Barnes Wallis

Sir Barnes Neville Wallis CBE FRS RDI FRAeS (26 septiembre de 1887 - 30 de octubre de 1979) fue un ingeniero e inventor inglés. Es mejor conocido por inventar la bomba que rebota utilizada por la Royal Air Force en la Operación Chastise (la incursión 'Dambusters') para atacar las represas del valle del Ruhr durante la Segunda Guerra Mundial.

La incursión fue el tema de la película de 1955 The Dam Busters, en la que Michael Redgrave interpretó a Wallis. Entre sus otros inventos se encuentran su versión del fuselaje geodésico y la bomba sísmica.

Vida temprana y educación

Barnes Wallis nació en Ripley, Derbyshire, hijo de Charles William George Robinson Wallis (1859–1945) y su esposa Edith Eyre Wallis, de soltera Ashby (1859–1911). Fue educado en Christ's Hospital en Horsham y Haberdashers' Aske's Hatcham Boys' Grammar School en el sureste de Londres, dejó la escuela a los diecisiete años para comenzar a trabajar en enero de 1905 en Thames Engineering Works en Blackheath, sureste de Londres. Posteriormente cambió su aprendizaje a J. Samuel White's, los constructores navales con sede en Cowes en la Isla de Wight. Originalmente se formó como ingeniero marino y en 1922 obtuvo una licenciatura en ingeniería a través del Programa Externo de la Universidad de Londres.

Construcción aeronáutica y geodésica

Wallis dejó J. Samuel White's en 1913 cuando se le presentó una oportunidad como diseñador de aeronaves, primero trabajando en aeronaves y luego en aviones. Se unió a Vickers, más tarde parte de Vickers-Armstrongs y luego parte de British Aircraft Corporation, y trabajó para ellos hasta su jubilación en 1971. Allí trabajó en el primer dirigible rígido HMA No. 9r del Almirantazgo bajo la dirección de H. B. Pratt, ayudando a cuidarlo a través de su carrera política intermitente y su desarrollo prolongado. El primer dirigible de diseño propio, el R80, incorporó muchas innovaciones técnicas y voló en 1920.

Aeronaves R100

Cuando llegó a diseñar el R100, el dirigible por el que es más conocido, en 1930 había desarrollado su revolucionaria construcción geodésica (también conocida como geodésica), que aplicó al cableado de las bolsas de gas. También fue pionero, junto con John Edwin Temple, en el uso de aleaciones ligeras e ingeniería de producción en el diseño estructural del R100. Nevil Shute Norway, que más tarde se convertiría en escritor bajo el nombre de Nevil Shute, fue el principal calculador del proyecto, responsable de calcular las tensiones en el marco.

A pesar de un rendimiento mejor de lo esperado y un exitoso vuelo de regreso a Canadá en 1930, el R100 se rompió tras el accidente cerca de Beauvais, en el norte de Francia, de su "hermana" barco, el R101 (que fue diseñado y construido por un equipo del Ministerio del Aire del Gobierno). La destrucción posterior del Hindenburg condujo al abandono de los dirigibles como medio de transporte masivo.

Bombero RCAF Wellington, que voló a Inglaterra a pesar de un impacto directo antiaéreo, con construcción geodésica expuesta

En el momento del accidente del R101, Wallis se había mudado a la fábrica de aviones Vickers en el circuito de motores y aeródromo de Brooklands entre Byfleet y Weybridge en Surrey. Los diseños de aviones de antes de la guerra de Rex Pierson, el Wellesley, el Wellington y los posteriores Warwick y Windsor emplearon el diseño geodésico de Wallis en el fuselaje y las estructuras de las alas.

El Wellington tenía uno de los fuselajes más robustos jamás desarrollados, y las imágenes de su esqueleto en gran parte tomadas a tiros, pero aún con el sonido suficiente para llevar a su tripulación a casa a salvo, siguen siendo impresionantes. La construcción geodésica ofrecía un fuselaje ligero y resistente (en comparación con los diseños convencionales), con un espacio interior claramente definido para los tanques de combustible, la carga útil, etc. Sin embargo, la técnica no se transfirió fácilmente a otros fabricantes de aviones, ni Vickers pudo construir otros diseños en fábricas equipadas para trabajos geodésicos.

