace que Mulvihill tome los bifocales de Gittes a punta de pistola. Luego, Gittes se ve obligada a llevarlos a Chinatown, donde Evelyn los está esperando. La policía ya está allí y detiene a Gittes. Cross avanza hacia Katherine, identificándose como su abuelo e intenta alejarla de Evelyn. La policía no interviene. Para escapar de Cross y llevar a Katherine a un lugar seguro, Evelyn le dispara en el brazo y comienza a alejarse con Katherine. La policía abre fuego y mata a Evelyn. Cross agarra a la histérica Katherine y la aleja. La policía no interviene. Escobar ordena liberar a Gittes. Uno de los socios de Gittes lo aleja de la escena y le dice: "Olvídalo, Jake". Es el barrio chino."

Reparto

Producción

Antecedentes

En 1971, el productor Robert Evans le ofreció a Towne 175.000 dólares para escribir un guión para El gran Gatsby (1974), pero Towne sintió que no podía mejorar la novela de F. Scott Fitzgerald. En cambio, Towne le pidió a Evans $25,000 para escribir su propia historia, Chinatown, a lo que Evans accedió.

Chinatown está ambientado en 1937 y retrata la manipulación de un recurso municipal crítico, el agua, por parte de un grupo de oscuros oligarcas. Era la primera parte de la trilogía planeada por Towne sobre el personaje J. J. Gittes, las debilidades de la estructura de poder de Los Ángeles y la subyugación del bien público por la codicia privada. La segunda parte, The Two Jakes, tiene a Gittes atrapada en otro acaparamiento de un recurso natural, el petróleo, en la década de 1940. Fue dirigida por Jack Nicholson y estrenada en 1990, pero el fracaso comercial y crítico de la segunda película frustró los planes para hacer Gittes vs. Gittes, sobre el tercer recurso finito, la tierra, en Los Ángeles., hacia 1968.

Orígenes

El personaje de Hollis Mulwray se inspiró y se basó libremente en el inmigrante irlandés William Mulholland (1855–1935), según la nieta de Mulholland. Mulholland fue superintendente e ingeniero jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, quien supervisó la construcción del acueducto de 370 km (230 millas) que transporta agua desde Owens Valley hasta Los Ángeles.

El autor Vincent Brook considera que Mulholland en la vida real se divide, en la película, en "el noble jefe de Agua y Energía Hollis Mulwray" y el "músculo mafioso Claude Mulvihill", al igual que los miembros del sindicato Land y Combination, quienes "explotaron su conocimiento interno" debido a la "codicia personal", están "condensados en el singular, y singularmente monstruoso, Noah Cross".

En la película, Mulwray se opone a la represa deseada por Noah Cross y la ciudad de Los Ángeles, por razones de ingeniería y seguridad, argumentando que no repetiría su error anterior, cuando su represa se rompió y provocó cientos de muertes. Esto alude al desastre de la presa St. Francis del 12 de marzo de 1928, cuando Mulholland inspeccionó la presa el día de su falla catastrófica. La falla de la represa inundó el valle del río Santa Clara, incluida la ciudad de Santa Paula, con agua de inundación, causando la muerte de al menos 431 personas. El evento terminó efectivamente con la carrera de Mulholland.

Guión

Según Robert Towne, tanto Southern California Country: An Island on the Land (1946) de Carey McWilliams como un artículo de la revista West llamado "Raymond Chandler's L.A". inspiró su guión original. En una carta a McWilliams, Towne escribió que Southern California Country "realmente cambió mi vida. Me enseñó a mirar el lugar donde nací, y me convenció de escribir sobre él".

Towne escribió el guión pensando en Jack Nicholson. Le quitó el título (y el intercambio "¿Qué hiciste en Chinatown?" / "Lo menos posible") de un policía antivicio húngaro que había trabajado en Los Ángeles' s Chinatown confusión de dialectos y pandillas. El policía antivicio pensó que 'la policía estaba mejor en Chinatown sin hacer nada, porque nunca se podía saber lo que pasaba allí' y si lo que hizo ayudó o fomentó la explotación de las víctimas.

