Bandolero de Bristol

El Bristol Brigand era un avión británico antibuque, de ataque a tierra y bombardero en picado, desarrollado por la Bristol Airplane Company como reemplazo del Beaufighter. Un total de 147 fueron construidos y utilizados por la Royal Air Force en Malaya durante la Emergencia Malaya y Kenia hasta que fueron reemplazados por el de Havilland Hornet en Malaya y el bombardero a reacción English Electric Canberra en otros lugares.

Diseño y desarrollo

El Bristol Tipo 164 fue el resultado de la especificación H.7/42 del Ministerio del Aire de 1942 que pedía un desarrollo más rápido del Beaufighter para trabajos con torpedos de largo alcance y ataques antibuque. El equipo de diseño de Bristol dirigido por Leslie Frise utilizó las alas, la cola y el tren de aterrizaje del Buckingham con un nuevo fuselaje de sección transversal ovalada. El piloto, el navegante/apuntador de bombas y el operador de radio/artillero estaban agrupados en la cabina delantera. A pesar del cambio oficial de su papel a bombardero, los primeros once Brigands que salieron de la línea de producción se completaron como torpederos. Estos primeros aviones sirvieron en el Comando Costero de la RAF de 1946 a 1947 antes de convertirse en bombarderos.

Historia operativa

En 1946, los primeros 11 aviones torpederos de producción (TF.1) se entregaron al Escuadrón 36 y al Escuadrón 42 del Comando Costero de la RAF, que no necesitaba aviones de ataque costero en ese momento, por lo que los torpederos fueron devueltos a Filton y convertidos en bombarderos ligeros (B.1). Los primeros B.1 se entregaron en 1949 al 84 Escuadrón de la RAF Habbaniya para convertir el Beaufighter y el 8 Escuadrón en Adén, una unidad Hawker Tempest. La primera unidad en convertirse de Beaufighters a Brigand fue el Escuadrón 45, con base en la estación RAF Tengah, Singapur, que operaba en apoyo de las fuerzas británicas contra las guerrillas comunistas, involucradas en una insurgencia en Malaya. El primer bandido fue trasladado en avión a Tengah desde RAF St Athan en noviembre de 1949, un viaje de 16 días.

Después de los vuelos de prueba, la primera operación de combate fue realizada por el Brigand, pilotado por el teniente de vuelo Dalton Golding y tripulado por el operador de radio/radar Peter Weston, junto con cuatro Beaufighters del Escuadrón No. 45 contra objetivos CT en la selva al oeste de Kluang, Malaya, el 19 de diciembre de 1949. El Brigand llevaba tres cohetes, una bomba de 230 kg (500 lb) y dos bombas de 450 kg (1000 lb). La operación fue exitosa y el Escuadrón No. 45 pronto completó su conversión al Bandolero. Los bandidos del Escuadrón 45 y pronto del Escuadrón 84 participaron habitualmente en ataques contra objetivos insurgentes comunistas en toda Malaya, directamente y en apoyo cercano de las fuerzas terrestres, además de proporcionar cobertura aérea según fuera necesario a los convoyes en tierra, contra posibles emboscadas.

Los problemas con el Brigand se hicieron evidentes durante las operaciones en Malaya, ya que los trenes de aterrizaje no bajaban. Esto se debió al deterioro de los sellos de goma de los gatos hidráulicos con el clima cálido y húmedo. Justo cuando se estaba resolviendo este problema, surgió otro, más grave porque provocaba muertes: una propensión a sufrir daños y pérdidas en los aviones durante los ametrallamientos que empleaban los cuatro cañones de 20 mm. Una acumulación de gases en los largos tubos detonadores de los cañones, que pasaban debajo de la cabina, se encendió debido al uso de proyectiles altamente explosivos. Esto, a su vez, cortó las líneas hidráulicas, que se quemarían. Esto se solucionó reduciendo drásticamente la carga de munición y utilizando únicamente balas. El bandido también tenía tendencia a soltar una pala de hélice, lo que provocaba una falla total de la hélice; esto, a su vez, provocaría que el motor se soltara del ala y provocaría un accidente inevitable. Se descubrió que el problema era causado por la corrosión en los anillos de bloqueo de la hélice. Un mantenimiento más frecuente ayudó a aliviar este problema.

Cuando todo funcionaba correctamente, el Brigand era considerado por sus pilotos como un buen avión:

El Brigand era agradable volar, teniendo controles de vuelo bien equilibrados y una amplia gama de potencia en los dos motores Bristol Centaurus. Estas características hicieron que el avión fuera espléndido para la formación voladora, que era importante para nuestro método de operación. El avión también tenía suficiente alcance para alcanzar objetivos en toda Malaya desde la nueva base del Escuadrón en Tengah, en la Isla de Singapur.

—Squadron Leader A. C. Blythe

A medida que el bandido quedó sujeto a más restricciones, ambos comandantes de unidad tuvieron serias dudas sobre el uso continuo del avión. Se decidió continuar operando, ya que mientras se realizara un mantenimiento exhaustivo se consideraba que nada más podía salir mal. Otro defecto de diseño surgió en los fuelles de cuero utilizados para activar los frenos de aire durante las inmersiones. En el clima tropical, el cuero se pudriría y provocaría que fallaran los frenos. Esto llevó a que los bandidos perdieran alas en picadas debido a la velocidad excesiva del aire o la rotación, ya que solo se activaba un freno. Cuando se descubrió este problema, los frenos de aire de todos los Brigands estaban cerrados con cables, lo que disminuyó la capacidad de bombardeo en picado del avión.

