Barra de apoyo

Las barras de apoyo son dispositivos de seguridad diseñados para permitir que una persona mantenga el equilibrio, reduzca la fatiga al estar de pie, sostenga parte de su peso al maniobrar o tenga algo a lo que agarrarse en caso de resbalón o caída. Un cuidador puede usar una barra de apoyo para ayudar a trasladar a un paciente de un lugar a otro. Un trabajador puede usar una barra de apoyo para sujetarse mientras trepa o en caso de una caída.

Las barras de apoyo deben soportar cargas elevadas e impactos repentinos, y la mayoría de las jurisdicciones tienen normas de construcción que especifican qué cargas deben soportar. Por lo general, se montan en paredes de mampostería o en los montantes de las paredes de montantes (que pueden necesitar un refuerzo especial). Se pueden montar a través de paneles de yeso en un montante de pared de madera resistente u otro elemento estructural, pero no se pueden montar solo en el panel de yeso, ya que no soportará el peso de los usuarios.

Las barras de apoyo están hechas de metal, plástico, fibra de vidrio y materiales compuestos. Para áreas húmedas como los baños, el material debe ser impermeable. Acero inoxidable, acero dulce recubierto de nailon, aluminio recubierto de epoxi, plástico ABS e incluso metal y plástico recubiertos de vinilo.

Las barras de apoyo aumentan la accesibilidad y la seguridad para las personas con diversas discapacidades o dificultades de movilidad. Aunque se ven más comúnmente en los baños públicos para discapacitados, las barras de apoyo también se utilizan en hogares privados, centros de vida asistida, hospitales y residencias de ancianos. Las barras de apoyo se instalan más comúnmente junto a un inodoro o en una ducha o bañera.

Algunas barras de apoyo también tienen una función de luz y funcionan como luz de noche, lo que ofrece un poco más de seguridad durante la noche cuando se usa el baño.

Muchas jurisdicciones tienen regulaciones sobre la ubicación de las barras de apoyo y los planos de los baños públicos (Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en Estados Unidos, Reglamento Doc. M del Reino Unido).

• Tomar barras junto a un inodoro ayudan a las personas que usan un traslado de silla de ruedas al asiento del inodoro y volver a la silla de ruedas. También ayudan a las personas que tienen dificultad para sentarse, tienen problemas de equilibrio mientras están sentados o necesitan ayuda para salir de una posición sentada.
• Utilizado en una ducha o bañera, las barras de agarrar ayudan a mantener el equilibrio mientras se mantiene de pie o maniobra, ayudan a transferirse dentro y fuera del recinto, y generalmente ayudan a mitigar los deslizamientos y caídas.
• Las barras de agarre de piso a techo, o los postes de seguridad, se pueden utilizar en el dormitorio para ayudar a uno a salir de la cama o levantarse de una silla, o para ayudar a los cuidadores ayudando en transferencias.

Las barras de apoyo se utilizan a menudo junto con otros dispositivos médicos para aumentar la seguridad. Por ejemplo, una barra de apoyo añadida a una ducha se utiliza con frecuencia con una silla de ducha y un cabezal de ducha de mano. Las barras de apoyo instaladas junto a una puerta suelen añadirse cerca de una barandilla. Además, las barras de apoyo se pueden colocar en cualquier pared donde se necesite un apoyo adicional, incluso si no es el "lugar habitual" en el que se utilizan.

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  Barras de captura reducen las caídas
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  Barras de captura vienen en diferentes estilos y colores

Las barras de apoyo se pueden instalar en diferentes posiciones:

• Las barras verticales pueden ayudar con el equilibrio mientras están de pie.
• Las barras de agarrar horizontales proporcionan asistencia cuando se sientan o se levantan, o para agarrarse en caso de un resbalón o caída.
• Algunas barras de agarrar se pueden instalar en un ángulo, dependiendo de las necesidades del usuario y del posicionamiento. Las barras instaladas horizontalmente ofrecen la mayor seguridad y cuidado deben ser tomados al instalarlas en el ángulo, ya que esto es contrario a las Directrices ADA. A menudo esta instalación en ángulo es más fácil para las personas que se levantan desde una posición sentada.