Polanski se enteró del guión por primera vez a través de Nicholson, ya que habían estado buscando un proyecto conjunto adecuado, y el productor Robert Evans estaba entusiasmado con la idea de que la dirección de Polanski crearía una visión más oscura, cínica y europea de los Estados Unidos. estados Polanski inicialmente se mostró reacio a regresar a Los Ángeles (solo habían pasado unos años desde el asesinato de su esposa embarazada, Sharon Tate), pero se convenció gracias a la fuerza del guión.

Towne quería que Cross muriera y Evelyn Mulwray sobreviviera, pero el guionista y el director discutieron al respecto, y Polanski insistió en un final trágico: "Sabía que si Chinatown iba a ser especial, no solo otro thriller donde los buenos triunfan en el carrete final, Evelyn tenia que morir". Se separaron por esta disputa y Polanski escribió la escena final unos días antes de que se filmara.

El guión original tenía más de 180 páginas e incluía una narración de Gittes; Polanski cortó y reordenó la historia para que el público y Gittes desentrañaran los misterios al mismo tiempo.

Personajes y casting

• J. J. Gittes fue nombrado por el amigo de Nicholson, el productor Harry Gittes.
• Evelyn Mulwray es, según Towne, la intención de inicialmente parecer el personaje clásico "viuda negra" típico de protagonistas femeninas en el cine noir, pero finalmente se revela como una víctima trágica. Jane Fonda fue fuertemente considerada para el papel, pero Polanski insistió en Dunaway.
• Noah Cross: Towne dijo que Huston era, después de Nicholson, el segundo mejor actor de la película y que hizo que el personaje de Cross fuera amenazador, a través de su actuación judicial.
• Polanski aparece en un cameo como el gángster que corta la nariz de Gittes. El efecto se logró con un cuchillo especial que podría haber cortado la nariz de Nicholson si Polanski no lo hubiera mantenido correctamente.

Filmación

William A. Fraker aceptó el puesto de director de fotografía de Polanski cuando Paramount estuvo de acuerdo. Anteriormente había trabajado con el estudio en Rosemary's Baby de Polanski. Robert Evans, nunca consultado sobre la decisión, insistió en que se rescindiera la oferta porque sentía que emparejar a Polanski y Fraker nuevamente crearía un equipo con demasiado control sobre el proyecto y complicaría la producción.

Entre Fraker y la elección final John A. Alonzo, los dos se comprometieron con Stanley Cortez, pero Polanski se frustró con el proceso lento de Cortez, la sensibilidad compositiva anticuada y la falta de familiaridad con el equipo de Panavision. Alonzo fue elegido por su rapidez y habilidad con la luz natural a las pocas semanas de producción. En última instancia, Cortez filmó solo un puñado de escenas en la película terminada, incluida la confrontación en el campo de naranjos.

De acuerdo con una técnica que Polanski atribuye a Raymond Chandler, todos los eventos de la película se ven subjetivamente a través de los ojos del personaje principal; por ejemplo, cuando Gittes queda inconsciente, la película se vuelve negra y se desvanece cuando se despierta. Gittes aparece en cada escena de la película. Esta subjetividad es la misma construcción que La conversación de Francis Coppola, en la que el personaje principal, Harry Caul (Gene Hackman), aparece en cada escena de la película. The Conversation comenzó a rodarse once meses antes que Chinatown.

Su ilustración favorita de esto era la "parábola del cabello". Robert Evans había volado en Ara Gallant desde Nueva York para pintar el peinado de Dunaway para la película, y en el transcurso de una de las configuraciones de iluminación más complicadas de Polanski, se escapó un cabello errante. Durante una escena ambientada dentro del restaurante Brown Derby, Polanski trató de pasar el mechón suelto en lo que de otro modo habría sido un marcel perfecto de la década de 1930: apretado, rubio y lacado contra su cráneo a la Jean Harlow.

