Barrera de vapor

Una barrera de vapor (o barrera de vapor) es cualquier material utilizado como impermeabilización de la humedad, normalmente una lámina de plástico o de aluminio, que resiste la difusión de la humedad a través de la pared, el suelo , techos o conjuntos de tejados de edificios y de embalajes para evitar la condensación intersticial. Técnicamente, muchos de estos materiales son sólo retardantes de vapor ya que tienen distintos grados de permeabilidad.

Los materiales tienen una tasa de transmisión de vapor de humedad (MVTR) que se establece mediante métodos de prueba estándar. Un conjunto común de unidades es g/m²·día o g/100 en²·día. La permeabilidad se puede expresar en permanentes, una medida de la tasa de transferencia de vapor de agua a través de un material (1,0 permanente estadounidense = 1,0 grano/pie cuadrado·hora·pulgada de mercurio ≈ 57 permanente SI = 57 ng/s·m²·Pa). Los códigos de construcción estadounidenses han clasificado los retardadores de vapor con una permeabilidad al vapor de agua de 1 perm o menos cuando se prueban de acuerdo con el desecante ASTM E96 o método de copa seca. Los materiales retardadores de vapor generalmente se clasifican en:

• Impermeable (≤1 US perm, o ≤57 SI perm) – tales como papel de corona respaldada por asfalto, recubrimiento elastómerico, pintura de retarding de vapor, pinturas basadas en aceite, revestimientos de vinilo, poliestireno extruido, madera contrachapada, OSB;
• Semipermeable (1-10 US perm, o 57-570 SI perm) – tales como poliestireno expandido sin cara, isocyanurate de fibra cara, pesados papeles de construcción con efecto asfalto, algunas pinturas basadas en el látex);
• Permeable (Consejo10 US perm, o √570 SI perm) – tales como tablero de yeso sin pintar y yeso, aislamiento de fibra de vidrio sin rostro, aislamiento de celulosa, estuco sin pintar, estanterías de cemento, poliolefina afilada o algunas películas de barrera de aire exterior de polímero.

Materiales

Los retardadores de difusión de vapor normalmente están disponibles como recubrimientos o membranas. Las membranas son materiales técnicamente flexibles y delgados, pero en ocasiones incluyen materiales laminares más gruesos denominados materiales "estructurales" Retardadores de difusión de vapor. Los retardadores de difusión de vapor varían de todo tipo de materiales y se actualizan cada día, algunos de ellos hoy en día incluso combinan las funciones de otros materiales de construcción.

Materiales utilizados como retardadores de vapor:

• Los revestimientos elastómeros pueden proporcionar una barrera de vapor y una prueba de agua con calificaciones de permeabilidad de.016 perm con 10 mil/min. de recubrimiento y se pueden aplicar en superficies interiores o exteriores.
• Aluminio foil, 0,05 US perm (2.9 SI perm).
• Aluminio respaldado por papel.
• Parcela de asfalto o alquitrán de carbón, típicamente caliente a cubiertas de techo de hormigón junto con sensaciones de refuerzo.
• Hoja de plástico de polietileno, 4 o 6 (0,10 o 0,15 mm), 0,03 US perm (1,7 SI perm).
• Retrasadores avanzados de vapor de polietileno que pasan las pruebas estándar ASTM E 1745 ≤0,3 US perm (17 SI perm).
• Papel kraft de asfalto, a menudo unido a un lado de batas de fibra de vidrio, 0.40 US perm (22 SI perm).
• Película metálica
• Pinturas retardantes de vapor (para el sistema de paredes secas herméticas de aire, para reacondicionamientos donde no se reemplazarán paredes y techos acabados, o para sótanos secos: pueden descomponerse con el tiempo debido a estar químicamente basado).
• Aislamiento de poliestireno extruido o de espuma cara de aluminio.
• Contrachapado de grado exterior, 0,70 US perm (40 SI perm).
• La mayoría de las membranas monolíticas tipo hoja.
• Chapas de vidrio y metal (como en puertas y ventanas).

Construcción de edificios

La humedad o el vapor de agua ingresan a las cavidades del edificio de tres maneras: 1) Con corrientes de aire, 2) Por difusión a través de materiales, 3) Por transferencia de calor. De estos tres, el movimiento del aire representa más del 98% de todo el movimiento del vapor de agua en las cavidades de los edificios. Un retardador de vapor y una barrera de aire sirven para reducir este problema, pero no son necesariamente intercambiables.