Hay muchas consideraciones a tener en cuenta a la hora de decidir qué barra de apoyo utilizar y cuál es la mejor manera de instalarla. Es importante asegurar correctamente una barra de apoyo para que no se salga de la pared cuando se le aplica presión. Cada instalación debe asegurarse correctamente en los montantes o en los bloques de la pared para proporcionar el mejor soporte. Si no hay montantes disponibles, se pueden utilizar tornillos especiales para distribuir las fuerzas de agarre en un área más amplia de la pared.

Las Directrices de accesibilidad para edificios e instalaciones (ADAAG) de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 definen los requisitos para instalar barras de apoyo en baños y sanitarios públicos. Las directrices están respaldadas por una investigación sustancial sobre la mejor ubicación de las barras de apoyo.

El siguiente es un subconjunto de las pautas de la ADA para barras de apoyo:

• El diámetro de las barras de agarrar debe ser 1+1.4 a 1+1.2 pulgadas (32 a 38 mm) (o la forma proporcionará una superficie de sujeción equivalente)
• Habrá una 1+1.2 pulgadas (38 mm) de la pared.
• Las barras no deben girar en sus accesorios.
• La altura de montaje requerida es universalmente de 33 a 36 pulgadas (840 a 910 mm) desde la parte superior de la superficie de agarre de la barra de agarre hasta el piso final. DOJ 2010 ADA standards 609.4.
• Las barras de agarre de estilo ADA y sus dispositivos de montaje deben soportar más de 250 libras (1112 N) de fuerza.
• En puestos públicos de baño, las barras de agarre lateral deben ser un mínimo de 42 pulgadas de largo y montadas 12 pulgadas de la pared trasera, y las barras de agarre trasera deben ser un mínimo de 36 pulgadas de largo y montar un máximo de 6 pulgadas de la pared lateral.

Si bien las pautas de la ADA brindan detalles sobre la ubicación de las barras de apoyo en lugares públicos, no exigen un estilo específico. Las regulaciones británicas Doc M especifican un contraste mínimo entre las barras y el fondo. Muchas instalaciones públicas optan por las barras de apoyo más económicas, que generalmente tienen un aspecto institucional. Sin embargo, las barras de apoyo están disponibles en muchos estilos, acabados y colores. Los fabricantes han comenzado a comprender la necesidad de integrarse con la decoración del hogar, ofreciendo barras de apoyo que tienen estilo y dinamismo. Para el hogar, las barras de apoyo no necesitan cumplir con la ADA, pero se deben tener en cuenta esas pautas. Además de las barras de apoyo rectas, existen barras plegables, las que se sujetan al costado de la bañera, las barras de apoyo en forma de L, en forma de U y en esquina. Las barras de apoyo también se fabrican con iluminación LED incorporada y pueden venir en muchos colores diferentes.

Las barras de apoyo en la industria y la construcción se encuentran en equipos o encima de escaleras fijas donde hay puntos de apoyo para los pies pero faltan otros puntos de apoyo para las manos. Pueden estar ubicadas horizontalmente, verticalmente o en ángulo.

Al utilizar barras de apoyo como dispositivos de seguridad para evitar caídas, la mejor opción sería una barra horizontal. Las investigaciones científicas han demostrado que la fuerza de agarre es mucho mayor si se utiliza una barra horizontal que una vertical en caso de caída. Esto hace que las barras de apoyo horizontales sean la opción más segura.

Las barras de apoyo fueron obligatorias en los vagones de ferrocarril de los EE. UU. según la Ley de Dispositivos de Seguridad Ferroviaria de 1893. Las pautas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) describen los requisitos de espacio libre, diámetro y espaciado de las barras de apoyo en escaleras fijas. Estas regulaciones establecen que el espacio libre en la parte posterior de las barras de apoyo debe ser de al menos 4 pulgadas, el diámetro similar a los peldaños de la escalera y, cuando están horizontales, las barras de apoyo deben estar espaciadas de manera continua con el espacio entre peldaños. Solo en 2008-2009, la Oficina de Estadísticas Laborales del USDOL informó 241 víctimas por caídas de escaleras.

Las barras de apoyo horizontales de las extensiones de barandilla lateral se pueden atornillar o soldar a escaleras fijas. Las barras de apoyo se pueden montar en el bordillo para acceder a los tejados y a las trampillas de los tejados.

• Prevención de caídas