Bombas

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939, Wallis vio la necesidad de un bombardeo estratégico para destruir la capacidad del enemigo para hacer la guerra y escribió un artículo titulado "Una nota sobre un método". de Atacar a las Potencias del Eje". Refiriéndose a los suministros de energía del enemigo, escribió (como Axioma 3): "Si se puede lograr su destrucción o parálisis, ofrecen un medio para hacer que el enemigo sea completamente incapaz de continuar con la guerra".. Como medio para hacer esto, propuso bombas enormes que podrían concentrar su fuerza y destruir objetivos que de otro modo era poco probable que se vieran afectados. El primer diseño de bomba súper grande de Wallis resultó en unas diez toneladas, mucho más de lo que cualquier bombardero actual podría transportar. En lugar de abandonar la idea, esto lo llevó a sugerir un avión que podría transportarlo: el 'Bombardero Victory'.

The Möhne Dam, breached by bouncing bombs

A principios de 1942, Wallis comenzó a experimentar saltando canicas sobre tanques de agua en su jardín, lo que llevó a su artículo de abril de 1942 "Spherical Bomb – Surface Torpedo". La idea era que una bomba pudiera saltar sobre la superficie del agua, evitando las redes de torpedos, y hundirse directamente junto a un acorazado o muro de presa como una carga de profundidad, con el agua circundante concentrando la fuerza de la explosión en el objetivo.

Una innovación crucial fue hacer girar la bomba. La dirección de giro determinaba el número de rebotes/alcance de la bomba. Otro diseñador de Vickers, George Edwards, propuso un cambio a backspin (en lugar de top-spin), basado en su conocimiento como jugador de críquet. El giro hizo que la bomba se arrastrara detrás del avión que caía (disminuyendo la posibilidad de que ese avión resultara dañado por la fuerza de la explosión debajo), aumentó el alcance de la bomba y también evitó que se alejara de la pared objetivo mientras se hundía. Después de cierto escepticismo inicial, la Fuerza Aérea aceptó la bomba rebotadora de Wallis (cuyo nombre en código es Upkeep) para los ataques a las represas de Möhne, Eder y Sorpe en el área del Ruhr.

La incursión en estas presas en mayo de 1943 (Operación Chastise) fue inmortalizada en el libro de Paul Brickhill de 1951 The Dam Busters y en la película de 1955 del mismo nombre. Las represas de Möhne y Eder se rompieron con éxito, causando daños a las fábricas alemanas e interrumpiendo la energía hidroeléctrica.

Valentin U-boat pen, con su techo de 4,5 metros de hormigón armado soplado abierto por una bomba Grand Slam

Después del éxito de la bomba que rebota, Wallis pudo volver a sus enormes bombas, produciendo primero las bombas sísmicas de penetración profunda Tallboy (6 toneladas) y luego las Grand Slam (10 toneladas). Estos no eran los mismos que el "éxito de taquilla" bomba, que era una bomba explosiva convencional.

Aunque todavía no había ningún avión capaz de levantar estas dos bombas a su altitud de lanzamiento óptima, aún podían lanzarse desde una altura más baja, entrar en la tierra a una velocidad supersónica y penetrar a una profundidad de 20 metros antes de explotar. Fueron utilizados en objetivos alemanes estratégicos como los sitios de lanzamiento de cohetes V-2, el búnker supercañón V-3, corrales de submarinos y otras estructuras reforzadas, grandes construcciones civiles como viaductos y puentes, así como el acorazado alemán Tirpitz. Fueron los precursores de las modernas bombas revienta-búnkeres.