Los retardadores de vapor reducen la velocidad de difusión del vapor dentro de la envoltura térmica de una estructura. Otros mecanismos de humectación, como la lluvia transportada por el viento, la absorción capilar de la humedad del suelo y el transporte aéreo (infiltración), son igualmente importantes.

Uso

La industria ha reconocido que en muchas circunstancias puede resultar poco práctico diseñar y construir conjuntos de edificios que nunca se mojen. El buen diseño y la práctica implican controlar la humedad de los conjuntos de edificios tanto desde el exterior como desde el interior. Por tanto, se debe tener en cuenta el uso de barrera de vapor. Su uso ya ha sido legislado en el código de construcción de algunos países (como EE. UU., Canadá, Irlanda, Inglaterra, Escocia y Gales). Cómo, dónde y si se debe utilizar una barrera de vapor (retardador de la difusión de vapor) depende del clima. Normalmente, el número de grados día de calefacción (HDD) de un área se utiliza para ayudar a realizar estas determinaciones. Un grado día de calefacción es una unidad que mide la frecuencia con la que las temperaturas exteriores diarias de bulbo seco caen por debajo de una base supuesta, normalmente 18 °C (65 °F). Para la construcción en la mayor parte de América del Norte, donde predominan las condiciones de calefacción en invierno, se colocan barreras de vapor hacia el lado interior calentado del aislamiento en el conjunto. En regiones húmedas donde predomina el enfriamiento del clima cálido dentro de los edificios, la barrera de vapor debe ubicarse hacia el lado exterior del aislamiento. En climas relativamente templados o equilibrados, o donde los ensamblajes están diseñados para minimizar las condiciones de condensación, es posible que no sea necesaria una barrera de vapor.

Un retardador de vapor interior es útil en climas donde predomina la calefacción, mientras que un retardador de vapor exterior es útil en climas donde predomina el enfriamiento. En la mayoría de los climas suele ser mejor tener un edificio abierto al vapor, lo que significa que las paredes y los techos deben diseñarse para secarse: ya sea hacia el interior, el exterior o ambos, por lo que se debe tener en cuenta la ventilación del vapor de agua. Se debe combinar una barrera de vapor en el lado cálido de la envolvente con una vía de ventilación en el lado frío del aislamiento. Esto se debe a que ninguna barrera de vapor es perfecta y a que puede entrar agua en la estructura, generalmente proveniente de la lluvia. En general, cuanto mejor sea la barrera de vapor y más secas sean las condiciones, menos ventilación se requerirá.

En áreas debajo del nivel de los cimientos (áreas de subrasante), particularmente aquellas formadas en concreto, la colocación del retardador de vapor puede ser problemática, ya que la infiltración de humedad por acción capilar puede exceder el movimiento del vapor de agua hacia afuera a través de paredes enmarcadas y aisladas.

Se debe verter una losa a nivel o un piso de sótano sobre una barrera de vapor de polietileno laminada cruzada sobre 4 pulgadas (10 cm) de relleno granular para evitar la absorción de humedad del suelo y la incursión de gas radón.

Dentro de un edificio de acero, el vapor de agua se condensará cada vez que entre en contacto con una superficie que esté por debajo de la temperatura del punto de rocío. La condensación visible en los cristales y correas de las ventanas que produce goteo se puede mitigar en cierta medida con ventilación; sin embargo, el aislamiento es el método preferido para prevenir la condensación.

Confusión con la barrera del aire

La función de una barrera de vapor es retardar la migración del vapor de agua. Por lo general, una barrera de vapor no tiene como objetivo retardar la migración de aire. Ésta es la función de las barreras de aire. El aire se mezcla con vapor de agua. Cuando el aire se mueve de un lugar a otro debido a una diferencia de presión de aire, el vapor se mueve con él. Este es un tipo de migración de vapor de agua. En el sentido más estricto, las barreras de aire también son barreras de vapor cuando controlan el transporte de aire cargado de humedad. Debe mencionarse que las clasificaciones de permeabilidad designadas no reflejan la permeabilidad disminuida de un medio retardador de vapor determinado cuando se ve afectado por diferencias de temperatura en lados opuestos del medio. En Quirouette se puede encontrar una discusión sobre las diferencias entre barreras de vapor y barreras de aire.

Embalaje

La capacidad de un paquete para controlar la permeación y penetración de gases es vital para muchos tipos de productos. A menudo se realizan pruebas en los materiales de embalaje, pero también en los paquetes completos, a veces después de haberlos sometido a flexión, manipulación, vibración o temperatura.