Barbara Hanley

Barbara McCallum Hanley ()née Smith, 2 de marzo 1882 – 26 de enero de 1959) fue un político canadiense, que sirvió como alcalde de Webbwood, Ontario, de 1936 a 1944. Fue la primera mujer en la historia canadiense que fue elegida como alcaldesa en una elección general, aunque fue precedida por al menos una reeve femenina nombrada, Violet Barss en Delia, Alberta.

Fondo

Nacida en Magnetawan, Ontario, de padres Henry John Smith y Catherine Mitchell, se educó en la Escuela Normal de North Bay y enseñó en Trout Creek, Emsdale y Chetwynd antes de mudarse a Webbwood, 70 km al oeste de Sudbury, en 1908. se casó con Joseph Hanley, un capataz de Canadian Pacific Railway, el 27 de agosto de 1913. Posteriormente sirvió en la junta de escuelas públicas de 1923 a 1935, y luego sirvió un año en el ayuntamiento.

También fue cofundadora de una compañía de teatro local, la Webbwood Dramatic Society.

Era sobrina de Samuel Kedey, quien fue alcalde de Arnprior en 1902, y hermana de Robert Smith, quien sirvió como alcalde de Cochrane en 1934-35 y 1944-45.

Alcaldía

El 6 de enero de 1936, Hanley derrotó a Robert E. Streich en la elección de alcalde de Webbwood. Obtuvo 82 votos frente a los 69 de Streich. La primera cobertura de los medios se centró en la cuestión de si continuaría con sus tareas domésticas mientras fuera alcaldesa, a lo que ella respondió que "Webbwood no es un lugar lo suficientemente grande para mí". renunciar a mis tareas domésticas sólo para ser alcalde." Prestó juramento formalmente el 13 de enero, aunque la primera reunión del nuevo consejo tuvo que posponerse debido a una tormenta de nieve.

Su prioridad electoral clave había sido brindar alivio a la pobreza debido a la Gran Depresión. En uno de sus primeros actos como alcaldesa, apoyó una resolución que suspendía los salarios del alcalde y del concejo de Webbwood, con el fin de ayudar a financiar un programa para comprar pavos navideños para familias en dificultades. Durante su primer año en el cargo, la ciudad también llevó a cabo reparaciones en la cárcel local y las instalaciones escolares, erigió los primeros semáforos de la ciudad y cerró la perrera local.

Fue nombrada una de las mujeres destacadas de ese año por The New York Sun; fue la única canadiense incluida en la lista, junto a figuras como Wallis Simpson, Florence Prag Kahn, Irène Joliot-Curie, Cécile Brunschvicg, Sally Salminen, Ruth Bryan Owen y Mary Ritter Beard. No le gustó que la incluyeran en la misma lista que Simpson, pero por lo demás aceptó el honor con buen humor.

A finales de año, cuando anunció que se presentaría a la reelección, afirmó que "no diré que lo he hecho mejor que cualquier hombre, pero sí diré que lo he hecho mejor". hecho igualmente bien." Cuando se le preguntó si estaba convencida, después de un año en el cargo, de que había un lugar para las mujeres en la vida pública, respondió que "el hecho mismo de que esté en el cargo da mi respuesta a eso". Las dos críticas principales que enfrentó en su segunda campaña electoral se centraron en su género y en las acusaciones de que había sido demasiado generosa en sus planes de ayuda para los residentes pobres y desempleados de la ciudad. Su posición fue que no se disculpó por ninguna de las críticas, aunque luego enfrentó cierta controversia adicional por un comentario que señalaba a los hombres solteros como especialmente mal preparados para juzgar las habilidades de las mujeres.

Se enfrentó a Streich por segunda vez en las elecciones de 1937, ganando por un margen ligeramente mayor de 86 votos frente a los 66 de Streich. En la misma elección, su marido Joseph fue aclamado para un puesto en la junta escolar. En su segundo año en el cargo, declaró a todo el consejo como un comité de ayuda y defendió proyectos que mejorarían y embellecerían la ciudad, incluida la creación de jardines públicos de vegetales y flores.

Durante la Segunda Guerra Mundial, también se desempeñó como presidenta del capítulo local de raciones de la Junta de Comercio y Precios en Tiempos de Guerra.

Se desempeñó como alcaldesa de Webbwood hasta 1944, ganando ocho elecciones consecutivas, a veces por aclamación. En 1941, por primera y única vez en su carrera, su principal rival electoral fue otra mujer; tres hombres habían sido nominados sin su consentimiento en su contra, pero todos se retiraron y se postularon para escaños en el consejo.

Después de dejar el cargo de alcaldesa en 1944, se desempeñó como secretaria municipal desde 1946 hasta 1950.

Jubilación

Una vez que se retiró de la política municipal, defendió el establecimiento de un hogar para ancianos en Sudbury, sirviendo en el Hogar para Ancianos del distrito de Sudbury. En parte, sus esfuerzos en el comité llevaron a la apertura de Pioneer Manor en Sudbury en 1953. También se pronunció contra la esterilización forzada de personas con discapacidades del desarrollo y alentó a las mujeres jóvenes a seguir carreras profesionales.

Hanley murió el 26 de enero de 1959 en Sudbury. Fue enterrada en su ciudad natal de Burk's Falls.

Estado histórico

Sigue siendo la alcaldesa con más años de servicio en la historia de Webbwood, que se disolvió en el municipio más grande de Sables- Spanish Rivers en 1998.

La hija de Hanley, Ella Clifford Scutt, mantuvo un álbum de recortes de los logros profesionales de su madre, que donó a los archivos de la Universidad Laurentian en 1967. Debido a un incendio en el edificio municipal de Webbwood , los propios registros de la ciudad del tiempo de Hanley en el cargo se han perdido, y las propiedades Laurentianas son la principal fuente existente de documentación primaria de la carrera de Hanley.

En 1967, el entonces alcalde de Webbwood, Dallas Wood, confirmó a The Globe and Mail que la ciudad nunca había realizado ningún esfuerzo serio para conmemorar la importancia histórica de Hanley, como ponerle su nombre a una calle o declarar un evento especial en su honor. Sí indicó que planeaba escribir una carta al gobierno provincial solicitando la instalación de una placa histórica frente a la nueva oficina municipal de la ciudad. Un cartel comunitario a lo largo de la autopista 17 en la entrada de Webbwood conmemora actualmente el estatus de Hanley.

A principios de la década de 2010, el gobierno federal de Canadá rechazó una propuesta para designar formalmente a Hanley como Persona de Importancia Histórica Nacional, con el argumento de que simplemente ser el primero en algo no era necesariamente una condición suficiente por sí sola para ser nombrado al registro. En ocasiones, los medios de comunicación también han pasado por alto su importancia histórica, ya que tanto Marjorie Hamilton en Barrie (elegido en 1950) como Charlotte Whitton en Ottawa (elegido en 1951) han sido acreditadas erróneamente como la primera mujer alcaldesa de Canadá o Ontario. .

Mike Commito, profesor de historia en la Universidad Laurentian, recibió el encargo de escribir un artículo sobre Hanley para The Canadian Encyclopedia en 2015.