Investigación de posguerra

Habiéndose dispersado con la Oficina de Diseño de Brooklands al cercano Burhill Golf Club en Hersham, después de que la fábrica de Vickers sufriera un fuerte bombardeo en septiembre de 1940, Wallis regresó a Brooklands en noviembre de 1945 como director de Vickers-Armstrongs Research & Departamento de Desarrollo y tenía su sede en la casa club de 1907 del antiguo circuito de motor. Aquí, él y su personal trabajaron en muchos proyectos aeroespaciales futuristas, incluidos vuelos supersónicos y "swing-wing" tecnología (más tarde utilizada en el Panavia Tornado y otros tipos de aeronaves). Tras el terrible número de muertos de las tripulaciones aéreas involucradas en la redada de Dambusters, hizo un esfuerzo consciente para nunca más poner en peligro las vidas de sus pilotos de prueba. Sus diseños fueron ampliamente probados en forma de modelo y, en consecuencia, se convirtió en un pionero en el control remoto de aviones.

Una enorme Cámara Stratosphere de 19 533 pies cuadrados (1814,7 m²) (que fue la instalación más grande del mundo de su tipo), se diseñó y construyó junto a la Casa Club en 1948 y se convirtió en la gran parte del trabajo de I+D bajo la dirección de Wallis en las décadas de 1950 y 1960, incluida la investigación sobre la aerodinámica supersónica que contribuyó al diseño del Concorde, antes de cerrar finalmente en 1980. Esta estructura única fue restaurada en el Museo Brooklands gracias a un subvención del Fondo AIM-Biffa en 2013 y fue reabierto oficialmente por Mary Stopes-Roe, la hija de Barnes Wallis, el 13 de marzo de 2014.

Modelo en el Museo Real de la Fuerza Aérea Cosford

Aunque él no inventó el concepto, Wallis hizo mucho trabajo de ingeniería pionero para hacer que el ala basculante fuera funcional. Desarrolló el aerodino controlado por alas, un concepto para un avión sin cola controlado completamente por el movimiento de las alas sin superficies de control separadas. Su 'Wild Goose', diseñado a fines de la década de 1940, estaba destinado a usar flujo laminar y, junto con él, también trabajó en el misil de crucero Green Lizard y el avión experimental tripulado Heston JC.9. La "Golondrina" fue un desarrollo supersónico de Wild Goose, diseñado a mediados de la década de 1950, que podría haberse desarrollado para aplicaciones militares o civiles. Tanto Wild Goose como Swallow se probaron en vuelo como modelos voladores a escala de gran tamaño (30 pies de envergadura), con base en Predannack en Cornualles. Sin embargo, a pesar del muy prometedor trabajo en túnel de viento y modelo, sus diseños no fueron adoptados. Financiamiento del gobierno para "Swallow" fue cancelado en la ronda de recortes que siguió al Libro Blanco de Sandys Defense en 1957, aunque Vickers continuó con las pruebas modelo con cierto apoyo de la RAE.

Un intento de obtener financiación estadounidense llevó a Wallis a iniciar un estudio conjunto entre la NASA y Vickers. La NASA encontró problemas aerodinámicos con el Swallow y, informada también por su trabajo en el Bell X-5, se conformó con una cola convencional que eventualmente conduciría a su vez al programa TFX y al General Dynamics F-111. En el Reino Unido, Vickers presentó un aerodino controlado por ala para OR.346 para un cazabombardero de reconocimiento/ataque, efectivamente la especificación TSR-2 con capacidad adicional de caza. Cuando Maurice Brennan dejó Vickers por Folland, trabajó en el FO.147, un desarrollo de barrido variable del entrenador de combate ligero Gnat, que ofrece opciones con y sin cola. Las ideas de Wallis finalmente se pasaron por alto en el Reino Unido a favor del BAC TSR-2 de ala fija y el Concorde. Fue crítico con ambos, creyendo que el diseño de alas oscilantes habría sido más apropiado. A mediados de la década de 1960, el TSR-2 se desechó ignominiosamente en favor del F-111 estadounidense, que tenía alas oscilantes influenciadas por el trabajo de Wallis en la NASA, aunque este pedido también se canceló posteriormente.