Se necesitó una reunión cumbre en la oficina de Paramount de Evans antes de que Dunaway volviera a trabajar. Polanski avivó el incidente en la prensa como un ejemplo perfecto de la histeria de las estrellas estadounidenses, mientras que Dunaway insistió en que su cabello no era el punto: "No era el cabello". Era la incesante crueldad que sentía, el constante sarcasmo, la incesante necesidad de humillarme".

Banda sonora

Jerry Goldsmith compuso y grabó la banda sonora de la película en diez días, luego de que el productor Robert Evans rechazara el esfuerzo original de Phillip Lambro en el último minuto. Recibió una nominación al Premio de la Academia y sigue siendo ampliamente elogiada, ocupando el noveno lugar en la lista del American Film Institute de las 25 mejores bandas sonoras de películas estadounidenses. La partitura de Goldsmith, con "inquietante" solos de trompeta del músico de estudio de Hollywood y la primera trompeta de MGM, Uan Rasey, fue lanzado a través de ABC Records y presenta 12 pistas en un tiempo de ejecución de poco más de 30 minutos. Posteriormente fue reeditado en CD por el sello Varèse Sarabande. Rasey relató que Goldsmith 'le dijo que lo hiciera sexy, ¡pero como si no fuera buen sexo!'

1. "Tema del amor de Chinatown (Main Title)"
2. "Noah Cross"
3. "Vida asquerosa"
4. "Jake y Evelyn"
5. "No puedo empezar"
6. "El último de Ida"
7. "El cautivo"
8. "El chico en un caballo"
9. "La manera en que miras esta noche"
10. "The Wrong Clue"
11. "J. J. Gittes"
12. "Tema del amor de Chinatown"

Antecedentes históricos

En su ensayo cinematográfico y documental de 2004 Los Angeles Plays Itself, el estudioso del cine Thom Andersen expone la compleja relación entre Chinatown'guión y sus antecedentes históricos:

Chinatown no es un docudrama, es una ficción. El proyecto de agua que representa no es la construcción del Acueducto de Los Ángeles, diseñado por William Mulholland antes de la Primera Guerra Mundial. Chinatown se establece en 1937, no en 1905. La figura de Mulholland —"Hollis Mulwray"— no es el principal arquitecto del proyecto, sino más bien su oponente más fuerte, que debe ser desacreditado y asesinado. Mulwray está en contra de la "Represa Alto Vallejo" porque es inseguro, no porque está robando agua de otra persona... Pero hay ecos del proyecto de acueducto de Mulholland en Chinatown... El proyecto de Mulholland enriqueció a sus promotores a través de acuerdos de tierras interiores en el Valle de San Fernando, al igual que el proyecto de presa en Chinatown. Los descontentos campesinos del Valle de San Fernando Chinatown, forzado a vender su tierra a precios de ganga debido a una sequía artificial, parecen estar en pie para los colonos del Valle de Owens cuya casa se volvió polvo cuando Los Ángeles tomó el agua que los regaba. El desastre "Van Der Lip Dam", que Hollis Mulwray cita para explicar su oposición a la presa propuesta, es una referencia obvia al colapso de la presa de San Francisco en 1928. Mulholland construyó esta presa después de completar el acueducto y su fracaso fue el mayor desastre provocado por el hombre en la historia de California. Estos ecos han llevado a muchos espectadores a considerar Chinatown, no sólo como docudrama, sino como verdad, la verdadera historia secreta de cómo Los Ángeles consiguió su agua. Y se ha convertido en una metáfora dominante de las críticas no ficcionales del desarrollo de Los Ángeles.

Recepción

Taquilla

La película recaudó 29 millones de dólares en la taquilla de América del Norte.

