Barilla (empresa)

Barilla es una empresa multinacional italiana de alimentación fundada en 1877. Es el mayor productor de pasta del mundo.

La empresa fue fundada en 1877 como una panadería en Parma, Italia, por Pietro Barilla Sr. La empresa se expandió en 1908 y en 1910 Barilla inauguró una nueva fábrica de pasta equipada con un horno de "cocción continua".

Tras la muerte de Pietro Barilla Sr., sus hijos Riccardo y Gualtiero tomaron las riendas de la empresa familiar, aumentando la producción y la distribución de los productos, gracias a las innovaciones tecnológicas que permitieron a la empresa transformarse rápidamente, en el transcurso de los años 1920 y 1930, en la empresa de pan y pasta más importante de Emilia-Romaña.

En 1919 muere Gualtiero Barilla, dejando al frente de la empresa a su hermano Riccardo junto a su esposa Virginia.

En 1947 también murió Riccardo y la gestión pasó a sus hijos Pietro y Gianni, exponentes de la tercera generación.

Con la llegada de los dos hermanos Barilla, la empresa conoció una fase de gran desarrollo y en 1952 suspendió la producción de pan para concentrarse únicamente en la pasta. En esos años, Barilla se transformó rápidamente de una empresa regional a una empresa con una fuerte presencia en el norte de Italia, gracias a la calidad de los productos, a los precios equilibrados y a su capacidad innovadora, como el uso del cartón para envasar la pasta.

En 1960 Barilla se convirtió en una sociedad anónima y en los años siguientes abrió nuevas fábricas, en Rubbiano, que marcó la entrada de Barilla en el sector de las galletas y los palitos de pan, y en Pedrignano, a las afueras de Parma.

La empresa permaneció en manos de la familia Barilla hasta 1971, cuando la empresa química estadounidense W. R. Grace adquirió una participación mayoritaria. Sin embargo, Grace dejó el control diario en manos de Pietro Barilla, nieto y homónimo del fundador de la empresa. Pietro recuperó el control en 1979 y la empresa ha permanecido privada desde entonces.

En 1993, Pietro Barilla falleció a los 80 años y la gestión de la empresa pasó a sus hijos Guido, Luca y Paolo. De este modo nació la cuarta generación de Barilla y, a lo largo de los años noventa, la empresa continuó el proceso de internacionalización iniciado a principios de la década bajo la dirección de Pietro, inaugurando en 1999 la primera planta de producción en Iowa, en Estados Unidos.

Esta expansión continuó con la adquisición de varias empresas extranjeras en el sector de la alimentación, como la empresa de pasta MISKO en Grecia (1991), la empresa de pasta turca Filiz Makarna (1994), el productor sueco de pan crujiente Wasabröd (1999), la joint venture con la mexicana Herdez en 2002 (marcas de pasta Yemina y Vesta). En 2002 Barilla adquirió la empresa alemana Kamps AG, que luego fue vendida a la checa Agrofert en 2013, a excepción de la empresa francesa de pan blando Harrys, que todavía pertenece al Grupo Barilla. En 2007 Barilla abrió una segunda planta de producción en Estados Unidos, en Avon, Nueva York.

A principios de 2021, Barilla concretó las adquisiciones en Canadá de la empresa Catelli (incluida Lancia) y, en el Reino Unido, de la participación mayoritaria en Pasta Evangelists, una start-up con sede en Londres para la producción de pasta fresca para entrega a domicilio; operaciones que marcan el crecimiento internacional del Grupo Barilla y su deseo de identificar y anticipar las necesidades y los valores de los consumidores en todo el mundo.

En diciembre de 2022, el Grupo también adquirió Back To Nature, una marca estadounidense especializada en productos de origen vegetal y sin OGM.

La familia Barilla ha estado al frente de la empresa desde su fundación en 1877. El Grupo Barilla controla las marcas comerciales Barilla (fabricante multinacional de pasta), Mulino Bianco, GranCereale, Pan di Stelle, Pavesi, Voiello, First y Academia Barilla (Italia), Harrys (Francia), Wasabröd (Suecia), Catelli (Canadá), MISKO (Grecia), Pasta Evangelists (Reino Unido), Filiz Makarna (Turquía), Back To Nature (Estados Unidos) y Yemina (México).

El grupo produce muchos tipos de pasta y es el principal productor de pasta del mundo, con un 24,5% del mercado italiano. Produce pasta en más de 160 formas y tamaños. La pasta de la marca Barilla se vende en numerosos restaurantes de todo el mundo, como los que pertenecen a la cadena Pastamania. También es el principal vendedor de productos de panadería en Italia. A través de la adquisición de la empresa sueca Wasa, es el principal productor mundial de pan plano (un alimento básico escandinavo), con unas ventas anuales de 60.000 toneladas.

