Barrio Chino (Lima)

Barrio chino (chino: 利馬唐人街; pinyin: Lì mǎ tángrénjiē; Jyutping: lai6 ma5 tong4 jan4 gaai1) es un barrio de Lima, Perú, que se centra en dos cuadras (7 y 8) del Jirón Ucayali en el centro de la ciudad. El barrio fue fundado a mediados del siglo XIX por inmigrantes chinos, pero sufrió graves daños a fines del siglo XIX por la Guerra del Pacífico y decayó aún más en las décadas siguientes. Experimentó un resurgimiento a partir de la década de 1970 y ahora es un recurso próspero para la cultura chino-peruana.

En la década de 1850, los inmigrantes chinos comenzaron a agruparse en la zona que rodeaba el Mercado Central, entonces llamado La Concepción. Durante el período colonial español, la zona era conocida como Calle Capón, ya que allí se encontraba el mercado de cerdos castrados.

La consolidación de un barrio étnico chino fue impulsada por la presencia, a partir de la década de 1860, de grandes casas comerciales establecidas por compañías importadoras chinas de Hong Kong y California, entre ellas, Wing Fat Co., Wo Chong Co. o Wing On Chong Co. Pequeñas empresas atendían a la población china, como lavanderías, zapaterías, restaurantes y pequeñas tiendas de comestibles (bodegas).

En poco tiempo, los inmigrantes chinos habían fundado varias sociedades benéficas y templos, a menudo según el lugar de origen. Por ejemplo, la Asociación Ku Kong Chao fue fundada en 1867 por inmigrantes de la zona rural de Guangdong, la Sociedad Pun Yui por inmigrantes cantoneses en 1887, y la Sociedad Tungshin en 1898 por inmigrantes hakka. La Sociedad Central de Beneficencia China, o Tonghui Chongkoc, se formó en 1882 para proporcionar a sus miembros asesoramiento jurídico, seguro funerario y el establecimiento de una escuela china.

Al igual que el resto de Lima, la zona del Barrio Chino, antes de que el término fuera oficial, sufrió la destrucción y el saqueo entre 1881 y 1883 por parte de las fuerzas militares chilenas invasoras durante la Guerra del Pacífico. Esto dejó al barrio en una situación económica desastrosa, en la que sólo un puñado de grandes empresas pudieron sobrevivir.

A medida que la fortuna del barrio declinaba, se convirtió en el blanco de las críticas de las élites limeñas, que querían limpiar la ciudad, y de las turbas incitadas por candidatos políticos y estereotipos racistas. En 1909, el gobierno demolió parte del barrio y el barrio volvió a ser atacado durante los disturbios laborales de 1918.

El rostro étnico del barrio también cambió. Una prohibición de inmigración china que duró varias décadas resultó en un aumento de los matrimonios mixtos con peruanos de ascendencia no china y la integración a la sociedad en general. Esto se sumó a un aumento de inmigrantes de las tierras altas andinas del país, que se mudaron al centro de Lima.

En la segunda mitad del siglo XX, las calles del barrio estaban tan llenas de puestos y vendedores ambulantes que eran prácticamente intransitables para los vehículos.

En el siglo XX, el Barrio Chino se había reducido, pero aún así mantenía un carácter étnico distintivo. En 1971, un arco, donado por el pueblo de Taiwán, se erigió en la esquina de las calles Ucayali y Andahuaylas para marcar la entrada al Barrio Chino.

En 1999, el Barrio Chino fue remodelado en preparación para el 150 aniversario de la inmigración china al Perú. La calle Capón fue despejada, cerrada al tránsito vehicular y pavimentada con más de 30.000 ladrillos rojos con los nombres de donantes y benefactores. Se incluyeron varios paneles que representan animales del zodíaco chino y, en el centro del nuevo paseo peatonal, el ideograma de la "Doble Felicidad".

Junto con esta renovación física, la derogación de la prohibición de la inmigración china contribuyó a una renovación demográfica y cultural del barrio chino. La flexibilización de las restricciones a la emigración por parte de China en 1983 contribuyó aún más a este proceso.

Hoy en día, el barrio chino ocupa varias cuadras alrededor del Jirón Ucayali, al este de la Avenida Abancay, en el distrito histórico de Lima conocido como El Centro o Cercado de Lima. Su corazón es la cuadra peatonal llamada Calle Capón, ubicada en Ucayali entre Andahuaylas y Paruro, pero hay negocios como restaurantes esparcidos a lo largo de las calles adyacentes.

El paseo de la Calle Capón está abierto todos los días del año como atractivo cultural y turístico.

Aquí se celebran festivales tradicionales chinos, como el Año Nuevo Chino y el Festival del Medio Otoño.

El Barrio Chino es una fuente de ingredientes chinos y un centro de la cocina china. Lima cuenta con más de 6000 restaurantes chinos, llamados "chifas". Algunos de los más famosos y venerables se encuentran en el barrio. El San Joy Lao, por ejemplo, se estableció por primera vez antes de 1920. Otros chifas notables en el barrio incluyen el Salón China, Wa Lok y Sala Capón.

El Barrio Chino es la sede de varias asociaciones chinas. También hay varios templos y oráculos, como el oráculo del Señor Guan en el Templo Kuan Tai Kung, que es administrado por la sociedad Pun Yui, y templos dedicados al Señor Guan y otras Deidades administrados por las asociaciones Ku Kong Chao y Tungshing.

Varios periódicos en idioma chino tienen su sede aquí. La Voz de la Colonia China se publica todos los martes, miércoles, viernes y sábados. Ch'iao Pao se publica tres veces por semana y también circula en otras ciudades peruanas. Man Chin Po, el periódico en idioma chino más antiguo de América, se publicó allí los miércoles y sábados a partir de 1911, pero dejó de publicarse en 2002.

• Peruanos chinos
• Chifa

12°03′03″S 77°01′33″O / 12.050957, -12.050957; -77.025769