Respuesta crítica

En Rotten Tomatoes, Chinatown tiene un índice de aprobación del 99 % basado en 76 reseñas, con una calificación promedio de 9.40/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Tan magullado y cínico como la década que lo produjo, este clásico del cine negro se beneficia del brillante guión de Robert Towne, la mano firme del director Roman Polanski y maravillosas actuaciones de Jack Nicholson y Faye Dunaway. Metacritic asignó a la película una puntuación media ponderada de 92 sobre 100, basada en 22 críticos, lo que indica "aclamación universal". Roger Ebert la agregó a su lista de "Grandes películas" lista, diciendo que la actuación de Nicholson fue "clave para evitar que Chinatown se convirtiera simplemente en una película de crimen de género", junto con el guión de Towne, concluyendo que la película "parece acomodarse fácilmente al lado de los noirs originales".

Aunque la película fue ampliamente aclamada por destacados críticos tras su estreno, Vincent Canby de The New York Times no quedó impresionado con el guión en comparación con los predecesores de la película, diciendo: & #34;Sr. Polanski y el Sr. Towne no han intentado nada tan ingenioso y entretenido, sino que se contentaron con hacer una película competentemente elegante, más o menos de los años treinta que continuamente me hizo desear volver a ver El halcón maltés o The Big Sleep", pero destacó la actuación de Nicholson, calificándola como la "mayor contribución al género" de la película.

Obras posteriores

En 1990 se estrenó una secuela, The Two Jakes, nuevamente protagonizada por Nicholson, quien también dirigió, y Robert Towne volvió a escribir el guión. No tuvo el mismo éxito financiero o de crítica que la primera película.

Se informó que en noviembre de 2019 se estaba trabajando en una serie de televisión de precuela de David Fincher y Towne para Netflix sobre el inicio de la agencia de Gittes.

Una película sobre la realización de Chinatown, basada en el libro de no ficción The Big Goodbye: Chinatown and the Last Years of Hollywood, se informó en agosto de 2020 para estar en proceso, con Ben Affleck como director y escritor.

Legado

El guión de Towne se ha vuelto legendario entre críticos y cineastas, a menudo citado como uno de los mejores ejemplos del oficio, aunque Polanski se decidió por la fatal escena final. Si bien se informó que Towne imaginó un final feliz, negó estas afirmaciones y simplemente dijo que inicialmente encontró el final de Polanski demasiado melodramático. Explicó en una entrevista de 1997: "La forma en que lo había visto era que Evelyn mataría a su padre pero terminaría en la cárcel por ello, incapaz de dar la verdadera razón por la que sucedió". Y el detective [Jack Nicholson] tampoco podía hablar de ello, por lo que era sombrío a su manera". Towne concluyó retrospectivamente que 'Roman tenía razón', luego argumentó que el final simple y descarnado de Polanski, debido a la complejidad de los eventos que lo precedieron, era más adecuado que el suyo propio, que describió como igualmente sombrío pero "demasiado complicado y demasiado literario".

Chinatown generó más conciencia pública sobre los tratos de tierras y las disputas sobre los derechos de agua, que surgieron mientras dibujaba Los Ángeles' suministro de agua del valle de Owens en la década de 1910.

Premios y distinciones

Otros premios

• 2010 – La mejor película de todos los tiempos, The Guardian
• 2012 - En el Instituto Británico de Cine 2012 Sight & Sound encuestas de las películas más grandes jamás realizadas, Chinatown fue 78 entre críticos y 91 entre directores.
• 2015 - La película ocupó el puesto 12 en la lista "100 Greatest American Films" de la BBC, votada por críticos de cine de todo el mundo.

Reconocimiento del American Film Institute

• 1998 – AFI's 100 Years...100 Movies – Ranked 19th
• 2001 – AFI de 100 años...100 Thrills – Ranked 16th
• 2003 – AFI 100 años...100 Héroes y Villanos:
  • Noah Cross – Ranked 16th Villain
  • J.J. Gittes – Hero
• 2005 – AFI de 100 años...100 Citas de cine:
  • "Olvídalo, Jake, es Chinatown"
• 2005 – AFI de 100 años de puntuaciones de cine – Ranked 9th
• 2007 – AFI's 100 Years...100 Movies (10th Anniversary Edition) – Ranked 21st
• 2008 – 10 Mejor película misteriosa de AFI – Ranked 2nd