Barringtonia asiática

Barringtonia asiatica, también conocida como árbol venenoso para peces, putat o árbol venenoso marino, es una especie de Barringtonia nativa de hábitats de manglares desde las islas del océano Índico en el oeste hasta Asia tropical e islas del océano Pacífico occidental.

Es un árbol de tamaño pequeño a mediano que alcanza una altura de 7 a 25 m. Sus hojas son estrechas, obovadas, de 20 a 40 cm de largo y 10 a 20 cm de ancho. El fruto, como se mencionó anteriormente, también se conoce como fruta de caja, debido a las distintivas diagonales cuadradas que sobresalen de su sección transversal, dada su forma semiesférica que se forma desde el tallo, cambiando a una forma subpiramidal en su base. El fruto mide entre 9 y 11 cm de diámetro, y una gruesa capa fibrosa esponjosa cubre la semilla, de 4 a 5 cm de diámetro.Esta especie fue descrita por primera vez en 1753 como Mammea asiatica por Carl Linnaeus, basándose en material recolectado en Java por Pehr Osbeck, naturalista sueco y uno de los apóstoles de Linnaeus. Fue transferida al género Barringtonia por el botánico alemán Wilhelm Sulpiz Kurz en 1875. Varios otros botánicos han recolectado especímenes de esta planta y los han descrito con diferentes nombres, todos los cuales ahora se reconocen como sinónimos (véase la lista de sinónimos).El nombre del género se creó en honor al abogado, anticuario y naturalista inglés Daines Barrington, mientras que el epíteto de la especie, asiatica, se refiere a la región donde se encuentra esta especie.El fruto se dispersa de la misma manera que un coco —por las corrientes oceánicas— y es extremadamente resistente al agua y flotante. Puede sobrevivir a flote hasta quince años; fue una de las primeras plantas en colonizar Anak Krakatau cuando esta isla apareció tras la erupción del Krakatau. Al ser arrastrada a la orilla y empapada por la lluvia, las semillas germinan.Todas las partes del árbol son venenosas, incluyendo las saponinas. Los frutos del boj son tan potentes que se pueden usar como veneno para peces. Las semillas se muelen hasta convertirlas en polvo y se usan para aturdir o matar a los peces y facilitar su captura, asfixiándolos mientras que la carne no se ve afectada.