En la década de 1950, Wallis desarrolló un torpedo experimental propulsado por cohete con el nombre en código HEYDAY. Estaba propulsado por aire comprimido y peróxido de hidrógeno, y tenía una forma aerodinámica inusual diseñada para mantener el flujo laminar en gran parte de su longitud. Las pruebas se realizaron desde Portland Breakwater en Dorset. ¡El único ejemplo sobreviviente está en exhibición en Explosion! Museo de la potencia de fuego naval en Gosport.

En 1955, Wallis aceptó actuar como consultor del proyecto para construir el radiotelescopio Parkes en Australia. Algunas de las ideas que sugirió son las mismas o están estrechamente relacionadas con el diseño final, incluida la idea de sostener el plato en su centro, la estructura geodésica del plato y el sistema de control ecuatorial maestro. Insatisfecho con la dirección que había tomado, Wallis dejó el proyecto a la mitad del estudio de diseño y se negó a aceptar los honorarios de consultoría de 1000 libras esterlinas.

En la década de 1960, Wallis también propuso utilizar grandes submarinos de carga para transportar petróleo y otros bienes, evitando así las condiciones climáticas de la superficie. Además, según indicaban los cálculos de Wallis, los requisitos de potencia para una embarcación submarina eran más bajos que para una embarcación convencional comparable y se podía hacer que viajaran a una velocidad mucho mayor. También propuso una estructura de casco novedosa que habría permitido alcanzar mayores profundidades, y el uso de motores de turbina de gas en un submarino, utilizando oxígeno líquido. Al final, nada resultó de las ideas de submarinos de Wallis.

Durante la década de 1960 y hasta su retiro, desarrolló ideas para un "toda velocidad" avión, capaz de un vuelo eficiente en todos los rangos de velocidad, desde subsónico hasta hipersónico.

A fines de la década de 1950, Wallis dio una conferencia titulada "La fuerza de Inglaterra" en Eton College, y continuó entregando versiones de la charla a principios de la década de 1970, presentando la tecnología y la automatización como una forma de restaurar el dominio británico. Abogó por los submarinos de carga de propulsión nuclear como un medio para hacer que Gran Bretaña sea inmune a futuros embargos y para convertirla en una potencia comercial mundial. Se quejó de la pérdida del diseño de aeronaves en manos de Estados Unidos y sugirió que Gran Bretaña podría dominar los viajes aéreos mediante el desarrollo de un pequeño avión supersónico capaz de despegar y aterrizar en tiempos cortos.

Wallis se convirtió en miembro de la Royal Society en 1945, fue nombrado caballero en 1968 y recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 1969. También fue miembro activo de la Royal Air Forces Association, la organización benéfica que apoya la comunidad de la RAF.

Hospital de Cristo

Wallis recibió 10 000 libras esterlinas por su trabajo de guerra de la Royal Commission on Awards to Inventors. Su dolor por la pérdida de tantos aviadores en la redada de las represas fue tal que Wallis donó la suma total a su alma mater Christ's Hospital School en 1951 para permitirles establecer el RAF Foundationers' Confianza, permitiendo que los hijos del personal de la RAF muertos o heridos en acción asistan a la escuela. Por esta época también se convirtió en Limosnero del Hospital de Cristo.

Cuando se retiró del trabajo aeronáutico en 1957, fue nombrado Tesorero y Presidente del Consejo de Limosneros del Hospital de Cristo, ocupando el cargo de Tesorero durante casi 13 años. Durante este tiempo supervisó su importante reconstrucción.