No. El Escuadrón 45 se convirtió en De Havilland Hornets en enero de 1952, mientras que el Escuadrón 84 se disolvió en febrero de 1953. Poco después, los Brigands fueron castigados y retirados del servicio. Los bandidos también fueron utilizados operativamente sobre Adén por el 8 Escuadrón de 1950 a 1952, cuando se descubrió que los palos principales de los bandidos eran sospechosos; Los bandidos fueron reemplazados por los vampiros de Havilland. En 1950, se entregaron nueve entrenadores de radar Brigand T.4 a 228 OCU en RAF Leeming para capacitar a los navegantes de radar en el uso del radar de interceptación aerotransportada. Otra variante con una instalación de radar diferente fue el Brigand T.5, que se convirtió a partir de los B.1 y, posteriormente, todos los T.4 también se modificaron al estándar T.5. El último operador fue 238 OCU en RAF North Luffenham, que se disolvió en marzo de 1958.

Variantes

El primero en construirse fue el Brigand I o Brigand TF 1 y estos entraron en servicio con el Escuadrón No. 36 y el Escuadrón No. 42 del Comando Costero de la RAF. Posteriormente fueron reconstruidos para convertirse en el Brigand B 1, notable por ser el primer bombardero multifunción construido expresamente para la RAF y su último bombardero con motor de pistón. Podía llevar un torpedo de 560 mm (22 pulgadas) debajo del fuselaje con dos bombas de 230 kg (500 lb) debajo de las alas, una de 910 kg (2000 lb) o dos bombas de 450 kg (1000 lb) debajo del fuselaje y tenía debajo del ala. bastidores para 16 proyectiles de cohetes RP-3 de 30 kg (60 lb).

Tipo 164 Brigand

Cuatro prototipos originalmente con los motores Centarus VII.

Brigand TF.1

Producción de torpedo-bomber variante, 11 construidos más tarde convertido a B.I.

Brigand B.1

Variante bombardero, removido arma de fuego y percheros y raíles de bomba externos para cohetes añadidos, 106 construidos y 11 conversiones de TF. 1

Tipo 165 Brigand II

Variante de entrenamiento propuesta con dobles controles, no construida, como el Buckmaster, se utilizó una conversión de doble control del Bristol Buckingham para el entrenamiento de Brigand.

Brigand MET.3

Variante de reconocimiento meteorológico desarmado, 16 construidos.

Brigand T.4

Variante del entrenador, utilizada para capacitar a los operadores de radar de interceptación aérea (AI), nueve construidos, sobrevivientes a la norma T.5.

Brigand T.5

Se utilizó una versión mejorada de capacitación, como la T.4 antes de ella, para capacitar a los operadores de radar de interceptación aérea (AI), conversiones de B.1 y T.4.

Operadoras

Dominio de Pakistán

• Royal Pakistan Fuerza aérea
  • No 11 Squadron RPAF – dos aviones entregados para su evaluación en 1948.

Reino Unido

• Royal Air Force
  • No. 8 Squadron RAF
  • No. 45 Squadron RAF
  • No 84 Squadron RAF
  • No. 1301 Vuelo RAF
  • No 228 Dependencia de Conversión Operacional
  • No 238 Dependencia de Conversión Operacional

Aviones supervivientes

No sobrevive ningún bandido completo. El fuselaje del Brigand RH746, en mal estado, fue adquirido por el Royal Air Force Museum de Cosford en 2010, tras ser recuperado de un desguace en 1981. Algunos restos de otro avión, el RH755 i> del 45 Escuadrón, permanece en el lugar de Malasia donde se estrelló en enero de 1951.

Especificaciones (Brigando)

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1951–52

Características generales

• Crew: tres
• Duración: 46 pies 5 en (14.15 m)
• Wingspan: 72 pies 4 en (22,05 m)
• Altura: 17 pies 6 en (5,33 m)
• Área de ala: 718 pies cuadrados (66,7 m²)
• Airfoil: RAF 28 (modificado)
• Peso vacío: 25.598 lb (11.611 kg)
• Peso máximo de despegue: 39.000 libras (17.690 kg)
• Powerplant: 2 × Bristol Centaurus 57 motor radial refrigerado por aire de 18 cilindros, 2.470 hp (1.840 kW) cada uno (poder de salida)
• Propellers: 4-bladed Rotol de velocidad constante, 14 pies (4.3 m) de diámetro

Rendimiento

• Velocidad máxima: 362 mph (583 km/h, 315 kn) a 16.000 pies (4.900 m)
• Velocidad de crucero: 321 mph (517 km/h, 279 kn) a 23.000 pies (7.000 m)
• Rango: 2.800 mi (4.500 km, 2.400 nmi)
• Techo de servicio: 26.000 pies (7.900 m)
• Tasa de subida: 1.500 pies/min (7,6 m/s)

Armamento

• Armas: 4 × 20 mm Hispano Cañones Mk V
• Rockets: 8 × cohetes RP-3 60 lb (27 kg), 8 × AP Mk.1 25 lb (11 kg) o 8 × cohetes AP Mk.2 25 lb (11 kg)
• Bombas: 2.000 libras (910 kg) bajo alas y fuselaje