Barostato

Un barostato es un dispositivo que se utiliza para mantener una presión constante en una cámara cerrada. Su principio fundamental es proporcionar presiones constantes en un globo mediante una bomba neumática. Los barostatos se utilizan con frecuencia en la investigación de neurogastroenterología, donde se utilizan para medir la tensión de la pared intestinal o los umbrales sensoriales en el intestino.

Se necesita un instrumento especialmente diseñado en la investigación de neurogastroenterología ya que la pared intestinal tiene una capacidad excepcional para expandirse y contraerse espontáneamente y por reflejo. Cuando esto ocurre, un globo colocado en cualquier parte del intestino debe inflarse o desinflarse muy rápidamente para mantener una presión constante en este globo.

Los sistemas de balón barostato se han utilizado en cualquier parte del intestino, incluidos el esófago, el estómago, el intestino delgado, el colon y la ampolla del recto.

Los barostatos controlados por computadora se han utilizado ampliamente para evaluar los umbrales de sensación y dolor en el intestino. Se ha propuesto la evaluación de los umbrales de dolor en la ampolla de rectos como medida diagnóstica en el síndrome del intestino irritable.

Un método típico para medir umbrales es la escalera aleatoria única o el procedimiento de seguimiento. Se trata de una combinación de dos paradigmas ampliamente utilizados en la investigación psicofísica: estímulos ascendentes (propensos a sesgos de percepción) y estímulos aleatorios. Esto último se considera poco ético, ya que los umbrales de dolor varían en un amplio rango en el intestino y, por lo tanto, los estímulos con intensidad aleatoria pueden causar mucho dolor. En un procedimiento de seguimiento, se utilizan estímulos ascendentes hasta alcanzar el umbral. Entonces comienza la fase de seguimiento. Si el sujeto califica un estímulo como superior al umbral, el siguiente estímulo se elegirá en un proceso aleatorio para que sea una "escalera"; superior al anterior o de la misma intensidad. Sin embargo, si el sujeto considera que el estímulo está por debajo del umbral, seguirá un estímulo menos intenso o similar. Por tanto, cada estímulo es impredecible en esta fase.