Bárbara W. Tuchman

Tuchman con William L. Shirer (izquierda) y John Eisenhower (derecha) en 1971

Barbara Wertheim Tuchman (30 de enero de 1912 - 6 de febrero de 1989) fue una historiadora y autora estadounidense. Ganó el premio Pulitzer dos veces, por The Guns of August (1962), una historia superventas del preludio y el primer mes de la Primera Guerra Mundial, y Stilwell and the American Experience en China (1971), una biografía del general Joseph Stilwell.

Tuchman se centró en escribir historia popular.

Primeros años

Barbara Wertheim nació el 30 de enero de 1912, hija del banquero Maurice Wertheim y su primera esposa Alma Morgenthau. Su padre era una persona rica y prestigiosa, propietario de la revista The Nation, presidente del Comité Judío Estadounidense, destacado coleccionista de arte y fundador del Theatre Guild. Su madre era hija de Henry Morgenthau, embajador de Woodrow Wilson en el Imperio Otomano.

Si bien no lo mencionó explícitamente en su libro The Guns of August, Tuchman estuvo presente en uno de los eventos fundamentales del libro: la persecución del crucero de batalla alemán Goeben y el crucero ligero Breslau.. En su relato de la persecución, escribió: "Esa mañana [10 de agosto de 1914] llegó a Constantinopla el pequeño vapor de pasajeros italiano que había sido testigo de la acción del Gloucester contra Goeben y Breslau. Entre sus pasajeros se encontraban la hija, el yerno y los tres nietos del embajador estadounidense, el Sr. Henry Morgenthau." Como era nieta de Henry Morgenthau, se refiere a sí misma, lo que se confirma en su libro posterior Practicing History, en el que cuenta la historia de su padre, Maurice Wertheim, viajando de Constantinopla a Jerusalén. el 29 de agosto de 1914, para entregar fondos a la comunidad judía de allí. Así, a los dos, Tuchman estuvo presente durante la persecución de Goeben y Breslau, que documentó 48 años después.

Wertheim fue influenciado desde temprana edad por los libros de Lucy Fitch Perkins y G. A. Henty, así como por las novelas históricas de Alexandre Dumas. Asistió a la Walden School en el Upper West Side de Manhattan. Recibió su Licenciatura en Artes de Radcliffe College en 1933, después de haber estudiado historia y literatura.

Investigadora y periodista

Después de graduarse, Wertheim trabajó como asistente de investigación voluntario en el Instituto de Relaciones del Pacífico en Nueva York, pasó un año en Tokio entre 1934 y 1935, incluido un mes en China, y luego regresó a los Estados Unidos a través del Transiberiano. Ferrocarril a Moscú y luego a París. También colaboró con La Nación como corresponsal hasta la venta de la publicación por parte de su padre en 1937, viajando a Valencia y Madrid para cubrir la Guerra Civil Española. Un primer libro resultó de su experiencia española, The Lost British Policy: Britain and Spain Since 1700, publicado en 1938.

En 1940, Wertheim se casó con Lester R. Tuchman, internista, investigador médico y profesor de medicina clínica en la Escuela de Medicina Mount Sinai en Manhattan. Tuvieron tres hijas, incluida Jessica Mathews, quien se convirtió en presidenta de Carnegie Endowment for International Peace.

Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, Tuchman trabajó en la Oficina de Información de Guerra. Después de la guerra, Tuchman pasó la próxima década trabajando para criar a los niños mientras realizaba investigaciones básicas para lo que finalmente se convertiría en el libro de 1956 Bible and Sword: England and Palestine from the Bronze Age to Balfour.

Historiadora

Con la publicación de Bible and Sword en 1956, Tuchman se dedicó a la investigación y escritura históricas, produciendo un nuevo libro aproximadamente cada cuatro años. En lugar de sentirse obstaculizado por la falta de un título avanzado en historia, Tuchman argumentó que liberarse de los rigores y las expectativas de la academia en realidad era liberador, ya que las normas de la escritura académica habrían "sofocado cualquier capacidad de escritura".

Tuchman favoreció un enfoque literario para la escritura de la historia, proporcionando narraciones explicativas elocuentes en lugar de concentrarse en el descubrimiento y publicación de fuentes de archivo frescas. En palabras de un biógrafo, Tuchman "no era un historiador"; ella era una historiadora laica que hizo que el pasado fuera interesante para millones de lectores. La destreza narrativa de Tuchman fue recompensada en 1963 cuando recibió el premio Pulitzer por su libro The Guns of August, que trata sobre las maquinaciones políticas entre bastidores que llevaron al estallido de la Guerra Mundial. Yo en el verano de 1914.

En 1971, Tuchman recibió el Premio Literario de St. Louis de la Biblioteca Asociada de la Universidad de Saint Louis.

Tuchman recibió un segundo Pulitzer en 1972 por su biografía de Joseph Stilwell, Stilwell and the American Experience in China.

En 1978, Tuchman fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. Se convirtió en la primera mujer presidenta de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1979. Ganó un Premio Nacional del Libro de Historia de EE. UU. por la primera edición en rústica de A Distant Mirror en 1980. También en 1980 Tuchman dio el Fondo Nacional de las Humanidades' (NEH) Conferencia Jefferson, el mayor honor del gobierno federal de los EE. UU. por logros en las humanidades. La conferencia de Tuchman se tituló 'Los mejores momentos de la humanidad'.

Tuchman fue fideicomisario de Radcliffe College y profesor en Harvard, la Universidad de California y el Naval War College. Aunque nunca recibió un título de posgrado formal en historia, Tuchman recibió varios títulos honoríficos de las principales universidades estadounidenses, incluidas la Universidad de Yale, la Universidad de Harvard, la Universidad de Nueva York, la Universidad de Columbia, la Universidad de Boston y Smith College, entre otros.

Muerte y legado

Tuchman murió en 1989 en Greenwich, Connecticut, luego de un derrame cerebral, a los 77 años.

Una torre de Currier House, una división residencial primero de Radcliffe College y ahora de Harvard College, recibió su nombre en honor a Tuchman.

La Sección de Relaciones Internacionales Históricas de la Asociación de Estudios Internacionales ha nombrado un premio en honor a Tuchman, el "Premio Barbara W. Tuchman al Mejor Artículo sobre Relaciones Internacionales Históricas escrito por un Estudiante Graduado".

Ley de Tuchman

En la introducción a su libro de 1978 A Distant Mirror, Tuchman identificó en broma un fenómeno histórico al que denominó 'Ley de Tuchman', a saber:

El desastre rara vez es tan generalizado como parece de las cuentas registradas. El hecho de estar en el registro hace que parezca continuo y omnipresente, mientras que es más probable que haya sido esporádico tanto en el tiempo como en el lugar. Además, la persistencia de lo normal suele ser mayor que el efecto de la perturbación, como sabemos de nuestros propios tiempos. Después de absorber las noticias de hoy, se espera enfrentarse a un mundo consistente enteramente en huelgas, crímenes, fallas de poder, redes de agua rotas, trenes estallados, cierres escolares, ladrones, drogadictos, neonazis y violadores. El hecho es que uno puede volver a casa por la noche —en un día afortunado— sin haber encontrado más de uno o dos de estos fenómenos. Esto me ha llevado a formular la Ley de Tuchman, de la siguiente manera: "El hecho de ser reportado multiplica la aparente extensión de cualquier desarrollo deplorable por cinco a diez veces" (o cualquier figura que el lector quisiera suministrar).

La Ley de Tuchman se ha definido como un principio psicológico de "disposición perceptual" o "probabilidad subjetiva".