El Grupo Barilla cuenta con 30 plantas de producción, 15 en Italia y 15 en el resto del mundo: las plantas de producción están ubicadas en Italia y en Grecia, Francia, Alemania, Noruega, Rusia, Suecia, Turquía, Estados Unidos (en Ames, Iowa y Avon, Nueva York), México y Canadá. La empresa también opera fábricas en Italia, Grecia, Suecia, Turquía, Estados Unidos y Canadá. Si bien su oficina central está en Parma, también tiene oficinas corporativas en varios otros países, como Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Países Bajos, Polonia, Rusia, Eslovenia, Suecia, Suiza, Turquía, Estados Unidos, México, Brasil, Australia y Japón. Barilla se distribuye en el Reino Unido por Euro Food Brands Ltd. Las instalaciones de producción italianas de Barilla están ubicadas en Parma, Foggia, Marcianise, Castiglione delle Stiviere, Cremona, Melfi, Rubbiano, Novara, Muggia y Ascoli Piceno. Su planta en Grecia (cerca de Thiva) es la tercera más grande de Europa. En el envase se indica mediante una letra clave la fábrica en la que se ha elaborado la pasta, mientras que en los productos fabricados en Italia se indica explícitamente como tal. El trigo utilizado para elaborar el producto final se compra en todo el mundo.

En 2023, la empresa facturó 4.869 millones de euros y obtuvo un beneficio neto de 284 millones de euros.

En 2024, Barilla fue clasificada como la primera empresa de alimentos en la clasificación Global RepTrak® 100 de 2024 por su reputación, obteniendo el puesto 29 a nivel mundial.

En 1987, por iniciativa de Pietro Barilla, nació el Archivo Histórico Barilla, con el objetivo de recoger, conservar y valorizar la documentación histórica de la empresa, a partir de 1877. El archivo se encuentra en la planta de Barilla en Pedrignano, cerca de Parma, y contiene más de 60.000 documentos divididos por sectores, incluyendo también la documentación producida por las marcas que se incorporaron posteriormente a la empresa: Voiello, Mulino Bianco, Pavesi, Filiz, Wasa, Harrys.

El 30 de noviembre de 1999, el Ministerio de Cultura italiano declaró el Archivo Histórico Barilla "de notable interés histórico" porque "da testimonio del desarrollo de la industria alimentaria en Parma y de la evolución de la sociedad en Italia".

Desde 2018 se encuentra activo y disponible el nuevo sitio de internet, en el que es posible visitar las diferentes secciones del archivo, entre las que se encuentran la fototeca y la publicidad televisiva con más de 2700 spots publicitarios.

El Archivo Histórico Barilla, en 2001, se encuentra entre los socios fundadores de Museimpresa, una asociación italiana que reúne a más de 100 miembros entre Museos, Archivos e Instituciones Culturales y que representa un lugar muy útil para encuentros, intercambios de experiencias y conocimientos.

En 2014, el Archivo Histórico Barilla ha contribuido a instalar, en Corte di Giarola cerca de Collecchio (Parma), una antigua Grancia benedictina del siglo XI, el Museo de la Pasta, con equipos y documentos de extraordinario interés, entre los que se encuentra una fábrica de pasta entera que data de 1850 y la muestra más antigua de espaguetis industriales que data de 1837. El Museo de la Pasta se inserta en el circuito de Museos de la Alimentación de la provincia de Parma, así como el Museo del Tomate, instalado en la misma Corte di Giarola.

En 2009 se creó el BCFN - Barilla Center for Food & Nutrition (actualmente "Fondazione Barilla"), un grupo de expertos multidisciplinario e independiente que trabaja en pro de la sostenibilidad alimentaria y de estilos de vida saludables.

A partir de 2020, el "testimonio mundial" de la empresa es Roger Federer. La empresa ha patrocinado en varias ocasiones a la selección italiana de baloncesto, así como al piloto de carreras italiano Alex Zanardi. Además, Barilla es actualmente el patrocinador principal de la esquiadora alpina estadounidense Mikaela Shiffrin y de la tenista Coco Gauff.

En 2021, Barilla creó una lista de reproducción de Spotify con canciones con la duración justa para preparar la pasta perfecta.

En 2013, después de que el presidente Guido Barilla hiciera comentarios sobre su oposición a la adopción por parte de familias homosexuales y su falta de voluntad de mostrar a familias homosexuales en sus anuncios, algunos llamaron a boicotear los productos de Barilla. Guido se disculpó más tarde y la empresa comenzó a defender las causas LGBTQ. La empresa se ha asociado con la Fundación Reuters en la iniciativa Openly, una plataforma mundial de noticias LGBTQ.

En 2022, dos estadounidenses presentaron una demanda colectiva en un tribunal de California contra Barilla. Acusaron a la empresa de enfatizar su identidad italiana mientras que la mayoría de sus productos se fabrican en Estados Unidos. Barilla intentó que se desestimara el caso, pero un juez dictaminó que los demandantes habían sufrido "perjuicios económicos" debido a la publicidad engañosa.

• Sitio oficial