Vida privada

La tumba de Wallis en la iglesia de San Lorenzo, Effingham, Surrey, vista en 2013

En abril de 1922, Wallis conoció a su prima política, Molly Bloxam, en una fiesta de té familiar. Ella tenía 17 años y él 34, y su padre les prohibió cortejarse. Sin embargo, permitió que Wallis ayudara a Molly con sus cursos de matemáticas por correspondencia, y escribieron unas 250 cartas, animándolas con personajes ficticios como 'Duke Delta X'. Las cartas gradualmente se volvieron personales y Wallis le propuso matrimonio en su vigésimo cumpleaños. Se casaron el 23 de abril de 1925 y permanecieron así durante 54 años hasta su muerte en 1979.

Durante 49 años, desde 1930 hasta su muerte, Wallis vivió con su familia en Effingham, Surrey, y ahora está enterrado en la iglesia local de St. Lawrence junto con su esposa. Su epitafio en latín dice "Spernit Humum Fugiente Penna" (Separado de la tierra con un ala fugaz), una cita de Horace Ode III.2.

Tuvieron cuatro hijos: Barnes (1926–2008), Mary (1927–2019), Elisabeth (n. 1933) y Christopher (1935–2006), y también adoptaron a los hijos de la hermana de Molly. John y Robert McCormick cuando sus padres murieron en un ataque aéreo.

Su hija Mary Eyre Wallis se casó más tarde con Harry Stopes-Roe, un hijo de Marie Stopes. Su hijo Christopher Loudon Wallis jugó un papel decisivo en la restauración del molino de agua y su edificio en Stanway Estate cerca de Cheltenham, Gloucestershire.

Wallis era vegetariano y defensor de los derechos de los animales. Se hizo vegetariano a los 73 años.

En cine y ficción

En la película de 1955 The Dam Busters, Wallis fue interpretado por Michael Redgrave. La hija de Wallis, Elisabeth, interpretó al técnico de cámara en la secuencia del tanque de agua.

Wallis y su desarrollo de la bomba que rebota son mencionados por Charles Gray en la película de 1969 Mosquito Squadron.

Wallis aparece como un personaje ficticio en The Time Ships de Stephen Baxter (aunque su fecha de nacimiento no es la misma, 1883 en lugar de 1887, ya que dice que tenía ocho años cuando el Viajero del Tiempo usó su máquina por primera vez), la secuela autorizada de La máquina del tiempo. Se le presenta como un ingeniero británico en una historia alternativa, donde la Primera Guerra Mundial no termina en 1918, y Wallis concentra sus energías en desarrollar una máquina para viajar en el tiempo. Como consecuencia, son los alemanes quienes desarrollan la bomba que rebota.

Su personaje y el laboratorio de investigación de la Segunda Guerra Mundial aparecen en la misteriosa serie de televisión británica Foyle's War (serie cuatro, parte 2).

En Scarlet Traces: The Great Game de Ian Edginton, él es responsable del desarrollo del arma Cavorita utilizada para ganar la guerra en Marte después de la partida de Cavor.

Memoriales

Estatua de Barnes Wallis en Herne Bay, Kent, cerca del sitio de las pruebas de bomba rebotando

Placas y esculturas

• Hay una estatua a Wallis, creada por el escultor estadounidense Tom White en 2008, en Herne Bay, Kent. Es una corta distancia de Reculver donde la bomba rebotando fue probada.
• Una placa del patrimonio de la Rueda Roja que conmemora la contribución de Wallis como "Designer of airships, aeroplanes, the 'Bouncing Bomb' and swing-wing aircraft" fue erigida por el Transport Trust en el lugar de nacimiento de Wallis en Ripley, Derbyshire, el 31 de mayo de 2009.
• Una placa de Lewisham Council se encuentra en el 241 New Cross Road en New Cross, Londres, donde Wallis vivió de 1892 a 1909.
• Un memorial del Consejo Hillingdon se encuentra en Moor Lane, Harmondsworth, en el sitio donde el Laboratorio de Investigación Vial llevó a cabo pruebas en las presas modelo para ayudar a Barnes Wallis en su desarrollo de la bomba rebotando.
• Los bustos esculpidos de Wallis son organizados por Brooklands Museum y el RAF Club en Piccadilly, Londres.

