Barra lateral (informática)

La barra lateral es un elemento de control gráfico que muestra diversas formas de información en el lado derecho o izquierdo de la ventana de una aplicación o del escritorio de un sistema operativo. Se pueden ver ejemplos de la barra lateral en el navegador web Opera, Apache Web OpenOffice, LibreOffice, SoftMaker Presentations y el Explorador de archivos; en cada caso, la aplicación expone diversas funcionalidades a través de la barra lateral.

Las barras laterales se originaron en las aplicaciones de escritorio, que están diseñadas para pantallas rectangulares con lados horizontales más largos. Al igual que las barras de herramientas y las barras de estado, las barras laterales albergan información y widgets de interfaz gráfica de usuario con los que el usuario emite comandos a la aplicación. A diferencia de las barras de herramientas y las barras de estado, las barras laterales tienen áreas de superficie más grandes debido al diseño horizontalmente más largo de las aplicaciones de escritorio. Las barras laterales pueden usar acordeones para organizar los widgets y adaptarse a un diseño más grande que el área de superficie visible.

En varios motores de widgets, es posible instalar applets que pueden ubicarse en una barra lateral. Algunos ejemplos notables incluyen:

• Windows Sidebar, parte de Windows Vista sólo
• Google Desktop

Las primeras versiones de la interfaz Aqua de Mac OS X admitían un concepto de barra lateral llamado cajones, que aparecen fuera del marco de la ventana de la aplicación en lugar de expandirse desde el interior como la mayoría de las barras laterales de las aplicaciones. A pesar de las críticas, las aplicaciones de terceros como Transmit, OmniWeb, Shiira y BBEdit adoptaron rápidamente los cajones. El cliente de correo electrónico estándar, Mail, utilizaba cajones para listar buzones de correo antes de la versión 10.4 ("Tiger"), cuando fueron reemplazados por una barra lateral tradicional. Varias otras aplicaciones creadas por Apple y aplicaciones de terceros han reemplazado los cajones por una barra lateral, o han rediseñado la interfaz para que una barra lateral/cajón no sean necesarios. Las Pautas de Interfaz Humana de Apple ahora recomiendan no utilizarlos. Las aplicaciones que antes tenían muchos cajones, como iCal y Adium, ahora no contienen cajones en absoluto y, en su lugar, muestran una barra lateral opcional dentro de la ventana principal.

El sistema operativo móvil Android también utiliza el término "cajones" para referirse a un tipo de widget de menú de la barra lateral, al que se suele acceder deslizando el dedo desde el borde izquierdo de la pantalla.