Edificios

• El Edificio de Sindicatos Estudiantiles de la Universidad de Manchester North Campus es nombrado en honor de Wallis; Wallis fue galardonado como miembro de la Unión de Estudiantes en 1967.
• Nottingham Trent University también tiene un edificio llamado Wallis, en Goldsmith Street.
• El sitio de QinetiQ en Farnborough, Hampshire, incluye un edificio llamado en honor de Wallis, el antiguo sitio del Establecimiento Real de Aviones.
• Una casa pública llamada por Sir Barnes Wallis estaba situada en la ciudad de su nacimiento, Ripley, Derbyshire, antes de ser demolida en enero de 2022.
• Una casa pública llamada El Barnes Wallis existió durante muchos años cerca de la estación de tren de Howden, East Riding de Yorkshire. Wallis participó en el trabajo aéreo en los cobertizos cerca de Howden a principios del siglo XX. El edificio es ahora una residencia privada.

Nombres de la calle

• Hay un Barnes Wallis Drive en Byfleet en Surrey dentro del antiguo aeródromo y circuito de motor Brooklands, también Barnes Wallis Close, Effingham, Surrey, no lejos de donde vivía.
• Además, Barnes Wallis Close en Chickerell, Weymouth, que está a la vista de la Laguna de la Flota atada por Chesil Beach, donde Wallis probó la bomba de rebote, y también un Barnes Road que está fuera de la calle Wallis en Bradford, West Yorkshire.
• Hay un Barnes Wallis cerca en Bowerhill, Melksham, Wiltshire.
• También hay un Barnes Wallis Drive en Apley en Telford, Shropshire y Segensworth en Hampshire.
• Avenida Barnes Wallis en el Hospital de Cristo.
• Barnes Wallis Way in Churchdown, Gloucestershire.
• En Buckshaw Village, Lancashire, una finca de viviendas construida en el sitio de una antigua Royal Ordnance Factory, una carretera se llama Barnes Wallis Way.
• Una finca de viviendas en el sitio de RFC Marske en el pueblo de North Yorkshire de Marske-by-the-Sea se llama después de Wallis.

Otros

• El Museo del Aire de Yorkshire en Elvington cerca de York tiene una pantalla permanente de la redada de Dambusters incluyendo una réplica de bomba rebotando y la catapulta utilizada para esquivar piedras para probar la teoría de la bomba rebotando. Una breve historia del trabajo de Wallis también forma parte de la pantalla.
• El Hotel Scafell en Rosthwaite, Keswick, cuenta con una Suite Barnes Wallis; el hotel fue un favorito retiro de sus vacaciones.
• El Museo de Historia de Manston de la RAF, Kent, cuenta con una sección sobre Operación Chastise (The Dams Raid) e incluye una de las pocas prácticas recuperadas 'Bouncing Bombs' que fueron probadas en una gama de mar cerca de Herne Bay por bombarderos Lancaster temporalmente basados en RAF Manston Airfield.

Archivos

El Museo de Ciencias de Wroughton, cerca de Swindon, tiene 105 cajas de artículos de Barnes Wallis. Los documentos comprenden notas de diseño, fotografías, cálculos, correspondencia e informes relacionados con el trabajo de Wallis en aeronaves, incluido el R100; construcción geodésica de aeronaves; la bomba de rebote y las bombas de penetración profunda; el "ganso salvaje" y "Golondrina" aeronaves de alas oscilantes; diseños de aviones hipersónicos y varios contratos externos.

Dos cajas de registros, que contienen copias de documentos aeronáuticos clave escritos entre 1940 y 1958, se encuentran en el Centro de Archivos de Churchill en Cambridge.

Otros documentos de Barnes Wallis también se encuentran en el Brooklands Museum, el Imperial War Museum de Londres, el Newark Air Museum y el Royal Air Force Museum en Hendon, Trinity College, Cambridge y las universidades de Bristol, Leeds y Oxford. El Museo de la RAF en Hendon también tiene una reconstrucción de su oficina de posguerra en Brooklands.